Trần Khánh đưa vợ về lại Vương phủ, rồi dẫn theo hơn mười thủ hạ đi đến quan sở phía trước. Vừa hay gặp được Tưởng Ngạn Tiên và mấy vị quan viên chủ chốt của Sở Điền trạch Khoáng sơn, họ vừa nhận được tin tức, đang vội vã từ quan nha đi ra.

"Tưởng tham sự!"

Trần Khánh gọi lớn từ đằng xa, Tưởng Ngạn Tiên vội vàng dẫn theo mấy vị quan viên nghênh đón.

"Điện hạ nghe tin rồi sao! Họ lại bắt đầu gây chuyện nữa rồi."

Trần Khánh gật đầu: "Ta vừa từ Từ Ân tự trở về, tình cờ gặp họ trên đường, kỵ binh thân vệ của ta đã chặn họ lại rồi, không cần quá lo lắng."

"Điện hạ, họ có bao nhiêu người?" Lý Trang Nông, thự lệnh Sở Điền trạch Khoáng sơn hỏi.

"Khoảng vài ngàn người! Lần trước cũng đông như vậy sao?"

"Không đông đến thế!"

Lý Trang Nông vội nói: "Tổng cộng chỉ liên quan đến một trăm chín mươi lăm hộ, cả nhà già trẻ đều chạy đến cũng chỉ chừng một ngàn người, sao lần này lại tới vài ngàn? Chắc chắn họ muốn nhân lúc năm hết tết đến để làm lớn chuyện."

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói với mọi người: "Dù họ có gây rối thế nào thì sự việc vẫn phải được giải quyết. Ý kiến của ta là không được để xảy ra thương vong, có thể áp dụng biện pháp "cương nhu phối hợp". Nhất định phải bắt giữ kẻ cầm đầu, đàm phán với từng hộ gia đình, đưa ra mức bồi thường thỏa đáng, mỗi mẫu đất không quá một trăm quan. Sau đó đưa ra phương án thứ hai, nếu họ vẫn không thỏa mãn thì di dời họ đến Linh Châu, mỗi nhà cấp gấp năm lần diện tích đất."

"Bây giờ đi đàm phán luôn sao?"

"Không phải bây giờ!"

Trần Khánh lắc đầu, nói với Tưởng Ngạn Tiên: "Trước tiên để quân đội khống chế cục diện, sau đó quan viên phủ nha ổn định cảm xúc, giải tán những người không liên quan, cuối cùng mới là Sở Điền trạch Khoáng sơn ra mặt đàm phán!"

Tưởng Ngạn Tiên gật đầu: "Ti chức đã rõ, giờ sẽ phái người đi thông báo cho phủ nha và huyện nha!"

"Đã phái người đi thông báo rồi, chúng ta đi xem tình hình trước đã!"

Trần Khánh cũng lên một cỗ xe ngựa, phía sau theo sau vài cỗ xe nữa, hướng về phía nam thành mà đi.

Trong xe ngựa, Tưởng Ngạn Tiên hỏi: "Điện hạ định xử lý việc này thế nào?"

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ta muốn biết tại sao trước khi mua đất lại không giải thích rõ ràng cho họ?"

"Điều này không cần thiết, quan phủ trưng dụng đất đai của bách tính chẳng phải là việc bình thường sao?"

"Nhưng đất đai là tài sản tổ tiên để lại, cuối cùng họ lại không được hưởng lợi lộc từ việc mở rộng thành trì, trong lòng bất mãn cũng là điều dễ hiểu."

Tưởng Ngạn Tiên không tán đồng suy nghĩ của Trần Khánh, ông lắc đầu nói: "Đất trưng dụng không nhất định là có lợi lộc. Lần đầu họ gây chuyện, chúng ta đã bàn bạc sẽ xây dựng Thái học và Diễn võ đường trên mảnh đất đó, phần đất còn lại đào một cái hồ, xung quanh là đồng cỏ, có thể trở thành nơi bách tính dạo chơi đạp thanh, như vậy là có thể chặn được miệng họ rồi."

Trần Khánh tán thưởng: "Xây Thái học, Diễn võ đường và hồ nước, ta tán thành, là một cách hay!"

