Tại đại sảnh Nguyên soái phủ, Hoàn Nhan Xương sắc mặt âm trầm đọc thư của Hoàn Nhan Ngột Thuật. Trong thư đầy rẫy những lời trách móc, chỉ thiếu điều chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng nhiếc.

Hoàn Nhan Xương vẻ mặt không vui đưa thư cho Hoàn Nhan Hạt Ly Tát: "Ngươi xem thư của hắn đi, hắn thế mà nói ta đang lừa hắn, trì hoãn hắn nửa tháng. Ngươi nói xem, rốt cuộc là ai không nói lý lẽ!"

Hoàn Nhan Xương đương nhiên vô cùng tức giận. Kẻ dò thám mà hắn phái đến Kinh Triệu giả làm phu thuyền lại bị A Lỗ Bổ coi như bia đỡ đạn, giết chết ngay tại chỗ một người. Đánh chó cũng phải nhìn mặt chủ, A Lỗ Bổ vả vào mặt hắn như vậy mà trong thư Hoàn Nhan Ngột Thuật lại chẳng hề nhắc tới một chữ, coi hắn là kẻ ngu ngốc hay sao?

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát lắc đầu nói: "Ngột Thuật rõ ràng đang đùn đẩy trách nhiệm. Tình báo ở Kinh Triệu rất chính xác, quân Tống quả thực chuẩn bị từ Biện Khẩu tấn công Biện Lương, đã có hơn hai trăm chiếc thuyền tiến vào, lẽ nào chuyện này còn giả được sao?

Chỉ là Ngưu Cao khá cẩn trọng, trước tiên để thuyền lương thực đi vào. Nếu là tôi thì tôi cũng sẽ làm như vậy, cho thuyền lương thực vào trước, nếu không có vấn đề gì thì thuyền chở quân mới tiến vào. Là do A Lỗ Bổ tính tình nóng nảy, mai phục không đúng vị trí, tự mình làm lộ tung tích, phí hoài cơ hội tốt để tiêu diệt toàn bộ mấy vạn quân địch.

Tôi còn đặc biệt hỏi tên thám tử giả làm phu thuyền trốn thoát về, quân Kim mai phục cách bờ sông khoảng trăm bước, còn có quân Kim đi lại bên bìa rừng, ở trên thuyền nhìn một cái là thấy ngay."

"Ngươi nói hoàn toàn chính xác!"

Hoàn Nhan Xương thở hắt ra một hơi, nói: "Bản thân không nắm bắt được thời cơ, lại còn đổ lỗi cho người khác, Ngột Thuật từ trước đến nay chẳng phải vẫn luôn như vậy sao?"

Hắn quay đầu hỏi mưu sĩ Thôi Cửu: "Lần này tiên sinh sẽ không nói đỡ cho Ngột Thuật nữa chứ!"

Thôi Cửu thở dài nói: "Ti chức chỉ đứng trên lập trường công bằng mà nói, có sao nói vậy. Lần này tình báo ở Kinh Triệu rất chính xác, Trần Khánh hẳn là có ý định đánh úp Biện Lương để kiềm chế quân đội của Tứ vương tử. Nguyên soái A Lỗ Bổ không nắm bắt được thời cơ cũng là sự thật. Tứ vương tử quả thực không thể đổ lỗi cho chúng ta, cứ tiếp tục thế này thì hai bên không còn cơ sở tin tưởng, rất khó để hợp tác tiếp."

Hoàn Nhan Xương lạnh lùng nói: "Đã không thể hợp tác được nữa rồi. A Lỗ Bổ giết thuộc hạ của ta, hắn không cho ta một lời giải thích thì còn bàn chuyện hợp tác cái gì nữa?"

"Tâm trạng của Đô nguyên soái thì ti chức hiểu, nhưng chúng ta không thể trực tiếp trả lời hắn là không muốn hợp tác nữa. Nếu bị Tứ vương tử nắm thóp, tố cáo Đô nguyên soái không màng đại cục trước mặt Thiên tử thì sẽ khiến Đô nguyên soái rơi vào thế bị động."

"Vậy theo ý của tiên sinh, chúng ta nên nói thế nào?"

Thôi Cửu đảo mắt nói: "Hiện giờ quân Tống chẳng phải đã phong tỏa Hoàng Hà rồi sao? Cứ nói với Tứ vương tử rằng thuyền bè của chúng ta đều bị quân Tống phá hủy, không thể vận chuyển quân đội xuống phía Nam, đây chẳng phải là cái cớ rất tốt sao?"

"Cái cớ này không tệ!"

Hoàn Nhan Xương trong lòng cảm thấy dễ chịu hơn một chút, lại bảo hai người: "Kinh Triệu và Thái Nguyên đều gửi tình báo tới, Thái Nguyên phủ chỉ có năm ngàn quân, cơ hội hiếm có đấy!"

