Sáng sớm ngày hôm sau, Thomas già sắp xếp cho Du Nhị Tráng cùng hai chàng trai Trung Quốc khác đi chăn thả gia súc cùng với Wayne và Andrew, không cần phải theo mọi người đi đón đợt bò mới. Ju An thì mang theo máy ảnh đi cùng Thomas và những người khác để đón bò. Hôm nay anh chụp được hơn mười bức ảnh khá ưng ý. Sau đó lại là một ngày bận rộn, đến tầm năm sáu giờ chiều, Thomas và Lawrence lái xe đi đón những người chăn bò từ Chile đến. Ju An thấy nhân sự trong trang trại đã gần như đông đủ, liền chuẩn bị tập hợp mọi người làm một bữa tiệc lửa trại, tiện thể mời Tyler Thornton cùng Anderson và mấy người bạn cũ đến tụ họp, coi như là chào mừng những người bạn mới. May thay, ngôi nhà ở phía đông đã có thể ở được, tối nay Lawrence và Andrew sẽ dẫn nhóm người chăn bò Chile đến nơi ở mới, đồng thời mang theo hơn mười con ngựa.

Thịt bò chuẩn bị cho trang trại hôm nay là một con bò đực tơ do trang trại tự nuôi, Lawrence phụ trách khâu giết mổ chính, Thomas và Ju An giúp đỡ làm phụ tá. Nhìn Lawrence nhanh nhẹn dùng dao nhỏ lướt trên thân con bò đang treo ngược, thuần thục lột da bò, Ju An không khỏi trầm trồ thán phục, ước chừng "Bào Đinh giải ngưu" được nhắc đến trong sách giáo khoa hồi tiểu học chắc cũng chỉ đến thế là cùng. Thomas thì dùng một cái chậu lớn để làm sạch nội tạng, dùng dao rạch dạ dày, bụng bò và làm sạch ruột.

Ju An vui vẻ hỏi: "Hóa ra Thomas ông cũng thích ăn mấy thứ này à? Nhìn cách ông làm thuần thục thế kia, chắc thường xuyên ăn lắm nhỉ."

Thomas ngẩn người rồi giải thích: "Mấy thứ này á, tôi định rửa qua loa rồi luộc bằng nước trắng cho chó chăn bò ăn thôi. Trong trang trại ai mà ăn thứ này, thường thì chỉ dùng để nuôi chó thôi."

Ju An nghe xong suýt chút nữa thì ngã ngửa, gã này thật là quá lãng phí. Anh vội vàng gọi Nhị Tráng qua hỏi: "Nhị Tráng, cậu có biết làm sạch dạ dày bò không?"

Đỗ Nhị Tráng gật đầu nói: "Không vấn đề gì, anh An, chúng em đều biết làm."

Ju An gật đầu, chỉ vào đống dạ dày bò trong chậu lớn trước mặt Thomas nói: "Mau giúp một tay, đi làm sạch dạ dày bò đi, nhớ xử lý cho sạch sẽ vào, tối mai anh định xào ăn, đến lúc đó chia cho mỗi người một phần."

Nhìn Đỗ Nhị Tráng vui vẻ vớt dạ dày bò từ trong chậu ra rồi rửa trong cái chậu nhỏ bên cạnh, Thomas xua tay nói: "An, phần của tôi thì khỏi đi, tôi chỉ nghĩ đến thôi đã thấy buồn nôn rồi. Đúng rồi, cậu không lấy thứ khác à? Ở đây còn nhiều lắm." Nói xong, gã nhấc một đoạn ruột bò lên ra hiệu cho Ju An.

Thấy Ju An lắc đầu, Lawrence lại cười nói: "An, cho tôi một phần, tôi cũng muốn nếm thử xem rốt cuộc nó thế nào."

Ju An cười hì hì bảo Lawrence: "Không thành vấn đề, đến lúc đó đảm bảo ông hài lòng. Dạ dày bò xào tỏi, Nhị Tráng rửa xong thì mang bỏ vào tủ lạnh cho anh, đừng để mấy tên trộm nhỏ lấy mất."

Thomas lắc đầu: "Nếu cậu thích thì từ giờ mỗi lần giết bò tôi đều để lại cho cậu. Nếu cậu thích, cứ hỏi mấy trang trại xung quanh một vòng, ngày nào cũng có thể kiếm cho cậu vài cái."

Ju An cười nói: "Thôi bỏ đi, đồ ngon thế này ăn mỗi ngày cũng sẽ ngán, đợi bò của chúng ta lớn lên thì tự khắc có mà ăn."

Lúc này Lawrence đã lột xong toàn bộ tấm da bò, đang phân loại thịt vào những chiếc chậu lớn phía dưới. Khi cắt đến phần thăn lưng, gã vui vẻ nói: "An, Thomas, lại đây xem này."

