Sáng sớm vừa mở cửa, đã thấy ánh nắng ấm áp bên ngoài. Cư An phủi nhẹ chiếc mũ trên tay, đội lên đầu rồi bước ra ngoài sân. Đám cáo nhà đang nô đùa ngoài sân, thấy Cư An bước ra thì đồng loạt dừng lại, ngẩng đầu nhỏ về phía sau lưng anh. Chờ đến khi Teddy và mấy đứa nhỏ ra khỏi cửa, cả đám liền vui vẻ đùa giỡn trong sân. Tối qua Cư An không nhốt bầy cáo vào không gian qua đêm, vì dường như bầy cáo không thích ở trong nhà, dù trời lạnh thế này vẫn thích ngủ ngoài trời. Chỗ ở mới của chúng là khe hở dưới bậc thềm trước cửa nhà Cư An và mặt đất, cả đêm cả nhà chui rúc trong đó. Còn con nai mặt dày hôm qua cả ngày chẳng thấy bóng dáng, chỉ đến tối mới quay về chuồng ngựa ăn uống ngủ nghỉ. Sáng hôm qua, vừa mở cửa chuồng ngựa, Nancy liền thấy nó chạy mất hút, chắc là sợ Cư An bắt nó đi kéo xe trượt tuyết hay gì đó.

Nhưng hôm nay Cư An chẳng có thời gian đùa giỡn với bọn nhỏ. Sáng sớm đi đón Dana, rồi chuẩn bị cùng Dana đi thử câu cá trên băng thực thụ. May mà hôm qua Nhị Tráng và hai người kia đã quay về trang trại, bữa trưa của bọn nhỏ có thể giao cho Nhị Tráng và Đại Quân lo liệu. Còn mình thì tận hưởng thế giới hai người.

Ra khỏi nhà, làm xong mấy việc linh tinh, Cư An lôi chiếc GMC ra phóng về nhà Dana. Không phải anh không muốn dẫn Teddy và mấy đứa nhỏ theo, mà vì trong mắt người khác, bọn chúng đều là dã thú. Nuôi trong trang trại của mình thì không sao, nhưng mang ra nơi công cộng lại là chuyện khác. Rất phiền phức, Cư An đành giam chúng ở nhà.

Xe vừa vào trang trại nhà Dana, liền thấy gần lối vào có mấy nhà kính lớn. Melina đang bưng một chậu hoa không rõ tên bước ra từ nhà kính, thấy Cư An liền cười vẫy tay: "Dana ở trong nhà, vào nhanh đi. Đợi cậu một lúc rồi đấy."

Cư An thò đầu ra khỏi xe: "Sao lại trồng nhiều hoa thế? Mấy nhà kính cơ đấy!"

Melina cười nói: "Đừng thấy nhiều nhà kính mà tưởng nhiều, thực ra chẳng bao nhiêu đâu. Cơ bản đều đã được đặt trước rồi. Thời gian này người gửi hoa rất nhiều, nhu cầu đa dạng. Mấy năm nay chúng tôi chỉ trồng một nửa so với thường lệ thôi. Marcus bảo mấy đứa con gái đều đã qua tuổi cần tiền tiêu vặt, không cần phải cực nhọc thế nữa."

Nghe vậy, Cư An chào Melina rồi lái xe về phía nhà. Vừa dừng xe, Dana đã từ trong nhà chạy ra: "Sao giờ mới đến? Bảo anh đến sớm mà! Đồ câu cá chuẩn bị xong hết chưa? Nhanh lên, chúng ta đi chiếm chỗ tốt!" Nói xong, cô mở cửa xe, ném một túi đồ to tướng vào rồi nhảy lên xe.

"Bây giờ mới chưa đến bảy rưỡi, đến nơi nhiều nhất cũng tám giờ hơn một chút, làm gì có đông người." Cư An cười nói.

Dana lắc đầu giải thích: "Hôm nay là thứ Bảy, người đông lắm. Đi muộn là không kiếm được chỗ tốt đâu. À, để tôi xem anh mang dụng cụ gì."

Cư An hất hàm ra sau, ý bảo đồ ở ghế sau. Dana liếc mắt một cái rồi nói: "Sao anh còn mang máy khoan điện thế? Không có khoan tay à? Thứ nhỏ xíu này dùng không tiện tí nào."

