Thành Lạc Dương tuy có hùng quan trấn giữ xung quanh, phía tây có Hàm Cốc Quan, phía đông có Hổ Lao Quan, phía nam có Y Khuyết Quan, lưng tựa Hoàng Hà và núi Bắc Mang, nhưng bản thân thành Lạc Dương lại không khó công phá. Nguyên nhân chính là nó có một lỗ hổng phòng thủ khổng lồ, đó chính là Lạc Thủy.

Nếu tấn công vào thành thì không thực tế, bởi trong thành Lạc Dương đã tích trữ mấy vạn thùng dầu hỏa và hơn mười vạn gánh rơm lúa mì, đủ để thiêu rụi binh sĩ quân Tống tấn công thành trở thành than đen.

Thế nhưng, nếu quân Tống tấn công dọc theo Lạc Thủy, thì mối đe dọa đối với thành Lạc Dương sẽ lớn hơn nhiều.

Lạc Thủy không phải là con hào rộng vài trượng, nó rộng tới trăm trượng, chảy xuyên qua thành, chia Lạc Dương thành hai nửa. Nếu chiến thuyền quân Tống xuôi theo dòng Lạc Thủy tiến công, đại quân sẽ trực tiếp đánh thốc vào trong thành.

Chiết Khả Cầu cũng hiểu rõ lỗ hổng này. Hắn tổ chức dân phu, đóng hàng trăm cọc gỗ xuống dòng Lạc Thủy trong thành để ngăn thuyền quân Tống vào thành, đồng thời dùng thuyền nhỏ và xích sắt dựng cầu phao, khóa chặt mặt sông. Trên mỗi cầu phao bố trí một ngàn binh sĩ, tích trữ lượng lớn dầu hỏa, tạo thành tuyến phòng thủ thứ hai.

Dù tuyến phòng thủ bằng gỗ không hề kiên cố như tường thành, nhưng cũng không phải dễ dàng bị phá vỡ.

Đặc biệt là Chiết Khả Cầu còn bố trí thêm hai sợi xích sắt chắn ngang sông ở cả hai phía đông tây, do hai trăm binh sĩ phụ trách điều khiển.

Lúc này, Chiết Khả Cầu đang đứng trên tường thành phía tây, nơi đây là đoạn thành bị cắt ngang, phía trước chính là Lạc Thủy. Dòng Lạc Thủy rộng trăm trượng chảy từ giữa hai đoạn thành vào trong Lạc Dương.

Chiết Khả Cầu vô cùng lo lắng. Vương Toản tử trận, một vạn quân toàn quân bị diệt, quân Tống đã bao vây thành Lạc Dương. Hắn biết mình đã không còn đường lui, quân Tống căn bản không gửi thư dụ hàng, nếu rơi vào tay chúng, hắn chắc chắn phải chết.

Chiết Khả Cầu quyết định đánh canh bạc cuối cùng. Hoàn Nhan Ngột Thuật và Hoàn Nhan Xương không thể khoanh tay đứng nhìn quân Tống đánh Lạc Dương, chắc chắn sẽ có hành động. Chỉ cần hắn thủ vững Lạc Dương, thì sẽ đón được thắng lợi cuối cùng.

Niềm tin khích lệ Chiết Khả Cầu, hắn dồn toàn bộ tâm trí vào việc phòng thủ thành Lạc Dương, trong đó việc phòng thủ Lạc Thủy trở thành ưu tiên hàng đầu.

"Đại soái, thuộc hạ có một ý kiến!" Thống chế Đinh Hành Sơn nói nhỏ.

Chiết Khả Cầu nhìn hắn, hỏi: "Ý kiến gì?"

Đinh Hành Sơn chỉ xuống dòng Lạc Thủy dưới thành: "Thuộc hạ cảm thấy việc bố trí dầu hỏa trên cầu phao phía tây chẳng có ý nghĩa gì. Phía tây là hạ lưu, dầu hỏa ném ra rồi lại trôi ngược về, trái lại còn thiêu cháy cọc gỗ và cầu phao của chúng ta."

Chiết Khả Cầu gật đầu, quả thực có lý. Hắn cười hỏi: "Vậy theo ý ngươi thì sao?"

"Thuộc hạ cho rằng phía tây nên dùng thùng thuốc nổ và đá tảng, bắn từ trên tường thành xuống, trực tiếp dùng thùng thuốc nổ đánh chìm thuyền nhỏ của địch."