Đợi Ju An và Thomas bước tới nhìn, chỗ Lawrence vừa cắt lộ ra một miếng thịt bò xen lẫn mỡ tạo thành những vân đá cẩm thạch tuyệt đẹp. Thomas vui mừng nói: "Nhìn thế này thì đúng là thịt ngon thật, tối nay nếm thử mùi vị thế nào."

Sau đó gã nhìn Lawrence cắt thử ở vài chỗ khác, cơ bản đều là những vân mỡ trắng xen lẫn tạo thành hoa văn đá cẩm thạch tuyệt đẹp. Ba người nhìn mà thấy lòng tràn đầy phấn khởi, Lawrence cũng không ngừng khen ngợi: "Có khi đạt được đến cấp Đặc tuyển (Choice) rồi đấy."

Chuyện này Ju An biết, đây là cấp độ đánh giá thịt bò của Mỹ. Thông thường các nhà hàng cao cấp đều dùng cấp Đặc tuyển, phía trên còn có cấp Cực phẩm (Prime), cấp độ tốt nhất này toàn nước Mỹ chỉ có khoảng 3% thịt bò đạt được. Ju An nghe Lawrence nói vậy cũng rất vui, gã này chính là tiền đấy.

Sau khi chia cắt xong cả con bò, những người chăn bò cũng đã quay về trang trại, mấy người bạn cũ cũng đều đã đến. Jerry nhỏ và Emily vừa đến trang trại đã bị Teddy thu hút, Tyler ở bên cạnh lo lắng nơm nớp nhìn một lúc lâu mới yên tâm, Teddy nhà người ta là một "bạn học" tốt, tính tình cực kỳ ôn hòa.

Trên mấy chiếc bàn bày đầy rau củ, trái cây và thịt bò. Thịt cừu là một con cừu non đã được làm sạch do Tyler mang đến. Món thịt bò non trong bữa tiệc đã giành được sự tán thưởng của mọi người, ai cũng nói là thịt bò rất ngon, có người đoán là cấp Cực phẩm, có người đoán là cấp Đặc tuyển, nghe mà Ju An cười không khép được miệng. Tyler cũng gợi ý rằng khi bán nên đánh giá kỹ lưỡng, như vậy giá cả sẽ tốt hơn.

Bữa tiệc kết thúc, tất nhiên là chủ khách đều vui vẻ. Khi mọi người giải tán, Lawrence dẫn Andrew và những người chăn bò Chile đi về phía trại phía đông, những thứ còn lại giao cho Thomas già dọn dẹp, còn Ju An dẫn Teddy và Wusong về phòng ngủ.

Mấy ngày tiếp theo, những người chăn bò trong trang trại đều bận rộn không ngơi tay, tiếp nhận bò, đóng số trên tai bò, rồi đóng dấu của trang trại lên. Sau khi tiếp nhận toàn bộ đàn bò, cũng vừa đúng dịp đến lễ Halloween.

Tối đó chính là đêm Halloween. Thực ra lễ Halloween là ngày 1 tháng 11, đêm Halloween là ngày 31 tháng 10. Nhiều người ở trong nước đều đón đêm Halloween chứ không phải ngày Halloween. Buổi chiều, Ju An bắt đầu trang trí, anh mang một hũ kẹo sô-cô-la lớn đã mua đặt ở cửa. Mạng nhện cũng được giăng lên cửa chính, hai bộ xương nhỏ cũng được treo dưới hiên nhà, treo lên trông như một người đang bị treo cổ. Anh kéo một bóng đèn lớn treo trước nhà, đó là cách để báo cho mọi người biết mình có chuẩn bị đón đêm Halloween và chào đón bọn trẻ đến xin kẹo.

Trang trí xong xuôi, Ju An quay vào nhà. Vừa đến cửa, anh phát hiện Wusong đang ngồi xổm bên cạnh hũ kẹo, dùng hai bàn tay nhỏ đen thui bóc sô-cô-la. Teddy ngồi dưới đất, vươn cái cổ dài, trong miệng đang nhai cái gì đó. Nhìn hơn mười vỏ kẹo dưới chân, Ju An hiểu ngay, hai tên nhóc này đang ăn vụng sô-cô-la. Wusong thấy Ju An vào liền nhe răng trợn mắt kêu "khẹc khẹc" với anh, bóc xong một viên sô-cô-la rồi bẻ đôi, đưa miếng to cho Teddy, còn mình thì ăn miếng nhỏ, thể hiện tình anh em thắm thiết.

