Đường Khiên để hai tên lính giả vờ như đang tiếp tục ngủ say, rồi bắt đầu bước hành động tiếp theo.
Đường Khiên cùng ba mươi binh sĩ đều mặc quân phục và giáp da của quân Ký, giờ đây đã biết được khẩu lệnh, họ liền dàn hàng tiến về phía lầu thành.
Dọc đường đi toàn là binh lính địch đang say giấc, họ hành động vô cùng nhanh gọn, người nào người nấy đều bị bịt miệng rồi một đao đâm xuyên lồng ngực mà chết, những tên lính đang ngủ say kia vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại được nữa.
Vừa đi vừa dừng, họ đã tiêu diệt hơn một trăm tên lính mà không để sót một ai. Ba tên lính gác thấy có một vị tướng lĩnh đi tới, vội vàng khom người hành lễ.
“Nguyệt lãng tinh hy!”
Đường Khiên đọc một câu khẩu lệnh, rồi quát hỏi: “Chỉ có ba người các ngươi thôi sao? Còn những người khác đâu?”
Tên lính chỉ tay về phía lầu thành: “Đều ở bên trong ngủ cả rồi, mọi người luân phiên trực ban!”
Lời còn chưa dứt, cả ba người đồng loạt bị người từ phía sau bịt miệng, một đao đâm xuyên lưng mà chết.
Ba mươi binh sĩ tiến vào lầu thành, chỉ trong chốc lát đã giết sạch hơn hai mươi tên lính đang say ngủ. Cộng thêm hơn một trăm tên bị giết lúc nãy, binh lính trên toàn bộ đầu thành phía Tây đã bị tiêu diệt quá nửa. Tất nhiên, số binh sĩ trấn giữ thành phía Tây không chỉ có chừng ấy, tổng cộng có năm trăm tên, đa phần đều đang ngủ dưới chân thành.
Mục tiêu chính của Đường Khiên là tiêu diệt ba tên lính gác này để tạo cơ hội cho quân chủ lực của Lưu Quỳnh, giúp họ có thể tiến đến trước cửa thành, rút ngắn tối đa thời gian đánh chiếm, như vậy mới có thể khiến doanh trại địch không kịp trở tay. Dù sao trong thành cũng có một vạn quân địch, nếu đánh vào chiến tranh đường phố, họ sẽ chịu thương vong rất nặng nề.
Đường Khiên rút bùi nhùi ra, vung lên không trung ba cái. Lưu Quỳnh đang mai phục cách đó hai dặm nhìn thấy ba điểm lửa, liền lập tức dẫn đại quân tiếp tục tiến về phía tòa thành. Lần này họ không cần phải lo lắng bị lính gác phát hiện nữa.
Lúc này, trên đầu thành đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của thuộc hạ Đường Khiên. Năm trăm binh sĩ lần lượt leo lên thành, tiêu diệt sạch số lính còn lại trên toàn bộ đầu thành phía Tây, thi thể đều bị ném xuống dưới. Họ hóa thân thành lính gác, kẻ thì dàn hàng tuần tra, kẻ thì đứng gác, cũng có kẻ tựa vào đầu thành giả vờ ngủ.
Cầu treo đã từ từ hạ xuống, tiếp theo chính là cửa thành. Đường Khiên kiên nhẫn chờ đợi, hơn hai vạn bảy ngàn quân cuối cùng cũng đã đến trước cửa thành phía Tây.
Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông, chỉ chờ việc mở cổng thành ở dưới lầu.
Đường Khiên dẫn theo hàng trăm binh sĩ xuống thành. Đúng như dự đoán, hai bên cửa thành và trong hang cửa đều nằm la liệt binh lính đang ngủ say.
“Đều dậy cả đi! Đều dậy cả đi!”
Đường Khiên đá mạnh vào những tên lính trong hang cửa: “Có quân tình khẩn cấp, phải mở cửa thành, mau ra ngoài đi, đừng cản đường!”
“Quân tình khẩn cấp gì chứ?”
Bên ngoài bỗng truyền đến một tiếng quát lớn. Chỉ thấy một vị tướng lĩnh đi tới, theo sau là vài tên thuộc hạ. Hắn giận dữ quát: “Trương Đô thống đã sớm ra lệnh nghiêm ngặt, bất kể tình huống nào cũng không được tự ý mở cửa thành, ngươi không biết sao?”
Đường Khiên không biết kẻ tới là ai, hắn lặng lẽ vớ lấy một ngọn đoản mâu tinh cương trong tay thuộc hạ. Vị tướng lĩnh đi tới gần hang cửa, bỗng nhìn rõ mặt Đường Khiên, không khỏi sững sờ: “Ngươi là ai?”
“Tướng quân không nhận ra ta nữa sao?”
Đường Khiên cười bước lên: “Tháng trước chúng ta còn uống rượu cùng nhau mà!”
