Hỏa khí thự thự lệnh Dương Tải Ba thở dài một tiếng nói: "Nguyên nhân chính là chúng ta vẫn luôn không tìm được mỏ hỏa tiêu mới, đều đang khai thác mỏ cũ. Mỏ ở Lão Quân Sơn, Tứ Xuyên đã sắp cạn kiệt, mỏ Tần Châu lại ngày càng khó khai thác, sản lượng thấp. Chỉ riêng việc nghiên cứu thiết hỏa lôi đã tiêu tốn mấy vạn cân hỏa dược, mức tiêu hao quá kinh người, khiến cho đến khi thiết hỏa lôi nghiên cứu thành công thì nguồn mỏ của chúng ta cũng sắp cạn kiệt rồi."

"Ta nhớ năm ngoái các ngươi bắt đầu tìm mỏ mới ở Hà Đông, có tiến triển gì không?"

"Hà Đông có ba khu mỏ, mỏ Lộ Châu và mỏ Tấn Châu đều đã bị quân Kim khai thác sạch. Nơi duy nhất có hy vọng là mỏ Đại Châu, bên đó vẫn còn trữ lượng lớn, ước tính có thể khai thác được mấy chục vạn cân quặng. Sau khi tinh luyện, đại khái sẽ có tám chín vạn cân hỏa tiêu thuần chất. Chúng ta đã đang chiêu mộ nhân thủ, chế tạo dụng cụ, cố gắng tháng năm khai thác, tháng bảy cho ra mẻ hỏa dược đầu tiên."

Trần Khánh lắc đầu: "Nước xa không cứu được lửa gần, hiện giờ ta huấn luyện là phải dùng ngay, không đợi được đến tháng bảy."

Lúc này, Triệu Tu Văn vốn nãy giờ không lên tiếng liền nói: "Có lẽ hạ quan có một cách!"

Mấy ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía hắn, cùng cất tiếng hỏi: "Cách gì?"

Triệu Tu Văn cười nói: "Hỏa dược của chúng ta không đủ, nhưng triều đình lại có đủ hỏa dược."

Trần Khánh sửng sốt: "Ta nhớ lúc trước ngươi từng nói, triều đình cũng thiếu hụt hỏa khí mà."

"Điện hạ, triều đình chỉ là thiếu hụt hỏa khí, chứ không có nghĩa là thiếu hỏa dược. Hạ quan từng làm chủ bạ ở Quân Khí Giám, biết rõ triều đình đang tồn kho hơn mười vạn cân hỏa dược."

"Tại sao không chế tạo hỏa khí? Chẳng phải ta đã đưa bản vẽ dây cháy chậm cho các ngươi, đổi lấy bản vẽ Thiên Bộ Pháo sao? Có dây cháy chậm rồi chẳng lẽ còn không làm được?"

Triệu Tu Văn lắc đầu: "Chúng ta chỉ chế tạo được vài nghìn thùng hỏa dược rồi dừng lại, vì xảy ra một chuyện rất quỷ dị, triều đình hạ lệnh ngừng sản xuất thùng hỏa dược."

"Chuyện quỷ dị gì?"

"Chúng ta làm theo bản vẽ để chế tạo dây cháy và thùng hỏa dược, giao cho quân đội sử dụng, nhưng phản hồi rất tệ. Họ nói rằng vừa châm dây cháy là thùng hỏa dược nổ tung ngay lập tức, các quân đều không dám dùng nữa. Sau đó Quân Khí Giám tìm nguyên nhân, kết quả phát hiện bản vẽ đã bị tráo đổi, mà tìm lại bản vẽ gốc Điện hạ đưa cho chúng ta cũng không thấy đâu nữa."

Quan Sư Cổ lập tức phản ứng lại: "Có nội gián?"

"Đúng! Chắc chắn là có kẻ đã đánh cắp bản vẽ gốc đưa cho nước Kim, rồi tráo đổi bản vẽ hiện có của chúng ta. Bản vẽ có vấn đề nên dây cháy mới bị sai."

Trần Khánh cười nói: "Bản vẽ dây cháy cũng không quan trọng lắm nhỉ? Chỉ cần biết nguyên lý, thợ thủ công thử nghiệm vài lần là làm ra được thôi."

"Nhưng các văn quan triều đình không nghĩ như vậy. Tri Chính Đường ra lệnh ngừng sản xuất thùng hỏa dược để truy tìm nội gián, kết quả điều tra cả năm trời chẳng ra được gì, sự việc cứ thế bỏ dở. Hai đời Quân Khí Giám Lệnh thay thế đều sợ gánh trách nhiệm nên không chịu phê duyệt khởi động lại việc nghiên cứu thùng hỏa dược. Thợ thủ công đều bị điều đi chế tạo hỏa khí khác. Hiện giờ đã ký hiệp ước đình chiến rồi, lại càng không ai quản chuyện này nữa."