Một vị tướng khác bên cạnh nói: "Nếu thuyền của quân Tống toàn là dầu hỏa, đánh lật thuyền thì dầu hỏa vẫn sẽ trôi tới."

Chiết Khả Cầu gật đầu, điều này cũng có lý. Quân Tống ở thượng lưu, dù dùng phương án nào thì dầu hỏa vẫn trôi xuống hạ lưu, nên mấu chốt vẫn là làm sao để ngăn chặn dầu hỏa.

Đinh Hành Sơn cũng hiểu rõ mấu chốt, liền đưa ra kiến nghị mới: "Thuộc hạ đề nghị giăng hai sợi xích sắt trên mặt nước, phía trước xích sắt chất đầy các loại rác thải, như lá rau, da thú... chúng sẽ nổi trên mặt nước mà không dễ cháy. Chỉ cần rải rộng vài trượng, thuyền và dầu hỏa của đối phương trôi tới sẽ bị chặn lại. Lửa cứ cháy, nhưng ngọn lửa sẽ không thể lọt vào trong thành."

Chiết Khả Cầu gật đầu liên tục, vui mừng nói: "Phương án này có thể chấp nhận được!"

Chiết Khả Cầu lập tức hạ lệnh: "Đi thực hiện phương án này ngay!"

Hàng ngàn binh sĩ cùng hành động, giăng hai sợi xích sắt trên mặt sông, bên trên buộc lưới sắt, lại thu gom lượng lớn rác thải sinh hoạt trong thành ném xuống sông, khiến mặt sông nổi lên một dải rác rộng bảy tám trượng.

Ngay trong đêm đó, kế hoạch dùng hỏa công của quân Tống bắt đầu thực hiện. Hàng trăm chiếc thuyền nhỏ được thả xuống nước, mỗi chiếc đổ bốn năm thùng dầu hỏa, sau đó châm lửa. Trên mặt sông bùng lên những đốm lửa, bốc khói đen cuồn cuộn, trôi theo dòng nước vào thành Lạc Dương.

Trên tường thành, hơn mười cỗ máy bắn đá đồng loạt khai hỏa. Chúng bắn ra những tảng đá nặng hàng chục cân, đá rơi xuống như mưa đá, đập lật từng chiếc thuyền nhỏ. Dầu hỏa tràn ra, cháy trên mặt nước rồi tiếp tục trôi xuống hạ lưu, bị đống rác trên mặt sông chặn lại. Quả nhiên, mặt sông lửa cháy hừng hực, nhưng không sao vượt qua được.

Chưa kể phía sau còn có trận cọc gỗ và cầu phao, cùng hơn một ngàn binh sĩ cầm cung nỏ đang đứng đợi sẵn.

"Bẩm Đô thống, trên mặt nước có lượng lớn rác thải, thuyền nhỏ bị chặn lại, không qua được!" Một binh sĩ báo cáo với Dương Tái Hưng.

"Dùng thuyền lớn!" Dương Tái Hưng lập tức ra lệnh.

Ưu điểm của mặt nước là dễ bị rẽ sóng, nếu thuyền nhỏ không qua được thì vài chiếc thuyền lớn sẽ mở được một con đường.

Ba chiếc thuyền chở hàng loại năm trăm thạch nhanh chóng lao tới, trên thuyền có binh sĩ chèo lái, tốc độ rất nhanh, như xé sóng lao thẳng vào trong thành.

Trần Khánh và vài vị đại tướng cũng đứng ở chỗ cao quan sát. Họ nhìn rất rõ, lúc này, Lưu Thôi nói với Trần Khánh: "Điện hạ, rác trên mặt nước không thể đứng yên, trên mặt nước chắc chắn có xích sắt chặn ngang, thuyền e là không qua nổi."

Trần Khánh gật đầu: "Ta biết, cứ thử xem sao!"

Thuyền lớn lao qua biển lửa, rẽ ra một mảng rác lớn. Chiếc thuyền đi đầu đột nhiên rung mạnh, như thể va phải thứ gì đó, thân thuyền lập tức nghiêng đi, nằm ngang trên mặt nước.

Binh sĩ trên cầu phao phía trước giương nỏ bắn tên, hàng ngàn mũi tên bay tới, hơn mười binh sĩ chèo thuyền không kịp tránh né, lần lượt trúng tên rơi xuống nước. Lúc này, máy bắn đá trên tường thành ném từng thùng thuốc nổ xuống, thuốc nổ nổ tung trên không trung, đinh độc văng tung tóe. Binh sĩ trên hai chiếc thuyền phía sau cũng không may trúng đinh độc, đành phải nhảy xuống nước bỏ chạy.