Tưởng Ngạn Tiên lại nói tiếp: "Những bách tính này nếu không chịu bán đất thì chúng ta cũng chịu, nhưng thực tế khi chúng ta trả giá gấp đôi, mỗi hộ gia đình đều tranh nhau bán đất cho chúng ta, sau đó họ quay đầu đi nơi khác mua diện tích đất gấp đôi, còn cười quan phủ khờ khạo. Làm gì có chuyện tốt như vậy, lỗ một chút thì không chịu được, còn món hời thì muốn chiếm hết. Đất bán đã lâu, giờ lại quay lại hối hận. Nói thẳng ra, những bách tính này chính là "điêu dân", Điện hạ không được dung túng hành vi này, về sau điêu dân sẽ càng ngày càng nhiều."

"Vậy ý kiến xử lý của ông là?"

"Ý kiến của ti chức là, khế ước đã định thì không được thay đổi, không tăng thêm dù chỉ một văn tiền. Nhiều nhất là cho mỗi nhà ưu đãi miễn thuế ruộng trong hai mươi năm, hoặc ban cho huân quan cấp thấp. Nếu còn gây chuyện thì trực tiếp bắt giữ, cả nhà lưu đày đi Vân Nam, hoặc là theo phương án thứ hai của Điện hạ, di dời đi Linh Châu, cấp gấp năm lần đất."

Trần Khánh gật đầu, ông cũng nhận ra mình quá bao dung, có lẽ vì con trai mình mà ông đã mất đi nguyên tắc.

"Việc này đã có Tưởng tham sự chủ trì, thì cứ theo ý kiến của Tưởng tham sự mà làm, ta không can thiệp!"

Trong đội ngũ của Nhan Tuấn vừa hay có hai mươi túi dầu hỏa, họ đổ dầu hỏa lên đường, đốt lên ngọn lửa hừng hực, chặn đứng con đường tiến về phía bắc của đoàn biểu tình.

Hàng ngàn dân chúng bị ngọn lửa ngăn cản, vung vẩy cuốc xẻng, gậy gỗ, la hét ầm ĩ nhưng không một ai dám xông lên. Phần lớn bách tính bên trong chỉ là đến góp vui, xem thử có kiếm chác được gì không, chiếm món hời thì được, chứ bảo họ liều mạng xông vào lửa thì không một ai chịu làm, huống chi phía bên kia ngọn lửa là đội kỵ binh sát khí đằng đằng, từng ngọn trường mâu sáng loáng.

Nhan Tuấn thấy những bách tính này ngoài mạnh trong yếu, miệng thì hét lớn nhưng chân lại lùi bước, không khỏi khinh miệt cười nhạo.

Ngay lúc này, hai vạn quân thú thành của Đông đại doanh và năm ngàn binh sĩ Nội vệ từ bốn phương tám hướng ập đến, chỉ trong chốc lát đã bao vây kín mít hàng ngàn dân chúng gây rối.

Xung quanh toàn là quân đội mặc giáp trụ, tay cầm khiên và mâu nhọn, sát khí bức người, hàng ngàn dân chúng gây rối im bặt, không còn ai dám la hét, nhiều người không liên quan đến vụ việc cũng bắt đầu oán trách lẫn nhau.

Tri huyện Trường An là Vi Thanh dẫn theo hàng chục cung thủ chạy đến, Vi Thanh toát mồ hôi lạnh, những bách tính này liên kết, khởi sự mà bản thân ông ta hoàn toàn không hay biết, đây là lỗi của mình.

"Ta là Tri huyện Trường An, xin hãy nhường đường, ta muốn vào nói chuyện với họ!"

Vi Thanh dẫn người muốn xuyên qua vòng vây quân đội, nhưng bị Thống chế Nội vệ Vương Hạo ngăn lại: "Vi tri huyện tạm thời đừng qua đó, rất nguy hiểm."

"Họ đều là bách tính bình thường, có gì nguy hiểm chứ? Ta là phụ mẫu quan của họ, giờ họ lâm vào cảnh nguy khốn, lẽ nào ta có thể ngồi yên không quản? Vương tướng quân, xin hãy cho ta qua!"

Vương Hạo thấy Vi Thanh kiên quyết, bèn ra lệnh cho binh sĩ nhường một lối đi. Lúc này dầu hỏa đã cháy hết, Vi Thanh trực tiếp dẫn cung thủ đi qua.

"Ta là Tri huyện Vi Thanh, hương thân phụ lão đều nhận ra ta chứ!"

Vi Thanh thường xuyên xuống nông thôn, bách tính hầu như đều biết ông, vài vị lão giả bước ra, người đứng đầu lớn tiếng nói: "Vi huyện quân, quân đội bao vây chúng ta, là muốn giết chúng ta sao?"

