Có con hươu mười bốn nhánh của Marcus làm chuẩn, yêu cầu của Cư An cũng cao hơn. Những con hươu dưới mười nhánh giờ đây chẳng còn gì thú vị để săn nữa. Bốn người đứng trên sườn núi quan sát hơn mười phút nhưng không tìm thấy con nào trên mười nhánh. Thậm chí có con hươu mười nhánh thì gạc lại bị gãy do đánh nhau; nếu chỉ muốn lấy thịt thì còn cân nhắc được, chứ đem về làm vật trang trí thì hiệu quả kém quá xa.

Dana mỉm cười nói với Cư An: "Chúng ta men theo con suối đi lên trên một chút đi, biết đâu lại tìm thấy con to hơn". Marcus và bố nghe vậy cũng gật đầu đồng tình. Thế là cả nhóm bốn người lại men theo chân núi, dọc theo con suối đi lên cao.

Đi được một lúc, những hàng cây cao lớn dần áp sát vào bờ suối, cuối cùng che khuất cả con suối. Số lượng hươu không những không tăng mà còn thưa dần, ngược lại bò rừng Mỹ thì xuất hiện nhiều hơn. Một đàn bò hơn ba mươi con tụ tập trong rừng, những con bò đực to lớn vây lấy bò con và bò cái ở giữa, cúi đầu húc bay lớp tuyết dày để gặm cỏ khô dưới đất.

Cư An thấy vậy liền bảo mọi người: "Hay là chúng ta quay về đi, dù sao hôm nay cũng đã thu hoạch lớn rồi, săn hươu hay không cũng không quan trọng nữa".

Bố là người gật đầu đầu tiên: "Nói cũng phải, dù sao cũng đã có một con hươu lớn rồi, thịt thà xem ra là đủ ăn, vậy mọi người quay về thôi".

Đã thống nhất ý kiến, bốn người chỉnh đốn lại yên cương. Marcus kiểm tra lại con hươu đực lớn trên lưng bò cái một lần nữa rồi mới leo lên lưng ngựa, chậm rãi bước đi trong lớp tuyết cao ngang gối hướng về phía trang trại. Đại Kim và Tiểu Kim bay lượn trên đầu, lúc nghỉ ngơi thường tìm một cành cây lớn để đậu. Sau khi bị đuổi khỏi lưng con bò cái một lần, lúc quay lại, chúng phát hiện một tên nào đó đang chiếm chỗ của mình mà ngủ ngon lành, lập tức cảm thấy bất mãn. Hai con chim vây quanh xác hươu mổ một hồi, thấy con hươu không có phản ứng gì, lúc này mới đành bất lực bay lên. Tất nhiên, hai anh em chỉ mổ nhẹ để đuổi kẻ chiếm chỗ, chứ nếu dùng sức thì với cái mỏ như hai chiếc móc sắt kia, da hươu của Marcus chắc chắn sẽ tan nát.

Bốn người vừa đi vừa trò chuyện trên nền tuyết. Cư An cưỡi trên lưng Bean, theo sau cái mông con bò lớn phía trước. Con bò thỉnh thoảng quất đuôi trúng mặt Bean, Bean lại bất mãn khịt mũi, hừ hừ hai tiếng như nhắc nhở tên phía trước chú ý một chút. Dana thì vô cùng hào hứng, từ góc độ của Cư An, anh vừa vặn nhìn thấy tư thế cưỡi ngựa chuẩn xác như một mũi lao của cô, bờ mông được bao bọc trong chiếc quần jean trông đặc biệt tròn trịa và quyến rũ. Cư An lén nhìn hai ông cụ phía sau với vẻ chột dạ, thấy cả hai đang cầm ống nhòm nhìn quanh, không chú ý đến mình, anh liền bạo gan lắc đầu, đi theo phía sau thưởng thức "phong cảnh phương Tây" chân thực này.

Chưa thưởng thức được bao lâu thì Dana đã phát hiện ra trước. Cô ghì dây cương con bò lớn, giảm tốc độ rồi đi song song với Cư An, mỉm cười hỏi: "Nhìn cái gì mà chăm chú thế?".

Cư An đáp: "Không có gì, ngắm cảnh thôi". Dana nghe vậy liền dùng hai ngón tay chọc chọc vào mắt mình, rồi làm bộ chọc vào mắt Cư An. Cư An cười hì hì tỏ vẻ không quan tâm, hai người đi song song, ghé sát đầu vào nhau trò chuyện.

