Tại thành Kinh Triệu, Lữ Vĩ vội vã đi đến Bạch Ngọc Đường thuộc tửu lâu Tụ Hương. Khi vào phòng, gã không thấy Lữ Giảo đâu, chỉ có ba kẻ là Vương Song, Chu Hoa và Hàn Phong. Lữ Vĩ mỉm cười hỏi: "Lữ Giảo đâu rồi?"

Chu Hoa hậm hực nói: "Chắc lại đang nằm trên bụng đàn bà nào đó, không dậy nổi rồi."

Vương Song cũng thở dài: "Lữ Tư mã có rảnh thì khuyên bảo hắn chút đi! Hắn phóng đãng không kìm chế như vậy sẽ làm hỏng đại sự mất. Chúng tôi tìm hắn ba ngày nay rồi mà không thấy bóng dáng đâu."

Ngay cả gian tế nước Kim cũng chịu thua Lữ Giảo, gã này đúng là một nhân tài.

Lữ Vĩ lắc đầu: "Tính nết nó là vậy, đến chết cũng chẳng đổi được, thế nên trong gia tộc mới bị mọi người chán ghét. Nhưng mà tìm nó cũng dễ thôi, cứ mấy thanh lâu đó mà hỏi, hỏi Lữ tam công tử là ai cũng biết."

Vương Song liếc nhìn Hàn Phong, Hàn Phong do dự một chút rồi nói: "Tôi đã hỏi mấy mụ tú bà ở cửa xem Lữ Giảo có tới không, họ đều bảo Lữ gia đã lâu không tới."

Lữ Vĩ cười khẽ: "Đó là câu cửa miệng của họ thôi. Anh hỏi Trương Tam, họ cũng bảo Trương gia đã lâu không tới. Hỏi ai họ cũng nói thế cả. Phải hỏi tìm tam công tử, bảo là đưa tiền cho hắn, họ sẽ nói thật ngay."

Hàn Phong vội chắp tay: "Đa tạ chỉ giáo!"

Lữ Vĩ lại hỏi Vương Song: "Các người tìm hắn làm gì?"

"Thông tin hắn cung cấp bị sai lệch. Hắn nói dùng lạc đà vận chuyển ba vạn thạch lương thực đến Đặng Châu, nhưng lại không nói là đồng thời chuyển đi hai vạn chiến mã. Điều này khiến phía Biện Lương luôn cho rằng ba vạn quân ở Đặng Châu là bộ binh, kết quả phát hiện ra là hai vạn kỵ binh. Cấp trên vô cùng tức giận, nói chúng ta báo cáo sai quân tình."

Lữ Vĩ lắc đầu: "Chuyện này thật sự không trách hắn được. Hắn chỉ quản lương thực. Theo tôi biết, ba vạn quân Lưu Quỳnh đến Đặng Châu vốn dĩ là hai vạn kỵ binh và một vạn bộ binh, chỉ vì phải vượt núi nên mới gửi chiến mã ở Thương Châu. Lữ Giảo chắc chắn không biết chuyện này, tất nhiên tôi cũng mới biết ngày hôm qua."

Vương Song bực bội nói: "Nhưng tình báo thám tử thu được từ Đặng Châu lúc đó là ba vạn bộ binh, đột nhiên biến thành kỵ binh, phía Biện Lương không hài lòng nên đổ trách nhiệm lên đầu chúng ta."

Lữ Vĩ cười lạnh: "Theo tôi thấy, là do đám người phân tích tình báo ngu xuẩn thì có! Năm đại quân Tây quân, biên chế đều là hai vạn kỵ binh cộng một vạn bộ binh, ai cũng biết. Lần này Lưu Quỳnh dẫn theo Phi Ưng quân, đương nhiên là hai vạn kỵ binh và một vạn bộ binh, sao lại có thể mặc định là ba vạn bộ binh được? Bản thân phân tích tình báo không tới nơi tới chốn mà lại đổ lỗi cho người khác."

Chu Hoa vội nói: "Lữ Tư mã nói rất đúng, chúng ta có thể trả lời Đô nguyên soái như vậy."

Vương Song gật đầu, lại hỏi: "Còn một chuyện nữa, là những người chúng ta tuyển mộ làm phu thuyền đi đến sông Biện đã hơn một tháng rồi, sao vẫn chưa có động tĩnh gì? Có phải kế hoạch đã bị hủy bỏ rồi không?"

"Đương nhiên là không. Hôm nay tôi đến đây chính là để báo cho các người việc này, tàu thuyền sẽ xuất phát vào đêm nay."

Vương Song phấn chấn hẳn lên, vội hỏi: "Sẽ có bao nhiêu quân đội đi theo tàu?"

