Quân đội của Vu Hồng Võ sở dĩ có thể giành được vị trí quán quân trong các cuộc diễn võ công thành, mấu chốt chính là ông ta có tuyệt kỹ riêng. Dưới trướng ông có một đội quân "càn quân" gồm một trăm năm mươi người, cấu thành từ năm mươi binh sĩ tấn công và một trăm binh sĩ chống sào. Họ tận dụng sào tre để leo lên thành, có thể đưa năm mươi binh sĩ lên mặt thành trong thời gian ngắn nhất. Nhiều lúc, dù quân thủ thành biết rõ ông ta có một đội quân như vậy, nhưng vẫn không sao phòng bị kịp.

Mấu chốt nằm ở chỗ, chỉ đưa được người lên mặt thành thôi là chưa đủ, mà còn phải có sức chiến đấu mạnh mẽ để trụ vững trước đợt phản công của địch, yểm hộ cho đại quân tràn lên. Vì vậy, năm mươi binh sĩ tấn công được tuyển chọn kỹ lưỡng từ hàng vạn quân, họ tinh nhuệ, dũng mãnh, võ nghệ cao cường, tựa như năm mươi con báo, mỗi người đều có thể địch lại mười người.

Lúc này, cách quan ải hai trăm bước, ba ngàn binh sĩ Tống quân đang chăm chú nhìn về phía quan ải đen ngòm. Trời cao tác hợp, không trăng không sao, mây đen trĩu nặng, trên quan ải tối om, chỉ có một chiếc đèn lồng treo ở phía đông nhất, trông như lơ lửng giữa không trung, đặc biệt chói mắt trong đêm đen.

Đèn lồng tất nhiên không phải treo lơ lửng, mà là treo trên ống khói của phong toại (tháp canh), giúp Vu Hồng Võ nhìn rõ đường nét đại khái của nó. Đêm tối khiến Vu Hồng Võ thay đổi kế hoạch tác chiến, họ không cần đi đường vách đá mà trực tiếp leo lên thành, áp sát phía phong toại để leo lên, tận dụng chênh lệch thời gian để chiếm lấy phong toại và tường thành.

Thời gian không cho phép họ do dự thêm, Vu Hồng Võ khẽ quát: "Lên!"

Một trăm năm mươi binh sĩ càn quân đứng dậy, lao nhanh về phía đông quan ải, ba ngàn binh sĩ phía sau cũng nhanh chóng áp sát.

Đêm sâu thăm thẳm, một trăm năm mươi người đã dần tiến sát tường thành. Lúc này họ cách tường thành hơn ba mươi bước, đã chuẩn bị sẵn sàng.

Sào tre họ dùng không phải loại thường, dài khoảng bốn trượng, vô cùng bền chắc, khó gãy. Binh sĩ tấn công ôm sào tre đi phía trước, bên hông đeo chiến đao, sau lưng đeo khiên và một cây đoản mâu thép tinh luyện. Hai binh sĩ chống sào đứng phía sau, dáng người cao lớn, khỏe mạnh vô cùng. Họ không cần võ nghệ quá cao cường, nhưng cần thể trọng và sức lực vượt xa người thường để chống đỡ cho binh sĩ leo lên. Trong giai đoạn leo thành, hai người chống sào chính là nhân tố quan trọng nhất.

Họ đã huấn luyện hàng ngàn lần, phối hợp từ lâu đã vô cùng thuần thục. Lúc này, vài binh sĩ tuần tra trên mặt thành đã đi sang phía tây, cơ hội đã đến. Vị chỉ huy đứng đầu khẽ hô một tiếng, một trăm năm mươi binh sĩ đồng loạt lao lên.

Năm mươi người tấn công chạy đến dưới chân thành, nhảy vọt lên, lao nhanh trên tường thành. Một trăm binh sĩ chống sào phía sau nắm chặt sào dài chạy theo. Việc leo thành chỉ diễn ra trong chớp mắt, năm mươi người tấn công đã tới mặt thành, dưới sự chống đỡ hết sức của sào dài, họ lần lượt nhảy lên mặt thành.

