Lữ Vĩ đi thẳng đến phủ đệ của Trần Khánh, đặt chiếc hộp gỗ lên bàn rồi đưa mắt ra hiệu cho em gái Lữ Tú. Lữ Tú ra lệnh cho đám hộ vệ và tỳ nữ xung quanh: "Các ngươi lui xuống hết đi!"

Đám tỳ nữ và hộ vệ đều lui xuống dưới sảnh. Dĩ nhiên, một nữ hộ vệ thân tín vẫn luôn ở cạnh Lữ Tú, trừ khi nàng ở cùng với Ung Vương, nếu không nữ hộ vệ này sẽ không bao giờ rời nửa bước.

Lữ Tú mỉm cười: "Tiểu An không sao đâu, huynh trưởng muốn cho muội xem gì thế?"

Lữ Vĩ mở hộp ra, bên trong toàn là vàng ròng sáng chói. Lữ Tú kinh ngạc nói: "Huynh trưởng lấy đâu ra nhiều vàng thế này!"

"Tổng cộng năm trăm lượng, vẫn là tiền đặt cọc của đối phương. Ung Vương nói đều giao cho muội, muội thay ta ghi sổ, chắc là đã nói với muội rồi chứ?"

Lữ Tú lập tức nhớ ra, phu quân quả thực đã nói với nàng, chỗ lợi lộc mà thám tử Kim quốc đưa cho huynh trưởng, huynh trưởng sẽ giao hết cho nàng cất giữ.

"Muội biết rồi, muội sẽ giữ giúp huynh."

Lữ Tú để nữ hộ vệ xách chiếc hộp sang một bên rồi hỏi: "Huynh trưởng đã mua được phủ đệ mới chưa?"

Lữ Vĩ gật đầu: "Cơ hội này quá hiếm có, giá năm vạn quan mà chỉ bán ba vạn quan, cơ hội này ta phải nắm lấy, đa tạ muội đã chịu cho ta mượn tiền."

Lữ Tú cười hỏi: "Có phải huynh chỉ cần sang tay là lời được hai vạn quan không?"

"Không có chuyện đó!"

Lữ Vĩ vội vàng xua tay phủ nhận: "Ta chỉ muốn sắm một tòa tổ trạch cho con cháu, bản thân ta thế nào cũng được. Đến cuối năm ta có thể thăng lên quan hàm Tòng ngũ phẩm, lúc đó có thể ở phủ đệ năm mẫu. Sau này khi lui về, ta có thể chuyển đến phủ đệ của chính mình để ở."

"Chẳng phải huynh còn được chia mười mẫu đất ở phía Nam sao?"

Lữ Vĩ cười khổ: "Ta có tới hai đứa con trai, đứa lớn sau này thừa kế phủ đệ của ta, thế còn đứa thứ hai thì sao? Sau này chắc chắn ta còn có con nữa, ta cũng phải chuẩn bị một chút cho chúng chứ!"

Chẳng bao lâu sau, Lữ Vĩ cáo từ rời đi. Lúc này, Trần Khánh đang cùng các tham sự của Nội chính đường thưởng lãm vải mộc miên. Sự tinh tế, trắng sạch và cảm giác thoải mái khi chạm vào loại vải này khiến mọi người không ngớt lời khen ngợi.

Trương Diệu cười nói: "Hình như vợ ta cũng từng mua loại vải này, từ Cao Xương đưa tới, độ trắng cũng tương đương nhưng không tinh tế bằng, giá lại rất đắt, một xấp vải đã mất năm quan tiền. Chủ yếu là độ thoáng khí rất tốt, mùa hè mặc rất dễ chịu."

Trần Khánh mỉm cười: "Trương công nói là vải Bạch Điệp của Cao Xương, đó là vải thảo miên (bông cỏ), còn đây là vải mộc miên (bông cây), mọc trên cây, phẩm chất tốt hơn thảo miên. Nhưng vì sợi ngắn, khó dệt nên bắt buộc phải pha trộn thêm một ít thảo miên vào. Loại cây mộc miên này ở vùng duyên hải Đông Nam khá nhiều, nhất là đảo Lưu Cầu, đâu đâu cũng mọc đầy loại cây này. Chúng ta có thể thu mua số lượng lớn mộc miên, vải dệt ra sẽ dần thay thế vải gai mịn. Mọi người nói xem, sẽ xuất hiện tình huống gì?"