Cư An nhún vai: "Chỗ tôi chỉ có thứ này, không có loại khoan tay như cô nói."

Dana nghe vậy, mở cửa xe, quay vào nhà lấy ra một cái khoan dài khoảng hơn mét, cơ bản là một thanh thép đường kính ba bốn phân, hàn xoắn ốc vài miếng thép rộng ba bốn phân, cuối cùng là tay cầm, bên dưới tay cầm uốn cong thành một rãnh sâu hơn hai mươi phân. Nhìn một cái là hiểu ngay: người ta có thể một tay giữ tay cầm, một tay xoay rãnh, thế là có thể khoan được.

Dana ném cái khoan ra ghế sau, nói với Cư An: "Mang máy khoan điện đi câu, người ta cười cho chết. Cái này mới là dụng cụ chuyên nghiệp để câu trên băng đấy. Thôi đừng lề mề nữa, lái xe nhanh lên!" Nói xong, cô kéo dây an toàn bên hông, cài chặt.

Cư An cười: "Tuân lệnh, thưa tình nhân của tôi." Dứt lời, anh nổ máy, lái xe về phía thị trấn.

"À đúng rồi! Mấy hôm nữa tôi có thể phải ra ngoài một chuyến, chọn một trang trại ngựa cho Tiểu Quỷ Nghịch Ngợm, tìm một người huấn luyện ngựa, chuẩn bị tham gia hội đua ngựa tháng Năm." Cư An vừa lái xe vừa nói với Dana.

Dana suy nghĩ một lát: "Ừ, chạy thử một chút là được rồi. Thực ra Montana cũng có hai trại huấn luyện ngựa chuyên nghiệp, một cái gần Bozeman. Nhưng mấy năm nay ngựa do trại huấn luyện ở Montana huấn luyện đều không đạt thành tích nổi bật lắm."

Cư An ngẫm nghĩ: "Tôi định chọn một trại ngựa tốt để huấn luyện, trình độ phải cao một chút, như vậy mới có lợi cho Tiểu Quỷ Nghịch Ngợm."

"Anh cũng đừng có mơ mộng quá về Tiểu Quỷ Nghịch Ngợm thế. Cứ bình thường thôi. Dù tôi cũng thấy Tiểu Quỷ Nghịch Ngợm rất tốt, nhưng ngựa lên đường đua, chẳng con nào kém cả. Anh cứ gửi đến trại huấn luyện ngựa ở Bozeman thử xem, được thì huấn luyện tiếp, không được thì mang về, nuôi chơi thôi." Dana cười nói.

Cư An đùa: "Không được đâu, nhất định phải mời một huấn luyện viên ngựa chuyên nghiệp, chuyên điều chỉnh cho Tiểu Quỷ Nghịch Ngợm. Nếu đạt thứ hạng tốt, tôi sẽ dùng nó làm quà cầu hôn tặng em, đỡ mất tiền mua nhẫn."

Dana cười ha ha: "Một con ngựa đạt thứ hạng đắt hơn một cái nhẫn nhiều đấy."

Hai người vừa trò chuyện suốt dọc đường, liền xuyên qua thị trấn, đến một hồ lớn ở phía đông bắc thị trấn. Cư An lần đầu tiên đến mép hồ lớn này. Trời ơi, một vùng hồ rộng lớn, trên đó lúc này đã có khá đông người. Hai bên đường, thậm chí bờ hồ và trên băng cũng đỗ rất nhiều xe. Quả nhiên giống như Wayne nói, mọi người dắt vợ dắt con đến vui chơi. Vừa tìm chỗ đỗ xe, Dana đã xuống xe, mở cửa sau, vác mọi thứ đồ xuống.

Cư An và Dana vừa cầm đồ lên chuẩn bị tìm chỗ, thì thấy một cặp vợ chồng trẻ bên cạnh, người chồng trên cổ còn cõng một bé gái, xách đồ đi ngang qua. Cả hai vợ chồng đều cười chào Cư An và Dana.