Trên mặt thành, gần trăm binh sĩ đang cuộn mình trong chăn ngủ dựa vào tường, không ai ngờ rằng tử thần lại giáng xuống từ trên không, giết chóc đột ngột ập đến. Nhiều người còn chưa kịp tỉnh giấc đã bị đoản mâu thép tinh luyện đâm xuyên cổ họng, chết tại chỗ, mặt thành lập tức hỗn loạn trong kinh hoàng.

Ngoài ra còn mười binh sĩ chịu trách nhiệm giải quyết phong toại. Phong toại được xây dựa vào vách núi, cao hai tầng, tầng trên có dầu hỏa và củi khô. Sáu binh sĩ dựng hai chiếc thang người, bốn người còn lại bám thang nhảy lên mái nhà, ném dầu hỏa và củi xuống thành. Sáu người còn lại xông vào trong phong toại, năm binh sĩ đang ngủ say bên trong còn chưa kịp tỉnh giấc đã bị giết trong mộng.

Một trăm binh sĩ chống sào đã đặt sào tre xuống, tận dụng mười chiếc thang dây thả từ trên xuống để leo lên thành. Nhiệm vụ của họ là chiếm và mở cổng thành.

Ngay khi một trăm năm mươi binh sĩ lên thành, ba ngàn quân sĩ cũng bắt đầu chạy tới. Mặt thành đã hoàn toàn bị kiểm soát, cổng thành kẽo kẹt mở ra, ba ngàn binh sĩ ồ ạt tràn vào trong quan ải.

Lúc này, năm mươi binh sĩ tấn công đã biến mất. Dưới sự dẫn đường của một binh sĩ đầu hàng, họ men theo một con đường nhỏ leo lên đỉnh núi. Trên đỉnh núi cách đó vài dặm còn có một phong toại nữa. Phong toại này cách quan ải quá xa nên không nghe thấy tiếng hò hét giết chóc, nhưng có thể nhìn thấy ánh lửa từ phong toại trên quan ải.

Không chỉ vậy, phong toại trên đỉnh núi còn có thể nhìn rõ tình hình trên sông Hoàng Hà. Nếu vài trăm chiến thuyền vượt sông tấn công vào lúc trời sáng, quân thủ thành ở phong toại cũng có thể nhìn thấy, sẽ lập tức đốt phong hỏa để thông báo cho một phong toại khác cách đó mười dặm về phía nam.

Mà phong toại phía nam tuy không nhìn thấy phong hỏa của Mạnh Tân Quan, cũng không thấy tình hình trên sông Hoàng Hà, nhưng nó có thể nhìn thấy thành Lạc Dương. Nhiệm vụ của nó là thông báo cho thành Lạc Dương.

Ba phong toại tạo thành hệ thống cảnh báo của núi Bắc Mang. Địch quân tấn công từ phía bắc sông Hoàng Hà, Lạc Dương sẽ lập tức nhận được tin báo.

Lúc này đã gần đến canh năm, hai vạn kỵ binh ở bờ bắc sông Hoàng Hà bắt đầu lên thuyền trước. Các kỵ binh dắt chiến mã lần lượt lên thuyền. Nhiệm vụ của họ cũng vô cùng khẩn trương, phải vượt sông hai lần liên tiếp. Lần thứ nhất phải đưa hai vạn kỵ binh qua sông, hai vạn kỵ binh này sẽ trực tiếp giết thẳng tới thành Lạc Dương. Nếu có thể trực tiếp giết vào trong thành thì tốt nhất, nếu không thể, cũng có thể giết tới huyện Tân An, cắt đứt đường lui của một vạn quân thủ thành ở đó.

Đây chính là phương án tối ưu của Dương Tái Hưng. Đặc điểm lớn nhất của phương án này là nhanh, nhưng yêu cầu đối với binh sĩ tấn công cũng cực kỳ cao, phải liên kết chặt chẽ từng khâu, chỉ cần một khâu thất bại là không thể đạt được kết quả tốt nhất.

Vị chủ tướng chỉ huy hai vạn kỵ binh chính là Lý Mộ Thanh, một vị thống chế đại tướng khác là Lý Phục Hưng, ông sẽ dẫn hai vạn quân đánh chiếm Hổ Lao Quan, cuối cùng là Hô Diên Lôi dẫn một vạn quân trấn giữ Yển Sư và Mạnh Tân Quan.