Vi Thanh nhận ra vị lão giả này, vội nói: "Chẳng phải là Lục ông ở Hạ Bạch thôn đó sao? Ông đức cao vọng trọng, sao cũng tới đây?"

Lục lão giả thở dài: "Việc này liên quan đến ba trăm mẫu đất của gia tộc ta, ta là tộc trưởng, cả tộc người đều nhìn ta, không đến không được a!"

"Lục ông, các ông cầm cuốc, gậy gỗ xông vào thành Kinh Triệu, việc này thực chất chính là tạo phản rồi. Nghe lời ta, mau vứt bỏ hung khí, đừng để mang tội danh tạo phản."

Một vị lão giả khác nói: "Nếu buông vũ khí, quân đội tàn sát chúng ta thì sao?"

Vi Thanh hơi cạn lời, quân đội muốn giết họ thì những cuốc xẻng gậy gỗ này có chống đỡ được không?

Ông kiên nhẫn nói với mấy vị lão giả: "Quân đội nếu muốn tàn sát các ông, dùng cung nỏ là đủ rồi. Các ông mau vứt hung khí sang một bên, đừng để bị coi là tạo phản."

Mấy vị lão giả nghĩ lại cũng đúng, binh sĩ muốn giết họ thì đã dùng cung nỏ từ lâu rồi. Họ chỉ đến đòi tiền, bị coi là tạo phản thì thảm rồi.

Họ quay đầu hét lớn: "Mọi người vứt hung khí trong tay đi, sẽ bị coi là tạo phản đó, mau vứt đi!"

Bách tính nghe nói sẽ bị coi là tạo phản, sợ hãi vội vàng vứt hết cuốc xẻng và gậy gỗ, chẳng mấy chốc, hàng ngàn bách tính đều trở nên tay không tấc sắt.

Vi Thanh chậm rãi đi vào đám đông, lập tức bị hàng trăm bách tính bao vây. Vi Thanh có tiếng tăm rất tốt trong lòng bách tính, ai cũng muốn trò chuyện với ông, bách tính vây quanh tranh nhau nói: "Vi tri huyện, Sở Điền trạch quá ác độc, mấy chục quan tiền mua đi đất của chúng ta, quay tay một cái đã bán được mấy ngàn quan, hàng vạn quan, quá bất công với chúng ta rồi!"

Vi Thanh xua tay: "Các vị xin hãy bình tĩnh, ta nghĩ mọi người có thể đã hiểu lầm. Mọi người nhầm lẫn giữa việc trưng dụng đất và mua đất rồi. Quan phủ không phải mua đất của mọi người để kiếm lời, mà là trưng dụng đất, đưa cho mọi người mức bồi thường gấp đôi. Trong khế ước mua bán viết rõ ràng mà? Là bồi thường trưng dụng đất, không phải mua sắm."

Có người phẫn nộ nói: "Dù là trưng dụng đất, nhưng quay tay một cái bán được mấy ngàn quan, hàng vạn quan, ai mà chịu nổi?"

Vi Thanh mỉm cười: "Trưng dụng đất không nhất định là đều bán đi kiếm lời đâu! Có khả năng là xây trường học, có khả năng là xây chùa chiền, hoặc là xây quan nha, doanh trại, trường tập, kho lương, những cái này một văn tiền cũng không kiếm được."

"Vi huyện quân sao biết không phải xây cửa hàng và nhà ở?"

"Bởi vì ta đã hỏi quan viên Sở Điền trạch, họ nói với ta, mảnh đất đó của các ông dự định dùng để xây dựng Kinh Triệu Thái học và Diễn võ đường."

Tất cả mọi người đều ngẩn người, một lúc lâu sau, có người nói: "Dù sao đi nữa, số tiền đưa ra quá ít, chúng ta không chịu!"

Vi Thanh nâng cao giọng: "Các vị, nếu thấy mức bồi thường ít, có thể cử đại diện đi khiếu nại, đi giao thiệp với Sở Điền trạch. Nhưng các vị tụ tập quy mô lớn thế này, còn mang theo vũ khí, nói cho các vị biết, quan phủ chỉ mong có vậy, các vị không những không được một xu, còn bị bắt vì tội tạo phản, nhẹ thì lưu đày, nặng thì chém đầu."

Các vị nghe lời khuyên của ta, mau chóng giải tán, đừng để quan phủ bắt được thóp. Về rồi có thể theo cách ta nói, cử đại diện đến thương lượng. Quan phủ là nơi nói lý lẽ, thông qua thương lượng, chắc chắn sẽ đạt được phương án mà cả hai bên đều chấp nhận."