Từ lúc mặt trời mọc, Cư An đã bắt đầu mong ngóng đến buổi tối. Đợi đến khi ngủ trưa dậy thì trời đã quá bốn giờ chiều. Lúc đứng trước gương thử đồ, vì là lần đầu hẹn hò nên anh muốn bản thân trông bảnh bao một chút. Ai ngờ thử đi thử lại mấy lần vẫn chẳng ưng ý. Ban đầu anh định mặc vest, nhưng nghĩ lại thấy quá trịnh trọng, cuối cùng đành chọn quần bò phối cùng bốt cao cổ, áo sơ mi kẻ ca-rô màu đỏ tương, bên trong mặc chiếc áo len không tay, còn áo khoác ngoài là chiếc áo gió dáng dài màu xanh thẫm. Sau khi đưa Teddy và mấy con thú cưng vào không gian, Cư An lái xe rời khỏi nông trường, thẳng tiến về phía nhà của Dana.

Xe vừa đỗ trước cửa nhà Dana, Cư An bước xuống thì thấy mẹ của cô, bà Melina, người mà lần trước anh đã gặp, đang cho gà ăn ở chuồng cạnh nhà. Thấy Cư An, Melina mỉm cười nói: "An! Đến sớm quá nhỉ". Vẻ ngoài của Melina thiên về người da trắng hơn, đôi mắt nâu to tròn cùng làn da trắng như tuyết, chỉ có mái tóc đen là thấp thoáng gợi nhắc về người cha gốc Hoa của bà. Cư An ở đây đã lâu, nhận thấy những người con lai dường như thừa hưởng nhiều nét từ mẹ hơn. Ví dụ như mẹ là người da đen thì con cái hầu như đều mang đặc điểm của người da đen. Melina cũng vậy, dù cha là người gốc Hoa nhưng nét duy nhất còn sót lại chắc chỉ là mái tóc đen đó. Tất nhiên là trừ Obama ra, mẹ ông ấy là người da trắng nhưng ông ấy lại đen đến mức khó tin, thảo nào mà làm được tổng thống, đúng là khác biệt với người lai bình thường. Gần đây còn rộ lên những bức ảnh táo bạo thời trẻ của mẹ ông, ồn ào cả lên, làm tổng thống đúng là chẳng an nhàn gì.

Cư An cười đáp: "Cháu đến đón Dana sớm một chút, định là đi ăn tối rồi mới đi xem phim". Melina nghe vậy liền trêu chọc: "Ôi ôi, chàng trai trẻ, lịch trình hẹn hò không cần phải báo cáo với ta đâu, cứ nói với Dana là được rồi". Cư An nghe xong chỉ biết gãi mũi cười ngượng, Melina thấy biểu cảm đó của anh lại càng cười tươi hơn: "Mau vào trong đi, ta pha cho cháu tách cà phê, Dana còn một lát nữa mới xuống".

Khi Cư An vào nhà và vừa ngồi xuống ghế sofa, một ông lão da trắng dáng người cao lớn, gương mặt nghiêm nghị từ trên lầu bước xuống. Cư An vội vàng đứng dậy, thầm nghĩ chắc đây là người cha gốc Đức của Dana. Quả nhiên, anh nghe thấy Melina cười nói với ông lão: "Marcus, đây là An, đến đón Dana đi chơi".

Ông lão liếc nhìn Cư An, giơ tay ra hiệu cho anh ngồi xuống rồi bản thân cũng ngồi vào ghế sofa, đan hai tay vào nhau đặt lên đầu gối, nhìn Cư An hỏi: "Chàng trai, ta nghe Dana nói cậu đang kinh doanh nông trường, ở đó cậu nuôi gì? Bò hay cừu?".

Cư An hơi căng thẳng gật đầu: "Dạ, nông trường của cháu nuôi một ít bò, còn có một ít cừu, ngỗng và vài loại gia cầm khác". Đây là bắt đầu tra khảo rồi sao? Cư An vốn tưởng chỉ có cha mẹ Trung Quốc mới hỏi như vậy, còn người nước ngoài trên tivi đều nhìn bạn trai của con gái bằng ánh mắt hiền từ cơ mà, sao đến lượt mình lại khác thế này?