Cư An khoác tay Dana, tay đầy đồ: hộp dụng cụ câu, mũi khoan, ghế nhỏ, v.v... đi về phía mặt hồ. Vòng một vòng lớn, Dana mới chọn được chỗ ưng ý, đặt hai chiếc ghế nhỏ xuống, chỉ vào chỗ bảo Cư An khoan băng. Theo chỉ dẫn của Dana, Cư An bắt đầu bận rộn. Cái khoan tay này dùng khá tốt. Bảy, tám phút sau, Cư An đã khoan được một lỗ to bằng miệng bát trên mặt băng, rồi từ từ mở rộng lỗ ra cỡ chậu rửa mặt. Lúc này, Cư An và Dana ngồi đối diện nhau, bắt đầu câu cá.

Cá trong hồ ít hơn nhiều so với trong trang trại của Cư An. Đợi bảy, tám phút vẫn không có cá cắn câu. Cư An định nói chuyện với Dana, vừa mở miệng đã thấy Dana đưa ngón tay lên môi, làm động tác kéo khóa, ra hiệu im lặng, rồi dúi đầu về phía Cư An, nói nhỏ: "Suỵt, đừng dọa mất cá của em!"

Cư An đành im lặng, nhìn vẻ chăm chú của Dana, rồi đưa mắt nhìn quanh. Quả nhiên như Dana nói, người trên hồ càng lúc càng nhiều. Cách họ bốn, năm mét, có một cặp vợ chồng ngoài ba mươi, dẫn theo hai đứa con nửa lớn, cả nhà vây quanh một cái lỗ, câu cá. Trong lòng cô gái còn ôm một con chó nhỏ, trên người con chó mặc một chiếc áo phao, đúng là một gia đình lắm chuyện.

Đang nhìn quanh, Cư An cảm thấy dây câu trong tay căng cứng. Anh thu hồi tầm mắt từ xa, chú ý vào cần câu. Lại căng cứng thêm một lần, Cư An giơ lên, hai tay thay nhau cuốn dây, vài cái đã kéo cá lên khỏi mặt hồ. Hóa ra Cư An câu được một con cá chép nhỏ dài chừng mười lăm phân.

Cư An gãi đầu, nhìn hai cái râu ngắn bên mép cá, đúng là cá chép Trung Quốc. Dana nhìn Cư An tay xách cá chép gãi đầu, cười nói nhỏ: "Loại cá này bây giờ ở nhiều sông ngòi trong nước Mỹ đều có thể thấy. Cá chép Trung Quốc hoành hành ở Mỹ thành họa rồi, chẳng có gì lạ đâu."

"Hoành hành thành họa! Vậy thì ăn nó đi, vị thơm ngon lắm." Cư An cười nói nhỏ với Dana: "Tôi thích ăn cá chép lắm, lấy gân chua ra, vị ngon tuyệt vời."

"Loại cá này nhiều xương dăm, không hợp khẩu vị của chúng tôi, ăn phiền lắm. Tết vừa rồi chúng ta ăn loại này à?" Dana nói.

"Không phải, lần trước ăn cá trắm cỏ khúc to, không phải loại này. Thực ra tôi thích nhất là loại này, kho tàu trực tiếp. Ai, không thể nhắc được, nhắc là chảy nước miếng!" Cư An nhìn con cá nhỏ cười nói.

Dana nhìn con cá nhỏ trong tay Cư An: "Hình như hơi nhỏ thì phải?"

Cư An gật đầu: "Đúng là hơi nhỏ thật. Nhưng có thể mang về cho mấy đứa nhỏ trong nhà ăn." Nói xong, anh tháo cá khỏi lưỡi câu, bỏ vào túi lưới bên cạnh, rồi móc mồi giun vào lưỡi câu, thả tiếp xuống lỗ đằng trước, ngồi chờ.

Lại qua một lúc, cả Dana và Cư An đều có thu hoạch. Dana câu được hai con, cộng với hai con của Cư An, hai người thu hoạch được bốn con cá nhỏ. Cả mặt hồ càng lúc càng náo nhiệt. Nhiều đứa trẻ chơi đùa trên băng, có đứa kéo một cái ruột xe ô tô, buộc dây vào, một đứa ngồi trong ruột xe, hai đứa kéo chạy nhanh mấy bước rồi buông tay, ruột xe trượt đi thật xa mới dừng. Càng nhiều đứa trẻ mang giày trượt băng, trượt trên mặt hồ. Phóng tầm mắt ra xa, hai bên đường mép hồ đỗ đầy xe cộ.