Khi Trần Khánh, Tưởng Ngạn Tiên và những người khác tới nơi, họ phát hiện hàng ngàn bách tính đã giải tán thành từng nhóm nhỏ, khắp nơi vương vãi cuốc xẻng và gậy gỗ. Quân đội cũng không ngăn cản dân chúng rời đi, Vi Thanh đã bảo đảm với quân đội rằng dân chúng đều tự về nhà, sẽ không gây rối nữa.

"Vương thống chế, chuyện này là sao?" Trần Khánh bước xuống xe ngựa, nhìn thấy Nội vệ thống chế Vương Hạo.

Vương Hạo vội vàng tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm Đô thống, vừa rồi Vi tri huyện tới khuyên bảo dân chúng giải tán, hiệu quả rất tốt, dân chúng đều vứt bỏ cuốc gậy, từng nhóm từng nhóm về nhà rồi."

"Vi tri huyện đâu? Dẫn hắn tới gặp ta."

Chẳng bao lâu sau, thân binh dẫn Vi Thanh tới. Vi Thanh đứng dậy hành lễ: "Ty chức tham kiến Điện hạ!"

Vi Thanh có thể coi là một trong những quan viên mà Trần Khánh quen biết sớm nhất. Năm xưa ông là tri huyện Lân Du, sau khi đưa gia đình tới Lâm An thì Từ Ninh mới tiếp quản chức tri huyện Lân Du. Chỉ là ba năm trước ông mới lại tới đầu quân cho Trần Khánh, tư lịch hơi kém một chút, được Trịnh Bình tiến cử, nhậm chức tri huyện Trường An, cũng chính là nơi đặt thành Kinh Triệu. Trần Khánh hỏi: "Vì sao dân chúng đều giải tán rồi, Vi huyện quân đã nói gì với họ?"

"Khởi bẩm Điện hạ, họ đều là dân thường, chất phác thật thà nhưng tầm nhìn hạn hẹp, chỉ chăm chăm vào một mẫu ba sào đất của mình. Họ bị giá đất cao ngất ngưởng trong thành làm mờ mắt. Lần mở rộng thành này, họ cảm thấy mình chịu thiệt lớn, bỏ lỡ cơ hội giàu lên sau một đêm, cho nên họ vô cùng kích động, đầu óc nóng nảy liền tới thành đòi lời giải thích. Ty chức giảng đạo lý cho họ, rồi khuyên họ về nhà."

Trần Khánh cười lạnh: "Ngươi ngược lại còn nói đỡ cho họ!"

Vi Thanh cúi mình nói: "Ty chức là cha mẹ của dân, đương nhiên phải nói đỡ cho họ."

"Vậy ý là, họ tụ tập gây rối, ngươi với tư cách là cha mẹ của dân cũng có trách nhiệm?"

Vi Thanh thở dài: "Sắp tới Tết rồi, sự chú ý của ty chức đều tập trung vào trong thành, bỏ bê vùng nông thôn. Họ liên kết tụ tập, ty chức hoàn toàn không biết gì, quả thực có trách nhiệm. Ty chức không dám chối cãi, nguyện nhận mọi hình phạt!"

Tưởng Ngạn Tiên vô cùng tán thưởng và coi trọng Vi Thanh, thấy Vi Thanh thản nhiên nhận trách nhiệm, ông vội vàng lái sang chuyện khác: "Điện hạ muốn biết ngươi đã nói gì với họ? Làm thế nào khuyên họ giải tán?"

"Ty chức nói với họ rằng họ hiểu lầm rồi, quan phủ không phải là mua bán đất đai của họ, mà là trưng dụng đất đai, bồi thường gấp đôi. Những nơi khác không có mức giá cao như vậy, thậm chí là trưng thu không hoàn lại. Điền trạch thự chúng ta đưa ra mức bồi thường gấp đôi đã là nhân chí nghĩa tận rồi."

Trần Khánh nghe ông nói có lý, giọng điệu dịu lại, hỏi: "Họ không nói quan phủ mua bán đất đai để kiếm chênh lệch khổng lồ sao?"

"Đây là mấu chốt của vấn đề, sao họ có thể không nói chứ!"

"Vậy ngươi trả lời thế nào?"

"Ty chức nói với họ, trưng dụng đất đai của họ là để xây Thái học, Diễn võ đường, còn có quân doanh, kho bãi v.v., không phải dùng để kiếm tiền. Không có mua bán, thì làm gì có chênh lệch khổng lồ?"

"Sau đó thì sao?" Trần Khánh hỏi tiếp.

