Tuyết rơi liên tục hai ngày, đến ngày thứ ba trời mới bắt đầu hửng nắng. Cả đất trời trắng xóa một màu, hai ngày trước còn thấp thoáng chút sắc xanh, nay đã bị phủ kín hoàn toàn. Lớp tuyết vốn đã mỏng nay lại dày thêm, người đi lên trên đã ngập quá đầu gối. Ánh nắng buổi sáng rọi xuống mặt tuyết bạc, cả không gian tỏa ra ánh sáng trong vắt, lạnh lẽo đến chói mắt.
Vừa thức dậy, Ju'an cùng đám cao bồi đã bắt đầu dọn tuyết trong sân và trên mái nhà. Mấy con vật nhỏ tỏ ra vô cùng thích thú, cứ chạy quanh chân Ju'an tíu tít, còn Da Jin và Xiao Jin thì đang đuổi bắt đùa nghịch trên không trung. Thomas lắp một tấm ván gỗ hơi cong vào cản trước của chiếc bán tải, chạy vài vòng trên đường trong trang trại, những lối đi nhỏ đã được dọn sạch trở lại.
Tuyết quá sâu, đã ngập quá bánh xe của dòng xe hai cầu, nên hôm nay đám cao bồi đều phải chuẩn bị yên cương, cưỡi ngựa đi chăm sóc đàn bò. Ju'an và lão Thomas giúp Wayne lùa đàn bò xám từ trong kho ra khu vực gần đó, để chúng tự dùng mõm ủi lớp tuyết tìm cỏ khô bên dưới.
Xử lý xong xuôi mọi việc, ba người Ju'an, Thomas và Wayne bắt đầu chờ chiếc trực thăng đã thuê bay đến. Ba người ngồi trên ghế sofa, Thomas và Wayne mỗi người cầm một khẩu súng trường, tỉ mỉ lau chùi. Ju'an cũng lấy khẩu súng của mình ra, trên bàn là một hộp đạn đã mở, Ju'an phát hiện đầu đạn đều được khía một hình chữ thập, như vậy sẽ tạo ra một bông hoa hình chữ thập nhỏ trên đầu đạn. Ju'an biết điều này làm tăng sức công phá của đạn. Hèn gì Thomas bảo, dù không bắn trúng chỗ hiểm của sói thì cũng cầm chắc cái chết.
"Tuyết rơi thế này lại có lợi cho chúng ta, sói chỉ cần không trốn trong rừng rậm là rất dễ bị phát hiện. Nhưng cơ hội chúng trốn vào rừng không nhiều, thời tiết này chắc chắn phần lớn thời gian chúng phải đi kiếm ăn, nếu không cả đàn sói sẽ chết đói," Thomas vừa lau súng vừa nói.
Ju'an gật đầu: "Hôm nay trước hết tìm ở đâu? Đúng rồi, hôm nay mọi người chỉ giết sói đầu đàn thôi, mấy con khác cứ để đó, chỉ cần chúng đừng đến trang trại quấy phá là được."
Thomas gật đầu nói: "Cho đàn sói một bài học, chúng sẽ biết điều thôi. Tôi thấy hôm nay chúng ta bắt đầu tìm từ nơi phát hiện dấu vết của bầy sói lần trước đi, phạm vi hoạt động của chúng khá rộng, chừng hai ba mươi dặm. Nếu không may mắn thì có khi phải tìm cả ngày."
Ba người lau súng được một lúc thì nghe tiếng động cơ ầm ĩ bên ngoài. Thomas đứng dậy, vác súng lên nói: "Đi thôi, trực thăng đến rồi," rồi dẫn hai người ra ngoài.
Khi ba người Ju'an bước ra khỏi nhà, liền thấy hai chiếc trực thăng nhỏ đang lượn vòng trên không, từ từ hạ xuống bãi tuyết trống trải gần kho thóc. Ba người vội vàng chạy về phía điểm hạ cánh.
Đến khi lại gần nhìn kỹ, Ju'an có chút thất vọng. Hai chiếc trực thăng này thực sự quá nhỏ, về cơ bản trông như một quả trứng bầu dục, phía sau kéo theo cái đuôi hơi thô, bên trên gắn vài cánh quạt. Nó hoàn toàn khác với những gì Ju'an thấy trên mạng, bảo là chở được bốn người nhưng nhìn không gian bên trong còn chật hơn cả chiếc xe con của anh rể cậu trước đây. Tuy nhiên nhìn từ bên ngoài thì tầm nhìn chắc chắn không tệ, vì gần như phần lớn đều là kính trong suốt, nhìn rõ cả phi công ngồi bên trong.
