Công việc ở trang trại đã hòm hòm đâu vào đấy. Lão Thomas thì ngày nào cũng ngó nghiêng mấy con bò xám TL mới nhập về vài lần, lúc nào cũng nắm bắt động tĩnh của chúng, thậm chí tối đến còn lùa hết vào rào, cưng nựng như báu vật. Chẳng hiểu sao lão còn có tâm trí đặt tên cho từng con một, sau khi đóng dấu ký hiệu xong, cơ bản đêm nào cũng phải dậy kiểm tra hai lượt. Sự quan tâm của lão dành cho đàn bò khiến Cư An cũng phải cảm động. Ước chừng hồi còn trẻ, lão đối đãi với vợ mình chắc cũng chẳng được tận tâm như thế.

Vừa tiễn vợ chồng Lục Quảng Nguyên đến bế chó con về, Cư An đã nhận được điện thoại của Vương Phàm. Ngày mai vợ chồng Ngụy Đông sẽ tới, thế là Cư An bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị chiều đáp chuyến bay đi New York, tiện thể ghé thăm nhà mới của Vương Phàm, để ngày hôm sau đón cặp vợ chồng mới cưới vừa đi một vòng Paris "rải tiền" kia. Sau khi sắp xếp xong xuôi công việc, giao hai chú chim nhỏ và chú sư tử núi cho Đại Tráng trông coi, rồi để Thomas chở ra sân bay, Cư An liền lên chuyến bay tới New York.

Vừa ra khỏi cửa sân bay, mắt Cư An quét một vòng đã thấy tấm biển lớn ghi tên mình. Phía sau tấm biển, Vương Phàm đang đeo kính râm, mặc áo sơ mi trắng và quần tây, đang vẫy tay với anh. Cư An cười bước tới, ôm chầm lấy Vương Phàm.

Vương Phàm xách hành lý lên - nói là hành lý chứ thực ra chỉ là một chiếc túi vải mềm nhỏ, bên trong đựng ít quần áo thay đổi, chẳng nặng nề gì. Cư An cười bảo: "Tôi cứ tưởng ông lại diện quần đùi áo hoa như cũ, thế này trông như dân văn phòng rồi đấy, được lắm, hình tượng lên đời hẳn".

Vương Phàm cười đáp: "Đều là do Cora chọn cả, cô ấy bảo cách ăn mặc của tôi ở nhà trước đây cứ như đang đi nghỉ mát ở Hawaii vậy, mặc ở New York trông kỳ cục lắm".

"Mẹ kiếp! Tay chân ông nhanh thật đấy, mấy ngày ngắn ngủi đã rước được cô nữ cảnh sát về nhà rồi. Tôi còn tưởng ít nhất phải mất hai tháng mới có tiến triển chứ. Câu vừa rồi là đang khoe với tôi bạn gái mình giỏi giang đấy à?" Cư An trêu chọc.

Vương Phàm đắc ý nói: "Tục ngữ có câu, nữ tử kiên cường cũng sợ kẻ đeo bám dai dẳng, xưa nay vẫn vậy, tôi đây đã thấm thía lắm rồi, dùng chút thủ đoạn nhỏ là hạ gục ngay".

Cư An cười nhạo: "Mẹ kiếp! Ông nhắc làm tôi nhớ lại cái cảnh ông bị người ta còng tay lôi vào đồn, đúng là buồn cười chết đi được".

Câu nói ấy lập tức dập tắt vẻ đắc ý của Vương Phàm. Hai người vừa đi vừa tán gẫu, chẳng mấy chốc đã tới bãi đỗ xe. Cư An thấy chiếc xe của Vương Phàm hóa ra là một chiếc Ford cũ, bèn ngạc nhiên nói: "Mấy ngày không gặp, cảnh giới nội tâm của ông cũng thăng hạng ghê gớm nhỉ, lại nghĩ đến chuyện mua xe cũ. Tôi còn tưởng ít nhất ông cũng phải tậu chiếc Audi yêu thích của mình chứ".

Vương Phàm nghe vậy ngượng ngùng gãi đầu: "Tôi thực sự có mua một chiếc Audi wagon, nhưng hôm nay bị Cora lái đi rồi. Xe đó hôm nay đi bảo dưỡng, cô ấy bảo tôi sáng nay lấy xe giúp, nên hôm nay đành lái tạm chiếc này thôi".

Cư An giơ ngón tay giữa về phía Vương Phàm rồi ngồi vào ghế phụ, Vương Phàm lên xe, quăng túi của Cư An ra phía sau rồi khởi động máy.

Ra khỏi sân bay mười mấy phút là tới nhà Vương Phàm. Vương Phàm đỗ xe trước gara, Cư An bước ra nhìn, chà, căn nhà này còn cao hơn nhà ở trang trại của anh một đoạn, mái hiên màu xám xanh, tường trắng. Trước nhà là một bãi cỏ lớn, còn có cả một hồ bơi rộng chừng hai, ba mươi mét vuông.

