"Nào! Lữ huynh đệ, ca ca mời đệ thêm một chén nữa!" Chủ tiệm họ Tạ có vóc người cao lớn tửu lượng đã tới giới hạn, nói năng lưỡi líu cả lại.

Lữ Giảo nâng chén rượu lên uống cạn, định rót thêm cho chủ tiệm họ Tạ, thì vị này vội vàng xua tay: "Các đệ cứ uống trước đi, ta phải chợp mắt một lát đã."

Nói đoạn, ông ta gục đầu xuống bàn, say ngủ thiếp đi.

Một thương nhân khác là chủ tiệm họ Vương cười híp mắt nói: "Vị bằng hữu này của ta tửu lượng không cao, uống vài chén là đổ, người trong nghề đều đã quá quen rồi."

Lữ Giảo trong lòng khẽ động, vội hỏi: "Không biết chủ tiệm họ Vương kinh doanh ngành nghề gì?"

Chủ tiệm họ Vương cười ha hả: "Lữ huynh đệ hỏi thật thú vị, tất nhiên là nghề buôn bán rồi."

Lữ Giảo thấy đối phương không chịu nói thật, không khỏi thở dài: "Ta trước kia cũng từng phong lưu hào nhoáng, hưởng tận vinh hoa phú quý, giờ đây sa sút, đến một chén rượu cũng không uống nổi, nếu không phải các vị mời, e rằng cửa tửu lâu này ta còn chẳng dám bước vào!"

Nói xong, hắn uống cạn chén rượu trên tay.

Ngay lúc này, chủ tiệm họ Tạ đang gục trên bàn khẽ mở mắt, đưa mắt ra hiệu cho chủ tiệm họ Vương, Vương lập tức gật đầu không chút lộ liễu.

Chủ tiệm họ Vương lại cười híp mắt nói: "Hiền đệ, không có tiền thì phải tìm cách kiếm, tiền không thể tự dưng từ trên trời rơi xuống được."

"Ta cũng muốn kiếm tiền, nhưng lại không tìm được cửa nẻo gì cả!"

Chủ tiệm họ Vương lại thong dong nói: "Làm ăn cũng cần biết dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước, nói thẳng ra chính là phải tận dụng mọi nguồn lực xung quanh mình, phải biết biến những nguồn lực đó thành tiền, tiền chẳng phải sẽ đến sao?"

Lữ Giảo trầm tư một lát rồi nói: "Phụ thân ta đang giữ chức Tri sự Phường Châu, cái đó có tính là nguồn lực không?"

Chủ tiệm họ Vương suýt chút nữa bị ngụm rượu làm cho nghẹn chết, tên khốn này sao mà không thông suốt chút nào vậy?

"Hiền đệ à! Người đi chỗ cao, nước chảy chỗ thấp, tiền bạc cũng chảy về chỗ cao. Từ trước đến nay chỉ thấy người Phường Châu đến Kinh Triệu kiếm tiền, chưa từng nghe người Kinh Triệu lại đi Phường Châu kiếm tiền, nếu không thì chúng ta vất vả từ Đại Danh Phủ chạy tới đây làm gì?"

"Ta thực sự không nghĩ ra! Ca ca chỉ giáo cho ta vài đường được không?"

Chủ tiệm họ Vương hết cách với hắn, chưa từng thấy ai ngốc nghếch đến vậy.

"Được rồi! Đệ có biết hiện nay ở Kinh Triệu thứ gì là đắt hàng nhất, và tương lai cũng là thứ đáng giá nhất không?"

"Chắc là nữ nhân trẻ đẹp nhỉ!"

Chủ tiệm họ Tạ đang gục trên bàn bỗng rên rỉ một tiếng đầy đau khổ, chủ tiệm họ Vương vội vỗ vỗ ông ta, bảo ông ta tiếp tục ngủ.

"Thứ đáng giá nhất, đắt hàng nhất hiện nay chính là đất đai. Phía nam thành Kinh Triệu vừa mở rộng thêm năm dặm, đệ có biết bao nhiêu người đang nhòm ngó mảnh đất này không? Nghe nói mỗi quan lớn đều sẽ được chia một mảnh đất, đệ không nhìn ra trong đó ẩn chứa bao nhiêu tài phú sao?"

"Mỗi quan lớn đều có một mảnh, vậy chẳng phải phụ thân ta cũng có sao?" Lữ Giảo kích động hỏi.