Trong lúc anh đang mải suy nghĩ, Melina đã bưng khay cà phê và một đĩa bánh ngọt đến. Bà đặt một tách trước mặt Cư An, tách còn lại đưa cho Marcus. Cư An vội đứng dậy dùng cả hai tay nhận lấy cà phê rồi nói cảm ơn. Sau khi đặt bánh lên bàn, Melina cũng ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, cười híp mắt nhìn Cư An và Marcus trò chuyện, khiến Cư An càng thêm áp lực.

Marcus gật đầu nói: "Biết săn bắn không? Thích dùng súng gì để săn? Có biết câu cá không?". Cư An nắm chặt bàn tay đang đổ mồ hôi, đáp: "Bây giờ đi săn cháu dùng súng trường Remington 700, bình thường còn dùng cả súng lục Colt King Cobra. Câu cá thì cháu không rành lắm, chỉ biết sơ sơ thôi ạ".

Vừa dứt lời, một con chó đốm to lớn từ ngoài cửa chạy vào, vẫy đuôi bên cạnh Marcus. Marcus âu yếm xoa đầu con chó rồi lại hỏi Cư An: "Ở nông trường cậu nuôi giống chó chăn bò nào?". Cư An bối rối trả lời: "Chó ở nông trường của cháu đều khá to, cá nhân cháu không thích chó nhỏ cho lắm". Marcus gật đầu: "Chó thì phải to một chút, loại chó mà đến mèo còn giết được thì không tính là chó".

Marcus vừa dứt lời, tiếng của Dana đã vang lên: "Bố, sao bố cứ hỏi người ta mãi thế?". Marcus nhìn Dana đang đi xuống lầu, lúc này mặt mới lộ nụ cười: "Không có gì, bố chỉ trò chuyện với cậu chàng này chút thôi, chúng ta nói chuyện rất hợp". Cư An vội gật đầu phụ họa: "Dạ vâng, cháu và ông Marcus nói chuyện rất vui ạ". Nói xong, anh tự khinh bỉ bản thân trong lòng vì đã mở mắt nói dối.

Melina cười bên cạnh: "Marcus, ông còn bảo nói chuyện hợp, nếu An ngồi thêm chút nữa chắc cậu ấy đổ mồ hôi lạnh mất thôi". Marcus nhìn Cư An đang khép nép rồi mới cười: "Hồi xưa ta đến nhà bà, bố vợ ta mới gọi là uy nghiêm, ta còn kém xa ông cụ. Hơn nữa ta thực sự đang trò chuyện với cậu chàng này, ta rất thích cậu ấy".

Nhìn Dana bước xuống cầu thang với đôi bốt da đen cao cổ, tất đen, chân váy nhung tăm màu nâu sẫm, áo sơ mi trắng khoác ngoài chiếc áo gile nâu, mái tóc dài mượt mà được buộc gọn bằng dải ruy băng rực rỡ, gương mặt trang điểm nhẹ nhàng, tim Cư An đập lỗi nhịp. Thậm chí đoạn đối thoại sau đó giữa Marcus và Melina anh cũng chẳng nghe rõ, chỉ hơi khựng lại rồi lập tức ngồi ngay ngắn, chuẩn bị tiếp tục lắng nghe sự tra khảo của hai vị tiền bối.

Dana xuống dưới lầu, nói với Marcus và Melina: "Bố, mẹ, bọn con đi đây, tối nay bọn con đi xem phim, có thể về hơi muộn". Cư An nghe thấy vậy như được đại xá, vội vàng đứng dậy chào tạm biệt Marcus và Melina rồi đi ra ngoài. Anh mở cửa đợi Dana, Dana lấy chiếc áo khoác ngắn trên móc treo, khoác lên tay rồi bước ra khỏi nhà. Cư An vừa định đóng cửa thì Marcus và Melina cũng theo ra.

Giúp Dana mở cửa xe, đợi cô ngồi vào ghế phụ rồi đóng cửa lại, Cư An mới đi sang bên kia, lên xe và khởi động máy. Anh hạ cửa sổ xuống vẫy tay chào hai người, vừa định quay đầu xe thì giọng của Marcus vang lên: "Này nhóc! Trước 11 giờ phải đưa Dana về đấy".