Lữ Vĩ thản nhiên nói: "Việc này chắc không nằm trong phạm vi tôi được phép tiết lộ nhỉ!"

Vương Song hiểu ngay, lấy ra một chiếc hộp đặt lên bàn đẩy về phía Lữ Vĩ: "Đây là một trăm lượng vàng, quy đổi là hai ngàn năm trăm quan tiền, đủ chưa?"

Lữ Vĩ mở nắp hộp nhìn qua, lại cân nhắc trọng lượng rồi nhét vào trong ngực, lúc này mới ung dung nói: "Đêm nay xuất phát là hai trăm tàu chở hàng loại ngàn thạch, không có quân đội đi kèm, chỉ có lương thảo. Thực ra đây chỉ là một phần tàu thuyền thôi. Vốn dĩ định hủy bỏ, nhưng vì tàu thuyền ở Mạnh Châu phần lớn đã đi Lạc Dương, thiếu hụt tàu thuyền nên mới điều động tàu từ Quan Trung. Tổng cộng có tám trăm chiếc, quân đội khoảng ba vạn người, là quân của Ngưu Cao ở Thái Nguyên phủ. Thám tử của các người chỉ cần chú ý đến Mạnh Châu là có thể thu thập được tình báo chi tiết hơn."

Vương Song mừng rỡ, tình báo này quá quan trọng.

"Đa tạ Lữ Tư mã!"

Lữ Vĩ cười ha hả, uống một chén rượu rồi xoay người rời đi.

Nhìn theo bóng lưng Lữ Vĩ, Chu Hoa có chút bất mãn: "Chút tình báo vụn vặt thế mà đòi một trăm lượng vàng?"

Vương Song mỉm cười: "Đó là anh không hiểu thôi, tình báo quan trọng chính là động thái quân Ngưu Cao, cũng là điều Đô nguyên soái yêu cầu chúng ta chú ý!"

Vương Song lập tức viết một bức thư mật bằng chim ưng giao cho Hàn Phong: "Gửi đi ngay hôm nay!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Hàn Phong cũng vội vã rời đi.

Hàn Phong rời tửu lâu, ngồi lên một chiếc xe bò, đi đến khu dân nghèo ở phía tây nam thành phố. Xe bò dừng lại trước một con ngõ nhỏ, Hàn Phong bước nhanh vào trong. Ngõ không sâu, bên trong chỉ có một hộ gia đình.

Hàn Phong gõ cửa, cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Hàn Phong vừa định bước vào sân thì bỗng cảm thấy điều gì đó, quay đầu nhìn ra đầu ngõ. Chỉ thấy một bà lão mặt đầy sẹo khoảng năm sáu mươi tuổi đang thò đầu nhìn vào trong ngõ. Thấy mình bị phát hiện, bà lão sợ hãi vội vàng rụt đầu lại.

Hàn Phong cau mày, hỏi thuộc hạ mở cửa: "Bên ngoài có một bà già mặt sẹo, anh có quen không?"

"Thuộc hạ biết, chắc là mụ điên sống gần đây, lúc nào cũng thích lén lút."

Hàn Phong không để tâm nữa, đưa một cuộn thư bồ câu cho thuộc hạ: "Gửi đi ngay, dùng ống thư màu đỏ!"

"Thuộc hạ sẽ sắp xếp ngay!"

Ở đầu ngõ, bà lão mặt sẹo đi đến trước mặt một nam tử, giơ tay cười hì hì: "Tôi đã giúp anh nhìn rõ rồi, hắn đã vào nhà, đưa tiền đi!"

Nam tử đưa cho mụ một nắm tiền, bà lão đắc ý rời đi. Nam tử ghi nhớ con ngõ này. Một lúc lâu sau, hắn nhìn thấy một con bồ câu bay lên từ mái nhà, lúc này mới lên xe bò rời đi.

Tại nha môn Nội Vệ phủ, Chủng Hoàn lại đánh dấu thêm một điểm trên bản đồ: Căn nhà độc lập ở ngõ Quế Hoa, phố cửa Kỳ Châu. Chủng Hoàn lại hỏi: "Ngươi chắc chắn đó là điểm bồ câu đưa thư mới?"

"Chắc chắn, thuộc hạ tận mắt nhìn thấy bồ câu bay lên, là ống thư màu đỏ!"

Chủng Hoàn gật đầu: "Đây là điểm bồ câu thứ ba rồi, đúng là 'thỏ khôn có ba hang'."

"Ngoài ra, Vi Giảo mấy ngày nay đều đắm chìm trong Bách Hoa Lâu, mê mẩn một kỹ nữ tên Tiểu Ngọc Tiên, đã tiêu mất mấy trăm lượng bạc trên người ả rồi. Hắn có lẽ đã bị người của Giám sát ti để mắt tới."