Đợi Vương Phàm đỗ xe xong, xách túi của Cư An ra, Cư An liền nói: "Khá đấy, trông còn to hơn nhà ở trang trại của tôi, hai người ở căn nhà lớn thế này có hết không?"

Vương Phàm cười đáp: "Nhìn thì to vậy thôi chứ thực ra không rộng bằng nhà ông đâu. Chỗ ông đất rộng người thưa nên nhìn căn nhà có vẻ nhỏ, còn nhà tôi ba tầng này chỉ có năm phòng ngủ, bốn phòng vệ sinh. Ban đầu định mua căn nhỏ hơn, nhưng hỏi khắp nơi chẳng có căn nào nhỏ cả, thêm nữa người môi giới nói khu này trường học và các tiện ích công cộng đều rất tốt nên tôi mua luôn".

Cư An theo Vương Phàm vào nhà, tỉ mỉ quan sát cách bài trí. Thiết kế nội thất khá có gu, không quá xa hoa nhưng đầy tinh tế: sàn nhà màu nhạt, trần nhà màu nhạt, trên những bức tường trắng treo vài bức tranh sơn dầu. Vương Phàm đưa Cư An lên lầu, mở một phòng ngủ rồi xách hành lý vào. Cư An nhìn qua, một chiếc giường lớn với ga trải giường họa tiết nhạt, trên tường treo một chiếc tivi, giấy dán tường màu trơn trông giản dị mà phóng khoáng, lại còn có phòng vệ sinh riêng. Anh vào xem thử, bàn chải, kem đánh răng đều đã chuẩn bị sẵn cho mình.

Vứt hành lý xuống cạnh giường, Cư An theo Vương Phàm xuống lầu. Trong phòng khách, trước lò sưởi là mấy chiếc ghế sofa màu đen sẫm. Vương Phàm lấy từ tủ lạnh ra một chai bia cho Cư An, rồi hai người ngồi xuống sofa bắt đầu trò chuyện.

Vương Phàm nhấp một ngụm bia hỏi: "Sao rồi, việc ở trang trại của ông vẫn suôn sẻ chứ?"

Cư An gật đầu nói: "Cũng được, vừa nhập thêm một lô bò lớn, giờ trang trại có hơn ba vạn con, nhân lực cũng tăng thêm không ít, hơn hai mươi cao bồi rồi".

Vương Phàm cười nói: "Theo tôi thấy, ông làm trang trại chẳng bằng làm du lịch đi. Đến lúc đó để Ngô Minh ở trong nước, trực tiếp liên hệ người đến trang trại của ông, công việc nhẹ nhàng biết bao, ông cứ tự làm khó mình làm gì".

"Tôi ngại đông người, cứ nuôi bò nuôi cừu thế này cho tự tại, không phải đối mặt với quá nhiều người. Đúng rồi, ông sang Mỹ rồi, việc trong nước đều do Ngô Minh lo liệu, ông cũng thật biết đẩy việc đấy, việc vất vả toàn đùn cho người khác, ông đúng là gian xảo thật" Cư An trêu chọc.

Vương Phàm cười đáp: "Tôi đâu có ở đây ăn không ngồi rồi. Tôi đang định mở một công ty thương mại, tức là buôn bán hàng hóa giữa Mỹ và trong nước để kiếm chút chênh lệch. Đây, vừa đầu tư vào một công ty, thuê vài người đang chuẩn bị bung sức làm đây".

"Thương mại kiểu này không dễ làm đâu, tôi từng gặp hai người làm thương mại trong nước và quốc tế trong một bữa tiệc, đều là người Hoa cả" Cư An suy nghĩ rồi nói.

"Ai mà buôn ba cái thứ đó, họ thường chỉ là đồ chơi, khăn tắm, quần áo thôi. Tôi toàn buôn hàng lớn, như máy móc nhỏ, máy tiện công nghiệp cỡ lớn của các nhà máy" Vương Phàm nói.

Cư An hơi lo lắng: "Ông làm cái này phải cẩn thận đấy, người Mỹ cái gì cũng coi là báu vật, ngay cả một cái giẻ lau rách họ cũng hận không thể nói là công nghệ cao để bán cho ông. Ông buôn bán linh tinh, biết đâu có ngày FBI gì đó tìm ông uống trà đấy".

Vương Phàm cười vỗ vai Cư An: "Tôi đâu có làm gián điệp, chỉ là muốn buôn hàng công nghệ cao. Trong nước cũng chẳng cần đến tôi, mấy tập đoàn lớn ở Mỹ còn đang đỏ mắt kìa, nhìn Đức với Pháp thỉnh thoảng xuất khẩu cái này cái kia kiếm tiền mà chỉ biết đứng nhìn. Tôi chỉ làm đại lý buôn vài loại máy móc thôi, hàng dân dụng không phạm pháp. Tôi đâu có ngốc, nếu buôn mấy thứ kia thì làm sao tôi dám sống ở Mỹ chứ".

