Sau hai ngày hành quân, đại quân tiến vào địa phận phủ Đại Đồng. Buổi tối, mười vạn đại quân hạ trại nghỉ ngơi bên bờ bắc sông Thương Đầu. Tất cả binh sĩ đều quấn chăn, mặc giáp mà ngủ, ngay cả những đại tướng như Dương Tái Hưng cũng không ngoại lệ, không hề có sự ưu đãi đặc biệt nào về lều trại.

Chỉ ở giữa đội ngũ là có hai chiếc lều hành quân, đây cũng là hai chiếc duy nhất. Chiếc nhỏ hơn là của quân sư Trương Hiểu, ông đã lớn tuổi, không chịu được cảnh màn trời chiếu đất nên Trần Khánh đặc biệt hạ lệnh cho ông hưởng sự ưu đãi này.

Chiếc lều lớn còn lại chính là trung quân trướng.

Đêm đã khuya, nơi đóng quân chìm trong tĩnh lặng. Vòng ngoài có vô số kỵ binh tuần tra, xa hơn nữa trên những tán cây lớn còn có các ám hiệu trinh sát ẩn nấp. Nếu có tình hình địch, chỉ cần cách hai mươi dặm là có thể bắn ra hỏa dược tiễn sáng rực.

Trong trung quân trướng vẫn còn le lói ánh nến, Trần Khánh đang đứng trước sa bàn trầm tư. Lần này Dư Anh không đi theo lên phía bắc mà ở lại huyện Thiện Dương. Trần Khánh đã chuyển từ trạng thái tuần tra sang trạng thái tác chiến, bên cạnh không thể có nữ nhân.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã. Một thân binh đứng ngoài cửa trướng bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, trinh sát truyền tin khẩn!"

Trần Khánh sững người, bước ra khỏi lều hỏi: "Quân tình khẩn cấp gì?"

Một vị trinh sát đô đầu tiến lên quỳ một chân bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, chúng ta phát hiện một đại quân kỵ binh Nữ Chân đang cấp tốc tiến về phía nam ở hướng đông nam, khoảng chừng hai vạn kỵ binh."

Hai vạn kỵ binh Nữ Chân? Trần Khánh lập tức phản ứng lại, đây chẳng phải là hai vạn kỵ binh của thành Đại Đồng sao? Hoàn Nhan Hạt Ly Tát này đang muốn làm gì?

Trần Khánh truy vấn: "Chuyện này xảy ra khi nào, phát hiện ở đâu?"

"Phát hiện vào lúc hoàng hôn, vị trí cách huyện Hoài Viễn hai mươi dặm về phía nam."

"Tiếp tục đi dò thám!"

"Tuân lệnh!"

Trinh sát rời đi, Trần Khánh lập tức ra lệnh cho thân binh: "Mau mời quân sư tới đây, còn có tướng quân Dương, tướng quân Tiểu Lưu và tướng quân Đường, ba người cùng mời tới."

Các thân binh chạy đi tìm người, Trần Khánh quay lại lều, tỉ mỉ nhìn sa bàn. Ông nhanh chóng tìm thấy vị trí phát hiện địch, cách huyện Hoài Viễn hai mươi dặm về phía nam. Đây là một con đường quan lộ thông suốt từ nam ra bắc, đi thẳng từ thành Đại Đồng đến huyện Ứng. Nói cách khác, hai vạn quân Nữ Chân đang đánh về phía huyện Ứng. Phát hiện này khiến Trần Khánh vô cùng bất ngờ.

Lúc này, Trương Hiểu cùng Dương Tái Hưng và ba người kia cũng đã tới nơi.

"Điện hạ, đã xảy ra chuyện gì?" Trương Hiểu bước lên hỏi.

Ông biết lúc này Ung Vương điện hạ tìm mình chắc chắn là có việc trọng đại.

Trần Khánh bình tĩnh nói với mọi người: "Vừa nhận được quân tình khẩn cấp từ trinh sát, phát hiện hai vạn kỵ binh Nữ Chân ở phía nam huyện Hoài Viễn."

Trần Khánh dùng cây gậy gỗ chỉ vào con đường quan lộ phía nam thành Hoài Viễn trên sa bàn: "Ngay tại đây!"

Mọi người nhìn qua, không khỏi nhìn nhau. Dương Tái Hưng kinh ngạc nói: "Điện hạ, họ muốn đi huyện Ứng sao?"

