Trời vừa chập tối, Lữ Giảo đã xuất hiện tại phủ đệ của Lữ Vĩ. Phủ đệ của Lữ Vĩ là một tòa quan trạch rộng ba mẫu, không còn là quan xá đơn sơ nữa, có tiền viện, trung đình, hậu trạch, lại còn có một mảnh hậu hoa viên nhỏ khá xinh xắn. Vì tổng diện tích không lớn nên bài trí rất tinh tế, ví như hậu trạch chỉ có ba sân: một lớn hai nhỏ. Sân lớn là nơi ở của vợ chồng Lữ Vĩ, hai sân nhỏ, một dành cho hai con trai, sân còn lại là nơi ở của tiểu thiếp họ Ngô của Lữ Vĩ.

Vì thế, Lý Mai muốn đón mẹ và em trai đến ở cùng nhưng nhà lại không đủ chỗ. Lữ Vĩ lấy cớ đó để từ chối, nhưng nguyên nhân thực sự là Lý Mai còn có hai người anh trai đang làm quan huyện, mẹ tất nhiên phải ở cùng con trai, ở cùng con gái và con rể thì ra thể thống gì?

Thế nhưng cho dù mẹ và em trai của Lý Mai không đến, việc nhà họ mua thêm trạch viện cũng là chuyện bắt buộc phải làm. Nếu có trạch viện riêng, dù cũng chỉ rộng ba mẫu, họ hoàn toàn có thể xây thêm nhà hai tầng, không giống như quan trạch, không được phép tùy ý cải tạo.

Quan chức của Lữ Vĩ không thấp, nhưng thiệt thòi ở chỗ thâm niên chưa cao, tức là thời gian nhậm chức chưa lâu. Tính từ lúc ông vào cung làm thị vệ vào năm Kiến Viêm thứ tư, còn một năm nữa mới đủ mười năm. Hiện tại ông là Chính lục phẩm Triều phụng lang, cuối năm sau sẽ được thăng lên Tòng ngũ phẩm Triều tán đại phu, khi đó quan trạch của ông mới được đổi thành trạch viện năm mẫu, môi trường sống sẽ rộng rãi hơn rất nhiều.

Đây là quy củ do Trần Khánh đặt ra: văn quan dưới quyền muốn thăng lên ngũ phẩm trở lên bắt buộc phải có mười năm tư cách nhập sĩ. Điều này nhằm tránh việc đề bạt quá mức, mới vào làm hai ba năm đã lên hàng tam phẩm cao quan, khiến cả hệ thống quan lộ bị phá vỡ, lòng người ly tán. Vì vậy, Lữ Vĩ dù là anh vợ của Ung Vương cũng phải nghiêm chỉnh chấp hành.

Tất nhiên, võ tướng lại thuộc hệ thống khác, có thể dựa vào quân công để phá cách đề bạt. Nhưng nếu võ tướng chuyển sang làm văn quan, chỉ cần là văn quan từ ngũ phẩm trở lên, cũng phải tuân theo quy củ này, dù có thể cộng cả thâm niên trong quân ngũ vào, bắt buộc phải đủ mười năm.

Trong lịch sử, tại sao Địch Thanh sau khi chuyển sang làm Xu mật sứ lại bị đông đảo văn quan bài xích? Nguyên nhân căn bản chính là tư cách của ông không đủ. Giả như Chủng Sư Đạo làm Xu mật sứ, chắc chắn sẽ không có nhiều sự bài xích đến vậy.

Lữ Vĩ bảo vợ bưng vài món nhắm, lại hâm một bầu rượu, hai người cùng ngồi uống trong thư phòng.

Lý Mai cũng cực kỳ chán ghét Lữ Giảo, chỉ vì nể mặt chồng nên không tiện phát tác. Nàng sai tiểu thiếp họ Ngô mang rượu thịt đến, còn mình thì ở lì trong phòng giận dỗi. Chồng nàng vậy mà lại đưa hai mươi lượng bạc cho cái tên khốn Lữ Giảo kia, hai mươi lượng bạc đấy! Bằng bốn tháng bổng lộc của chồng, tên khốn đó liệu có trả không?

Trong thư phòng, Lữ Giảo ân cần hỏi: "Nếu không kiếm được tiền, tòa trạch viện kia chẳng phải không còn hy vọng sao?"