“Rốt cuộc ngươi là ai?”
Vị tướng lĩnh này lùi lại vài bước, đưa tay định rút đao. Đường Khiên chính là đợi khoảnh khắc này, tay vung mạnh một cái, ngọn đoản mâu tinh cương bắn nhanh như chớp về phía đối phương.
Khoảng cách chỉ hơn mười bước, tốc độ quá nhanh, vị tướng lĩnh không kịp né tránh. ‘Phập!’ Ngọn đoản mâu tinh cương sắc bén xuyên thủng lồng ngực, vị tướng lĩnh kêu thảm một tiếng, bị đinh sống chết ghim trên mặt đất.
Đường Khiên hét lớn: “Động thủ!”
Hàng trăm binh sĩ đồng loạt rút đao xông vào chém giết quân địch. Quân địch không hề phòng bị, lập tức xung quanh cửa thành vang lên tiếng kêu thảm thiết.
Quân Tống nhân cơ hội kéo mở cửa thành, cổng thành mở rộng. Lưu Quỳnh hét lớn: “Xông vào!”
Hơn hai vạn bảy ngàn quân chủ lực ồ ạt tràn vào cửa thành. Họ tiếp tục chia làm hai đường, Đường Khiên dẫn năm ngàn binh sĩ dọn dẹp quân địch trên bốn đầu thành, còn Lưu Quỳnh dẫn hai vạn ba ngàn quân xông vào đại doanh quân Ký nằm ở phía Tây Bắc.
Khi trời sáng, một vạn quân Ký, ngoại trừ phó tướng Lý Ngải dẫn hơn một ngàn người tử chiến mà bị giết sạch, tám ngàn năm trăm binh sĩ còn lại đều đầu hàng. Nhưng điều nằm ngoài dự đoán của Lưu Quỳnh là Trương Trọng Hùng lại không có trong thành, sáng sớm nay đã đi tới huyện Nam Dương, hèn gì quân thủ vệ hôm nay lại lỏng lẻo như vậy, hóa ra là chủ tướng không có mặt.
Lưu Quỳnh nhanh chóng thực hiện việc chỉnh biên. Ông tách riêng tất cả các tướng lĩnh từ cấp Chỉ huy sứ trở lên của quân địch. Nếu muốn về nhà thì phát một khoản lộ phí, nếu muốn gia nhập quân Xuyên Thiểm thì gửi đến Giảng Võ Đường ở Kinh Triệu để tái giáo dục. Đây là quy củ của Tây quân, trừ trường hợp đặc biệt được các Đô thống phê chuẩn, các tướng lĩnh đầu hàng khác đều phải vào Giảng Võ Đường học tập một năm.
Lưu Quỳnh lệnh cho Thống chế Trương Nhạc dẫn năm ngàn người phụ trách huấn luyện hơn tám ngàn hàng binh, còn ông và Đường Khiên dẫn hơn hai vạn đại quân tiến về huyện Nam Dương cách đó một trăm năm mươi dặm về phía Đông Bắc.
Hàng chục chiếc đại thuyền năm ngàn thạch đã từ Mạnh Tân trên sông Hoàng Hà đến Lạc Dương. Các thợ thủ công đã thức đêm cải tạo năm chiếc đại thuyền, mỗi chiếc lắp đặt năm giàn máy bắn đá hạng trung và hai chiếc tủ phun lửa dầu hỏa, bận rộn mãi đến chiều hôm sau mới hoàn thành.
Mỗi chiếc đại thuyền bao gồm một Chỉ huy sứ, năm mươi binh sĩ Hắc Giáp và một trăm năm mươi binh sĩ bình thường.
Binh sĩ Hắc Giáp chính là những người mặc giáp của kỵ binh Hắc Giáp thuộc Hoàn Nhan Tông Hàn. Những kỵ binh tuần tra Nữ Chân mà Trần Khánh gặp đầu tiên cũng mặc loại giáp này. Độ bền của nó kém hơn giáp nặng Thiết Phù Đồ một chút, có thể bị nỏ giường bắn xuyên, trong vòng trăm bước cũng có thể bị nỏ Thần Tý hạng nặng bắn thủng, nhưng nó linh hoạt hơn giáp nặng nhiều, có thể chạy nhảy, cũng có thể vận hành máy bắn đá. Cung nỏ thông thường không thể đe dọa được nó, còn về việc thùng thuốc súng nổ tung hay đinh độc bắn ra, đối với nó càng không gây ra bất cứ tổn thương nào.
Hắc Giáp còn có một đặc điểm nữa là có thể ngăn chặn dầu lửa ở một mức độ nhất định, chủ yếu là dầu không thể bám vào, chỉ cần dùng khăn lau qua, dầu lửa đang cháy lập tức bị lau sạch sẽ.
