Chín vạn quân Tống đang phi ngựa nước đại trên một con đường nhỏ rộng một trượng. Đây là một con đường quan lộ đã bị bỏ hoang, tuy mặt đường được nện rất chặt, gần hai mươi năm không sử dụng nhưng cỏ vẫn không thể mọc nổi.

Mặc dù trên sa bàn nó được đánh dấu là một con đường nhỏ, nhưng thực tế thì không còn nhỏ nữa.

Trần Khánh đi đường chéo để chặn đầu hai vạn kỵ binh Nữ Chân, trong khi kỵ binh Nữ Chân đi đường thẳng. Khoảng cách giữa hai bên chênh lệch chừng năm mươi dặm, nhưng lợi thế duy nhất của quân Tống là xuất phát trước đối phương ba canh giờ.

Liệu khoảng thời gian này có đủ để bù đắp khoảng cách năm mươi dặm hay không thì rất khó nói, giờ chỉ còn trông chờ vào sự đọ sức về ý chí và tốc độ của đôi bên.

Hoàng hôn ngày hôm sau, khi còn cách quan lộ mười dặm, thám báo về báo đã phát hiện hai vạn kỵ binh địch trên quan lộ phía trước.

Thực ra, không cần thám báo báo cáo, từ trên cao, Trần Khánh đã nhìn thấy kỵ binh Nữ Chân dài như một con rồng đen ở phía xa.

"Thổi kèn, xung phong!"

Trần Khánh hạ lệnh, tiếng tù và trầm đục vang lên dồn dập: "U— u—"

Lúc này, quân Tống đã người mỏi ngựa mệt, nhưng kỵ binh Nữ Chân cũng kiệt sức không kém, cả hai bên đều đã mệt mỏi đến cực hạn.

Cùng lúc đó, kỵ binh Nữ Chân cũng phát hiện ra đại quân chủ lực của quân Tống đông tới mười vạn người. Hoàn Nhan Hợp Ly Tát biết rõ hai vạn người của mình tuyệt đối không phải đối thủ của đối phương, họ buộc phải tranh thủ đi trước và thoát khỏi sự truy kích.

"Tăng tốc! Nhanh lên!"

"U—" Quân Kim cũng dồn dập thổi kèn báo hiệu chạy nước rút.

Hai bên ngày càng gần, Hoàn Nhan Hợp Ly Tát cảm thấy tuyệt vọng. Đối phương nhanh hơn họ khoảng một dặm, vừa vặn chặn ngang đội hình của họ.

Nhưng hắn cũng chẳng còn cách nào khác, chạy được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

"Giá! Giá!" Hoàn Nhan Hợp Ly Tát liều mạng thúc ngựa chạy như điên, binh lính của hắn cũng đang chạy bán sống bán chết.

Đúng lúc này, đại quân quân Tống như nước vỡ bờ ập đến. Họ đã rời khỏi con đường quan lộ bỏ hoang, dàn trải ra hai bên rộng tới một dặm, bởi quy mô mười vạn đại quân thực sự quá lớn.

Kỵ binh quân Tống ầm ầm lao lên quan lộ, kỵ binh Nữ Chân trên đường tuyệt vọng rời khỏi quan lộ, chạy về phía đông.

Một bộ phận kỵ binh Nữ Chân chạy về phía bắc, một bộ phận chạy về phía đông, hoàn toàn trở thành một mớ hỗn độn. Kẻ thì chạy trốn, kẻ thì tử chiến với quân Tống.

Mười vạn đại quân gào thét lao tới, Trần Khánh quát lớn: "Lưu Quỳnh, ngươi dẫn bộ đội bản bộ đuổi giết quân địch về phía bắc, không nhận đầu hàng, giết không tha!"

"Tuân lệnh!"

Lưu Quỳnh hét lớn: "Phi Báo quân hướng bắc!"

Đại kỳ Phi Báo theo chân Lưu Quỳnh đuổi về phía bắc, ba vạn đại quân dưới quyền cũng đồng loạt quay đầu đi theo. Tác chiến quân đoàn lớn chủ yếu nhìn vào quân kỳ của mỗi quân đoàn. Quân kỳ của Trần Khánh là rồng đỏ trên nền đen, Dương Tái Hưng là quân kỳ Phi Hổ, Đường Khiêm là quân kỳ Phi Ưng, còn quân hậu cần của Ngưu Cao là quân kỳ Phi Hùng.

