Lúc này, tiệc mừng công sau chuyến bay thử nghiệm thành công của "Phi Báo-7B" đang diễn ra, rất nhiều chuyên gia kỳ cựu cũng có mặt. Tại đây có sự hiện diện của Giáo sư Trần - người hướng dẫn luận văn thạc sĩ của Lâm Bằng, đồng thời cũng là Tổng công trình sư của dự án "Phi Báo" thế hệ thứ nhất.
Sau khi Lâm Bằng bước xuống, Giáo sư Trần liền nói với cậu: "Tiểu Lâm à, bài phát biểu vừa rồi của cậu rất hay, tinh thần của dự án Phi Báo cần phải được kế thừa và phát huy! Ta có một ý tưởng, cậu tốt nghiệp thạc sĩ cũng gần một năm rồi, đã đến lúc đăng ký làm nghiên cứu sinh tiến sĩ!"
Lâm Bằng hiểu rõ ý của Giáo sư Trần. Với tư cách là chuyên gia trẻ tuổi nhất trong ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc, đồng thời đang đảm nhiệm vai trò Phó tổng công trình sư và Trợ lý tổng công trình sư cho nhiều dự án trọng điểm, tấm bằng thạc sĩ của cậu quả thực chưa đủ sức nặng.
Lâm Bằng vội vàng đáp: "Thưa thầy, vậy con xin đăng ký làm nghiên cứu sinh tiến sĩ của thầy, chỉ cần thầy không chê con là được!"
Giáo sư Trần cười ha hả: "Sao có thể chứ? Nói thật, e rằng trong số các giáo sư trên toàn Trung Quốc, chẳng có ai dám vỗ ngực tự nhận mình đủ tư cách làm người hướng dẫn tiến sĩ cho cậu cả! Bởi vì trình độ của cậu đã vượt xa những lão già như chúng ta từ lâu rồi!"
Lời này khiến Lâm Bằng vô cùng ngượng ngùng, cậu vội đứng dậy nói: "Thầy quá lời rồi! Con xin kính thầy một ly, coi như đây là lễ bái sư ạ!"
Nói rồi, Lâm Bằng rót đầy ly cho Giáo sư Trần và tự rót cho mình. Hai thế hệ kỹ sư thiết kế cùng sảng khoái cạn ly.
Tổng công trình sư Đường cười lớn: "Tiểu Lâm à, chúc mừng cậu đã chính thức trở thành nghiên cứu sinh tiến sĩ của Giáo sư Trần!"
Nói xong, ông Đường quay sang Giáo sư Trần: "Giáo sư Trần, e rằng Tiểu Lâm sẽ trở thành người đệ tử đắc ý nhất trong cuộc đời làm nghề của thầy!"
Nói đến Tổng công trình sư Đường, ông cũng được xem là đệ tử của Giáo sư Trần. Tuy không phải là nghiên cứu sinh tiến sĩ của ông, nhưng ông Đường được chính tay Giáo sư Trần dìu dắt, nên giữa hai người vẫn tồn tại tình thầy trò sâu sắc.
Mọi người lần lượt tiến đến chúc rượu Giáo sư Trần, chúc mừng ông thu nhận được một người đệ tử xuất sắc. Buổi tiệc mừng công tối hôm đó, ai nấy đều uống rất tận hứng. Cuối cùng, chính Lâm Bằng cũng không nhớ nổi mình đã về nhà bằng cách nào, chỉ biết là bản thân đã say khướt.
Kể từ đó, Lâm Bằng chính thức trở thành nghiên cứu sinh tiến sĩ của Giáo sư Trần. Tất nhiên, với khối lượng công việc của một Phó tổng công trình sư và Trợ lý tổng công trình sư tại bốn dự án trọng điểm, Lâm Bằng e rằng chẳng có mấy thời gian để lên lớp, cậu chỉ ước mình có thể phân thân ra làm bốn để giải quyết công việc.
Tết Âm lịch năm 2008 cứ thế đến, Lâm Bằng cuối cùng cũng có được vài ngày nghỉ ngơi. Đây là khoảng thời gian hiếm hoi để cậu ở bên gia đình. Vợ chồng Lâm Bằng và Diệp Tử thường xuyên trong cảnh "gần ít xa nhiều", kỳ nghỉ bảy ngày trôi qua rất nhanh, cả hai lại trở về đơn vị để tiếp tục cống hiến sức lực cho tổ quốc.
Vừa trở lại Viện thiết kế hàng không, Lâm Bằng đã nhận được nhiệm vụ mới: Triển lãm hàng không Singapore sắp khai mạc. Lần này, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc sẽ mang đến một đội hình hùng hậu để tham gia triển lãm. Đây là lần đầu tiên tập đoàn tham gia triển lãm hàng không quốc tế sau khi sáp nhập, nên lãnh đạo tập đoàn đặc biệt coi trọng. Tổng giám đốc Lâm Minh Đống đã đích thân chỉ định Lâm Bằng cùng đoàn đi Singapore, với nhiệm vụ quan trọng nhất là đẩy mạnh tiêu thụ dòng máy bay "Phi Báo" mới vừa thử nghiệm thành công.
Nhận được thông báo, Lâm Bằng vui vẻ chấp thuận. Cậu cũng đang muốn đi triển lãm để "quét" xem có công nghệ hay máy bay nào đáng để học hỏi hay không.
Tất nhiên, tại triển lãm Singapore lần này, "Phi Báo" mới e rằng sẽ phải đối đầu với đối thủ cũ là tiêm kích F-35 của Lockheed Martin. Dĩ nhiên, cuộc cạnh tranh này chỉ diễn ra trên mặt đất, không phải trên không.