Tuy nhiên điểm yếu của nó cũng rất rõ ràng, đó là sợ nước. Một khi rơi xuống sông, trừ khi có người cứu, nếu không chắc chắn chết không nghi ngờ. Đây là lý do mỗi binh sĩ Hắc Giáp phải được trang bị một binh sĩ bình thường, họ chính là người phục vụ cho binh sĩ Hắc Giáp.
Còn một trăm binh sĩ là xạ thủ chuyên trách, ai nấy đều có tài bắn cung điêu luyện, chuyên phụ trách đối phó với những tên lính vận hành xích sắt ở hai bên bờ.
Màn đêm buông xuống, hai trăm chiếc thuyền nhỏ chở đầy binh sĩ theo sau năm chiếc đại thuyền đi từ Đông sang Tây. Cách đó một dặm chính là thành Lạc Dương. Đại thuyền giương buồm, gió đêm rất lớn, đúng vào gió đông, cánh buồm căng phồng giúp tăng tốc độ tàu.
Chìa khóa nằm ở chiếc đại thuyền đầu tiên, vị tướng lĩnh trên đó chính là Vu Hồng Vũ, chủ tướng từng công phá cửa ải Mạnh Tân. Ông chủ động xin đi tiên phong, Dương Tái Hưng liền phê chuẩn ông làm chủ tướng chiếc đại thuyền đầu tiên.
Vu Hồng Vũ mặc Hắc Giáp, tay cầm một chiếc đại thuẫn đứng ở mũi thuyền, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm phía trước. Trên mặt nước phía Đông không có rác, nhưng lại có hai sợi xích sắt chắn ngang sông, không xa phía sau xích sắt là những cọc gỗ và cầu phao chằng chịt.
Trên tường thành hai bên đứng đầy cung nỏ thủ và máy bắn đá của địch, còn có một trăm giàn nỏ giường. Khi hàng chục chiếc thuyền xuất hiện trên mặt sông phía xa, Chiết Khả Cầu liền biết quân Tống chắc chắn muốn tấn công từ phía Đông. Hắn cũng đã chuẩn bị đầy đủ, định dùng hai loại vũ khí để đối phó với quân Tống: thùng thuốc súng và thùng dầu lửa.
Tốc độ đại thuyền ngày càng nhanh, không chỉ có buồm mà còn có sức kéo của người ở hai bên.
Còn cách tường thành một trăm năm mươi bước, Chiết Khả Cầu hét lớn: “Bắn tên lửa vào buồm!”
Hàng chục mũi tên lửa bay vút lên không trung, nhắm thẳng vào cánh buồm. Vu Hồng Vũ ra lệnh: “Hạ buồm!”
Một tên lính rút đao chém đứt dây thừng, cánh buồm ầm ầm rơi xuống, tên lửa không bắn trúng buồm mà bắn thẳng vào trong lửa hoặc trên thuyền.
“Máy bắn đá bắn thùng thuốc súng, cung nỏ thủ bắn phu kéo thuyền trên bờ, cầu phao ném dầu lửa!” Chiết Khả Cầu liên tiếp hạ ba mệnh lệnh.
Hàng chục máy bắn đá cùng khai hỏa, từng thùng thuốc súng cháy xèo xèo bay về phía đại thuyền, lập tức phát nổ liên tiếp trên thuyền và dưới nước, tạo ra những tiếng nổ chói tai. Đinh độc văng tung tóe, khói mù mịt. Cột buồm chính bị nổ làm đôi, nửa cột buồm rơi xuống nặng nề, đập nát một chiếc máy bắn đá, cột buồm ầm ầm rơi xuống nước.
Cùng lúc đó, hai ngàn binh sĩ trên đầu thành cùng bắn tên, những mũi tên dày đặc bắn về phía phu kéo thuyền ở hai bên bờ. Phu kéo thuyền giơ thuẫn chống đỡ, nhưng tên quá dày đặc, không ít người bị trúng tên, kêu thảm ngã xuống đất. Phía trước chính là hào thành.
“Bỏ dây kéo!” Vu Hồng Vũ hét lớn. Tiếng chuông vang lên, đám người kéo thuyền từ bỏ dây kéo, vội vã rút lui.
Còn cách tường thành hơn sáu mươi bước, đại thuyền nhờ vào quán tính mạnh mẽ, lao thẳng vào trong thành.
Mặt sông lửa cháy ngùn ngụt, trên cầu phao quân địch đã đổ xuống hàng trăm thùng dầu lửa, khiến mặt sông biến thành biển lửa, đại thuyền lao thẳng vào biển lửa đó.
Máy bắn đá trên đại thuyền cũng rút bỏ lớp vải dầu phòng thủ, ngoại trừ một chiếc bị cột buồm đập hỏng, bốn chiếc còn lại đều nguyên vẹn. Binh sĩ Hắc Giáp vận hành bốn chiếc máy bắn đá bắt đầu phản kích.