Đi được một lúc, rừng cây dần thưa thớt. Đúng lúc này, Marcus lớn tiếng gọi cặp đôi đang mải mê thủ thỉ: "Đại Kim và Tiểu Kim hình như phát hiện ra thứ gì đó ở phía trước bên trái, chúng cứ lượn vòng quanh, vòng tròn ngày càng nhỏ, hai người nhìn xem".

Cư An và Dana nghe vậy liền cầm ống nhòm trên cổ lên, nhìn theo hướng ngón tay Marcus. Quả nhiên, hai anh em Đại Kim, Tiểu Kim đang lượn vòng phía xa, vòng bay rất thấp, sát gần ngọn cây, dường như có thứ gì đó thu hút sự chú ý của chúng. Kỳ lạ là hai con chim không hề phát ra tiếng kêu.

Cả nhóm vội vàng ghì dây cương, hướng về phía Đại Kim và Tiểu Kim đang lượn. Vừa qua một sườn dốc nhỏ, họ thấy một khoảng đất trống. Đại Kim và Tiểu Kim đang liên tục bay lượn, dưới đất có vài chấm đen đang đuổi theo một chấm đen khác. Cầm ống nhòm lên nhìn, chà, mấy con sói đang đuổi theo một con hồ ly! Tuyết quá dày, chân hồ ly không dài bằng sói, chạy không nổi, khoảng cách ngày càng gần. Cư An nhìn con hồ ly phía trước, bộ lông đỏ rực. Chết tiệt! Đừng nói là một trong số gia đình "kẻ trộm trứng" nhé, con này gặp rắc rối rồi.

Anh quay lại nói với Dana và mọi người: "Con hồ ly phía trước hình như là con tôi quen, tôi qua đó đuổi lũ sói đi trước".

"Cái gì mà hồ ly anh quen? Hồ ly hoang dã mà anh cũng quen biết sao?" Dana kinh ngạc hỏi, hai ông cụ phía sau cũng lộ vẻ mặt khó hiểu.

Cư An không kịp giải thích, cứu hồ ly trước đã. Anh ghì dây cương Bean, hô lớn: "Đi!". Bean cảm nhận được sự sốt ruột của Cư An, lập tức tung vó chạy về phía trước. Cư An quay đầu hét với ba người kia: "Tôi đi cứu hồ ly trước, lát về nói sau!".

Bean dốc sức chạy trên nền tuyết, kéo theo một làn khói tuyết phía sau. Cư An rút súng trường từ bao súng trên lưng ngựa, một tay cầm súng hướng lên trời, một tay điều khiển dây cương. Bean ngày càng tiến gần con hồ ly, lũ sói phía sau cũng đã áp sát con mồi đang chạy trốn. Chưa kịp để Cư An tới nơi, con hồ ly phía trước đã bị một con sói xám vồ ngã xuống đất. Cư An sốt ruột bắn một phát súng chỉ thiên, lũ sói nghe tiếng súng liền khựng lại, sau đó một tiếng hú vang lên, lũ sói lại tiếp tục vồ lấy con hồ ly.

Nhìn thấy hồ ly sắp không xong, Cư An nóng như lửa đốt. Đúng lúc đó, trên không trung vang lên hai tiếng kêu lảnh lót của Đại Kim và Tiểu Kim. Đại Kim lao thẳng xuống, trong chớp mắt đã tới trên đầu lũ sói. Cuối cùng, lũ sói cũng buông con hồ ly ra, nhe răng về phía bầu trời phát ra tiếng gầm gừ trầm đục, rồi nhảy lên tấn công Đại Kim. Ngay khi sắp cắn trúng, Đại Kim vỗ cánh bay vọt lên. Vừa bay lên, Tiểu Kim lại lập tức lao xuống. Lũ sói không thể tập trung đối phó với con hồ ly dưới đất nữa, nhưng con hồ ly thì đã nằm im, không đứng dậy chạy trốn.

Đại Kim và Tiểu Kim liên tiếp quấy rối lũ sói dưới đất, Cư An cưỡi Bean cũng đã tới gần. Anh bắn thêm một phát súng chỉ thiên nữa, trong rừng truyền đến tiếng sói hú, lũ sói đuổi theo hồ ly lúc này mới lần lượt rút lui. Khi Bean chạy tới bên cạnh con hồ ly, Cư An vội vàng xuống ngựa. Kiểm tra lại thì thấy hồ ly đã chết hẳn, cổ họng bên dưới đã bị sói cắn đứt.

Nhìn kỹ con hồ ly chết, Cư An mới thở phào nhẹ nhõm, đây không phải bất kỳ con nào trong gia đình "kẻ trộm trứng" mà anh quen. Hóa ra là một con hồ ly hoang không quen biết, vậy thì dễ xử lý rồi.

