Những ngày trước Giáng sinh trôi qua thật nhàn nhã, chẳng có chuyện gì phiền lòng cả. Thỉnh thoảng Dana lại ghé qua, mỗi ngày tôi đều dành thời gian chăm sóc mấy con vật nhỏ, cưỡi "Đậu Thảo" dạo quanh trang trại vài vòng, hoặc là nhân lúc không có ai lại đưa "Đào Khí Bao" vào không gian để rèn luyện. Để chuẩn bị cho lễ Giáng sinh, căn nhà cũng dần được trang hoàng lộng lẫy. Còn về cây thông Noel, tôi cũng chẳng tốn tiền mua, Thomas trực tiếp dẫn theo "Nhị Tráng" vào khu rừng nhỏ ở chân núi đốn một cây, tự tay làm cái đế, dùng cưa máy tỉa tót qua loa vài đường là xong xuôi.

Dạo này, hễ rảnh rỗi là tôi lại nghĩ đến việc đón bố mẹ sang đây đón Giáng sinh cùng mình. Sau bao lời thuyết phục, cuối cùng ông bà cũng đồng ý. Ý tôi là cứ bảo họ làm thủ tục định cư cho xong, sang đây hưởng phúc, ai ngờ bố mẹ vẫn còn do dự, không muốn từ bỏ căn nhà ở quê. Họ bảo đợi đến ngày nào không còn đi lại được nữa, khi qua đời thì dù thế nào cũng phải chôn cất ở phần mộ tổ tiên dưới quê. Nghe vậy, lòng tôi bỗng trào dâng một nỗi niềm khó tả. Vì bố mẹ sắp sang, mà chị gái và anh rể ở trường vẫn chưa được nghỉ nên không thể đưa họ đi, tôi bèn quyết định lần này sẽ cùng Dana về nước đón ông bà. Ai ngờ khi nói chuyện qua mạng với Ngô Minh về việc đi đón bố mẹ, bảo anh ấy sắp xếp xe cộ khi tôi tới Giang Nam, Ngô Minh liền hăng hái xung phong nói rằng sẽ để anh rể đưa bố mẹ ra xe đi Giang Nam, đến lúc đó anh ấy sẽ ra bến xe đón, rồi đưa họ lên máy bay, còn tôi chỉ việc ra sân bay San Francisco đón là được.

Tôi hỏi ý kiến hai cụ, bố mẹ đều đồng ý với cách sắp xếp này. Hai ngày sau, tính toán thời gian thấy ngày mai ông bà sẽ tới, tôi dẫn Dana bay đến San Francisco. Vốn dĩ tôi định cùng Dana tìm khách sạn ở tạm, nhưng sư huynh Lưu Siêu lại nhiệt tình mời chúng tôi về nhà anh ấy ở, nói là có chuyện muốn bàn bạc với tôi, tôi đành thuận theo ý vợ chồng sư huynh.

Dana và tôi kéo hành lý vừa ra khỏi sân bay San Francisco đã thấy vợ chồng Lưu Siêu và Triệu Nam đứng đợi bên ngoài. Thấy chúng tôi bước ra, họ vẫy tay nói: "Ở đây, An Tử, bên này!"

Tôi bước tới ôm chầm lấy sư huynh Lưu Siêu, rồi giới thiệu Dana với hai người họ. Triệu Nam dẫn Dana đi trước, còn Lưu Siêu đi phía sau cùng tôi đang kéo hành lý. Lưu Siêu liếc nhìn Dana phía trước rồi huých cùi chỏ vào tôi: "Nhóc con! Mắt nhìn khá đấy, cô gái xinh đẹp quá".

"Tàm tạm, tàm tạm thôi, nhìn từ phía sau ấy mà," tôi cười đáp một cách khiên cưỡng.

Lưu Siêu giơ ngón tay chỉ chỉ tôi: "Giả tạo thật! Đúng rồi, lần này tiện thể đến thăm trụ sở mới của công ty luôn, rồi gặp gỡ mọi người, cậu là cổ đông lớn mà nhân viên công ty còn chưa gặp mặt lần nào đâu đấy".

"Gặp tôi làm gì, biết các anh là được rồi, tôi lại chẳng quản lý việc công ty. Đúng rồi, các anh chuyển đến chỗ mới rồi à?" tôi hỏi.

"Chuyển lâu rồi, lần trước chẳng phải đã nhắc với cậu sao, bảo cậu qua mà cậu bảo không rảnh. Lần này còn chuyện chia cổ tức nữa, phải nói rõ với cậu," Lưu Siêu lắc đầu nói.

Nghe vậy, tôi ngẩn người: "Nhanh thế đã có cổ tức rồi sao? Tôi còn tưởng phải đợi hai năm nữa chứ".

"Cậu này, email tôi gửi cậu chẳng chịu đọc kỹ gì cả? Chúng tôi bàn bạc rồi, chuyện chia cổ tức cuối cùng vẫn phải hỏi ý kiến cậu, dù sao cậu cũng là cổ đông lớn nhất, những người khác đều đồng ý cả rồi," Lưu Siêu cười nói.