"Chỉ có thể là đi huyện Ứng!"

Lưu Quỳnh nhíu mày: "Nhưng họ làm vậy là có ý gì?"

Trần Khánh nhàn nhạt nói: "Ý tứ rất đơn giản, Hoàn Nhan Hạt Ly Tát và chúng ta có cùng một suy nghĩ, muốn làm một vố trước khi tuyết rơi, tiêu diệt năm ngàn quân của chúng ta tại huyện Ứng để khích lệ quân tâm. Nếu Lưu Quỳnh dẫn chủ lực đến huyện Ứng tiếp viện, rất có thể sẽ bị tuyết lớn vây hãm. Đây có thể gọi là kế trong kế, lợi dụng thời tiết để giáng đòn nặng nề vào chúng ta."

"Liệu hai vạn quân Nữ Chân có phải đang vòng ra sau lưng chúng ta không?" Đường Khiên trầm tư một lát rồi nói.

"Khả năng không cao. Trên sa bàn không có đường quan lộ, địa hình gập ghềnh, nhiều đá tảng, trinh sát các ngươi đi thì được, nhưng hai vạn đại quân không thể đi qua. Họ buộc phải hành quân dọc theo đường quan lộ bằng phẳng, thậm chí đêm tối cũng không thể hành quân."

Mọi người đều hiểu ý của Trần Khánh. Phủ Đại Đồng là một lòng chảo, địa hình không bằng phẳng, kỵ binh hành quân đòi hỏi cao về mặt đất, thường phải đi đường quan lộ bằng phẳng và bắt buộc phải đi vào ban ngày. Đội kỵ binh hai vạn người này rất có thể chính là đi tấn công huyện Ứng.

"Quân sư thấy sao?" Trần Khánh lại hỏi Trương Hiểu.

"Trong chuyện này có nhiều sự nhầm lẫn. Hoàn Nhan Hạt Ly Tát chắc hẳn cho rằng quân Tống vẫn đang tấn công phủ Phủ, hắn cũng nhìn ra ý đồ của chúng ta là đợi sang xuân năm sau mới đánh phủ Đại Đồng, cho nên lúc này hắn mới có cơ hội, tranh thủ trước khi tuyết rơi để tập kích huyện Ứng."

"Nhưng Hoàn Nhan Hạt Ly Tát không ngờ rằng Điện hạ cũng đã đến Sóc Châu, hơn nữa còn thay đổi kế hoạch đột ngột, chuyển sang đánh Đại Đồng trước khi tuyết rơi. Đây chính là sự nhầm lẫn, ông trời đã trao cơ hội cho chúng ta."

Dương Tái Hưng cũng nói: "Điện hạ, cơ hội này chúng ta phải nắm lấy ngay. Hoàn Nhan Hạt Ly Tát ở Sóc Châu chắc chắn cũng có tai mắt, trong lúc chúng ta phát hiện đối phương thì đối phương cũng nên phát hiện ra chúng ta. Bây giờ quan trọng nhất là đoạt lấy phủ Đại Đồng, cắt đứt đường lui của chúng."

Trần Khánh gật đầu, lấy lệnh tiễn ra căn dặn Đường Khiên: "Tướng quân Đường dẫn một vạn kỵ binh bộ đội của mình tiến lên phía bắc trong đêm, ta giao Thiết Tê Ngưu cho các ngươi, nhất định phải nhanh chóng hạ thành Đại Đồng!"

"Ti chức nhất định hạ được thành Đại Đồng!"

Đường Khiên nhận quân lệnh, lập tức ra khỏi trướng điều binh.

Trần Khánh lập tức lại nói với Lưu Quỳnh: "Lập tức sắp xếp hai đội trinh sát, cưỡi ngựa kép chạy đến huyện Ứng và huyện Thiện Dương, thông báo cho hai huyện chuẩn bị phòng thủ, ngăn địch quân đánh lén."

Lưu Quỳnh gật đầu: "Tôi đi sắp xếp trinh sát đây!"

Lưu Quỳnh xoay người bước ra cửa.

Trần Khánh tìm kiếm trên sa bàn một lúc, chỉ về phía bắc nói với Dương Tái Hưng: "Phía bắc chúng ta năm mươi dặm có một con đường nhỏ, thông đến quan lộ phía đông, trên bản đồ ghi có thể đi kỵ binh, thông báo cho anh em, lập tức xuất phát."