Thomas dẫn Ju'an và Wayne chào hỏi hai phi công, sau đó ba người chia nhau lên trực thăng. Ju'an và Thomas đi một chiếc, Wayne đi chiếc còn lại. Ju'an vừa cài dây an toàn, ngồi vững vàng và đeo tai nghe vào, phi công hỏi đã sẵn sàng chưa, thấy hai người gật đầu, trực thăng liền từ từ bay lên. Ngồi bên trong, Ju'an mới cảm thấy khả năng cách âm thực sự không tệ, tiếng ồn bên ngoài khi đóng cửa lại không còn quá lớn, chỉ còn tiếng vo ve nhẹ, nói chuyện bên trong cũng không cần quá lớn tiếng.
Sau đó, giọng phi công vang lên trong tai nghe: "Sam 2, nghe rõ trả lời!"
"Sam 2 nghe rõ," giọng phi công của chiếc còn lại vang lên.
"Bay theo tôi, Sam 2, hết!" "Rõ! Hết!"
Cảm thấy hơi nghiêng người, máy bay đã lượn một vòng nhỏ, hướng về phía rừng núi. Thomas ngồi ghế trước chỉ đường cho phi công, Ju'an ngồi ghế sau vươn cổ ra, đắm chìm trong sự phấn khích lần đầu đi trực thăng, nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy chiếc còn lại ở không xa, Wayne đang ngồi trên đó, thấy Ju'an nhìn mình còn giơ tay vẫy vẫy.
Thomas quay đầu lại nói với Ju'an: "Ju'an! Tốt nhất cậu nên đeo kính vào, nếu không lát nữa mắt cậu không chịu nổi đâu."
Nghe lời Thomas, Ju'an vội lấy kính râm trong túi đeo vào, tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này xung quanh không còn chói mắt như vậy nữa. Nhìn từ trên máy bay xuống, cả ngọn núi là một màu trắng bạc, dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh bạc lạnh lẽo, những nơi đón nắng gần sườn núi phản chiếu ánh nắng nhạt màu, vô cùng đẹp mắt.
Đến đây, máy bay đã bay ra khỏi trang trại, đang hướng lên sườn núi. Ju'an thu lại tâm trí ngắm cảnh, cầm ống nhòm trên cổ quan sát mặt đất. Toàn bộ mặt đất là một màu trắng tuyết, máy bay bay không cao, cách ngọn cây chỉ khoảng bảy tám mét, nếu trên mặt đất có vật gì đều có thể nhìn rõ mồn một, thậm chí Ju'an còn thấy rõ những con thỏ nhảy nhót trên tuyết và những chú sóc nhỏ trên cành cây.
Đúng lúc này, tai nghe truyền đến giọng của Thomas: "Chúng ta bay về hướng Đông Nam, chiếc kia hướng Tây Nam, hai chiếc tách ra tìm, tìm thấy bầy sói thì theo sát rồi thông báo cho chiếc kia."
Phi công nghe lời Thomas liền nói với phi công còn lại, Ju'an thấy chiếc máy bay không xa đổi hướng, bay về phía Tây Nam. Chiếc của Ju'an cũng điều chỉnh hướng, lúc này phía Ju'an coi như đang đối diện với mặt trời, tuy ánh nắng mùa đông không quá gay gắt, nhưng qua lớp vỏ trong suốt hình cầu, chỉ một lúc sau đã cảm thấy cơ thể ấm áp vô cùng dễ chịu.
Cứ như vậy ngồi trên máy bay, mắt dán chặt xuống dưới, nhìn vài con hươu hoặc bò rừng thi thoảng lướt qua, sự phấn khích ban đầu qua đi, Ju'an bắt đầu thấy nhàm chán. Đã gần hơn một tiếng rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng sói đâu, Ju'an chán đến mức muốn ngáp.
Tiếp tục tìm kiếm hơn nửa tiếng nữa, phía Ju'an vẫn không thấy bóng sói, tâm trạng bắt đầu nôn nóng. Nhìn Thomas và phi công phía trước, cả hai vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu, điềm tĩnh nhìn quanh, Ju'an đành hít sâu vài hơi, trấn tĩnh tinh thần, cầm ống nhòm tiếp tục quan sát mặt đất.