Dùng đôi tay đeo găng vuốt ve xác hồ ly, nó to hơn con hồ ly gia đình lần trước thấy khá nhiều, bụng trắng muốt. Đang nghịch xác hồ ly thì lại nghe tiếng sói hú vang lên trong rừng. Cư An cầm ống nhòm quan sát, một con sói lưng xám to lớn đang chằm chằm nhìn về phía mình, lũ sói bắt hồ ly phía sau cũng hú theo. Qua ống nhòm, Cư An thấy con sói đầu đàn lưng xám đang nhìn mình, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo. Ừm, tên này là "người quen cũ" đây mà, chẳng phải chính là lũ sói đã giết mẹ của Hans và Tiến Bảo lần trước sao.

Cư An nhìn con sói đầu đàn đang nhe răng về phía mình từ xa, nghĩ thầm: Chà, đây có gọi là "hữu duyên thiên lý năng tương ngộ" không nhỉ? Vừa nghĩ xong, anh liền nhổ nước bọt "phỉ phỉ phỉ" trong lòng. Mẹ kiếp! Mình đang nói cái quái gì thế này, ai mà muốn có duyên với lũ sói hoang này chứ, trông như sao chổi, lại còn nhe răng trợn mắt, đâu phải mỹ nữ gì.

Anh cúi đầu, nắm lấy đầu con hồ ly thử xách lên, trọng lượng cũng không nhẹ. Nhấc lên nhìn, ừm, lông lá toàn thân đều ổn, vết thương chỉ là một miếng nhỏ dưới cổ, vừa vặn để dành làm mũ lông hồ ly cho mẹ, hoặc làm khăn quàng cổ cũng được. Đang tính toán trong lòng thì Dana, Marcus và bố cũng đã tới. Nhìn con hồ ly trong tay Cư An, Dana ngồi trên lưng bò hỏi: "Có phải con hồ ly anh quen không?".

Cư An lắc đầu, khoe khoang nói: "May quá! Không phải con nào trong gia đình kẻ trộm trứng mà tôi quen cả. Thế nào Dana, tôi nhặt được con hồ ly không công này, cô xem bộ lông này đẹp không?".

Marcus ngồi trên lưng ngựa cười nói: "Bộ da tốt đấy, làm găng tay hoặc khăn quàng là đủ rồi, hơn nữa da hồ ly mùa này giữ ấm tốt hơn, coi như là hàng thượng hạng".

Cư An nghe vậy, cười hì hì đặt con hồ ly lên lưng con bò cái, dùng dây da buộc nhẹ lại, vỗ vào lưng con hồ ly: "Thế này thì thu hoạch mỹ mãn rồi, mọi người về nhà thôi!".

Cư An vừa nhảy lên lưng Bean, thổi một tiếng còi, Đại Kim và Tiểu Kim đang nghỉ trên cây liền bay lên. Cả nhóm vừa quay đầu ngựa lại, tiếng sói hú trong rừng lại vang lên.

Marcus nhìn qua ống nhòm, nói với Cư An: "Sói đầu đàn đang tức giận vì anh cướp mất con mồi của chúng đấy, nó đang cảnh cáo anh".

Cư An chẳng hề bận tâm: "Chúng cũng là người quen cũ rồi, chính là lũ sói đã giết mẹ của Hans và Tiến Bảo, biết đâu tiếng hú đó là để tiễn chúng ta đấy".

"Lũ sói đang cảnh cáo anh, tuyệt đối không phải tiễn đâu, chúng đang nhe răng ra kìa, đó là biểu hiện của sự giận dữ. Cũng dễ hiểu thôi, mùa đông lũ sói vốn khó săn mồi, vất vả lắm mới kiếm được một con thì lại bị anh cướp mất, đúng là đen đủi tận cùng. Nhưng lũ này thù dai lắm đấy" Marcus nói.

"Tôi không đời nào ném con hồ ly trả lại cho chúng đâu. Chúng chỉ có năm sáu con, dám đến trang trại của tôi gây rối thì cứ dùng súng săn mà tiếp đón" Cư An nói. Bộ da hồ ly này anh đã có kế hoạch rồi, đang định hiếu thảo với mẹ, sao có thể chắp tay dâng cho chúng được.

Marcus cười nói: "Thợ săn sao có thể nhường con mồi của mình được. Anh nói cũng đúng, lũ chó chăn bò trong trang trại của anh tôi thấy một con đối phó với một con sói vẫn dư sức. Lần tới có chó con thì để dành cho tôi một con nhé, tôi nhìn mà thấy thích quá".