Cư An nói: "Quản ông cụ đó là ai làm gì, tôi chỉ đưa ông ta xem thẻ tre, xem xong anh em mình chuồn là được. Nếu anh thấy không muốn gặp thì đừng gặp, ông cụ nhà anh đâu có phái người đến Mỹ giám sát anh, làm sao biết được anh có đi gặp người ta hay không."

Vương Phàm gãi gãi đầu nói: "Mẹ kiếp! Đúng rồi, sao mình lại không nghĩ đến điểm này nhỉ! Vậy mai tôi đưa cậu đến cửa Bảo tàng Metropolitan rồi tôi chuồn, tôi thực sự sợ ông cụ này."

Tiếp đó, hai anh em làm vài món nhắm, uống chút bia, tiêu dao tự tại. Vương Phàm cũng quên khuấy đi ông cụ đang "đè" mình viết chữ kia.

Sáng sớm hôm sau, Cư An nhận được điện thoại của Hứa Đông. Trong điện thoại hỏi Cư An có thể đến sớm một chút không, ông cụ đã dậy từ lâu rồi. Cư An nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ, liền bảo Hứa Đông đợi một tiếng nữa sẽ tới, sau đó đi gõ cửa phòng Vương Phàm, hét lớn gọi cậu ta dậy để đưa mình đi.

Đợi Cư An mặc quần áo xong, lúc chờ Vương Phàm bước ra, mẹ kiếp! Gã này đeo một cặp kính râm to đùng, mặc áo khoác cổ đứng, trông chẳng khác gì đặc vụ.

Cư An dở khóc dở cười nói: "Thôi, anh cũng đừng đưa tôi qua đó nữa, tôi tự bắt xe đi. Nhìn bộ dạng này của anh, tôi sợ cảnh sát New York lại chặn đường bắt tôi vào đồn đấy."

"Giờ cảnh sát khu vực New York này tôi quen không ít, mỗi lần vào đồn lại có người hỏi tôi: 'Lại đến đợi Cora à?'. Quen mặt rồi, chúng ta lại không phạm pháp, có thể có chuyện gì chứ. Tôi chỉ đưa cậu qua đó, rồi nhìn một cái, quay đầu chạy ngay, tôi sợ bị phát hiện." Vương Phàm nói.

Cư An lắc đầu, đeo chiếc ba lô mà tối qua Vương Phàm giúp tìm lên vai rồi cùng Vương Phàm xuống lầu.

Đến cửa bảo tàng, Cư An xuống xe rồi gọi một cuộc điện thoại. Tiếng chuông vừa dứt thì nghe thấy từ không xa có tiếng gọi: "Tiểu Cư!". Cậu nhìn theo hướng đó, thấy một người đàn ông trung niên chừng bốn năm mươi tuổi đang vẫy tay với mình. Ngay sau đó, Vương Phàm khởi động xe với tốc độ tên lửa, chạy trốn mất dạng.

Cư An bước tới gần nhìn kỹ, quả nhiên là mặt chữ điền, trên cổ có một vết bớt, bảo sao gã Vương Phàm này chạy nhanh thế. Cậu bước lên bắt tay Hứa Đông, sau đó Hứa Đông dẫn Cư An vào trong bảo tàng.

Hứa Đông dẫn Cư An đi một lúc thì đến trước một cánh cửa. Đẩy cửa ra, Cư An thấy bảy tám ông lão đang vây quanh bàn thảo luận gì đó. Ở giữa có một ông lão người Trung Quốc, rất dễ nhận ra, những người còn lại đều là người nước ngoài, ai nấy đều tóc hoa râm trở lên, đang chăm chú nhìn mấy tờ giấy trên tay.

Nghe tiếng cửa, mấy ông lão đồng loạt ngẩng đầu lên. Thấy Hứa Đông dẫn cậu vào, ông lão người Trung Quốc liền cười hỏi: "Đây chính là Tiểu Cư phải không? Tôi là Lương Quảng Chi, lần này làm phiền cậu rồi." Nói xong, ông đưa tay ra. Cư An vội vàng nắm lấy tay ông, đáp: "Không dám, không dám. Được lắng nghe lời dạy bảo của bậc tiền bối là phúc của hậu bối, sao dám nhận hai chữ làm phiền từ ông ạ."

Sau đó, ông lão giới thiệu Cư An với mấy ông lão còn lại. Cư An nghe xong cũng chẳng buồn nhớ, không phải giáo sư này thì cũng là giáo sư nọ, tóm lại không một ai là không phải giáo sư. Hứa Đông đưa Cư An vào xong liền rời khỏi phòng, tiện tay đóng cửa lại. Sau khi giới thiệu xong, cụ Lương Quảng Chi bảo Cư An lấy thẻ tre mang theo ra đặt lên bàn. Mấy ông lão mở ra xem, rồi thỉnh thoảng lại thảo luận, thảo luận một lát thì bắt đầu tranh cãi, rồi cãi vã ỏm tỏi.