"Họ cứng họng không nói được gì nữa, nhưng vẫn còn chút bất mãn, cảm thấy bồi thường ít. Ty chức liền nói với họ, có yêu cầu là không vấn đề gì, có thể cử người cao tuổi có uy tín làm đại diện tới thương lượng với quan phủ, hai bên ngồi xuống nói chuyện. Nhưng dù thế nào cũng tuyệt đối không được dùng cách tụ chúng tạo phản để biểu đạt. Đây là hành vi vi phạm pháp luật nghiêm trọng, nhẹ thì lưu đày, nặng thì chém đầu. Họ sợ hãi, liền vứt gậy gỗ cuốc xẻng về nhà."

Trần Khánh gật đầu: "Xem ra Vi huyện quân có uy vọng khá lớn trong lòng họ, họ mới nghe ngươi. Việc này xử lý rất tốt, nhu cương kết hợp, không bùng phát hành vi cực đoan."

Tưởng Ngạn Tiên ở bên cạnh cười nói: "Vi huyện quân đã làm rất nhiều việc thực tế cho dân, dân chúng rất tôn trọng và tin tưởng ông ấy, nên mới nghe lời khuyên mà giải tán. Ty chức suy tính, khi đàm phán với dân chúng, Vi huyện quân cũng nên tham gia."

"Được!"

Trần Khánh vui vẻ đồng ý, lại hỏi Vi Thanh: "Vi huyện quân đã suy nghĩ xử lý việc này thế nào là thỏa đáng nhất chưa?"

Vi Thanh cúi người hành lễ: "Khởi bẩm Điện hạ, ty chức đã cân nhắc vấn đề này ngay từ lần đầu họ gây rối. Ty chức cho rằng quan phủ không thể nhượng bộ. Cho dù là mua bán đất đai, cũng đã có giấy trắng mực đen, họ đều đã điểm chỉ, đất đai không còn thuộc về họ nữa, giá có tăng thế nào cũng không liên quan tới họ. Huống hồ đây là quan phủ trưng dụng đất đai, giá gấp đôi là rất hợp lý. Lâm An bên kia trưng dụng đất đai chỉ bồi thường theo giá thị trường, nước Kim trưng dụng đất đai là đuổi thẳng cổ, một đồng cũng không có. Cho nên giá cả không thể thay đổi, nhiều nhất là an ủi họ ở khía cạnh khác, ví dụ như thuế khóa chẳng hạn."

"Nếu họ bất mãn, còn muốn gây rối thì sao?"

Vi Thanh không chút do dự: "Vậy thì lấy tội tạo phản chém đầu thị chúng kẻ cầm đầu, những người khác lưu đày toàn bộ, tịch thu đất đai. Hoàn toàn có thể nói rõ ràng với họ trong lúc đàm phán."

Quan điểm của Vi Thanh trùng khớp với Tưởng Ngạn Tiên, Trần Khánh gật đầu nói: "Đây là lần cuối cùng ta dung túng cho họ. Nếu họ còn tụ tập tạo phản, quân đội sẽ trấn áp trực tiếp, xử tử toàn bộ, không có chuyện lưu đày gì cả. Vương thống chế, Lộc thống chế, mệnh lệnh của ta các ngươi đã nghe rõ chưa?"

Vương Hạo và Lộc Quý vội vàng cúi người hành lễ: "Ty chức tuân lệnh!"

"Cứ như vậy đi! Tưởng tham sự toàn quyền phụ trách việc này, trực tiếp tới thôn làng thương lượng với họ, triệu tập mấy hộ đại gia tộc có nhiều đất nhất lại tọa đàm. Có thể miễn thuế và ban tước vị cho họ, phải ký cam kết tại chỗ, kẻ nào không chịu ký, Nội vệ lập tức bắt giữ, phải giải quyết việc này trước năm mới."

Dừng lại một chút, Trần Khánh nói thêm: "Những người tham gia tụ tập gây rối hôm nay không thể không trả giá, mỗi người phạt nặng năm quan tiền. Kẻ nào tố giác người khác có thể miễn phạt, kẻ nào không chịu nộp phạt thì đi lao dịch một tháng, Nội vệ phụ trách việc này!"

Vương Hạo vội nói: "Tuân lệnh!"

Mọi người lúc này mới được chứng kiến thủ đoạn sắt đá của Trần Khánh, cùng cúi người vâng dạ. Lúc này, Trần Khánh đã khôi phục trạng thái bình thường, con cái sống chết có số, nhưng trật tự thống trị của ông không cho phép bị khiêu khích.

