Lữ Di Hạo cười ha hả nói: "Trịnh lão đệ, ta nói không sai chứ! Ta không nghĩ ra chủ ý, nhưng có người có thể hiến kế cho đệ. Thiếu phủ ta vẫn luôn rất coi trọng người này, hiện tại hắn đang ẩn cư nơi thị tứ."

Vương Mục cười khổ một tiếng: "Lữ công, đã không còn ẩn thân nữa rồi."

"Ồ! Đã không làm nữa sao?"

Vương Mục lắc đầu: "Đứa trẻ đó quá nghịch ngợm, tổ mẫu cưng chiều nó lên tận trời, nói một câu nặng lời cũng không được, ta thật sự không dạy nổi nó."

"Cũng đành vậy, để ông làm thầy dạy kèm thì thật là uổng phí."

Trịnh Thống Toàn đảo mắt một vòng: "Không biết Vương tiên sinh hiện tại đã có nơi nào cao thượng để làm việc chưa?"

"Sáng nay vừa mới từ chức, tạm thời vẫn chưa có nơi đi."

"Chi bằng Vương tiên sinh tới báo quán làm việc đi! Chỗ ta còn thiếu một người phụ trách thẩm định biên tập."

"Báo quán?"

Vương Mục ngẩn người, không ngờ Trịnh Quốc cữu cũng làm báo, ông thử dò hỏi: "Không biết báo do Trịnh Quốc cữu làm là..."

"Ông chắc chắn đã từng đọc, 'Kinh Báo'."

Vương Mục giật mình, quay đầu nhìn về phía Lữ Di Hạo. Lữ Di Hạo gật đầu: "Trịnh Quốc cữu nắm ba phần cổ phần trong 'Kinh Báo' tại Lâm An, Ung Vương điện hạ rất tin tưởng hắn."

Vương Mục lúc này mới vỡ lẽ, ông suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Hiện tại nội dung của 'Kinh Báo' đều rất tốt, chẳng lẽ không có thẩm định biên tập sao?"

Trịnh Thống Toàn lắc đầu: "Nội dung là chuyện của chủ bút và người duyệt bài, nhưng Vương tiên sinh phải hiểu rằng, 'Kinh Báo' không chỉ đơn thuần là một tờ báo, nó là cái lưỡi của Ung Vương điện hạ, là một lưỡi dao sắc bén. Nó làm về báo chí thì khá tốt, nhưng về phương diện vũ khí dư luận thì vẫn còn quá yếu. 'Khoái Báo' năm ngoái ba lần chỉ trích Xuyên Thiểm, báo quán vậy mà không có cách nào đối phó, vô cùng bị động.

Lần này Hoàng Hữu Công lấy danh nghĩa thật tố cáo bảy tội trạng của Ung Vương, cách mà báo quán nghĩ ra lại là phái người đi đe dọa Hoàng Hữu Công, bắt hắn đăng báo nhận lỗi. Họ vậy mà cho rằng đây là hành vi cá nhân của Hoàng Hữu Công, thật khiến ta thất vọng vô cùng."

"Nhưng trước đây chẳng phải 'Kinh Báo' làm rất tốt sao? Giá còn tăng lên mười quan tiền một tờ, khiến cả thành mong đợi, ta cứ ngỡ trong đó có cao nhân thao túng."

"Ông nói là Hồ Vân, hắn trước kia quả thực làm rất tốt, nhưng hiện tại hắn không quản báo quán nữa, chuyển sang làm đặc sứ của Ung Vương, phụ trách quán Xuyên Thiểm. Quán chủ hiện tại tên là Nhạc Sâm, thời Tuyên Hòa là phó tổng biên tập của 'Tiểu Báo' - tờ báo lớn thứ hai ở Biện Lương, kinh nghiệm phong phú, năng lực rất mạnh. Nhưng hắn lại thiếu nhạy bén về quyền lực, ta lo rằng 'Kinh Báo' cứ làm mãi sẽ dần mất phương hướng."

"Ta hiểu rồi, vậy thẩm định biên tập làm những gì?"

Trịnh Thống Toàn mỉm cười: "Thẩm định biên tập giống như người cầm lái của một con tàu lớn. Quán chủ phụ trách việc tàu chạy, giấy mực, nhân sự, phát hành, vân vân, nhưng hướng đi của con tàu lại do người cầm lái kiểm soát. Thực tế chính là giám sát, không chịu sự quản lý của quán chủ."

Vương Mục trầm tư một lát rồi nói: "Để ta suy nghĩ thêm đã!"