"Sau đó thì sao?"

Trần Khánh lại cười hỏi: "Ý ngươi là, chúng ta mua hỏa dược của triều đình? Ta cảm thấy triều đình sẽ không bán cho chúng ta đâu."

Quan Sư Cổ lắc đầu nói: "Mua của triều đình cũng không thực tế. Đi đi về về đã mất hai ba tháng, còn phải đàm phán giao dịch, dù triều đình có đồng ý bán thì cũng phải nửa năm sau, mà chưa chắc họ đã đồng ý."

Triệu Tu Văn rất bất lực nói: "Hạ quan cũng chỉ nghĩ được cách này thôi!"

Lúc này, Trần Khánh đảo mắt một vòng, cười nói: "Ngươi nhắc ta rồi, ta có thể gián tiếp đổi hỏa dược với triều đình. Trong tay Trương Tuấn chắc chắn có hỏa khí chứ?"

Triệu Tu Văn vội nói: "Hắn có! Quân đội của hắn là hộ tiêu thụ hỏa dược lớn nhất, kho của hắn có ít nhất mười mấy vạn kiện hỏa khí các loại, còn có mấy vạn thùng hỏa dược."

Trần Khánh khẽ cười: "Vậy chúng ta dùng dầu lửa để đổi với hắn. Hắn tự nhiên sẽ tìm cớ huấn luyện để xin thêm hỏa dược từ triều đình, dù sao thì đồ của triều đình, hắn vốn dĩ luôn rất hào phóng."

Quan Sư Cổ nhíu mày: "Chỉ sợ thời gian không kịp, Trương Tuấn đang ở Lư Châu, đi đi về về cũng mất hai tháng."

Trần Khánh xua tay: "Chuyện đó không quan trọng, mấu chốt là hiện giờ chúng ta còn tồn kho bao nhiêu hỏa dược?"

Triệu Tu Văn do dự một chút rồi nói: "Trong kho còn tám trăm thùng, bốn nghìn cân!"

"Không chỉ bốn nghìn cân!"

Hỏa khí thự thự lệnh Dương Tải Ba vội bổ sung: "Trong kho của xưởng hỏa khí còn ba vạn cân hỏa dược tồn kho, vốn định dùng để chế tạo thiết hỏa lôi!"

"Vậy thì dễ rồi!"

Trần Khánh quyết đoán nói: "Số hỏa dược tồn kho hiện tại dùng hết để khôi phục thành thùng hỏa dược, đưa cho ta dùng để huấn luyện. Sau đó ta sẽ để Chu Khoan phái người đi thương lượng với Trương Tuấn, vận chuyển toàn bộ hỏa dược của hắn về đây, tiếp tục chế tạo thiết hỏa lôi. Thiết hỏa lôi tồn kho hiện tại chắc vẫn có thể duy trì được một thời gian."

Lữ Vĩ vội nói: "Hiện trong kho còn hơn ba nghìn quả thiết hỏa lôi, chắc là đủ rồi."

Không ngờ vấn đề nan giải nhất là thiếu hụt hỏa dược lại có thể giải quyết trong một lần thương lượng, thực sự khiến Trần Khánh cảm thấy nhẹ nhõm. Hắn cười với Triệu Tu Văn: "Vẫn là kiến nghị của Triệu thự lệnh tốt, lần này ta sẽ ghi cho ngươi một công."

Triệu Tu Văn lo lắng nói: "Hạ quan chỉ sợ Trương Tuấn không chịu đồng ý trao đổi, nếu sau đó không có hỏa dược thì phiền toái lớn."

Trần Khánh thản nhiên nói: "Đó là ngươi quá không hiểu Trương Tuấn rồi!"

Trở về phủ, trời đã tối, Trần Khánh thực sự có chút kiệt sức, không phải là mệt mỏi về thể xác, mà là tinh thần và trí lực tiêu hao quá lớn. Hắn đi đến thư phòng của mình, nằm xuống ghế dựa liền không muốn cử động nữa.

Hắn bỗng cảm thấy một đôi bàn tay nhỏ bé đứng phía sau nhẹ nhàng đấm bóp vai cho mình. Hắn chậm rãi mở mắt, nhìn về phía sau, thì ra là bảo bối con gái Trần Tuyết, đang vẻ mặt nghiêm túc đấm bóp vai cho hắn!

