Triều nghị chỉ là cách thiên tử Triệu Cấu truyền đi một thông tin cho quần thần, rằng ngài rất quan tâm đến việc Trần Khánh xuất binh Trung Nguyên, hy vọng có người thay mình bày mưu tính kế, giải tỏa nỗi lo.

Phỏng đoán ý thánh là môn học bắt buộc của mỗi bề tôi, chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng, đã có hàng trăm vị quan dâng sớ lên thiên tử, trình bày đối sách của mình. Thậm chí cả Nhạc Phi đang ở xa tận Tương Dương cũng dâng sớ, kiến nghị nhân cơ hội quân Kim đang giao chiến với Tây quân ở vùng Lạc Dương, Biện Kinh, hãy xuất binh ra phía Đông, chiếm lấy phần lớn các châu phủ ở khu vực này.

Sớ của Nhạc Phi bị thiên tử Triệu Cấu làm ngơ. Hiệp ước đình chiến đang đặt ngay tại đó, ngài là thiên tử Đại Tống đường đường chính chính, sao có thể nuốt lời, xé bỏ hiệp ước?

Tuy nhiên, sớ của Ngự sử trung thừa Vạn Sĩ Tiết lại khiến Triệu Cấu khá động tâm: "Tây quân tinh nhuệ đều ở Trung Nguyên, Trần Khánh không rảnh bận tâm phương Nam, đây chính là cơ hội tốt để thu phục Kinh Hồ Nam lộ. Một khi đã có được Kinh Hồ Nam lộ, sao không nhân cơ hội gõ cửa tiến vào Ba Thục?"

Triệu Cấu lập tức triệu hai vị tể tướng Tần Cối và Chu Thắng Phi, cùng Xu mật sứ Từ Tiên Đồ đến thương nghị.

Vạn Sĩ Tiết là đảng vũ tâm phúc của Tần Cối, bản sớ này sao Tần Cối lại không biết? Ông ta quá hiểu thiên tử Triệu Cấu, kẻ hung ác bên trong nhưng sợ hãi bên ngoài, đối với quân Kim thì nô dịch hèn mọn, đối với người Tống lại tàn nhẫn độc địa, không chút nương tay. Nếu ngài không động tâm, đã chẳng triệu ba người họ đến thương nghị.

"Bệ hạ hà tất phải phiền lòng, cứ tìm một cái cớ thích hợp để xuất binh là được, dù cho thiên hạ có hiểu rõ, cũng chẳng thể nói được gì."

Triệu Cấu gật đầu: "Trẫm hiểu ý của Tần tướng công, mấu chốt là cái cớ này khó tìm."

Tần Cối mỉm cười: "Bệ hạ, có thể dùng cách của người trị người. Lúc trước họ đã tìm cái cớ gì để tiến vào Kinh Hồ Nam lộ?"

"Tần tướng công nói là tiễu phỉ?"

Tần Cối gật đầu: "Tiễu phỉ quả nhiên là cái cớ rất hay, dù ở bất cứ thời điểm nào, bất cứ nơi đâu cũng đều dùng được. Nếu cần, thậm chí có thể phái một đội quân giả làm loạn phỉ, chiếm núi làm vua."

Người bên cạnh là Chu Thắng Phi tiếp lời: "Bệ hạ, vi thần cho rằng đả kích những kẻ buôn lậu muối cũng là một cái cớ rất tốt."

Kiến nghị của cả hai đều không tệ, Triệu Cấu gật đầu, lại nhìn sang Từ Tiên Đồ: "Ý của Từ ái khanh thì sao?"

Từ Tiên Đồ thản nhiên nói: "Kinh Hồ Nam lộ vốn là lãnh thổ của triều đình, không cần tìm bất cứ cái cớ nào, cứ trực tiếp phái quân đến là được. Nếu hai bên xảy ra xung đột, thì cứ thẳng thừng đuổi Xuyên Thiểm quân ra khỏi Kinh Hồ Nam lộ, không cần tìm những lý do lôi thôi, chẳng chút khí phách, khiến người ta chê cười."

Sắc mặt Tần Cối và Chu Thắng Phi cứng đờ, Triệu Cấu vỗ tay cười lớn: "Hay cho một câu trực tiếp xuất binh! Không biết Từ ái khanh tiến cử ai lĩnh binh tiến trú Kinh Hồ Nam lộ?"

"Khởi bẩm bệ hạ, vi thần tiến cử Lý Cương làm Kinh Hồ lưỡng lộ Tuyên phủ sứ, Nhạc Phi làm Phó sứ, Đô thống chế, xuất binh từ Tương Dương tiến về phía Nam. Tuy nhiên, hiện tại chưa cần vội xuất binh, cứ xem tình hình chiến cuộc Trung Nguyên mà quyết định."

Triệu Cấu chắp tay đi lại vài bước, gật đầu nói: "Trẫm chuẩn tấu, lập tức tuyên Lý Cương và Nhạc Phi vào triều diện kiến!"

Tần Cối và Chu Thắng Phi cáo lui, Từ Tiên Đồ được giữ lại.