"Tất nhiên rồi, Quan Thư Cục nể mặt ta nên chỉ giữ cho tối đa ba tháng. Ba tháng sau mà không mua, họ sẽ đem bán ra ngoài, giá thị trường là năm vạn quan, giá nội bộ dành cho ta là ba vạn quan. Ngươi nói xem, bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy có đáng tiếc không?"

"Đúng thật, chênh lệch hai vạn quan, quá đáng tiếc."

"Không nói nữa, nhắc đến lại thấy trong lòng khó chịu, đúng là mẹ nó quá uất ức. Nào! Chúng ta cạn ly."

Hai người uống cạn chén rượu. Lữ Giảo ăn vài miếng mồi, cảm thấy thời cơ đã chín muồi, liền cẩn trọng nói: "Thật ra đệ thấy ý của Vương Đông sáng nay, huynh có thể cân nhắc xem sao."

Lữ Vĩ nhướng mày: "Ý hắn là gì?"

Lữ Giảo rướn người về phía trước, hạ thấp giọng: "Huynh không nhận ra sao? Hắn có đường kiếm tiền, chỉ là không hợp pháp, hắn sợ huynh có nỗi lo nên mới không nói thẳng."

Lữ Vĩ xua tay: "Anh em trong nhà, ta nói thật với đệ, trong tay ta không chỉ có sáu ngàn quan, mà là một vạn năm ngàn quan. Đệ tưởng số tiền này đều nhờ vào bổng lộc tích góp mà có sao? Nói bậy! Hai bà vợ của đệ tiêu xài lớn như vậy, bổng lộc hai mươi lăm quan một tháng của ta không tiết kiệm nổi một đồng. Chẳng phải ta cũng nhờ vào những thủ đoạn không hợp pháp mới kiếm được một khoản lớn đó sao?"

"Huynh dùng thủ đoạn gì để kiếm tiền?"

Lữ Vĩ nâng chén rượu đắc ý nói: "Ở Hạ Châu, ta phát hiện hai ngàn thanh chiến đao do quân Tây Hạ bỏ lại trong một kho hàng bị bỏ hoang, toàn là đao mới. Ta bí mật bán hai ngàn thanh đao này cho dân du mục trên thảo nguyên, thu được bốn ngàn lượng bạc. Trong đó một ngàn lượng chia cho mấy tên thuộc hạ phụ trách xử lý, ba ngàn lượng còn lại thuộc về ta. Thế nào, sổ sách không hề ghi chép, không chút rủi ro nào."

Lữ Giảo đầy vẻ ngưỡng mộ: "Thật ngưỡng mộ đại ca, có quyền thật tốt!"

"Đi đi đi! Đại ca cái gì, tính ra đệ còn là chú của ta đấy!"

"Anh em chúng ta không cần câu nệ vai vế này. Thế nào, lời đề nghị của chủ nhân Vương có thể cân nhắc không?"

Lữ Vĩ trầm ngâm một chút rồi nói: "Vừa rồi ta cũng đã nói, hợp pháp hay không không quan trọng, mấu chốt là rủi ro."

"Đệ nói ra, huynh xem rủi ro có lớn không."

"Đệ nói đi, họ muốn làm gì?"

"Là thế này, Hoàn Nhan Xương treo thưởng hai mươi vạn quan, muốn bản vẽ Thiết Hỏa Lôi và một quả Thiết Hỏa Lôi. Nếu thành công, bốn người chúng ta mỗi người chia năm vạn quan."

Lữ Vĩ lắc đầu như trống bỏi: "Chắc chắn không được, chuyện này đừng hòng nghĩ tới, ta coi như ngươi chưa từng nói."

Lữ Giảo sốt ruột: "Vừa rồi huynh cũng nói, không hợp pháp cũng có thể làm mà."

"Đây không phải là chuyện hợp pháp hay không, dù ta có muốn làm cũng không làm được! Ta đi đâu kiếm bản vẽ? Đó là cơ mật cao nhất của Tây Quân, cất giữ trong địa cung ở Huyền Vũ Điện, ngay cả Quân Khí Ty cũng không có bản sao."

Lữ Giảo vô cùng thất vọng, đành lùi bước: "Vậy còn Thiết Hỏa Lôi thì sao? Trong kho vũ khí của các huynh chắc phải có chứ!"

"Kho vũ khí có, nhưng mỗi quả đều có đánh số, xuất nhập kho đều phải đối chiếu, giao cho quân đội cũng phải ký nhận đối chiếu, rất hoàn hảo, không một kẽ hở. Ngươi muốn trộm một quả? Mơ đi!"