"Không biết tình hình phía đối diện thế nào, đã chiếm được Mạnh Tân Quan chưa?" Đại tướng Lý Phục Hưng trầm giọng hỏi.

Lý Mộ Thanh nhìn về phía bờ đối diện đen kịt, chậm rãi nói: "Vu Hồng Võ chắc là được, đến cả Điện hạ còn tin tưởng ông ta, chúng ta càng nên tin ông ta."

"Thật ra tôi cũng cho rằng việc hạ Mạnh Tân Quan không thành vấn đề, mấu chốt là phong toại, chúng ta nên chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

Lý Mộ Thanh bật cười: "Cùng lắm là bớt tiêu diệt một vạn quân mà thôi, mấu chốt là ở anh, chiếm được Hổ Lao Quan, cắt đứt đường viện trợ phía tây của quân Kim, đó mới là trọng điểm của trận này."

"Tôi cũng tin mình sẽ thành công!"

Lúc này, một binh sĩ chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm Thống chế, hai vạn kỵ binh đã lên thuyền đầy đủ."

Lý Mộ Thanh gật đầu, cười với Lý Phục Hưng: "Vậy tôi đi trước một bước!"

"Chúc tướng quân mã đáo thành công!"

Lý Mộ Thanh dẫn theo hơn mười thân binh thúc ngựa lên chiếc thuyền lớn đầu tiên, thuyền thu ván cầu, mười mấy phu thuyền chèo lái những mái chèo lớn, con thuyền bắt đầu chậm rãi tiến về phía bờ đối diện.

Chỉ huy sứ Lưu Chân dẫn năm mươi binh sĩ đã tới đỉnh núi. Trên đỉnh núi đá lởm chởm, mọc đầy cỏ dại và gai góc, phong toại cách đó trăm bước, nhìn thấy rõ mồn một. Thế nhưng phía trước không còn đường đi, là một khe rãnh rộng hai trượng, sâu mười mấy trượng. Trên khe rãnh vốn có một tấm ván gỗ dài rất rộng, có thể dùng làm cầu nhỏ, nhưng đã bị binh sĩ giữ phong toại rút sang phía bên kia. Cứ ba ngày họ mới sang một lần để tiếp tế, khi đó họ mới đẩy ván gỗ qua, coi như là lớp phòng thủ cuối cùng.

Mà trên đỉnh núi không tìm thấy lấy một cái cây, nên cần phải mang ván gỗ hoặc thang từ dưới chân núi lên, nhưng dọc đường phải leo vách đá, nói thì dễ làm sao.

Binh sĩ đầu hàng dẫn đường đã nói trước với họ, nhưng năm mươi binh sĩ Tây Quân không hề để tâm đến khó khăn này.

Khó khăn nhỏ này quả thực không làm khó được binh sĩ Tây Quân. Chỉ huy sứ Lưu Chân đứng đầu ra lệnh: "Dùng câu trảo!"

Một binh sĩ vung dây thừng qua, chiếc móc sắt ba chấu trên dây thừng móc chặt vào một tảng đá lớn bên kia. Các binh sĩ giữ chặt dây thừng, một binh sĩ linh hoạt như khỉ, bám dây leo nhanh qua khe rãnh. Ván gỗ đã bị quân thủ thành khiêng vào trong phong toại, chỉ có thể tiếp tục dựa vào dây thừng.

Binh sĩ này buộc chặt hai sợi dây vào một tảng đá lớn, các binh sĩ phía sau lần lượt leo qua.

"Tướng quân, bên kia có hai chiếc đại trướng, mỗi chiếc ở hai mươi người, trong phong toại chỉ có khoảng ba đến năm người, nhưng phải cẩn thận kẻo họ đốt đại trướng, kết quả cũng như nhau."

Đã là hàng binh, thì anh ta cũng là một thành viên của Tây Quân. Hàng binh này chuyển vai trò rất nhanh, đã tự coi mình là người của Tây Quân.

Lưu Chân gật đầu, nói với một vị Đô đầu: "Vương Đô đầu dẫn mười anh em đi đối phó với phong toại, anh em còn lại theo tôi đi xử lý đại trướng."

Năm mươi binh sĩ chia làm hai đường, âm thầm tiến về phía mục tiêu của mình.