"Được! Vương tiên sinh cứ thong thả suy nghĩ, chúng ta tiếp tục bàn về bảy tội trạng của Hoàng Hữu Công!"

Trịnh Thống Toàn chỉ vào tờ báo nói: "Tiên sinh xem tội trạng thứ hai báo nói kìa, thu mua đất đai của nông dân với giá thấp, sau đó bán ra với giá cao, kiếm lời gấp trăm lần, gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của nông dân. Ta vừa mới hỏi lão gia tử, ông ấy nói quả thực có chuyện này."

Vương Mục khó hiểu hỏi: "Đất đai trong tay nông dân là ruộng đồng, có mua đi bán lại thế nào cũng không thể kiếm được lợi nhuận gấp trăm lần chứ?"

Lữ Di Hạo chậm rãi nói: "Ta nghe nói là do mở rộng thành. Đất của nông dân trước đó là ruộng đồng, hai mươi quan tiền một mẫu, nhưng sau khi mở rộng thành thì thành đất ở. Giá đất ở tại Kinh Triệu cũng đắt đỏ như ở Lâm An vậy."

Vương Mục cười lạnh: "Đây cũng là một thủ đoạn giống tội thứ năm, đánh tráo khái niệm. Quan phủ mở rộng thành, trưng thu đất đai của nông dân chẳng phải là chuyện rất bình thường sao? Trước kia Lâm An mở rộng thành cũng trưng thu mấy ngàn mẫu đất của nông dân như vậy, cũng chỉ đền bù theo giá thị trường của ruộng đồng. Ở Lâm An gọi là trưng thu, đến Kinh Triệu lại biến thành mua bán, thật là buồn nôn."

Trịnh Thống Toàn vỗ đùi cái đét: "Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ? Là quan phủ trưng thu đất đai, không phải Ung Vương mua bán đất đai, lũ khốn kiếp này thật là vô sỉ!"

Lữ Di Hạo cười hỏi: "Vậy tội thứ năm là cướp thuế muối của triều đình thì là vấn đề gì?"

Vương Mục cười nói: "Đáp án này Lữ công nên rõ hơn ta chứ!"

Lữ Di Hạo thở dài một hồi: "Người già rồi, nhiều chuyện trước kia không còn nhớ rõ nữa."

Vương Mục biết mình lỡ lời, vội nói: "Cứ nói thế này đi! Triều đình Lâm An hiện tại chưa từng thu thuế muối của hai lộ Kinh Hồ. Trước kia là do Dương Yêu kiểm soát, sau Dương Yêu thì bị bọn buôn lậu muối kiểm soát. Hiện tại chắc là Tây quân Xuyên Thiểm đã trấn áp bọn buôn lậu muối, đoạt lại thuế muối hai lộ Kinh Hồ từ tay bọn chúng, thì có liên quan gì đến triều đình?"

"Thì ra là vậy!"

Trịnh Thống Toàn vỗ trán nói: "Thế này là giải quyết được sáu vấn đề rồi, có thể dùng để phản bác đối phương thật mạnh mẽ."

Vương Mục cười hỏi: "Không biết còn vấn đề nào chưa giải quyết được?"

"Tội thứ bảy mà họ nói, điện hạ bề ngoài thì chiêu mộ nhân tài rộng rãi, sau lưng lại chỉ dùng người thân tín, chèn ép hiền tài, không phải người Xuyên Thiểm thì không dùng, khiến vô số người tìm việc thất vọng mà về."

"Vấn đề này để ta trả lời!"

Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy hai người đi từ dưới đường vào. Người đi trước là con trưởng của Lữ Di Hạo - Lữ Tấn, người đi sau là một nam tử hơn ba mươi tuổi, trông rất tháo vát, chính là đặc sứ của Ung Vương thường trú tại Lâm An - Hồ Vân.

Hồ Vân thường xuyên tới Lữ phủ, rất thân với Lữ Di Hạo, tất nhiên, hắn còn thân với Trịnh Thống Toàn hơn, hai người cùng nhau vận hành 'Kinh Báo' ở Lâm An.

Hồ Vân bước vào, cúi người hành lễ rồi cười nói: "Chúc tết lão gia tử!"

Lữ Di Hạo vuốt râu cười ha hả: "Tốt! Tốt! Ngươi cũng năm mới vui vẻ. Đại Lang, mau lấy thêm ghế cho Hồ đặc sứ!"

Hồ Vân lại hành lễ chúc tết Trịnh Thống Toàn, lúc này mới chú ý tới Vương Mục: "Vị này là?"