"Đã quyết định rồi thì đừng hỏi tôi nữa, tôi có rành mấy thứ này đâu," tôi đáp.

Nói đến đây, mấy người đã ra khỏi sân bay, Triệu Nam đi phía trước quay đầu lại bảo: "Hai người đừng lề mề nữa, mau lên, có chuyện gì về nhà rồi bàn tiếp". Lưu Siêu và tôi mới rảo bước theo sau. Sau khi lên xe, Lưu Siêu và tôi ngồi phía trước, trò chuyện dăm ba câu. Lưu Siêu lái xe rất ít khi nói chuyện, ngược lại hai người phụ nữ ngồi phía sau lại rôm rả trò chuyện rất vui vẻ.

Đến nhà Lưu Siêu đã hơn 11 giờ đêm. Ăn cơm xong, Lưu Siêu liền dẫn tôi và Dana đến công ty xem thử. Thấy xe không chạy về hướng nội thành, tôi nói: "Anh lại đổi địa điểm ra vùng nông thôn nữa à? Tôi bảo này, anh có thể đổi chỗ nào phồn hoa hơn chút không?"

"Với cái gã thổ dân như cậu thì không nói chuyện được. Công ty mới của chúng tôi ở Silicon Valley, mới thuê một tòa văn phòng, đến nơi rồi cậu sẽ biết, tốt hơn nhiều so với lần đầu cậu thấy đấy," Lưu Siêu cười nói.

Tôi đành ngậm miệng. Dana ngồi phía sau thò đầu ra hỏi tôi: "Sao em chưa bao giờ nghe anh nhắc đến việc đầu tư vào một công ty phần mềm thế?"

"Em dâu à, hai mắt nó chỉ nhìn chằm chằm vào cái trang trại của nó thôi, chuyện khác nó quên sạch từ lâu rồi, tôi đoán chính nó còn chẳng nhớ nữa là kể với cô," Lưu Siêu nhìn qua gương chiếu hậu cười đáp.

Tôi gãi gãi đầu, đúng là tôi có hơi quên mất thật. Thấy biểu cảm của tôi, Dana ở phía sau bật cười khúc khích.

Chặng đường hơn 30 phút trôi qua rất nhanh. Sau khi xuống xe, tôi nhìn thấy một tòa nhà sừng sững trước mắt. Chẳng thể nói là đẹp, cũng chẳng khác gì mấy tòa nhà ở trong nước, thậm chí còn chẳng có cảm giác hiện đại bằng vài tòa nhà ở Giang Nam. Lưu Siêu dẫn chúng tôi vào tòa nhà, đi thang máy lên tầng văn phòng. Vừa ra khỏi thang máy, bên tay phải là công ty, đối diện là một công ty khác. Theo chân Lưu Siêu bước vào, đi qua bức tường logo phía trước, tầm mắt bỗng chốc mở rộng. Những tấm vách ngăn màu sắc trung tính cao hơn mặt bàn khoảng 30cm chia không gian thành hàng chục ô nhỏ, dưới sàn trải thảm màu tím đậm, trên trần là tấm chống cháy thông thường. Nhìn qua, tôi lại thất vọng một chút, cứ tưởng sẽ được trang trí cá tính như Apple chứ, ai ngờ cũng chỉ bình thường thôi.

Theo Lưu Siêu đi xem một vòng, thấy anh ấy liên tục chào hỏi mọi người, tôi bảo Kayla dẫn Dana đi uống cà phê, còn mình thì được Lưu Siêu đưa vào một phòng họp nhỏ. Một lát sau, đối tác William cũng tới, chào hỏi tôi một tiếng rồi kéo ghế ngồi xuống. Lưu Siêu nói: "Đã đông đủ cả rồi, vậy nói vào vấn đề chính đi. William, cậu nói đi".

William cười bảo: "Năm nay công ty bán được hàng chục triệu đô la tại thị trường Trung Quốc, Ấn Độ và Brazil. Ngoài việc thuê tòa nhà mới và tuyển thêm nhân viên, tôi và Lưu đã nhờ kế toán tính toán cổ tức năm nay cho mọi người". Nói đoạn, anh ấy đưa một tệp tài liệu cho tôi.

Tôi nhận lấy, lật xem qua một chút, nhìn danh sách chia cổ tức phía sau, tên tôi đứng đầu tiên, theo sau là con số 1,2 triệu đô la. Lưu Siêu và William đều nhận được khoảng 1 triệu.

Tôi cười nói: "Cổ tức này không ít đâu nhỉ, mới nửa năm mà số tiền tôi đầu tư đã thu hồi được một nửa rồi, không tệ, không tệ chút nào".

"Năm nay mới bắt đầu, các chi nhánh ở Ấn Độ, Brazil và trong nước đều đang trong quá trình thành lập nên chưa chia được bao nhiêu. Đợi sang năm, theo đà này, ít nhất con số đầu tiên của cậu sẽ biến thành số 6. Tất cả là nhờ Vương Phàm giúp đỡ, chúng tôi giành được không ít dự án ở phương Nam, chiếm hơn 80% thị phần của công ty đấy," Lưu Siêu cười nói.