"U - u -"

Tiếng tù và xuất phát vang lên. Lúc này là canh hai, binh sĩ lục tục đứng dậy, thu dọn đồ đạc rồi nhảy lên lưng ngựa, đại quân bắt đầu nhanh chóng tập kết tiến về phía bắc.

Quân đội của Hoàn Nhan Hạt Ly Tát lúc này đang hạ trại cách huyện Hoài Viễn bốn mươi dặm về phía đông nam, vẫn chưa vào huyện Ứng, cách huyện Ứng khoảng một trăm năm mươi dặm.

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát bố trí không ít tai mắt tại Sóc Châu. Hắn nhận được tin tình báo chính xác rằng Ngưu Cao dẫn ba vạn quân đi hỗ trợ tấn công phủ Phủ, tại Sóc Châu có bốn vạn quân Tống đóng quân, xây dựng doanh trại kiểu ván, lại phái năm ngàn người đóng giữ huyện Ứng.

Từ cách bố trí của quân Tống có thể thấy, họ không vội tấn công phủ Đại Đồng, chắc là do sắp vào đông. Quân Tống rất rõ ảnh hưởng của mùa đông, họ nhất định đợi sang xuân năm sau mới đánh phủ Đại Đồng.

Phán đoán chiến lược của Hoàn Nhan Hạt Ly Tát rất chính xác. Nếu Trần Khánh không đến, Ngưu Cao và Lưu Quỳnh dù có suy nghĩ gì cũng không thể tự ý thay đổi kế hoạch chiến lược mà chủ soái đã định ra, buộc phải tuân thủ nghiêm ngặt.

Nhưng Hoàn Nhan Hạt Ly Tát hiểu rõ khí hậu phủ Đại Đồng hơn quân Tống, hắn biết vẫn còn cơ hội cuối cùng. Nếu hắn tập kích huyện Ứng, tiêu diệt toàn bộ năm ngàn quân Tống tại đó, thì sẽ cực kỳ khích lệ sĩ khí quân thủ thành.

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát thậm chí còn nghĩ đến một khả năng khác: Lưu Quỳnh dẫn ba vạn quân đến cứu viện huyện Ứng, đúng lúc tuyết rơi, biết đâu hắn còn có thể lợi dụng tuyết rơi để giáng đòn nặng nề vào quân Lưu Quỳnh, thậm chí tiêu diệt toàn bộ.

Với sức chiến đấu mạnh mẽ của kỵ binh Nữ Chân, hai vạn kỵ binh hoàn toàn có thể tiêu diệt ba vạn quân Tống.

Tranh thủ lúc quân Ngưu Cao còn ở phủ Phủ, Hoàn Nhan Hạt Ly Tát đã nắm lấy cơ hội cuối cùng trong năm nay, đích thân dẫn hai vạn kỵ binh giết về phía huyện Ứng.

Trời sắp sáng, bầu trời phía đông bắt đầu chuyển sang màu xanh nhạt. Hoàn Nhan Hạt Ly Tát đứng dậy ra lệnh: "Toàn quân lên ngựa, chuẩn bị xuất phát!"

"Đô đốc Hạt Ly Tát!"

Từ xa có tướng lĩnh đang hét lớn, chỉ thấy một thiên phu trưởng dẫn theo hai tên trinh sát bước nhanh tới.

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát nhảy lên ngựa hỏi: "Chuyện gì?"

Trinh sát tiến lên cúi người nói: "Khởi bẩm Đô đốc, chúng ta từ thành Đại Đồng chạy tới, hôm qua nhận được tin chim ưng gửi từ tai mắt ở Sóc Châu, mười vạn đại quân quân Tống đã tiến về phía bắc!"

"Cái gì!"

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát kinh hãi, mười vạn đại quân tiến về phía bắc? Tại sao quân Tống lại thay đổi kế hoạch tiến về phía bắc? Hắn thầm than khổ trong lòng, lần này rắc rối lớn rồi. Nếu quân Tống đoạt được thành Đại Đồng, hậu quả khó mà tưởng tượng nổi.

Hắn không còn tâm trí nào đi về phía nam nữa, lập tức hét lớn: "Toàn quân quay đầu về thành Đại Đồng! Lập tức quay về thành Đại Đồng!"

Hai vạn kỵ binh Nữ Chân lần lượt quay đầu, lao nhanh về phía thành Đại Đồng ở phía bắc.