Thiên tử Triệu Cấu đứng trước cửa sổ, một lúc lâu sau mới thản nhiên hỏi: "Nghe nói Từ ái khanh và Trịnh Thống Toàn quan hệ rất thân thiết, có phải vậy không?"

Từ Tiên Đồ trong lòng kinh hãi, chẳng lẽ thiên tử muốn ra tay với Trịnh Thống Toàn?

Ông vội vàng cúi người nói: "Khởi bẩm bệ hạ, năm Thiệu Hưng thứ ba, cha vi thần bệnh nặng nguy kịch, nhờ có Trịnh quốc cữu kịp thời gửi đến một củ nhân sâm ngàn năm mà ngài cất giữ, mới cứu được mạng cha vi thần. Vi thần biết ơn báo đáp, nên quan hệ với ngài ấy vẫn luôn tốt đẹp."

"Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

"Còn có một số việc qua lại trong kinh doanh ạ."

Triệu Cấu gật đầu, lại nói: "Trẫm vừa mới biết, Trịnh Thống Toàn lại có ba phần cổ phần trong "Kinh báo", hắn và Trần Khánh quan hệ không tầm thường chút nào!"

Từ Tiên Đồ cúi người nói: "Bệ hạ, người quan hệ thân thiết với Trần Khánh thực ra không ít, như Trương Tuấn, Lý Cương, Triệu Đỉnh, chưa kể đến Lữ Di Hạo, thậm chí vi thần còn từng làm người mai mối cho cậu ta. Trần Khánh và Trịnh Bình có tình huynh đệ, Trịnh Thống Toàn có thể coi là bậc trưởng bối của Trần Khánh, tư giao tốt đẹp cũng là chuyện bình thường. Nhưng vi thần cho rằng, Trịnh Thống Toàn chỉ là một thương nhân, không phải quan triều, chỉ cần ngài ấy không tổn hại đến lợi ích triều đình, thì tư giao giữa ngài ấy và Trần Khánh cũng không có gì đáng trách."

Triệu Cấu cười lạnh hai tiếng: "Hắn thật sự không tổn hại đến lợi ích triều đình sao? "Kinh báo" hắn có ba phần cổ phần, còn nữa, trăm chiếc tàu biển lớn Trần Khánh mang từ phương Đông tới, đừng tưởng trẫm không biết nguồn gốc của nó."

"Bệ hạ, "Kinh báo" là tờ báo được bệ hạ cho phép thành lập, đã đăng ký tại Lễ bộ và Gián viện. Tuy nó có tuyên truyền quá mức về Trần Khánh, nhưng báo chưa bao giờ chỉ trích triều đình. Trịnh Thống Toàn nắm ba phần cổ phần của "Kinh báo" cũng chỉ là để chăm lo đời sống cho nhân viên tòa soạn, ngài ấy không can thiệp được vào nội dung đưa tin, Trần Khánh cũng sẽ không dung thứ cho bất cứ ai can thiệp vào nội dung báo chí, điểm này ai cũng biết rõ. Về phần chuyện tàu thuyền, vi thần đã đặc biệt hỏi qua Trịnh Thống Toàn."

"Hắn nói thế nào?"

"Ngài ấy nói tàu thuyền không phải của riêng mình, là thương hội do Trần Khánh và Trịnh Bình cùng hợp tác mở ra, chỉ là treo dưới danh nghĩa sản nghiệp của nhà họ Trịnh."

"Nhưng dù sao hắn cũng đã che giấu cho Trần Khánh, trăm chiếc tàu biển khiến trẫm chịu bao nhục nhã, món nợ này không nên tính với hắn sao?"

Từ Tiên Đồ thở dài nói: "Bệ hạ vẫn chưa xé rách mặt với Trần Khánh, Trần Khánh vẫn là bề tôi của Đại Tống, Trần Khánh có thế lực ở Lâm An là chuyện bình thường. Bệ hạ cũng có thể phái người đến Kinh Triệu mở báo hoặc kinh doanh, Trần Khánh cũng sẽ không can thiệp. Nếu bệ hạ muốn ra tay với Trịnh Thống Toàn, thì cũng đồng nghĩa với việc xé rách mặt với Trần Khánh. Hậu quả theo sau đó, Tần tướng công đã nói với bệ hạ chưa?"

Triệu Cấu cười lạnh: "Giết một tên thương nhân cỏn con mà đã là xé rách mặt, hắn thực sự ngây thơ đến vậy sao?"

"Bệ hạ, vi thần rất hiểu Trần Khánh. Bệ hạ muốn đoạt Kinh Hồ Nam lộ, vi thần không phản đối, vì vi thần biết Trần Khánh sẽ không vì tranh giành đất đai mà xé rách mặt với triều đình. Nhưng Trịnh Thống Toàn thì khác, ngài ấy là bậc trưởng bối của Trần Khánh, Trần Khánh không có cha mẹ anh em, giết Trịnh Thống Toàn chẳng khác nào giết cha mình, cậu ta nhất định sẽ cắt đứt hoàn toàn với Đại Tống. Mong bệ hạ suy nghĩ kỹ!"