Cư An ngồi trên chiếc sofa bên cạnh, nghe mà đầu óc mù mịt. Cậu thầm nghĩ, chuyện này thật phiền phức, mình là hậu duệ Viêm Hoàng thuần chủng mà nghe một đám ông lão bàn luận về đồ của tổ tiên vẫn không hiểu họ đang nói cái gì. Hơn nữa mấy ông lão nước ngoài kia còn dùng tiếng Trung, tiếng Trung chuẩn chỉnh, trong đó một ông còn mang âm hưởng miền Nam ngọt ngào. Thế này thì bảo cậu phải làm sao đây?

Đang định cất tiếng hát bài "Vô địa tự dung" của nhóm nhạc Hắc Báo cho đỡ chán, thì cụ Lương lên tiếng: "Phải rồi Tiểu Cư, chúng tôi tranh luận mãi cũng không ra kết quả, định làm một cuộc kiểm tra carbon-14, cậu thấy thế nào?".

Cư An hỏi: "Có làm hỏng của tôi không đấy?".

Cụ Lương cười đáp: "Không đâu, chỉ là lấy một chút trên thẻ tre để làm thí nghiệm thôi, không mất bao nhiêu đâu."

"Vậy các ông chú ý chút, tìm cái thẻ nào không có chữ mà làm thí nghiệm." Cư An đáp.

Nghe lời Cư An, đám ông lão đồng loạt bật cười, cụ Lương cũng cười nói: "Không vấn đề gì, chúng tôi sẽ tìm cái không có chữ để kiểm tra."

Lúc này Cư An mới gật đầu. Sau đó, cậu thấy một ông lão ngồi trước bàn đứng dậy, đi sang bên cạnh gọi một cuộc điện thoại. Một lát sau, một thanh niên cầm theo dụng cụ bước vào, cạo vài cái trên thẻ tre của Cư An rồi đi ra.

Đám ông lão lại bắt đầu vây quanh thẻ tre thảo luận, thỉnh thoảng lại cầm bút lên bắt đầu ghi chép lại những ký tự trên đó.

Cư An lại thấy chán ngắt, ngồi bên cạnh thầm nghĩ, giá mà mang theo iPad hay gì đó thì tốt. Đám giáo sư này vứt mình sang một bên, chẳng buồn chuẩn bị lấy một người để trò chuyện, bắt mình ngồi không thế này, thật là thiếu lịch sự. Cậu đành ngồi trên sofa cậy móng tay, trong lòng khẽ ngâm nga bài hát nhỏ, rồi bắt đầu nghĩ về gương mặt béo mầm của Teddy và những chuyện thú vị xảy ra với Võ Tòng để giết thời gian, nghĩ ngợi một hồi rồi ngủ thiếp đi trên sofa lúc nào không hay.

Không biết qua bao lâu, nghe thấy có người gọi tên mình, Cư An lập tức giật mình tỉnh giấc. Cậu thấy cụ Lương đang đứng bên cạnh lay mình, cảm giác khóe miệng hơi ươn ướt, Cư An lau vệt nước miếng rồi ngồi dậy.

Cậu nói với cụ Lương: "Các ông thảo luận xong rồi ạ?".

Cụ Lương hào hứng nói: "Thật ngại quá, mấy ông già chúng tôi cứ nói chuyện là quên hết mọi thứ. Đúng rồi, kết quả kiểm tra carbon-14 đã ra rồi, đúng là đồ cuối thời Xuân Thu, không ngờ lại là thật. Đây là quốc bảo, quốc bảo thực sự đấy! Đúng rồi, chúng tôi muốn hỏi cậu có thể để nó lại đây vài ngày được không, để chúng tôi nghiên cứu kỹ hơn, có vài thứ vẫn chưa rõ ràng."

Nghe đến hai chữ "quốc bảo", Cư An rùng mình, không nhịn được mà nghĩ thầm, ông lão này muốn nói gì đây? Cư An suy nghĩ một chút rồi nói: "Đợi chút, để tôi hỏi ý kiến bạn tôi đã, những thứ này sau này tôi định để chỗ họ bảo quản."

Cụ Lương gật đầu nói: "Nên thế, cứ để lại vài ngày đi, hôm nay tôi sẽ gọi điện cho mấy lão già ở trong nước, phát hiện này là một sự kiện trọng đại đấy."

Cư An bước ra ngoài cửa, gọi cho Mike. Chuông reo vài tiếng thì nghe thấy giọng Mike: "An, khỏe không? Sao hôm nay lại nhớ gọi cho tôi, cậu lại đến New York à?".