Đây là quân kỳ quân đoàn, bên dưới còn có cờ của các doanh, nửa trên là ký hiệu quân đoàn, nửa dưới là các màu sắc khác nhau, thực tế không dễ phân biệt, nhưng chỉ cần nhớ một điều: Nếu ngươi là Đô đầu, khi Chỉ huy sứ ra lệnh cho ngươi theo tác chiến, bất kể đó có phải là cấp trên trực tiếp của ngươi hay không, ngươi đều phải phục tùng.

Trận chiến này đặc biệt đẫm máu và hỗn loạn. Ba cánh quân của quân Tống đuổi giết về hướng bắc và hướng đông hơn hai mươi dặm, cho đến khi trời tối đen như mực mới dừng truy kích.

Hoàn Nhan Hợp Ly Tát dẫn hơn bốn ngàn người thoát khỏi sự truy sát của quân Tống, hắn cũng không biết quân đội chạy về phía đông có thể thoát được bao nhiêu người.

Hoàn Nhan Hợp Ly Tát đã mấy lần bại dưới tay Trần Khánh, hắn đã sợ hãi đến mức như chó nhà có tang, chạy trốn về hướng thành Đại Đồng ở phía bắc. Nhưng họ còn cách thành Đại Đồng năm mươi dặm nữa, ít nhất phải đến nửa đêm mới tới nơi.

Ngay lúc này, từ hướng thành Đại Đồng mơ hồ truyền đến một tiếng "ầm" trầm đục, rất xa nhưng lại rất rõ ràng. Hoàn Nhan Hợp Ly Tát sững sờ, đây rõ ràng là tiếng nổ, lại truyền đến từ hướng Đại Đồng phủ, chẳng lẽ là...

Hắn chợt nhận ra, trong khi chặn đánh mình, quân Tống chắc chắn đã phái một đạo quân chiếm lấy Đại Đồng phủ để cắt đứt đường lui của hắn.

Hắn lập tức nói với một tên Bách phu trưởng: "Ngươi lập tức dẫn một đội huynh đệ đến thành Đại Đồng xem xét tình hình, xem có bị quân Tống chiếm đóng hay không!"

Bách phu trưởng dẫn hai mươi kỵ binh phi nhanh về phía bắc, còn Hoàn Nhan Hợp Ly Tát ra lệnh cho binh lính giảm tốc độ để chiến mã thở dốc, chờ đợi tin tức từ phương bắc.

Lúc này, Trần Khánh không đuổi theo quân Nữ Chân nữa, toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ. Tất cả binh lính và chiến mã đều mệt mỏi rã rời, binh lính mệt đến mức không còn sức để dọn dẹp chiến trường. Tuy nhiên, theo thống kê sơ bộ, thương vong của quân Tống khoảng năm ngàn người, chủ yếu là trong trận tử chiến cuối cùng của tám ngàn quân Nữ Chân, quân Tống thương vong rất lớn, nhưng tám ngàn quân Nữ Chân này cũng coi như đã tử trận hoàn toàn.

Sau khi nghỉ ngơi hai canh giờ, vào canh tư, một vạn bộ binh bắt đầu dọn dẹp chiến trường, kiểm đếm thi thể. Trần Khánh giao nhiệm vụ này cho Lưu Quỳnh, còn ông và Dương Tái Hưng dẫn bảy vạn đại quân tiếp tục tiến về phía bắc.

Nửa đêm đầu trời quang trăng sáng, nhưng nửa đêm sau mây mù giăng kín, đêm tối càng thêm đen đặc.

"Tuyết rơi rồi!" Bỗng nhiên có binh lính kêu lên.

Trần Khánh ghìm cương ngựa, ngẩng đầu nhìn màn đêm, những bông tuyết nhỏ nhẹ nhàng rơi từ trên không xuống, đậu trên mặt ông rồi tan đi.

Ngay sau đó, những bông tuyết li ti bắt đầu bay lả tả.

Trận tuyết nhỏ đầu tiên của năm Thiệu Hưng thứ tám đã đến, sớm hơn mười ngày so với trận tuyết đầu mùa năm ngoái, không biết điều này báo hiệu điều gì?

Hoàn Nhan Hợp Ly Tát còn cách thành Đại Đồng hai mươi dặm thì nhận được tin thành đã thất thủ. Sự thất vọng và hối hận tột độ khiến hắn đứng ngây người suốt nửa canh giờ. Trời đã sáng, thời tiết trở nên vô cùng lạnh giá, những bông tuyết dày đặc phủ kín đất trời khiến bầu trời trở nên xám xịt.

Hoàn Nhan Hợp Ly Tát thở dài một tiếng, hạ lệnh: "Toàn quân rút về phía đông!"