Lòng Trần Khánh mềm nhũn, vỗ vỗ bàn tay nhỏ của con bé cười hỏi: "Bảo bối sao lại đến đây?"

"Mẹ nói cha rất mệt, bảo mọi người không được làm phiền cha, con muốn đấm bóp vai cho cha, cha có thoải mái không ạ?"

"Đứa trẻ ngoan, cha rất thoải mái, ai dạy con thế?"

"Con thấy Tứ nương thường đấm bóp vai cho cha, còn bóp đầu nữa, con không bóp nổi."

Trần Khánh vươn tay véo nhẹ má cô con gái nhỏ, cười nói: "Sao bỗng nhiên lớn rồi, không nghịch ngợm nữa?"

"Tuyết nhi vốn dĩ rất ngoan mà!"

Trần Khánh vui mừng cười nói: "Tuyết nhi bóp vai cho cha, cha lập tức có tinh thần ngay. Con đi bảo mẹ, nói cha vừa đói vừa khát, muốn uống trà, muốn ăn cơm!"

"Con đi bảo mẹ đây!"

Nhìn bóng dáng đáng yêu của con gái chạy vút đi như một cơn gió, trong lòng Trần Khánh dâng lên nỗi yêu thương khó tả. Người ta vẫn nói con gái là chiếc áo bông nhỏ của cha, cuối cùng hắn cũng đã thấu hiểu được.

Không bao lâu sau, Lữ Tú dẫn theo A Liên bưng trà nóng và cơm canh nhanh chóng đi vào.

"Ta còn đang định để phu quân ngủ một lát, không ngờ con bé chạy đến nói cha muốn uống trà, muốn ăn cơm. Nó lại lén chạy đến làm phiền chàng phải không?"

"Tuyết nhi hôm nay ngoan lắm!"

Trần Khánh vừa ăn cơm ngấu nghiến vừa cười hỏi: "Nó lén chạy đến đấm bóp vai cho cha, làm ta khôi phục nguyên khí ngay lập tức."

"Ủa! Hôm nay mặt trời mọc hướng tây rồi."

Lữ Tú cũng kinh ngạc nói: "Hôm nay con bé thể hiện rất tốt, không hề gây họa gì cả!"

Trong nhận thức của Lữ Tú, con gái chỉ khi gây họa mới chạy đến cầu cứu cha, hôm nay thật kỳ lạ.

Trần Khánh thực sự đói lả, ăn sạch cơm canh như gió cuốn mây tan, lại bưng trà nóng lên uống một ngụm, toàn thân thoải mái.

"Hôm nay mệt thật, chạy đến Bá Thượng làm mẫu cho đám tướng lĩnh, đích thân huấn luyện binh sĩ hơn một canh giờ, lại không quản ngại đường sá chạy về bàn việc lớn, đã lâu rồi không mệt như hôm nay."

"Quan nhân, để thiếp bóp vai và đầu cho chàng nhé!" A Liên chủ động xin làm.

Lữ Tú liếc nhìn nàng một cái rồi nói: "Phu quân hôm nay rất mệt, chỉ bóp vai và đầu thôi, để phu quân sớm nghỉ ngơi."

Lữ Tú đang cảnh cáo A Liên phải biết xót xa cơ thể chồng, đừng làm những chuyện không nên làm, A Liên ngoan ngoãn đáp lời.

Lữ Tú thu dọn hộp cơm rời đi, A Liên đứng phía sau chồng, nhẹ nhàng bóp vai cho hắn.

Một luồng hương thơm thanh khiết xộc vào mũi, trong lòng Trần Khánh nhen nhóm một ngọn lửa nhỏ, liền nắm lấy tay nàng cười nói: "Đã lâu rồi nàng không phục vụ ta như trước kia nữa."

"A Liên tất nhiên là muốn phục vụ quan nhân, nhưng mà vừa rồi Vương phi đã dặn dò rồi." A Liên có chút khó xử.

Trần Khánh khẽ cười: "Nàng ấy chỉ nói vậy thôi, nếu thực sự có tâm thì đã không để nàng ở lại đây một mình rồi. A Liên, tối nay ở lại thư phòng với ta."

"A Liên tuân mệnh, thiếp đi dặn dò nhũ mẫu một tiếng, sẽ tới ngay."

Dư Liên vội vàng đi ngay, Trần Khánh phát hiện từ khi có con trai, Dư Liên không còn vẻ hoang dã, nhiệt tình đón nhận hắn như trước nữa, ngược lại trở nên có chút dè dặt. Nàng không biết là hắn thích cái vẻ hoang dã trước kia của nàng sao? Tối nay phải dạy dỗ nàng thật tốt mới được.