"Bầy sói có vẻ không hoạt động ở khu vực này, bên dưới ngay cả dấu vết cũng không có, chúng ta bay lên núi thêm chút nữa," Thomas nói với phi công bên cạnh.
Đúng lúc phía Ju'an chuẩn bị bay cao hơn một chút, tai nghe truyền đến giọng của phi công kia: "Sam 1, chúng tôi đã tìm thấy bầy sói, nghe rõ trả lời!"
"Sam 2, Sam 1 đã rõ, vị trí của các anh, Sam 1 đến ngay," nghe một tràng tọa độ trong tai nghe, trực thăng lập tức đổi hướng bay hết tốc lực về phía chiếc kia.
Bay hết tốc lực hơn mười phút, liền thấy chiếc máy bay kia đang bay dọc theo sườn núi. Khi bay đến bên cạnh, hai máy bay song song, Ju'an vươn đầu ra liền nhìn thấy bầy sói bên dưới. Chẳng cần đến ống nhòm, một hàng sói xám, sói đen đang nhảy nhót tiến về phía trước trên mặt tuyết. Đếm sơ qua có tám con, dưới sự dẫn đầu của một con sói xám, chúng chạy thành một đường thẳng.
Lúc này, trực thăng từ từ hạ thấp độ cao, phi công đưa cho Thomas và Ju'an một vật giống như dây đai. Học theo Thomas, Ju'an thắt vật này vào eo, sau đó móc khóa treo vào một cái vòng trên nóc khoang. Thomas mở cửa khoang, đứng lên giá đỡ bánh xe, Ju'an cũng bắt chước Thomas, cầm súng trường đứng lên. Lúc này mới cảm thấy gió trên núi thổi vù vù, xuyên qua lớp áo, lạnh thấu xương, suýt chút nữa làm rơi súng. Ju'an rùng mình một cái, vung vẩy cánh tay, hít hai hơi mới thấy dễ chịu hơn một chút.
Bầy sói bên dưới dường như đã cảm nhận được nguy hiểm, nhảy trên mặt đất nhanh hơn, dốc sức chạy về phía trước. Nhưng tuyết quá sâu, dù chúng có cố gắng chạy thì tốc độ cũng không nhanh lắm. Ju'an nhìn qua ống ngắm, nhắm kỹ vào con sói xám đầu đàn bên dưới rồi bóp cò. "Đoàng" một tiếng, bên cạnh con sói xám bắn lên một mảnh tuyết, vừa rồi máy bay hơi rung nên không trúng.
Chưa đợi Ju'an ngắm lại, hai tiếng súng liên tiếp vang lên, con sói xám bên dưới đã nằm gục xuống đất. Sói xám chết, bầy sói bên dưới đột nhiên như bị đứng hình, ngẩn người ra rồi rú lên, tán loạn chạy trốn. Ju'an cầm ống nhòm nhìn, chà, một phát trúng bụng, một phát trúng cổ, cả cổ bị bắn thủng một lỗ lớn cỡ nắm tay, có khi cột sống cũng bị bắn gãy rồi.
"Hai người đúng là tay súng cừ khôi! Tôi bắn trượt, còn hai người một phát trúng cổ, một phát trúng bụng," Ju'an cười nói với Thomas, rồi thu người vào trong khoang lái.
Thomas cũng thu người lại, đóng cửa cười trả lời: "Sau này cậu có thể tập bắn mục tiêu di động, hoặc lúc rảnh rỗi đi bắn thỏ, như vậy là được. Đợi cậu đi săn lâu rồi sẽ biết, chỉ cần dựa vào cảm giác là biết có trúng hay không."
"Xác chết cứ để đó sao?" Ju'an hỏi.
Phi công cười hỏi: "Chẳng lẽ cậu muốn mang về trang trại? Nếu cậu muốn, chúng ta tìm chỗ nào ít cây cối gần đây đáp xuống, các cậu qua đó mà kéo về."
Ju'an vội xua tay nói: "Tôi cần thứ đó làm gì, chúng ta về thẳng thôi, con sói đầu đàn trên đất coi như cho bầy sói thêm bữa ăn! Tôi chỉ thấy lần này chúng ta giết sói đầu đàn quá đơn giản."
Thomas cười nói: "Vậy cậu muốn thế nào, dùng cao bồi để vây bắt? Tuyết lớn thế này, mười ngày nửa tháng chưa chắc cậu đã tìm thấy bầy sói, chưa kịp tìm thấy người đã đói lả, chưa nói đến ngựa."