"Đại ca! Thật sự không còn cách nào sao?" Lữ Giảo suýt bật khóc.

Lữ Vĩ lắc đầu: "Tuy chuyện này không hợp pháp, nhưng nếu rủi ro thấp thì ta làm một lần cũng chẳng sao để giải quyết vấn đề nhà cửa, nhưng ta thực sự bất lực. Chuyện này rủi ro quá lớn, còn không bằng ra chiến trường cướp lấy một quả."

Lữ Giảo lập tức như lá héo, ủ rũ hẳn đi.

Lữ Vĩ nâng chén rượu, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, trầm tư suy nghĩ.

Lữ Giảo lập tức phát hiện sự thay đổi nhỏ của Lữ Vĩ, đôi mắt lại sáng lên: "Huynh, có phải đã nghĩ ra cách rồi không?"

"Hiện tại chưa nói trước được, có lẽ có một cách. Thế này đi, ngày mai ta tìm hiểu thử, tối mai ngươi đến tìm ta."

"Hay là tối mai cùng đi ăn cơm?"

"Không được!"

Lữ Vĩ kiên quyết từ chối, nghiêm giọng nói: "Ăn cơm chỉ là tán gẫu, nhưng trong chuyện này, chỉ có thể là ngươi và ta liên lạc đơn tuyến. Ta và họ không có bất cứ quan hệ gì, hiểu chưa?"

Lữ Giảo gật đầu: "Đệ hiểu rồi!"

Lữ Giảo uống vài chén rượu rồi cáo từ. Tiễn Lữ Giảo xong, Lữ Vĩ lập tức quay vào thay đồ, ông phải lập tức đến Ung Vương phủ bẩm báo.

Vợ ông là Lý Mai chặn lại, gắt gỏng: "Tên khốn đó lại đến đòi tiền huynh phải không?"

"Ai! Ta đang có việc quan trọng, để ta thay đồ."

"Không! Huynh phải nói rõ cho thiếp, tên khốn đó đã phá tan gia sản nhà nó, giờ lại phá đến nhà chúng ta. Huynh đưa tiền cho nó thì chúng ta sống thế nào?" Trong mắt Lý Mai ngấn lệ.

Lữ Vĩ bất lực, đành ôm vợ, thì thầm bên tai nàng vài câu. Lý Mai lau nước mắt: "Thật không? Huynh không gạt thiếp chứ?"

"Ta gạt nàng làm gì? Chẳng phải giờ ta đang đi đến Vương phủ sao? Nhưng việc này quan hệ trọng đại, nàng đừng nói với bất kỳ ai, nếu không ta sẽ chết."

Lý Mai sợ đến biến sắc: "Phu quân, không đến mức đó chứ!"

Lữ Vĩ nghiêm túc: "Sao lại không? Thế nên ta mới không muốn nàng biết, nhưng giờ nàng đã biết rồi thì không được tiết lộ cho bất kỳ ai, Vương phi cũng không được, trừ khi nàng muốn hại chết ta."

"Không! Thiếp sẽ không nói cho ai cả, bí mật này thiếp sẽ giữ kín trong lòng."

"Được rồi, ta phải thay đồ, mau đến Vương phủ đây."

Lý Mai cẩn thận suy nghĩ rồi nói: "Ngộ nhỡ có người giám sát cổng lớn, phu quân không bằng đi từ cửa sau, ra ngoài thuê một chiếc xe bò, giờ vẫn còn sớm."

Lữ Vĩ thấy cũng phải, nếu Vương Song không tin mình, chắc chắn sẽ phái người giám sát ở cổng lớn. Đi từ cửa sau là ngõ nhỏ, đường đi phức tạp hơn, an toàn hơn.

"Ta đi đây!"

Lữ Vĩ thay một bộ thường phục, lặng lẽ đi ra từ cửa sau.

Sự lo lắng của Lý Mai không hề thừa. Ở trong con ngõ đối diện cổng phủ Lữ Vĩ, một bóng đen đang dõi theo cổng lớn từ xa. Tối nay Lữ Giảo sẽ ra bài, Vương Song thực sự không yên tâm nên đã phái thuộc hạ đến giám sát phủ Lữ Vĩ.

Nếu Lữ Vĩ đêm hôm khuya khoắt rời nhà đến Ung Vương phủ, thì chuyện này sẽ trở nên rắc rối.