Thôi Cửu gật đầu: "Tình báo Lữ Vĩ cung cấp đều khá chính xác, phân tích binh lực của Vương Song cũng đúng. Năm vạn quân bảo vệ Kinh Triệu phủ không thể nào phái đến Thái Nguyên phủ, tình báo Thái Nguyên phủ chỉ có năm ngàn quân là đáng tin. Đây quả thực là một cơ hội, có điều vượt qua Thái Hành Sơn có lẽ sẽ hơi khó khăn."

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát thở dài: "Nếu Thiết Hỏa Lôi có thể chế tạo ra, chúng ta cứ thế ném dọc đường đi, thì dù là cửa ải hiểm yếu nào cũng không sợ!"

Một câu này nhắc nhở Hoàn Nhan Xương, mấy tháng trôi qua rồi, tiến độ mô phỏng Thiết Hỏa Lôi thế nào rồi?

Hắn lập tức quát: "Mau triệu quản lý Hỏa Khí Phường đến gặp ta!"

Rất nhanh, một nam tử ngoài bốn mươi tuổi được đưa đến đại sảnh. Nam tử này tên là Dương Tiến Công, trước kia từng là thợ làm hỏa khí của Quân Khí Giám triều Tống, năm Tĩnh Khang thứ hai bị bắt sang nước Kim, vẫn luôn làm việc ở Hỏa Khí Giám của nước Kim. Những thợ thủ công bị bắt đi năm đó cơ bản đã chết hết, số ít còn sống sót cũng mất khả năng lao động, không còn giá trị lợi dụng nên bị quân Kim dùng để đổi lấy Hoàn Nhan Niêm Hãn. Chỉ có Dương Tiến Công này lúc đó trẻ nhất, sức khỏe cũng tốt nên mới chống chọi được cái lạnh khắc nghiệt ở Liêu Đông.

Dương Tiến Công này giỏi quan sát sắc mặt, miệng lưỡi cũng khéo, ở nước Kim sống khá ổn, còn được làm quan, được Hoàn Nhan Xương bổ nhiệm làm Tổng quản Hỏa Khí Phường.

"Ti chức tham kiến Đô nguyên soái!"

Hoàn Nhan Xương nhấp ngụm trà hỏi: "Tổng quản Dương, ta muốn biết, tiến độ mô phỏng Thiết Hỏa Lôi thế nào rồi?"

Dương Tiến Công trong lòng run lên, sợ gì tới đó, hắn chỉ sợ Đô nguyên soái hỏi đến chuyện Thiết Hỏa Lôi. Nhưng đã hỏi rồi, hắn đành phải lấy hết can đảm trả lời: "Khởi bẩm Đô nguyên soái, đã có tiến triển rồi ạ."

"Đã mô phỏng chế tạo ra rồi sao?"

"Vẫn chưa, còn cần thời gian, độ khó khá lớn."

Hoàn Nhan Xương cố gắng kiềm chế sự bất mãn trong lòng, giọng điệu chậm lại: "Ta không phải muốn truy cứu trách nhiệm của ngươi, nhưng ngươi phải nói thật với ta, đã mô phỏng đến bước nào rồi? Khó khăn hiện tại là gì? Cần ta cung cấp giúp đỡ gì? Còn cần bao nhiêu thời gian mới có thể mô phỏng ra?"

Hoàn Nhan Xương liên tiếp hỏi mấy câu, câu nào cũng đánh vào trọng điểm.

Dương Tiến Công lau mồ hôi trên trán nói: "Khởi bẩm Đô nguyên soái, lớp vỏ ngoài đã mô phỏng thành công, nhưng độ khó cũng rất lớn, chúng tôi đã thử nghiệm tới hơn ba trăm lần mới thành công, nguyên liệu cũng vô cùng cầu kỳ, sau khi mài giũa thì hoàn toàn giống hệt lớp vỏ của đối phương. Vấn đề hiện tại là thuốc súng."

"Thuốc súng có vấn đề gì?" Hoàn Nhan Xương truy vấn.

"Thuốc súng chủ yếu có hai vấn đề lớn, thứ nhất là độ mịn, thuốc súng của đối phương được nghiền rất mịn, giống như bột mì vậy, thật không biết là làm sao mà nghiền được như thế. Thứ hai chính là công thức, công thức thuốc súng của đối phương không giống với chúng ta."

"Vậy các ngươi giải quyết thế nào?"

"Giải quyết độ mịn thì chỉ có thể tinh lọc và phơi khô nhiều lần, sau đó chúng tôi đặt làm một bộ cối đồng, dùng nó để nghiền có thể mịn như bột, dự tính vài ngày nữa là sẽ giải quyết được."