Tưởng Ngạn Tiên phản ứng rất nhanh, cười nói: "Ruộng gai sẽ có thể dùng để trồng lương thực."

Chu Khoan vỗ bàn nói: "Đúng vậy! Ruộng gai chiếm bốn phần đất canh tác, giải phóng được bốn phần đất đó, đây quả là một sự thay đổi to lớn!"

Trần Khánh cười nói: "Sẽ không nhanh đến thế, dù sao cũng cần một quá trình thích nghi, chắc là mất một thế hệ! Ta ước tính khoảng hai mươi năm nữa có thể giải phóng bảy phần ruộng gai."

Triệu Khai đứng bên cạnh hỏi: "Điện hạ, giá gốc của mộc miên thế nào?"

Trần Khánh chậm rãi nói: "Giá gốc là một trăm văn một cân, đây là giá đã tách hạt. Nếu không tách hạt thì là năm mươi văn một cân, sau đó chúng ta tự tách hạt, tính ra khoảng bảy mươi văn một cân. Ta đoán họ đều sẽ chọn mức năm mươi văn một cân vì số lượng quá nhiều, một người một ngày có thể nhặt được cả trăm cân, họ sẽ không phí sức vào việc tách hạt, vì tách hạt mất ba bốn ngày, cái nào lợi hơn họ tự khắc hiểu rõ."

"Năm mươi văn một cân!"

Mọi người đều thốt lên kinh ngạc. Quan Sư Cổ cười nói: "Triều đình trước đây mỗi năm cấp cho các tướng lĩnh cao cấp Tây quân hai cân, trị giá mười sáu quan tiền, tức là tám quan tiền một cân. Trên thị trường bán theo lạng, năm trăm văn một lạng, đây là lợi nhuận gấp bao nhiêu lần? Chắc phải hơn trăm lần! Một trăm sáu mươi lần!"

Trần Khánh cười lắc đầu: "Không thể tính như vậy, nếu không thì không thể thay thế vải gai mịn được. Triệu tham sự, giá thị trường của vải gai mịn là bao nhiêu?"

"Khoảng một trăm văn!" Triệu Khai trả lời.

"Vậy giá thị trường của mộc miên không được cao hơn một trăm năm mươi văn, vì phẩm chất của nó cao hơn vải gai rất nhiều nên một trăm năm mươi văn là mức mọi người có thể chấp nhận, cao hơn nữa thì không. Lợi nhuận ròng của chúng ta khoảng ba mươi văn một cân, phải để các thương nhân cũng có thể kiếm lời."

"Nhưng thương nhân cũng sẽ đến vùng duyên hải Đông Nam thu mua mộc miên, chưa chắc đã mua của chúng ta, trừ khi thực hiện chuyên bán."

Trần Khánh thản nhiên nói: "Không cần chuyên bán, cứ để họ đi thu mua, họ sẽ sớm phát hiện ra rằng bán với giá một trăm năm mươi văn, họ không những không kiếm được tiền mà còn lỗ vốn, chỉ riêng tiền vận chuyển thôi đã là thứ họ không thể chịu nổi rồi."

Lúc này, Chu Khoan hỏi: "Vừa rồi Điện hạ nói loại vải mộc miên này còn pha trộn một phần thảo miên, nhưng thảo miên lấy từ đâu ra?"

Trần Khánh cười nói: "Đây chính là một trong những việc chính ta tìm các vị đến bàn bạc. Mộc miên có thể lấy nguyên liệu từ Tuyền Châu và đảo Lưu Cầu, nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Nhưng thảo miên chủ yếu sản xuất tại Cao Xương, sản lượng không lớn, nên chúng ta bắt buộc phải đưa vào trồng thảo miên. Ta cân nhắc trồng chuyên biệt thảo miên ở Lan Châu, điều kiện ánh sáng và nhiệt độ ở đó khá phù hợp."

"Điện hạ, tại sao không cân nhắc Phong Châu? Đó là bình nguyên Hoàng Hà hậu sáo, vừa hay có thể tận dụng cơ hội này để khai phá." Quan Sư Cổ gợi ý.