Lâm Bằng vẫn nhớ rõ, tại triển lãm Singapore lần này, Lockheed Martin từng tuyên bố tiêm kích F-35 đã hoàn thành hàng chục chuyến bay thử nghiệm. Họ khẳng định dòng máy bay thế hệ mới này đã hoàn tất việc tích hợp các hệ thống và thử nghiệm, dự kiến sớm nhất vào năm 2010 sẽ bàn giao cho quân đội Mỹ sử dụng, còn các quốc gia tham gia đầu tư nghiên cứu như Anh, Úc, Ý... sớm nhất có thể tiếp nhận máy bay từ sau năm 2011.
Trên thực tế, tiến độ của F-35 sau này không nhanh như vậy. Nhưng dù thế nào, F-35 chắc chắn là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của "Phi Báo" trên thị trường quốc tế.
Tuy nhiên, Lâm Bằng hiểu rõ khách hàng của F-35 chủ yếu là các đồng minh của Mỹ, tạm thời chưa cấu thành quan hệ cạnh tranh trực tiếp với "Phi Báo". Dù "Phi Báo" có tốt đến đâu, tỷ lệ hiệu năng trên giá thành có cao thế nào, cũng không thể bán được cho những quốc gia đó.
Ngược lại, F-35 có khả năng trở thành rào cản ngăn cản khách hàng tiềm năng của "Phi Báo". Chỉ có điều, tiến độ nghiên cứu của F-35 hiện tại không nhanh đến thế, ngay cả khi các quốc gia kia muốn mua, ít nhất cũng phải chờ hơn mười năm nữa.
Nhưng "Phi Báo" thì khác, dự kiến ngay trong năm tới, nó sẽ chính thức bắt đầu bàn giao cho khách hàng nước ngoài đầu tiên là Ả Rập Xê Út. Lần này, đội hình tham gia triển lãm của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc vô cùng hùng hậu, không chỉ có mỗi "Phi Báo" là dòng máy bay ngôi sao.
Ngoài "Tân Phi Báo" ra, còn có máy bay chở khách phản lực thân rộng C929 và dòng máy bay chở khách phản lực khu vực AR21 tham gia triển lãm. Tất nhiên, các mẫu vật trưng bày đều là mô hình và khoang mô phỏng.
Mặt khác, tiêm kích "Kiêu Long" - một dòng chiến đấu cơ xuất khẩu khác của Trung Quốc - đương nhiên cũng không vắng mặt. Cần biết rằng từ năm ngoái, lô "Kiêu Long" sản xuất hàng loạt đầu tiên đã được bàn giao thành công cho Không quân Pakistan. Có thể nói, hiện tại chỉ cần khách hàng đặt mua, "Kiêu Long" sẵn sàng ký kết hợp đồng và bàn giao trong thời gian ngắn nhất.
"Kiêu Long" là loại tiêm kích hạng nhẹ có hiệu năng trên giá thành cực cao. Với mức giá chỉ khoảng 20 triệu USD nhưng lại sở hữu tính năng của tiêm kích thế hệ thứ ba, nó có sức hấp dẫn rất lớn đối với không quân của nhiều quốc gia vừa và nhỏ.
Tất nhiên, máy bay huấn luyện L-15 "Liệp Ưng" mới nhất của Trung Quốc cũng là một ngôi sao sáng trên gian hàng của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC).
Kể từ chuyến bay đầu tiên thành công vào tháng 3 năm kia, "Liệp Ưng" đã liên tục tham gia các triển lãm hàng không trong và ngoài nước, trở thành một tấm danh thiếp khác của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc.
Đặc biệt tại triển lãm hàng không Dubai năm ngoái, "Liệp Ưng" đã bay đến tận nơi để thực hiện trưng bày tĩnh và trình diễn bay.
Sức cạnh tranh của "Liệp Ưng" cũng rất mạnh mẽ. Hiện đã có vài khách hàng tiến hành đàm phán chặt chẽ với phía AVIC, tiềm năng xuất khẩu của mẫu máy bay này là rất khả quan.
Ngoài những mẫu máy bay kể trên, còn có không ít thiết bị bay không người lái và máy bay dân dụng tham gia triển lãm.
Tuy nhiên, Lâm Bằng thực sự vẫn hy vọng có thể tận mắt chứng kiến một số mẫu máy bay tiên tiến của nước ngoài. Thế nhưng anh biết rõ, tiêm kích F-35 tham gia triển lãm vẫn chỉ là mô hình mô phỏng cao cấp, không phải máy bay thật, nên không thể thu thập được dữ liệu kỹ thuật của nó.
Dù sao đi nữa, đây là lần đầu tiên Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc xuất ngoại tham gia một triển lãm hàng không danh tiếng thế giới, vì vậy ngay cả Lâm Minh Đống cũng đích thân xuất mã.
Ba ngày trước khi triển lãm khai mạc, Lâm Bằng đã cùng đoàn đại biểu của tập đoàn lên đường đến Singapore.
Thực tế, việc tham gia triển lãm như vậy tiêu tốn của Lâm Bằng khá nhiều thời gian. Với tư cách là Phó tổng thiết kế và Trợ lý tổng thiết kế của bốn dự án trọng điểm, sau khi trở về, anh chắc chắn sẽ vô cùng bận rộn.
Thế nhưng, việc đẩy mạnh tiêu thụ "Tân Phi Báo" cũng quan trọng không kém. Tổng thiết kế Đường lần này không đi, dù sao ông hiện cũng đang đảm nhận vai trò tổng thiết kế cho ba dự án, Lâm Bằng có thể vắng mặt nhưng ông thì không thể rời khỏi Viện thiết kế số 1.