Chuyển hũ kẹo lên trên tủ súng, tìm vật gì đó đè lên miệng hũ, Ju An quay lại bếp, bắt đầu làm bữa tối cho mình và hai tên nhóc. Của Ju An là cơm rang trứng, của Wusong là thịt sợi trộn thêm chút trái cây, còn Teddy thì sang chảnh hơn nhiều, anh lấy trong không gian ra một con cá nặng vài cân, bỏ vảy và nội tạng rồi cho vào lò nướng. Cá nướng chín bảy tám phần là khẩu vị ưa thích nhất của Teddy.

Ăn xong bữa tối, thấy trời đã tối hẳn, Ju An liền khoác lên mình bộ trang phục, áo choàng rộng thùng thình, mặt nạ trắng bệch, ngồi xuống ghế sô-pha chờ bọn trẻ đến xin kẹo.

Wusong và Teddy vẫn còn lưu luyến hũ kẹo trên tủ súng. Wusong có thể leo lên tủ nhưng không đủ sức để mở vật đè trên miệng hũ, Teddy thì có sức để mở nắp nhưng lại không leo lên được tủ. Hai tên nhóc nhìn một lúc lâu, cuối cùng đành từ bỏ, ngoan ngoãn ngồi xổm trên ghế sô-pha bên cạnh Ju An cùng xem tivi.

Đợi một lúc lâu, mới nghe thấy tiếng gõ cửa, rồi một giọng trẻ con non nớt vang lên: "Cho kẹo hay bị ghẹo!"

Ju An vừa mở cửa đã thấy hai người già khoảng năm sáu mươi tuổi đang đứng cạnh chiếc xe phía sau. Hai đứa trẻ, một trai một gái, đang xách xô nhỏ. Cậu bé hóa trang thành siêu nhân, cô bé mặc chiếc váy trắng tinh, sau lưng còn đeo đôi cánh trắng muốt hóa trang thành thiên thần. Ju An vội lấy hũ kẹo từ trên tủ xuống cho hai đứa nhỏ bốc kẹo. Nhìn lũ trẻ vui vẻ bốc kẹo, Ju An cười nói: "Thế này thì không ghẹo nữa nhé?"

Cô bé thiên thần cười tươi để lộ một chiếc răng sún, nói: "Cảm ơn chú! Không ghẹo nữa ạ." Hai đứa trẻ bốc một nắm kẹo rồi định quay về, đột nhiên nhìn thấy Teddy và Wusong đang đi tới cửa liền dừng bước, nói với Ju An: "Chú ơi, chú nuôi con gấu và con khỉ này ạ?"

Thấy trong nhà có con gấu bước ra, hai người già liền tiến lên, đứng sau lưng lũ trẻ. Ju An cười bảo họ: "Yên tâm đi, chúng đều được nuôi từ nhỏ, không làm hại người đâu." Nghe Ju An nói vậy, hơn nữa vóc dáng của Teddy cũng không quá lớn, họ mới yên tâm.

Nhìn ánh mắt của hai đứa trẻ, Ju An liền kéo Teddy và Wusong lại, nói: "Có thể chạm vào chúng một chút, yên tâm đi chúng không cắn người đâu, Teddy và Wusong ngoan lắm."

Hai đứa nhỏ mới tiến lên chạm vào hai con vật, vừa vui vẻ chạm vừa cười gọi tên chúng.

Ông bà của hai đứa trẻ thấy cảnh này cũng cười nói với Ju An: "Chúc mừng lễ hội!"

Ju An cũng cười đáp: "Chúc mừng lễ hội! Hai cháu là nhóm đầu tiên đến xin kẹo đấy, tôi đợi mãi rồi."

Ông lão cười nói: "Ở đây mọi người đều ở xa, thường thì họ đưa con cái vào thị trấn xin kẹo. Nhà chúng tôi để con trai và con dâu ở nhà phát kẹo, chúng tôi đưa các cháu ra ngoài xin kẹo, tiện đường thấy nhà cậu sáng đèn nên mới ghé qua. Thường buổi tối cũng chỉ có vài nhóm trẻ đến xin kẹo thôi, cậu mua nhiều kẹo quá, dùng không hết một phần ba đâu."

Ju An cười nói: "Vậy cứ để bọn trẻ lấy nhiều một chút, dù sao tôi cũng ít ăn kẹo."

Hai người già cười đáp: "Bọn trẻ chỉ cần vui là được, chúng tôi cũng không cho chúng ăn nhiều kẹo đâu, mỗi ngày chỉ một hai viên thôi."

Nói xong, họ dắt hai đứa trẻ vẫn đang lưu luyến nhìn Teddy và Wusong, chào tạm biệt Ju An rồi lên xe. Khi xe khởi động, hai đứa nhỏ còn thò đầu ra ngoài, vẫy tay chào tạm biệt Teddy và Wusong. Nhìn hai cái đầu nhỏ thò ra ngoài, chắc hẳn trong lòng hai đứa trẻ này, Teddy và Wusong còn thú vị hơn cả việc đi xin kẹo.