Hai người tán gẫu một lúc thì tới giờ cơm tối. Cư An nhìn đồng hồ, trêu Vương Phàm: "Sao Cora vẫn chưa về, đợi cô ấy nấu cơm đấy à?"

Vương Phàm nghe vậy ngẩn ra: "Cora nào nấu cơm? Hôm nay cô ấy không đến đây ở, muốn ăn tối thì tự giải quyết thôi".

Cư An nhìn Vương Phàm cười: "Mẹ kiếp! Bảo sao lại gọi tôi đến sớm, hóa ra muốn tôi nấu cơm à. Ông với Cora không phải đã sống đời vợ chồng rồi sao, sao còn ở riêng? Tôi cứ tưởng hai người sống chung rồi chứ".

"Tôi chính là ý đó, làm sao nào? Ông không biết phụ nữ Mỹ à, lên giường là một chuyện, dọn về sống chung lại là chuyện khác. Cora hiện tại chỉ thỉnh thoảng mới tới ở, hoặc tôi qua chỗ cô ấy. Vì nghe tin ông tới nên hôm nay cô ấy không qua, để tôi tiếp đón ông cho chu đáo, tối mai cô ấy tan làm sẽ qua gặp vợ chồng Ngụy Đông" Vương Phàm giải thích.

"Tiếp đón cái con khỉ, ông chỉ thiếu nước dọn sang nhà tôi ở thôi" Nói xong, Cư An đành đứng dậy đi vào bếp, xem trong tủ lạnh có gì, tự tay làm lấy để no bụng.

Anh tùy ý làm ba bốn món, Vương Phàm cắt thêm ít đồ nguội, còn có món trứng vịt muối mua từ siêu thị người Hoa. Hai người khui chút rượu, vừa ăn vừa tán gẫu, thời gian trôi qua thật nhanh. Đến lúc uống xong đã hơn mười giờ đêm, hai người nốc hết hơn một cân rượu trắng, rồi loạng choạng lên lầu về phòng nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, hai người rảnh rỗi suốt cả ngày. Đến chiều lại chạy ra sân bay, đón Ngụy Đông và vợ đang xách theo mấy túi lớn nhỏ về nhà Vương Phàm.

Vợ chồng Ngụy Đông xuống xe, để hành lý lại rồi đi tham quan căn nhà của Vương Phàm. Vừa ngồi xuống sofa phòng khách đã tấm tắc khen: "Được đấy, căn nhà độc lập này lại còn có cả hồ bơi, tốn không ít tiền nhỉ?"

Vương Phàm cười nói: "Tổng cộng mất sáu, bảy mươi vạn đô la Mỹ".

Ngụy Đông gật đầu: "Thế thì không đắt, nhà lớn thế này, lại còn có bãi cỏ và hồ bơi, tiền trang trí hết bao nhiêu?"

"Đều là trang trí sẵn rồi, tính cả trang trí là sáu, bảy mươi vạn" Vương Phàm giải thích.

Vợ Ngụy Đông cũng gật đầu: "Thế thì không đắt thật, tính ra khoảng bốn triệu nhân dân tệ, giá này ở Thượng Hải chỉ đủ mua căn ba phòng ngủ một phòng khách thôi".

Cư An cười giải thích: "Mua nhà xong đâu phải không tốn tiền, ngày nào cũng phải đóng thuế bất động sản. Tôi không biết ở New York là bao nhiêu, thường là từ 1% đến 3%, năm nào cũng phải đóng. Chỗ tôi mỗi năm cũng phải đóng mấy chục vạn tiền thuế, cái này là cố định, tuy mỗi bang khác nhau nhưng không bớt được đâu".

Vương Phàm cười khổ: "New York là 3%, cao nhất cả nước. Thuế ở New York cũng thuộc hàng cao nhất Mỹ, mỗi năm căn nhà này tôi phải đóng hơn hai vạn đô la, cộng thêm các loại chi phí linh tinh khác vào thì hơn ba vạn đô".

Ngụy Đông nói: "Nghĩa là ở Mỹ mua nhà thì rẻ, nuôi nhà mới đắt. Căn nhà này mỗi năm tốn hơn hai mươi vạn nhân dân tệ, tính ra cũng không ít, mười năm là hơn hai triệu, cộng lại cũng chẳng rẻ chút nào".

Cư An cười nói: "Ông đừng cảm thán nữa, đồng chí Bill Gates ở bang Washington, riêng tiền thuế bất động sản mỗi năm đã phải đóng hơn một triệu đô la rồi, nghĩ vậy là tâm lý ông cân bằng ngay thôi".

Vương Phàm cười chửi: "Hai căn nhà này so được với nhau sao? Chỗ tôi chắc còn không to bằng rạp chiếu phim nhà người ta, cái tinh thần AQ của ông hơi bị khiên cưỡng đấy".