Tay Cư An trên vô lăng suýt trượt, anh thò đầu ra nói: "Vâng, ông Marcus". Sau đó anh quay đầu xe, lái thẳng ra khỏi nông trường nhà Dana. Vừa ra khỏi cửa, Cư An thở phào một cái thật dài.

Dana nhìn biểu cảm của anh, cười hỏi: "Bố em không làm anh sợ chứ?". "Anh thực sự hơi sợ, lúc nãy nói chuyện với bố em, lòng bàn tay anh toàn mồ hôi, giờ vẫn còn ướt nhẹp đây này", nói xong anh đưa tay cho Dana xem.

Dana cười lớn: "Anh biết không, người cha miền Tây, giỏi nhất là gì không? Là săn bắn, quản lý nông trường và dọa bạn trai của con gái". Cư An nghe vậy cũng cười theo: "Vậy biểu hiện vừa rồi của anh có tính là đạt không?".

Dana nhìn Cư An: "Vừa đủ điểm qua. Bố em thích những chàng trai làm việc ở nông trường, ông cho rằng đó mới là công việc của đàn ông, nên nãy ông mới chỉ hỏi sơ qua anh thôi. Đến giờ ông vẫn nghĩ hai chị gái của em lấy phải hai gã hippie đấy". Cư An tò mò hỏi: "Vậy anh rể em làm gì?".

Dana đáp: "Một người là họa sĩ minh họa, chuyên vẽ cho mấy tờ tạp chí. Người kia là nhà thiết kế quảng cáo. Bố em cho rằng đó không phải việc của đàn ông, là đồ ẻo lả". Cư An bật cười: "Xem ra anh đúng là được hời rồi". Nói xong, anh vui vẻ lái xe.

Dana nhìn Cư An đang cười tươi: "Mẹ em từng kể, lần đầu tiên bố em đến gặp ông ngoại em, ông ngoại đã hỏi một tràng câu hỏi. Lúc đầu bố em còn nghiêm nghị, về sau chỉ biết cúi đầu đổ mồ hôi. Lúc rời khỏi nhà ông ngoại, bố bảo với mẹ em rằng, sau này có con gái cũng phải cho thằng nhóc nào đó nếm trải cảm giác hôm nay". Nói xong, cô che miệng cười khúc khích.

Cư An nghe vậy cũng cười theo: "Vậy sau này chúng ta có con gái, anh cũng sẽ dọa bạn trai của con bé". Chưa nói hết câu đã nhận ngay cái lườm của Dana.

Cư An vừa trò chuyện với Dana vừa lái xe, chẳng mấy chốc đã đến thị trấn. Thời gian trôi nhanh đến mức anh chưa kịp cảm nhận gì thì quãng đường 30 phút đã kết thúc. Anh đỗ xe trước một nhà hàng. Nhà hàng trong thị trấn cái nào cũng như cái nào, dù sao cũng chẳng phải thành phố lớn như New York, không có nhà hàng sang trọng gì, chỉ là quán ăn kiểu miền Tây bình dân với bít tết và sườn cừu đơn giản. Hai người gọi hai phần bít tết, thêm một chai rượu vang, cứ thế vừa ăn vừa nhỏ giọng trò chuyện.

Ăn tối xong, hai người đến rạp chiếu phim trong thị trấn. Cư An thấy có vài bộ phim đang chiếu liền hỏi Dana: "Em muốn xem phim nào?". Dana nhìn qua mấy tấm poster rồi nói: "Chúng ta xem 'Real Steel' đi, phim này mới nhất, em chưa xem. Mấy phim kia như 'Puss in Boots' hay 'The Smurfs' em xem hết rồi, chẳng ra sao cả".

Cư An gật đầu đi mua hai vé, rồi mua thêm hai thùng bỏng ngô và hai cốc nước, dẫn Dana vào rạp. Tìm một chỗ ngồi, Cư An quan sát xung quanh, hầu hết đều là các cặp tình nhân. Vì trong phòng chiếu không có mấy người nên mọi người ngồi rất thưa thớt. Cả phòng chiếu có khoảng hơn hai trăm ghế, ngồi lác đác vài người.