Hắn dọc đường gom góp được không ít tàn quân, hiện tại tổng cộng có hơn bảy ngàn người. Hai vạn đại quân tổn thất gần bảy phần mười, nhưng Hoàn Nhan Hợp Ly Tát cũng chẳng còn cách nào khác. Có người trong trận chiến đã nhìn thấy chủ soái quân Tống là Trần Khánh, hắn liền biết trận này thất bại là cái chắc. Còn lại bảy ngàn người đã là phúc trong cái rủi rồi.

Bây giờ điều quan trọng là phải đưa hơn bảy ngàn người này về Yên Kinh. Tuyết nhỏ không ảnh hưởng đến việc rút quân, Hoàn Nhan Hợp Ly Tát không để tâm đến trận tuyết nhỏ này, cái hắn sợ là bão tuyết, nhưng kinh nghiệm cho họ biết rằng, một khi đã có tuyết nhỏ thì bão tuyết cũng không còn xa nữa.

Hơn bảy ngàn đại quân tăng tốc rút về phía đông. Về lương thảo thì không quá lo lắng, họ có một điểm dự trữ lương thảo tại thành Kiến Lâm, cách thành Đại Đồng năm mươi dặm về phía đông, lương thảo và thịt cừu trong đó đủ để họ chống đỡ tới khi trở về phủ Yên Sơn.

Đại quân rút lui dọc đường, chẳng mấy chốc đã tới thành Kiến Lâm, nhưng bất ngờ phát hiện trong thành cảnh tượng tan hoang. Tiểu thành không có dân chúng, chỉ có hai trăm quân trú phòng, nhưng lúc này cổng thành mở rộng, khắp nơi đầy cỏ khô và lương thực.

Hoàn Nhan Hợp Ly Tát kinh hãi, vội ra lệnh: "Đi xem xem, quân thủ thành đi đâu rồi?"

Vài chục kỵ binh Nữ Chân chạy vào trong thành, chẳng bao lâu sau, lôi ra một người đàn ông trung niên. Đây chính là quản sự của quân thành tên Triệu Vũ, là một người Hán ở nước Liêu. Hoàn Nhan Hợp Ly Tát giận dữ tột độ, cầm roi da quất tới tấp vào đầu hắn: "Đồ khốn, sao lại biến thành bộ dạng này?"

Triệu Vũ mếu máo nói: "Bẩm Đô đốc, bọn họ cướp lương thực quá hung hãn, ty chức không cản nổi, suýt chút nữa bị bọn họ giết chết."

"Ai? Ai dám cướp lương thực!"

"Đô đốc, là tướng quân Da Luật Thứ Bảo và thuộc hạ của hắn."

"Hóa ra là bọn chúng!"

Hoàn Nhan Hợp Ly Tát lúc này mới vỡ lẽ, lại vội hỏi: "Bọn chúng còn bao nhiêu người?"

"Còn hơn bốn ngàn người, Tiêu Tri phủ cũng ở đó."

Vậy mà vẫn còn hơn bốn ngàn người, quân số không hề ít. Hoàn Nhan Hợp Ly Tát bỗng nhiên lại nổi giận, binh lính Khiết Đan không tổn thất gì, chứng tỏ tên khốn Da Luật Thứ Bảo này căn bản không hề kháng cự. Quân Tống tới, bọn chúng liền chạy, còn cướp cả lương thực của mình. Trở về phủ Yên Sơn nhất định phải trừng trị nghiêm khắc tên khốn này.

"Trong thành còn bao nhiêu lương thảo?"

"Còn khoảng một nửa, nhưng thịt cừu và rượu đều bị cướp sạch rồi."

"Bọn chúng rời đi từ bao giờ?" Hoàn Nhan Hợp Ly Tát lại hỏi dồn.

"Vừa mới đi thôi, khoảng hơn một canh giờ trước!"

Hoàn Nhan Hợp Ly Tát lập tức ra lệnh cho Thiên phu trưởng Hột Thạch Liệt An: "Ngươi lập tức dẫn năm trăm kỵ binh đuổi theo Da Luật Thứ Bảo, ra lệnh cho quân đội của hắn đợi tại chỗ, hợp quân với chúng ta cùng rút lui!"

"Tuân lệnh!"

Hột Thạch Liệt An hô lớn vài tiếng, rồi dẫn hàng trăm kỵ binh đuổi về hướng đông.

Hoàn Nhan Hợp Ly Tát lúc này mới ra lệnh cho binh lính: "Tiến vào quân thành lấy lương thực!"