"Đúng vậy, tôi đang ở Bảo tàng Metropolitan, có mấy thẻ tre cần thẩm định, sau này định để chỗ các anh bảo quản. Họ muốn giữ lại vài ngày nên tôi hỏi ý kiến anh chút." Cư An nói.

"Thẻ tre? Đó là thứ gì vậy?" Mike thắc mắc hỏi.

Cư An đành giải thích: "Người Trung Quốc cổ đại viết chữ lên thẻ tre, rồi xâu lại với nhau, gọi là thẻ tre."

Mike nói: "Khoảng bao nhiêu năm rồi? Xin lỗi nhé An, lịch sử người Trung Quốc các cậu dài quá, động tí là mấy nghìn năm."

Cư An nói: "Hơn hai nghìn năm rồi, mà trông vẫn như mới. Anh muốn đến thì nhanh lên, tôi định giao việc bảo quản và triển lãm sau này cho các anh."

Vừa nghe đến hơn hai nghìn năm, Mike lập tức cười lớn: "Đến ngay! Cậu đúng là ngôi sao may mắn của tôi, nửa tiếng nữa tôi tới." Nói xong, anh ta cúp máy, rồi nghĩ ngợi một chút, lại gọi cho luật sư của mình là Wayne, bảo anh ta đến đây xử lý.

Cư An - cậu sinh viên đại học này quay lại phòng, nói với đám giáo sư là bạn mình sắp đến, lúc đó mọi người sẽ cùng bàn bạc. Thế là cả đám bắt đầu chờ đợi Mike và Wayne.

Quả nhiên chưa đầy nửa tiếng, Mike đã dẫn người bước vào. Thấy Cư An, anh ta ôm chầm lấy cậu, rồi giới thiệu chuyên gia cổ vật Trung Quốc của công ty đấu giá, cùng với chuyên gia pháp lý của công ty. Mẹ kiếp! Thế là căn phòng này ngoài mình và Mike ra, toàn là chuyên gia với giáo sư.

Sau đó, cậu nhìn đám "chuyên gia" do Mike dẫn đến giao lưu với đám ông lão, rồi xem kết quả kiểm tra carbon-14, Mike quay sang nói với Cư An: "Thật đấy, đây đều là những nhân vật hàng đầu thế giới về cổ vật Trung Quốc, xác suất để tất cả bọn họ cùng sai một lúc là quá nhỏ. Họ nói rằng xét về mặt văn hóa, thứ này không thể định giá được."

Mike vui vẻ nói với Cư An: "An! Cậu định thế nào?".

Cư An cười nói: "Giống như bức tranh kia, các anh bảo quản, có thể mang đi triển lãm, nhưng không được làm hỏng, cũng không được tiết lộ thông tin của tôi. Việc phân chia lợi nhuận vẫn theo quy tắc như bức tranh đó."

Mike cười nói: "Không vấn đề gì. Thực ra công ty chúng tôi dự định tổ chức phiên đấu giá mùa xuân tại Trung Quốc vào năm tới, vừa hay trước đó có một buổi triển lãm, mang đi trưng bày lúc đó là hợp lý nhất, chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều người."

Cư An cười đáp: "Cái đó tôi không quan tâm. Được rồi, giờ tôi đợi Wayne đến để ký thỏa thuận." Hai người nói chuyện một lúc thì Wayne tới. Dưới sự chứng kiến của luật sư hai bên, Cư An và Mike ký ngay vào văn bản. Những việc còn lại Cư An giao hết cho Mike lo liệu, đám chuyên gia giáo sư kia cũng giao cho Mike đối phó.

Cư An dẫn Wayne chuẩn bị rời đi. Khi chào tạm biệt cụ Lương, cụ nói: "Cảm ơn cậu, chàng trai trẻ, đã để một báu vật được thấy lại ánh mặt trời." Rồi cụ nói đùa: "Cậu dẫn theo luật sư thế này không hợp với đạo đãi khách của người Trung Quốc chúng ta đâu nhé."

Cư An mỉm cười với cụ Lương: "Cụ Lương này, hậu bối tôi không phải không tin tưởng cụ, mà là không tin đám quỷ Tây kia. Ở đất Mỹ này phải tránh những tranh chấp, cụ cũng nói đây là báu vật, tôi đương nhiên phải cẩn thận rồi. Làm hỏng hay làm mất thì tôi biết tìm ai? Cứ mang theo luật sư cho chắc, chúng ta cứ "tiền tiểu nhân hậu quân tử" thôi."

Nghe vậy, cụ Lương cười lắc đầu: "Hay cho câu tiền tiểu nhân hậu quân tử. Nhưng nếu có cơ hội, nhất định phải mang về nước triển lãm đấy."

Cư An vỗ ngực nói: "Chắc chắn rồi." Rồi dẫn Wayne rời khỏi bảo tàng.