"Vậy thì tôi phải bày tỏ chút thành ý với cậu ta mới được, gã này làm việc vất vả thật," tôi cười đáp.

Lưu Siêu tiếp lời: "Không cần cậu bày tỏ đâu, chi nhánh trong nước của chúng tôi đã có cổ phần của cậu ấy rồi. Tôi nói này, cậu đúng là chẳng thèm đọc email của tôi lần nào phải không?"

"Cái đống dài dằng dặc đó của anh, tôi nhìn vào là chóng mặt, thực sự không đọc nổi," tôi gãi trán nói: "Lần sau anh có thể viết ngắn gọn hơn chút được không?"

Lưu Siêu chỉ vào tôi: "Cậu không sợ chúng tôi ném tiền của cậu xuống sông xuống biển, hay lừa cậu ký vào mấy cái thỏa thuận bất lợi à?"

"Không sợ, ở đây tôi học được một điều: ký bất cứ thỏa thuận nào cũng phải đưa cho luật sư Nien và kế toán xem trước, không vấn đề gì mới ký. Nếu các anh có thể qua mặt được luật sư và kế toán của tôi thì tôi cũng chịu thôi. Mỗi năm tôi trả cho họ nhiều tiền như vậy đâu phải để không," tôi đắc ý lắc đầu nói.

Nghe vậy, Lưu Siêu và William đều cười lớn. Trò chuyện thêm một lúc, William đi ra ngoài, chỉ còn lại tôi và Lưu Siêu trong phòng họp.

Lưu Siêu hỏi: "Thế nào, lần này đến công ty có thấy thay đổi gì lớn không?"

"Bình thường, tôi còn tưởng trang trí giống như công ty Apple thấy trên mạng cơ. Ai ngờ còn chẳng bằng nơi tôi từng làm việc ở Giang Nam là bao. Anh xem, các anh không thể tạo chút đặc sắc nào à? Nhìn Apple hay Google mà học hỏi," tôi phàn nàn.

Lưu Siêu ngẩn người rồi nói: "Thôi, coi như tôi hỏi thừa. Công ty nhỏ mới khởi nghiệp như chúng tôi sao so được với Apple? Cậu đúng là muốn một bước lên mây. Mấy cái như Apple, Microsoft hay Google cậu đừng có so sánh làm gì. Mười mấy năm nữa nếu phát triển tốt thì may ra, còn không thì coi như ném tiền nghe tiếng kêu thôi".

Tôi thản nhiên nói: "Đừng càm ràm nhiều thế, tôi chỉ lo bộ mặt công ty thôi, dù sao tôi cũng đâu có làm việc ở đây. Đây hoàn toàn là góp ý cá nhân, vả lại tiền đầu tư của tôi cũng thu hồi được hơn một nửa rồi, còn gì phải lo nữa".

Lưu Siêu cười hỏi: "Nhắc đến kế toán, tờ khai thuế của cậu đã xong chưa? Rốt cuộc họ tính toán cậu phải nộp bao nhiêu?"

"Đừng nhắc, nhắc là tôi bực. Tháng Một này tôi phải nộp hơn 19 triệu đô tiền thuế, đó là kế toán đã hợp lý hóa để giảm bớt một phần rồi đấy. Mấy gã hút máu người này, chỉ chực chờ móc tiền từ túi tôi thôi," tôi lắc đầu nói.

"Đó là do tiền thuế từ việc bán tranh của cậu quá nhiều, ước chừng phải hơn chục triệu rồi. Sang năm sẽ không nhiều như vậy nữa, sau khi kế toán giúp cậu tối ưu hóa thuế thì sẽ giảm đi nhiều. Như Romney một năm thuế suất cũng chỉ hơn mười phần trăm, còn thấp hơn cả tỷ lệ chúng ta đóng đấy," Lưu Siêu cười nói.

"Sang năm tất nhiên không nhiều thế nữa, trang trại của tôi năm tới cũng chưa có hiệu quả kinh tế gì, cộng thêm lương nhân công các thứ, một tháng cũng mất bốn, năm chục nghìn đô. Năm sau trang trại thu nhập ròng được hơn một triệu là tôi mãn nguyện rồi," tôi nhẩm tính trong lòng rồi nói.

"Bò của cậu có chạy đi đâu được đâu, sau này thu nhập sẽ ổn định thôi, không cần phải lo lắng," Lưu Siêu nói: "Lần này đón hai cụ sang ở được mấy ngày?"

"Tôi thì muốn bố mẹ ở lại lâu dài, quan trọng là ông bà không quen, lại còn bất đồng ngôn ngữ, đâu phải sống trong cộng đồng người Hoa đâu," tôi đáp.

Lưu Siêu gật đầu: "Ai cũng vậy thôi, mẹ tôi cũng thế, sang ở được hai ngày là đòi về, bảo ở nhà buổi tối còn có người ra ngoài nhảy đầm, ở đây chẳng làm được gì cả".

Hai người trò chuyện một lúc, Lưu Siêu liền dẫn tôi và Dana về nhà. Bốn người tấp nập đi mua thức ăn, chuẩn bị bữa tối.