Vương Mục cười nói: "Tại hạ Vương Mục, trước kia là mưu sĩ của Trương tướng công, rất thân với Lữ lão gia tử."

Hồ Vân suy nghĩ một chút, đột nhiên nói: "Chẳng lẽ là Như Kính tiên sinh?"

"Đó là Trương tướng công quá khen ta rồi, thật sự không dám nhận!"

"Đã nghe danh tiên sinh từ lâu."

Lữ Tấn bưng một cái ghế tới, mời Hồ Vân ngồi xuống, rồi sai người hầu dâng trà.

Trịnh Thống Toàn hỏi: "Vừa rồi Hồ đặc sứ nói ngươi biết đáp án của tội thứ bảy, là sao vậy?"

"Không giấu gì Trịnh đông chủ, ta đã thấy 'Khoái Báo' hôm nay, thực sự rất phẫn nộ, nên lập tức tới tìm Trịnh đông chủ. Người nhà của ngài nói ngài không có ở đó, ta lại vội vàng chạy tới Lữ phủ, không ngờ Trịnh đông chủ lại ở đây. Tội thứ bảy hoàn toàn là vu khống Ung Vương, là trút giận cá nhân, nhưng vừa hay ta lại biết nguyên nhân."

"Xin được nghe chi tiết!" Mọi người đều vểnh tai lên nghe.

Hồ Vân lúc này mới chậm rãi nói: "Tháng trước ta nhận được văn thư từ Kinh Triệu chuyển tới, yêu cầu ta thiết lập một chi nhánh chiêu hiền tại Lâm An để tiếp đón nhân tài muốn tới Xuyên Thiểm phát triển. Tất nhiên là có điều kiện, yêu cầu phải có tư cách tiến sĩ, hoặc tiếng tăm quan trường cực tốt cũng được. Nếu ta ở đây thẩm định thông qua, thì ta sẽ cung cấp một khoản lộ phí.

Phía sau văn thư này có nhắc tới Hoàng Hữu Công, nói kẻ này cũng tới Kinh Triệu ứng tuyển, nhưng trong thời gian đó lại vi phạm quy định, chạy tới thanh lâu uống rượu, bị từ chối tuyển dụng. Tên khốn này vậy mà muốn đi đốt phủ đệ của Ung Vương, nhưng không thành nên đêm đó trốn mất. Vì vậy hắn mới bịa đặt ra tội thứ bảy."

Mọi người gật đầu: "Thì ra là vậy, vậy có thể dùng chuyện này để vạch trần tên khốn đó rồi."

Vương Mục trầm tư một lúc rồi nói: "Như vậy không ổn lắm?"

Cả ba người cùng nhìn ông: "Tại sao?" Trịnh Thống Toàn hỏi.

"Bởi vì không có bằng chứng xác thực, ngược lại sẽ bị Hoàng Hữu Công nắm thóp, nói rằng hắn đã dám lấy danh nghĩa thật tố cáo thì không sợ chúng ta vu khống hãm hại hắn. Nếu không lấy ra được bằng chứng, chúng ta ngược lại sẽ ngồi vững cái tội đàn áp người tố cáo danh chính ngôn thuận. Ta không nói là không nên vạch trần hắn, mà là bây giờ không phải lúc, hiệu quả sẽ phản tác dụng. Đây chính là tác dụng hộ thân mà việc tố cáo danh chính ngôn thuận mang lại, không thể dùng chuyện này để đối phó hắn, phải dùng chuyện khác mới thu phục được hắn."

Hồ Vân ngẫm nghĩ một chút: "Ta quả thực không có bằng chứng, chỉ là trong công văn có nhắc tới hắn thôi. Nhưng cấp phó mới tới của ta có lẽ biết rõ, lát nữa ta sẽ đi hỏi hắn."

Lữ Di Hạo vuốt râu gật đầu: "Vương Mục nói rất có lý. Thiên tử muốn giết một quyền thần, tuyệt đối sẽ không giết ngay lập tức, mà là trước hết biếm trích, một năm sau, mọi người gần như đã quên hết, rồi mới phái người trừ khử kẻ đó, sẽ không còn ai chú ý nữa. Cũng một đạo lý như vậy, bây giờ đang là đầu sóng ngọn gió, tốt nhất không nên động vào Hoàng Hữu Công, đợi khi phong ba này qua đi, mọi người đều quên chuyện này rồi, sau đó mới thu phục hắn."

Trịnh Thống Toàn hỏi Vương Mục: "Vậy theo ý của Vương tiên sinh, nên đối phó thế nào?"