Triệu Cấu im lặng hồi lâu rồi nói: "Thôi được, tài chính triều đình khó khăn, Trịnh Thống Toàn lại giàu có địch quốc, cứ bắt hắn quyên góp một chút tiền tài cho triều đình, lần này trẫm coi như tha cho hắn."

Tần Cối khuyên Triệu Cấu lấy cớ tội thông địch để giết Trịnh Thống Toàn, đoạt hết tài sản nhà họ Trịnh để sung vào quốc khố, Triệu Cấu cũng thực sự rất động tâm. Nhưng những lời của Từ Tiên Đồ lại khiến ngài do dự, đặc biệt là hậu quả của việc xé rách mặt với Trần Khánh, ngài thực sự không gánh nổi.

Nhưng nếu cứ bỏ qua như vậy, Triệu Cấu lại không cam tâm, vậy thì hãy để Trịnh Thống Toàn bỏ ra một khoản tiền để chuộc tội vậy!

Từ Tiên Đồ cũng biết tòa soạn chỉ là chuyện nhỏ, mấu chốt là trăm chiếc tàu biển kia khiến thiên tử canh cánh trong lòng. Với bản tính thù dai của thiên tử, ngài tuyệt đối không bao giờ tha cho nhà họ Trịnh, sớm muộn gì cũng sẽ ra tay. Nếu Trịnh Thống Toàn không "chảy máu" một chút, e rằng ải này rất khó vượt qua.

Từ Tiên Đồ gật đầu: "Ti chức sẽ đi khuyên ngài ấy, để ngài ấy góp một phần sức cho triều đình!"

Mấy ngày nay Trịnh Thống Toàn đều bận rộn chuyện tòa soạn, Phó quán chủ Vưu Trọng Văn bị cưỡng chế trục xuất, cũng là nhờ Trịnh Thống Toàn nói đỡ, nếu không Vưu Trọng Văn thực sự đã phải về quê rồi.

Dưới sự can thiệp của Trịnh Thống Toàn, các chức vụ trong tòa soạn lại khôi phục như trước khi điều chỉnh, kẻ lật lọng Trình Tiến Thâm bị sa thải. Trịnh Thống Toàn dứt khoát chọn một đại quản sự tháo vát từ thương hội nhà họ Trịnh lên làm Phó quán chủ. Dù sao cũng không liên quan đến nội dung, chỉ quản việc in ấn phát hành, đại quản sự hoàn toàn có thể đảm đương, lại còn trung thành tận tụy.

Vương Mục tiếp tục giữ chức Thẩm biên, nhưng ông đã không thể khiêm tốn được nữa. Tất cả mọi người trong tòa soạn đều biết, ông mới là người giám sát thực sự của tòa soạn, quyền hạn thực tế thậm chí còn cao hơn cả Quán chủ. Quán chủ không có quyền phủ quyết bản thảo cuối cùng, nhưng Thẩm biên như ông lại có.

Xong xuôi việc tòa soạn, Trịnh Thống Toàn vừa định đêm nay xuất phát đi Minh Châu thì có người nhà của Từ Tiên Đồ mang thiếp mời đến, tối nay Từ Tiên Đồ sẽ đến thăm ngài. Trịnh Thống Toàn đành thay đổi kế hoạch, sáng mai mới xuất phát.

Màn đêm vừa buông xuống, xe ngựa của Từ Tiên Đồ đã được hàng chục võ sĩ hộ tống đến phủ họ Trịnh, Trịnh Thống Toàn đích thân đứng trước cửa phủ nghênh đón Từ Tiên Đồ.

Năm ngoái Trịnh Thống Toàn còn là Trịnh quốc cữu, nhưng năm nay người gọi ngài là Trịnh quốc cữu đã không còn nhiều. Nguyên nhân là do Trịnh Thái hậu đã qua đời cuối năm ngoái, Trịnh Thái hậu – người duy trì địa vị cho Trịnh Thống Toàn đã mất, Trịnh quốc cữu cũng biến thành Trịnh đông chủ.

May mà Trịnh Thống Toàn ở Lâm An vẫn còn chút hậu đài, Từ Tiên Đồ là một, nhà họ Tiền cũng là một. Nhưng điều mà chính Trịnh Thống Toàn cũng không nhận ra là, hậu đài thực sự của ngài chính là Trần Khánh, đến cả thiên tử Triệu Cấu cũng không dám động đến ngài.

Từ Tiên Đồ và nhà họ Trịnh kết duyên từ một củ nhân sâm ngàn năm. Trong rất nhiều sản nghiệp kiếm ra tiền của nhà họ Trịnh, Từ Tiên Đồ và nhà họ Tiền mỗi bên đều nắm khoảng một phần cổ phần. Chính sự cộng hưởng lợi ích này đã duy trì sự an toàn cho nhà họ Trịnh, người bình thường không dám động vào họ. Nhưng nếu là thiên tử muốn ra tay với nhà họ Trịnh, thì Từ Tiên Đồ và nhà họ Tiền cũng không bảo vệ nổi họ.

Hai người hàn huyên vài câu trước cửa, Trịnh Thống Toàn mời Từ Tiên Đồ vào Quý khách đường.