Chiều hôm đó, Nội vệ bắt đầu hành động tại mười bốn thôn làng vùng ngoại ô phía nam thành, bắt đầu từ 195 hộ nông dân bán đất, từng nhà từng nhà phát văn thư phạt tiền. Trong vòng ba ngày phải nộp năm quan tiền tới huyện nha, nếu không sẽ bị bắt giữ lưu đày vì tội tụ chúng tạo phản, nhà nhà đều kêu trời trách đất.

Nhưng lại mở ra một lối thoát, nếu tố giác những người khác tham gia gây rối, tố giác một người được miễn phạt một quan, tố giác năm người thì miễn toàn bộ tiền phạt.

Tuy tố giác người khác có chút không tử tế, nhưng năm quan tiền đối với một hộ nông dân vẫn là gánh nặng khó chịu đựng, nhất là khi sắp tới Tết. So với hình phạt nặng năm quan tiền, chút tử tế này không còn quan trọng nữa.

Nông dân lũ lượt tố giác cô dì chú bác của mình, vốn dĩ là họ chạy đi mời người thân tới giúp đứng chân, giờ đây họ lại tố giác chính người thân của mình. Cái khe hở này vừa mở ra, tựa như hiệu ứng quân bài domino, dân chúng mười bốn thôn sôi sục, chẳng ai màng tới đạo nghĩa gì nữa, đều muốn miễn tiền phạt, tự tố giác bạn bè thân thích cũng như hàng xóm láng giềng. Trong chốc lát, giữa hàng xóm với nhau, giữa người thân với nhau đều trở mặt thành thù.

Cuối cùng vẫn phạt hơn 1.700 người, hoặc là người họ tố giác đã bị kẻ khác tố giác trước, hoặc là không tố giác đủ năm người, họ không còn ai để tố giác, cuối cùng bị Nội vệ hạ đạt thông báo phạt tiền, số tiền không đồng nhất, lệnh cho họ trong vòng ba ngày phải tới huyện nha nộp phạt, nếu không nộp sẽ trực tiếp bắt người đi hầm mỏ lao dịch khổ sai một tháng.

Chiêu bài rút củi dưới đáy nồi này vô cùng độc địa và hiệu quả, lợi dụng sự tổ chức lỏng lẻo bên trong dân chúng để châm ngòi cho cuộc nội chiến quy mô lớn. Từ đó về sau, bạn bè thân thích trở thành kẻ thù, hàng xóm trở thành kẻ ác, 195 hộ khởi xướng ban đầu càng trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích, đi tới đâu cũng bị người ta chửi bới, nếu ai còn muốn tổ chức gây rối, e rằng sẽ bị nước bọt dìm chết ngay lập tức.

Ngày 28 tháng Chạp, tại nhà tộc trưởng lục gia ở thôn Hạ Bạch là Lục Kim Ngưu, đại diện đàm phán chính thức gồm Điền trạch khoáng sơn thự thự lệnh Lý Trang Nông, phó thự lệnh Cao Côn cùng tri huyện Trường An Vi Thanh, đã ký cam kết hòa giải với bảy hộ đại nông dân chủ chốt. Bảy hộ đại nông dân này chiếm hơn một nửa trong tổng số 3.000 mẫu đất chuyển nhượng. Tiền bán đất sẽ không tăng thêm một xu, nhưng để an ủi, mỗi hộ nhận được hạn mức miễn thuế 100 mẫu trong 20 năm, đồng thời được ban tước vị Võ kỵ úy, nếu bản thân đã có tước vị thì được thăng thêm một cấp.

Họ đã không còn lựa chọn, nếu không ký sẽ bị bắt giữ trực tiếp, cả nhà lưu đày Vân Nam, nếu còn muốn gây rối thì đầu người sẽ bị treo dưới cổng thành. Hơn nữa sau hai ngày tố giác lẫn nhau, tất cả mọi người đều đã trở mặt thành thù, muốn liên kết tụ tập là điều không thể nữa.

Ngay ngày hôm sau khi bảy hộ đại gia ký cam kết hòa giải, tức là ngày 29 tháng Chạp, 188 hộ nông dân còn lại đều ký tên điểm chỉ vào cam kết hòa giải. Bây giờ ký còn có lợi ích miễn thuế, nếu qua năm mới rồi thì muốn ký cũng chẳng còn chỗ mà ký, lại còn phải đối mặt với cảnh tù tội.

Dưới sự áp chế cứng rắn của quan phủ, phong ba trưng đất ồn ào náo động này cuối cùng đã lắng xuống.