Một binh sĩ lấy bùi nhùi ra, châm lửa vào dầu hỏa trên thuyền rồi nhảy xuống nước. Chiếc thuyền thứ ba bốc cháy, va vào hai chiếc trước, ba chiếc thuyền lớn bắt đầu cháy dữ dội.

Cuộc tấn công ban đầu thất bại, tổn thất hàng chục binh sĩ, Dương Tái Hưng đành phải hạ lệnh thu quân.

Trong đại trướng, Dương Tái Hưng kiểm điểm với Trần Khánh: "Điện hạ, thuộc hạ khinh địch, nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, quá dễ dàng. Đối phương dùng xích sắt khóa sông, cộng thêm dầu hỏa và thùng thuốc nổ, muốn phá vỡ sự phong tỏa của đối phương không hề dễ dàng."

Trần Khánh gật đầu: "Thực ra ngươi vẫn chưa nhìn thấy điểm khó phá vỡ nhất trong phòng thủ của đối phương nằm ở đâu."

"Thuộc hạ ngu muội, xin Điện hạ chỉ giáo!"

Trần Khánh thản nhiên nói: "Chính là xích sắt của đối phương. Tổng cộng có ba sợi, mỗi sợi cách nhau một trượng, đó vẫn chưa phải là điểm chính. Điểm chính là hai sợi xích phía sau đều là xích động, hai đầu mỗi sợi có hàng chục người kéo. Ngươi muốn dùng lửa thiêu nó, binh sĩ sẽ thả lỏng xích cho chìm xuống nước. Ngươi muốn vớt lên dùng lôi hỏa nổ nó, nhưng đối phương có hơn một ngàn người chĩa cung nỏ vào ngươi. Hai sợi xích thậm chí có thể dễ dàng lật úp thuyền, đó mới là vũ khí phòng thủ đáng gờm nhất của địch!"

"Nếu chúng ta tấn công từ phía đông Lạc Thủy thì sao?" Cao Định thận trọng hỏi, "Liệu có dễ dàng hơn không?"

Trần Khánh lắc đầu: "Các ngươi chưa hiểu ý ta. Rác tích tụ trên mặt nước không quan trọng, quan trọng là hai sợi xích sắt. Vừa nãy ta đã nói, hai sợi xích này do binh sĩ điều khiển, không thể đốt đứt, không thể nổ đứt, thậm chí có thể lật úp thuyền. Xích sắt như vậy cũng có thể xuất hiện ở Lạc Thủy phía đông thành. Các ngươi thử nghĩ xem, dùng cách gì để phá nó?"

Mọi người rơi vào trầm tư. Lúc này, Dương Tái Hưng nhìn Trần Khánh đang mỉm cười không nói, chợt tỉnh ngộ, mình thật hồ đồ, họ không có cách, nhưng Điện hạ lại có cách!

Dương Tái Hưng vội nói: "Khẩn cầu Điện hạ cho biết, có cách nào hay không?"

Mọi người cũng bừng tỉnh, cùng nhìn về phía Trần Khánh. Trần Khánh cười nói: "Cách thì đương nhiên có. Công thành bằng đường thủy là thượng sách, nhưng tại sao cứ phải chăm chăm nhìn vào Lạc Thủy? Chẳng lẽ chúng ta không thể đi từ hào thành để lên thành sao?"

Mọi người chợt hiểu ra, vẫn là công thành bằng đường thủy, nhưng trực tiếp dùng thuyền lớn để lên thành.

Trần Khánh biết mọi người vẫn chưa thực sự hiểu ý mình, hắn tiếp tục: "Ta nói không chỉ là hướng công thành, mà còn bao gồm cả phương thức công thành. Công vào từ Lạc Thủy cũng không phải không được, mấu chốt là phải dùng thuyền lớn, thuyền lớn loại năm ngàn thạch, chắc chắn có thể trực tiếp lao thẳng vào trong thành, dù đối phương có dùng xích sắt cũng vô dụng."

Lý Mộ Thanh lập tức báo cáo lớn: "Bẩm Điện hạ, ở bến Mạnh Tân trên sông Hoàng Hà có hàng trăm chiếc thuyền lớn loại năm ngàn thạch!"

Trần Khánh gật đầu, lập tức hạ lệnh: "Lập tức điều năm mươi chiếc thuyền lớn năm ngàn thạch từ Hoàng Hà chuyển sang Lạc Thủy ngay!"