Mike nghe thấy câu trả lời của Cư An thì lập tức cạn lời, một lúc sau mới nói: "Được rồi! Chiều mai họ sẽ cử người đến bàn chuyện hợp tác với cậu".

Cư An ngạc nhiên hỏi: "Họ muốn bàn thì sao không sớm một chút, cứ lề mà lề mề. Sáng mai chẳng phải tốt hơn sao, bàn xong tôi còn kịp về lại nông trại". Cậu cảm thấy đám người này thật lạ, đã biết là muốn nghiên cứu mà chuyện đàm phán lại không làm sớm, cứ như lũ ruồi không đầu, bận rộn chẳng ra làm sao.

Phía bên kia điện thoại, Mike bật cười: "Ngay cả khi họ nhận được tin, phát hiện ra một dự án đầu tư mới phù hợp, thì công ty cũng phải tiến hành đánh giá này nọ. Các chuyên gia của họ làm việc rất nhanh, tối nay họ sẽ bay tới. Còn nữa, chuyện này liên quan đến các điều khoản pháp lý, cậu cũng nên thông báo sớm cho Neil, để ông ấy nắm được tình hình trước đây, xem cậu có thể chiếm tối đa bao nhiêu phần trăm cổ phần. Những việc này đều cần người làm, cậu đừng có tưởng ngày mai mọi người ngồi vào bàn, tán gẫu vài câu rồi ký hợp đồng, bắt tay cái là xong. Công ty của họ tối nay chắc khối người không ngủ được đấy, vậy mà cậu còn trách người ta đến muộn".

Gãi gãi đầu, thực ra trong lòng Cư An đúng là nghĩ như vậy. Cậu vốn chẳng coi trọng cái gọi là "nghiên cứu chung" này, mấy thứ từ không gian mà đòi nghiên cứu ra thành quả gì lớn lao, Cư An thật sự không mấy lạc quan.

Cư An cười nói: "Được rồi, cứ để họ đánh giá kỹ càng đi. Xem ra tối nay tôi có thời gian rảnh, tôi biết rồi. Nếu kịp thì tối nay tôi nhất định sẽ tham dự bữa tiệc của Miles, biết đâu tôi còn dẫn theo hai người bạn tới".

Mike cười đáp: "Vậy cứ thế đi, cậu đừng quên thông báo cho Neil, biết đâu văn phòng luật sư của họ lại phải tăng ca đấy", rồi cúp máy.

Cư An nghe tiếng tút tút trong ống nghe, liền bấm số gọi cho Neil. Chuông đổ hai tiếng, giọng Neil vang lên: "Chào cậu, An, có chuyện gì vậy?".

Cư An nằm dài ra giường, đổi tư thế cho thoải mái rồi nói: "Neil! Ngày mai có việc này muốn phiền ông. Một công ty đang quan tâm đến lớp chống ăn mòn trên thứ đồ của tôi, họ muốn hợp tác nghiên cứu. Tôi muốn ngày mai ông đến bàn chuyện thay tôi".

Neil nghe xong liền nói: "Gấp vậy sao? Tôi cần chuẩn bị tài liệu, đến lúc đó chúng ta còn phải dẫn theo nhân viên chuyên môn để đánh giá, thời gian hơi gấp quá".

"Ông cũng phải đánh giá sao?" Cư An lập tức thấy nhức đầu. Sao ai cũng đánh giá, chẳng lẽ chỉ mình cậu là nhàn rỗi thôi à?

Neil ngạc nhiên đáp: "Tất nhiên rồi, nếu không thì làm sao đảm bảo lợi ích cho cậu? Chúng tôi cũng cần nắm được đại khái công dụng của vật liệu chống ăn mòn mới này, rồi xem xét triển vọng thị trường của nó nữa. Những việc này đều cần chuyên gia thực hiện. Có được báo cáo của họ, chúng tôi mới có thể dự đoán sơ bộ về hợp đồng. Đàm phán không thể chỉ giải quyết trong một lần, khả năng cao nhất là bước đầu tiên này, họ đầu tư bao nhiêu tiền, xem có thành quả hay không. Không có kết quả thì bỏ, có kết quả thì mới tiếp tục rót vốn, lúc đó tỷ lệ cổ phần mới bàn lại".

"Chuyện này còn chia làm mấy bước cơ à? Được rồi, các ông cứ tiếp tục nghiên cứu đi, tôi chỉ báo cho ông biết chuyện này thôi, cũng là Mike vừa gọi điện bảo thế", Cư An vỗ vỗ trán nói. Trong lòng thầm nghĩ, chia làm mấy bước thế này thì cậu lấy đâu ra thời gian mà dây dưa với họ.

"Tất nhiên rồi, đầu tư thì phải tránh rủi ro chứ. Đùng một cái ném một đống tiền vào mà ngay cả nghiên cứu cái gì cũng không nói rõ thì đầu tư chẳng phải đánh bạc à. Được rồi, tôi biết rồi, đến lúc đó hóa đơn sẽ gửi cho cậu", Neil cười nói. Cư An đáp "được" rồi cúp điện thoại.

Nằm trên giường thẫn thờ một lúc, Cư An mới dậy, mặc quần áo, rửa mặt, rồi vào không gian lấy ra một quả trái cây, vừa ăn vừa đi xuống lầu.

Xuống đến nơi, cậu ngồi trên ghế sofa phòng khách xem tivi một lúc, thực sự là chẳng có việc gì làm. Xung quanh im ắng đến lạ, cậu cảm thấy không quen, cứ thấy thiếu thiếu thứ gì đó.