Chủng Hoàn lập tức cảm thấy đau đầu. Vi Giảo là trường hợp đặc biệt, nếu người của Giám sát ti điều tra hắn, sẽ làm ầm ĩ chuyện lên, ảnh hưởng đến đại kế của Ung Vương điện hạ, mà cấp trên của hắn là Vương Hạo lại không có ở Kinh Triệu.

Chủng Hoàn trầm ngâm một lát rồi đứng dậy đi xử lý chuyện phiền phức này.

Chủng Hoàn tìm đến Trương Diệu của Giám sát tình báo ti. Về mặt chức vụ, Chủng Hoàn chưa đủ tư cách để trực tiếp tìm Trương Diệu, lẽ ra phải là cấp trên của hắn tới tìm mới đúng. Việc làm này của hắn không đúng quy củ, rất dễ bị người ta dị nghị.

Tuy nhiên, Trương Diệu là người khá thực tế. Nghe tin Nội vệ chỉ huy sứ Chủng Hoàn có việc khẩn cấp tới tìm, ông không từ chối mà tiếp kiến Chủng Hoàn.

"Thuộc hạ Chủng Hoàn bái kiến Trương Đô giám!"

Chủng Hoàn khom người hành lễ: "Cảm ơn Trương Đô giám đã tiếp kiến!"

Trương Diệu cười híp mắt: "Được! Được! Mới mấy năm mà đã làm đến Nội vệ chỉ huy sứ rồi. Vương tướng quân của các cậu vẫn khỏe chứ?"

Trương Diệu thực ra đang ám chỉ Chủng Hoàn rằng đáng lẽ Vương Hạo nên đến gặp ông, chứ không phải hắn vượt cấp báo cáo.

Mặt Chủng Hoàn đỏ bừng, vội giải thích: "Vương Thống chế đi Phượng Tường công tác, phải ngày kia mới về. Thuộc hạ cũng biết không nên trực tiếp đến tìm Đô giám, nhưng tình huống khẩn cấp, lại liên quan đến cơ mật, nên đành phải đến làm phiền!"

"Ngươi nói đi! Chuyện gì?"

"Quan viên của Giám sát ti đã để mắt tới Vi Giảo, Đô giám có biết chuyện này không?"

Trương Diệu ngẩn người, đúng là trùng hợp, ông vừa mới xem báo cáo giám sát về Lữ Giảo xong. Ông nhặt một bản báo cáo trên bàn lên: "Lữ Giảo trong ba ngày đã tiêu hết năm trăm lượng bạc ở thanh lâu, chuyện này gây chấn động lớn. Lữ Giảo với tư cách là một chủ bạ nhỏ trong Quân bộ ti, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Không nên thẩm tra kỹ một chút sao?"

Chủng Hoàn lau mồ hôi trên trán, may mà mình đến kịp. Hắn vội nói: "Việc của Lữ Giảo, Nội vệ nắm rất rõ. Thuộc hạ vẫn luôn theo dõi hắn. Hắn liên quan đến việc cấu kết với gian tế nước Kim, nguồn tiền của hắn cũng liên quan đến gian tế nước Kim. Khẩn cầu Đô giám tuyệt đối đừng 'đánh rắn động cỏ'."

"Ồ? Đường đường là đệ tử nhà họ Lữ mà lại cấu kết với gian tế nước Kim sao?" Trương Diệu rõ ràng không quá tin tưởng.

"Những lời thuộc hạ nói đều là sự thật. Nếu Đô giám không tin có thể hỏi Vương Thống chế của Nội vệ, thậm chí có thể hỏi Vương phi hoặc Ung Vương điện hạ, nhưng tuyệt đối đừng ra lệnh bắt người."

Trương Diệu gật đầu: "Ta hiểu ý ngươi rồi. Ta có thể tạm thời dừng giám sát, nhưng hắn tiêu tiền như nước thế này mà không bị nghi ngờ, chẳng phải càng đáng ngờ sao?"

"Thuộc hạ sẽ sắp xếp, dạy dỗ hắn một chút, hắn sẽ không dám tiêu xài hoang phí như vậy nữa."

"Ta biết rồi, ta sẽ tạm thời dừng giám sát, lát nữa mời Vương tướng quân qua đây nói chuyện."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Chủng Hoàn bước ra khỏi phòng, trong lòng thầm cảm thấy may mắn. Nếu hắn do dự một chút, có lẽ vì ngại ngùng mà không đến, thì mọi chuyện đã rắc rối to rồi.

Lữ Giảo đang phô trương khoe khoang có tiền, tối hôm đó trên đường về nhà đã bị mấy tên vô lại chặn đường đánh một trận tơi bời, cướp mất hơn một trăm lượng bạc, hắn lại trở về trạng thái trắng tay.