Trần Khánh cười nói: "Thực ra ta đã cân nhắc đến Phong Châu, ở đó nhiều bình nguyên, đất đai màu mỡ, tưới tiêu thuận tiện, ánh sáng nhiệt độ đầy đủ, hoàn toàn có thể trở thành một vựa lúa lớn, cũng có thể trồng thảo miên. Nhưng vấn đề hiện nay là thiếu nhân khẩu, trồng miên và thu hoạch miên cần lượng lớn lao động. Thứ hai là vấn đề an ninh, khi chúng ta chưa hoàn toàn dẹp yên các tộc du mục trên thảo nguyên thì chưa thể di cư lượng lớn dân cư đến Phong Châu, nên Phong Châu có thể tính đến sau mười năm nữa."

"Nhưng dân số Lan Châu cũng đâu có nhiều!"

"Ở Lan Châu có đám thợ mỏ và gia đình họ, ta cân nhắc dùng họ để trồng miên."

Thợ mỏ gần Lan Châu chủ yếu là hai vạn binh lính Tây Hạ và gia đình họ, cộng lại có tới mười vạn người. Họ đều bị chuyển thành hộ tịch thợ mỏ, đời đời khai thác quặng, gia đình cũng sống cùng nhau. Dĩ nhiên là có thu nhập, đủ nuôi sống gia đình, ăn no mặc ấm, con cái cũng được đi học miễn phí. Đồng thời còn xây dựng mấy ngôi chùa ở đó để dẫn dắt, an ủi họ về mặt tinh thần.

Dùng thợ mỏ và gia đình họ để trồng thảo miên, đây quả là ý hay, vừa có thể tăng thu nhập cho thợ mỏ, vừa có thể có được lượng lớn thảo miên.

Phương án của Trần Khánh nhận được sự đồng thuận của mọi người.

Mọi người phấn khởi tản ra, Trần Khánh gọi Tưởng Ngạn Tiên ở lại.

"Năm ngoái ta yêu cầu trồng lượng lớn cỏ linh lăng bên bờ sông, ven ruộng và dọc theo các con suối nhỏ."

Tưởng Ngạn Tiên mỉm cười: "Đang được triển khai rồi, đợi tháng sau khai xuân, Điện hạ đi thị sát xuân canh sẽ có bất ngờ thú vị đấy."

Trần Khánh vui vẻ cười: "Vậy thì ta rất mong chờ!"

Trở lại quan phòng, Trần Khánh cho Lữ Vĩ và Chủng Hoàn vốn đã đợi từ lâu vào gặp.

Khi liên quan đến việc báo cáo tình hình cụ thể, Vương Hạo thường để Chủng Hoàn tự mình đối mặt với Ung Vương, đây cũng là để cho cậu ta một cơ hội.

"Khởi bẩm Điện hạ, người của chúng ta đã theo dõi Vương Song đến Hàm Dương, vừa nhận được tin từ Hàm Dương, hắn ôm một chiếc hộp gỗ đi vào viện. Ngoài ra, thuộc hạ của Vương Song ở Hàm Dương vài ngày trước đã mua một lô hàng, một ngàn tấm da cừu, rất có thể thiết hỏa lôi sẽ được giấu trong da cừu để vận chuyển đi."

"Rất tốt, cho Nội vệ theo dõi suốt chặng đường, nếu điều kiện không cho phép thì thà từ bỏ theo dõi cũng không được để đối phương phát hiện."

"Tiện chức chuẩn bị cũng sẽ sắp xếp một đội thương nhân đợi ở Hà Đông thành, từ lộ Hà Đông xuất phát đi Đại Danh phủ ở Hà Bắc. Ước tính khả năng họ đi qua Phủ Dương Kính là khá lớn."

"Hiện tại vẫn chưa khai xuân, họ có thể qua được núi Thái Hành?"

"Chắc là được, năm nay lộ Hà Đông cũng giống chúng ta, chỉ có một trận tuyết lớn. Tiện chức gặp các thương nhân khác từ Hà Bắc đến vài ngày trước, họ nói tuyết lớn không làm phong tỏa đường sá."

Trần Khánh gật đầu: "Việc chọn lựa thương nhân phải cân nhắc chu toàn, nhất định phải chọn người địa phương, không được có giọng Quan Trung. Tóm lại một câu, vừa phải theo dõi nhưng lại không được để đối phương nghi ngờ."

"Tiện chức nhất định sẽ sắp xếp chu mật!"

Chủng Hoàn hành lễ rồi lui ra, Trần Khánh lại cười với Lữ Vĩ: "Kể chi tiết quá trình giao dịch hôm nay của ngươi xem nào! Ta rất hứng thú đấy."