Hoàn Nhan Xương gật đầu, câu trả lời này hắn còn khá hài lòng, ít nhất đối phương đang nỗ lực giải quyết vấn đề, hơn nữa còn có thể giải quyết được.

"Vậy vấn đề công thức có thể giải quyết không?"

Mặt Dương Tiến Công đỏ bừng lên, mồ hôi nhễ nhại. Thôi Cửu cũng nhìn ra, Dương Tiến Công chỉ nói những cái dễ, e rằng khó khăn thực sự nằm ở công thức thuốc súng.

"Sao thế, khó lắm à?"

Dương Tiến Công quỳ sụp xuống khóc lóc: "Đô nguyên soái, vì thử nghiệm công thức thuốc súng, chúng tôi đã chết mất ba người thợ, thực sự quá khó ạ."

Mọi người nhìn nhau, Hoàn Nhan Xương vội nói: "Ngươi đừng khóc đã, sao lại chết người, có phải là sơ ý để nổ không?"

"Hai người là bị thuốc súng bùng nổ thiêu chết, còn một người thợ già là bị kiệt sức mà chết ạ."

"Nói xem, công thức khó khăn thế nào?"

Dương Tiến Công lau nước mắt nói: "Công thức thông thường đều viết trên giấy, dùng nguyên liệu gì, tỷ lệ bao nhiêu, chúng tôi đều hiểu. Nhưng không có công thức, thuốc súng lại mịn như vậy, căn bản không nhìn ra tỷ lệ và nguyên liệu. Chúng tôi chỉ có thể thử nghiệm hết lần này đến lần khác, tiến hành so sánh hiệu quả bùng nổ, đã thử nghiệm mấy trăm lần rồi. Mười cân thuốc súng lấy ra từ trong Thiết Hỏa Lôi chỉ còn lại chưa đầy một cân, mà vẫn chưa thử nghiệm ra hiệu quả bùng nổ mãnh liệt như vậy, cũng không dám thử nghiệm nữa. Chúng tôi nghi ngờ bên trong có thể còn pha trộn nguyên liệu khác, mà nguyên liệu này vô cùng quan trọng, hoặc là phẩm chất của hỏa tiêu không giống nhau."

"Ý ngươi là, các ngươi không thể mô phỏng ra được?" Hoàn Nhan Xương nghe hiểu, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi.

"Chúng tôi không từ bỏ, ý của ti chức là, Thiết Hỏa Lôi không phải dễ chế tạo như vậy, cần phải thử nghiệm các loại trong nhiều năm tháng. Chỉ riêng công thức thôi chúng tôi cũng phải thử nghiệm ít nhất mấy ngàn lần, cần hơn mười vạn cân thuốc súng. Nhưng hiện tại sản lượng thuốc súng không cao, còn phải đảm bảo sử dụng thùng thuốc súng trong tác chiến, chúng tôi cần thời gian."

"Ngươi cứ nói cho ta biết, rốt cuộc cần bao nhiêu thời gian?" Hoàn Nhan Xương sắp không kiềm chế nổi nữa.

"Ba năm hoặc năm năm..."

"Đánh rắm!"

Hoàn Nhan Xương đập bàn một cái, giận dữ hét: "Ba năm năm năm, cỏ trên mộ ta cũng đã dài ba thước rồi, lấy đâu ra nhiều thời gian cho các ngươi tiêu tốn như vậy. Ta chỉ cho các ngươi một năm thời gian, trong vòng một năm không chế tạo ra được, tất cả chém đầu!"

Dương Tiến Công sợ tới mức lăn lộn chạy mất. Hoàn Nhan Xương trong lòng vô cùng uất ức, bản thân bỏ ra năm vạn quan tiền, vất vả lắm mới lấy được một quả Thiết Hỏa Lôi, rơi vào tay một lũ ngu ngốc, thuốc súng sắp dùng hết sạch mà đến cái rắm cũng không chế tạo ra được, còn đòi ba năm năm năm, bọn chúng sao không đi chết đi?

Lúc này, Hoàn Nhan Hạt Ly Tát khuyên: "Vẫn là nên để Vương Song bọn họ nghĩ cách, cố gắng lấy được công thức, nếu phía quan lại không được thì hãy bắt đầu từ phía thợ làm hỏa khí."

Thôi Cửu cũng nói: "Hoặc là để triều Tống gây áp lực, bọn họ cũng cần Thiết Hỏa Lôi, cần vật thật cần công thức, chúng ta lại lấy từ phía triều Tống là được."

Hoàn Nhan Xương gật đầu: "Các ngươi nói đều đúng, có thể thử xem. Ngoài ra, ta vẫn quyết định tấn công Thái Nguyên phủ, nếu không mất đi cơ hội lần này, ta nhất định sẽ hối hận!"