"Phụ thân đệ thâm niên chưa đủ, phải nhậm chức ở Tuyên Phủ Sứ ti Xuyên Thiểm trên năm năm mới được, nhưng đệ có thể xin Vương phi một mảnh đất mà! Dù là ta bỏ tiền mua đất, nếu là đất mặt tiền, một mẫu đất chúng ta có thể cho đệ một ngàn quan tiền bồi dưỡng, nếu là đất ở, một mẫu đệ cũng lấy được năm trăm quan. Nếu đệ kiếm được mười mẫu đất, đệ phát tài rồi."

Lữ Giảo nghe mà lòng dạ xốn xang, mười mẫu chính là mười ngàn quan tiền! Chỉ cần mình làm một kẻ môi giới, là có thể nhận được mấy ngàn thậm chí hàng vạn quan tiền bồi dưỡng, tại sao không làm?

"Ta đi tìm Vương phi ngay đây!"

Hắn nghĩ tới việc trực tiếp xin một mảnh đất, bán đi với giá năm ngàn quan một mẫu, mười mẫu sẽ kiếm được năm vạn quan, hắn lại có thể tiếp tục cuộc sống ăn chơi trác táng.

Chủ tiệm họ Vương đưa cho hắn một tờ giấy ghi địa chỉ của mình, Lữ Giảo lập tức vội vàng chạy đi.

Chủ tiệm họ Tạ bỗng ngồi dậy nói: "Ta cảm thấy làm vậy có rủi ro, nhỡ đâu hắn thực sự kiếm được mười mẫu đất, trong tay có tiền rồi, chẳng phải không cần cầu cạnh chúng ta nữa sao?"

Chủ tiệm họ Vương lạnh lùng nói: "Lữ Vương phi sẽ cho hắn đất ư? Nghĩ nhiều quá rồi, nếu cho hắn đất, chi bằng để hắn cút về Phường Châu còn hơn. Đệ yên tâm, chậm nhất là ngày mai, hắn sẽ lại đến khách điếm cầu xin chúng ta, cứ chờ xem!"

"Nhưng vấn đề là, hắn có kiếm được thứ chúng ta muốn không?"

Chủ tiệm họ Vương trầm ngâm một lát: "Hắn và Lữ Vĩ là chú cháu, quan hệ hai người rất tốt, mấu chốt là hắn có thể làm cầu nối cho chúng ta, mời Lữ Vĩ ra ngoài ăn một bữa cơm, chúng ta sẽ làm quen được với Lữ Vĩ."

"Chỉ sợ Lữ Vĩ không chịu thôi!"

Sắc mặt chủ tiệm họ Vương trở nên hung ác: "Đô Nguyên Soái chỉ cho chúng ta hai tháng, hoặc là dùng tiền đè chết, không được thì bắt cóc con trai Lữ Vĩ, không tin ông ta không đồng ý!"

Không lâu sau, hai thương nhân cũng rời khỏi tửu lâu Tụ Hương, một người đàn ông trung niên trông thật thà đang cưỡi lừa đi phía sau, thong thả bám theo xe bò của họ.

Đây là điều mà hai thương nhân không thể ngờ tới, Lữ Giảo đã trở thành nỗi đau của nhà họ Lữ, ngay cả Lữ Di Hạo cũng đã nảy sinh sát tâm, Trần Khánh sao có thể không phái người theo dõi hắn.

Nửa canh giờ sau, người theo dõi trở về nha môn Nội Vệ, đi thẳng tới sân của doanh thứ chín. Nha môn Nội Vệ có kết cấu hình chữ "Hồi", phần lõm bên trong là phòng làm việc của Thống chế Vương Hạo, bốn xung quanh là doanh trại của chín doanh.

Người lính Nội Vệ theo dõi Lữ Giảo thuộc doanh thứ chín, do Chủng Hoàn phụ trách. Doanh thứ chín không có chức trách chuyên biệt, không chịu trách nhiệm bắt giữ thám tử địch, cũng không bảo vệ quan chức quan trọng, càng không điều tra các vụ án kinh tế như muối lậu, rượu lậu hay đúc tiền chui.

Nhưng những việc này họ đều có thể nhúng tay, chỉ là không chuyên trách, thực tế giống như một đơn vị làm tạp vụ. Tất nhiên, định vị chính thức không phải là tạp vụ, mà là doanh lưu động hoặc doanh dự bị, cần ở đâu thì phái đến đó.

Chủng Hoàn ngồi sau bàn nghe xong báo cáo của thuộc hạ, trong lòng cảm thấy lạ, hai thương nhân kia tìm Lữ Giảo làm gì?

"Ngươi chắc chắn họ đến từ Đại Danh Phủ, Hà Bắc?"

"Họ đăng ký ở khách điếm là Đại Danh Phủ, Hà Bắc, còn có thực sự phải hay không thì ty chức cũng không rõ."

Kinh Triệu khá khoan dung với thương nhân các nơi, không quan tâm đến xuất thân, dù là thương nhân Nữ Chân từ Thượng Kinh tới, chỉ cần thực sự là thương nhân, không vận chuyển hàng cấm, đều có thể kinh doanh hợp pháp tại Kinh Triệu, nên cơ bản không ai giả mạo nơi ở, thực sự không cần thiết.

Nhưng Chủng Hoàn lại khá nhạy cảm với Đại Danh Phủ, Hà Bắc. Thương nhân từ nơi xa như vậy tới chắc chắn là để buôn bán, thì sao lại có giao du với kẻ lêu lổng vô học như Lữ Giảo? Huống hồ Lữ Giảo còn chẳng phải là thổ địa ở đây.

Nếu là từ Lâm An hay phương Nam tới, có thể là người quen cũ, đằng này lại từ nơi chẳng liên quan gì như Đại Danh Phủ tới, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một khả năng, đối phương nhắm vào gia thế của Lữ Giảo.

Nghĩ tới đây, Chủng Hoàn bảo thuộc hạ: "Đừng rút dây động rừng, tiếp tục theo dõi họ, sắp xếp thêm vài người, xem rốt cuộc hai thương nhân này làm ăn gì?"

"Ty chức tuân lệnh!"

Thuộc hạ rời đi, Chủng Hoàn trầm tư một lát, mọi chuyện chỉ mới bắt đầu, còn lâu mới đến lúc phải báo cáo lên trên.

Lữ Giảo ngồi ngây ngốc ở khu tiếp khách của Vương phủ gần nửa canh giờ, chỉ thấy người trong phủ ra vào tấp nập, như thể đã xảy ra chuyện gì vậy.

Lúc này, Lưu quản gia mồ hôi nhễ nhại chạy tới nói: "Giảo gia, Vương phi thực sự quá bận, người nói nếu ngài không có việc gì lớn thì hôm khác hãy tới. Đây là mười lượng bạc Vương phi cho ngài, xin ngài nhận lấy."

Lữ Giảo không chút khách sáo nhét mười lượng bạc vào ngực, tò mò hỏi: "Trong phủ có chuyện gì lớn sao?"

"Đúng vậy! Tam phu nhân vừa sinh hạ một bé trai, mọi người đều bận tối mắt tối mũi, đây là chuyện trọng đại, Vương phi bận nhất ạ."

"Ồ! Vậy ngày mai ta lại tới, quả thực có việc quan trọng cần bàn với Vương phi."

"Vậy sáng mai ngài tới nhé! Đừng tới sớm quá, giờ Tỵ là thích hợp nhất, ngài tới đúng giờ, ta sẽ mạo muội thay Vương phi chốt thời gian."

Lữ Giảo mừng rỡ: "Được, vậy ngày mai ta tới đúng giờ."

Lữ Giảo nắn nắn thỏi bạc trong ngực, hí hửng rời đi, không cần nói cũng biết, chắc chắn là nhắm thẳng tới thanh lâu, tiền bạc trong tay hắn cơ bản đều bị nướng sạch ở đó.

Quản gia lại vội vã quay về nội viện, lúc này trong nội viện đang loạn cả lên. Triệu Anh Lạc trưa nay đã sinh con, hơi sớm hơn dự kiến một chút, cân nặng chưa tới năm cân, may mà là sinh thuận, mọi người chưa chuẩn bị gì thì đứa trẻ đã chào đời, hai bà đỡ còn chưa kịp tới nơi!

Cũng may có Lưu y sư ở đó, bà ấy cũng biết đỡ đẻ, xách chân đứa trẻ lên, vỗ một cái vào mông, đứa bé lập tức "oe oe" khóc lên, tiếng khóc yếu ớt khiến mọi người thực sự lo lắng.

Tiếp đó là thay phòng, đun nước nóng, tắm rửa cho trẻ, quấn tã, bận rộn nửa ngày trời, đợi đến khi hai mẹ con đều nằm xuống thoải mái, mọi người cũng đã mệt lả.

Lữ Tú bước ra khỏi sân, nhìn thấy quản gia từ xa, nàng bước tới hỏi: "Lưu quản gia, hắn đi rồi sao?"