Cậu lấy điện thoại gọi về nông trại. Đợi Thomas bắt máy, cậu nói với ông rằng mình có thể phải ở lại thêm vài ngày nữa, nhờ ông sắp xếp chuyện nghỉ lễ Tạ ơn.

Trò chuyện xong xuôi, Cư An ra khỏi nhà, đi dạo quanh khu dân cư của Vương Phàm. Quả đúng là khu biệt thự trị giá hàng trăm nghìn đô la, cảnh quan xanh được chăm chút không chê vào đâu được, cây cối trước sau nhà còn nhiều hơn cả nhà của Cư An. Có những căn mang phong cách thuần Mỹ như nhà Vương Phàm, cũng có những căn mang đậm hơi hướng hiện đại, mỗi căn một vẻ.

Đường xá và thảm cỏ trong khu dân cư rất sạch sẽ gọn gàng, xứng đáng với danh tiếng của một cộng đồng cao cấp. Đi dạo một lúc, cậu gặp vài bà lão người nước ngoài đang trò chuyện, thấy Cư An họ còn gật đầu cười chào "Hello".

Đi một hồi lại thấy một chàng trai trẻ đang dắt năm sáu con chó, tay cầm một chiếc túi nhỏ đựng vài bãi phân chó. Cư An mới hiểu ra mình gặp người dắt chó thuê chuyên nghiệp. Thấy Cư An nhìn mình ngạc nhiên, chàng trai trẻ tiến lại gần, cười chào: "Chào anh! Lần đầu thấy anh, mới chuyển đến à?".

Chưa kịp trả lời, mấy con chó chàng trai đang dắt đã vây quanh ngửi ngửi Cư An. Cậu đưa tay xoa đầu một con Golden, cười nói: "Không phải, tôi ở nhờ nhà bạn mấy hôm, ra ngoài đi dạo thôi, chính là căn nhà kia". Nói xong cậu chỉ tay về phía căn nhà cách đó không xa.

"Ồ! Là khách của anh Vương mới chuyển đến không lâu đúng không? Lúc anh ấy đi vắng hồi trước còn nhờ tôi trông nhà vài lần, nhà tôi ở căn biệt thự đằng kia kìa", chàng trai chỉ vào một căn biệt thự to hơn nhà Vương Phàm khá nhiều.

"Cậu dắt nhiều chó thế này cũng vất vả thật đấy", Cư An chìa bàn tay ra, con Golden vui vẻ liếm lấy.

Chàng trai cười nói: "Hôm nay thế này là ít đấy, có lúc tôi dắt tận mười hai con, toàn là chó trong khu này cả".

Cư An biết nhiều đứa trẻ Mỹ khi lớn hơn một chút thường làm việc để kiếm tiền tiêu vặt, ví dụ như con gái thì trông trẻ, con trai thì dắt chó, đưa báo, vừa rèn luyện bản thân lại vừa có tiền tiêu.

Cậu đi bộ cùng chàng trai dắt chó, vừa đi vừa trò chuyện. Cậu thấy giữa bãi cỏ nhỏ có một hố cát, mấy đứa trẻ đang ngồi trong đó cầm xẻng nhỏ nghịch ngợm, bên cạnh là mấy bà mẹ đang thong thả đứng trò chuyện.

Đi dạo một vòng, cảm nhận bầu không khí nhàn nhã trong khu, Cư An lại trở về căn nhà vắng vẻ lạnh lẽo. Ngẫm nghĩ một hồi, cậu mới hiểu vì sao người Mỹ thích nuôi động vật. Nếu một bà nội trợ mới cưới ở nhà mà không nuôi chó hay mèo thì chắc chắn sẽ có vấn đề về đầu óc, ở không nổi một năm là phát điên mất.

Cậu nằm dài trên ghế sofa phòng khách xem tivi, từ ngồi chuyển sang nằm, rồi suýt nữa là nằm sấp, cuối cùng cũng đợi được Vương Phàm trở về.

Vừa vào cửa, Cư An liền cằn nhằn: "Cha mẹ ơi, cậu cũng không biết về sớm chút, tôi sắp phát điên rồi đây này, trong nhà chẳng có lấy một sinh vật sống, đến con chuột cũng chẳng có".

Vương Phàm đặt đồ trên tay xuống nói: "Vừa đi mua chút đồ, tiện đường ghé chỗ Cora, tủ lạnh cô ấy trống không, nên giúp cô ấy mua ít sữa với bia".

"Tiện đường mà mất tới bốn năm mươi phút đồng hồ, cậu đúng là anh bạn trai hiếu thảo, còn quan tâm cả tủ lạnh của bạn gái nữa. Mẹ kiếp, cái tính khí của Cora mà chịu được kiểu đàn bà như cậu sao", Cư An cười nói.

Vương Phàm sắp xếp lại đồ trên sàn, xách một ít bỏ vào tủ lạnh, quay sang nói với Cư An: "Cô ấy không chú ý đến ăn uống lắm, hơi cẩu thả, nhiều khi quên cả mua đồ, hơn nữa còn hay phải tăng ca, tủ lạnh nhiều lúc trống trơn".

Nghe Vương Phàm nói vậy, Cư An lắc đầu: "Chuyện của hai người tôi không quản. Tôi chắc còn phải ở đây vài ngày nữa, có một công ty muốn nghiên cứu lớp chống ăn mòn trên thẻ tre của tôi. À đúng rồi, ngày mai có một người bạn nước ngoài mời đi tiệc tối, tôi đi tham dự, cậu có muốn dẫn Cora đi cùng không?".

"Tôi không đi đâu, đã hẹn ngày mai đưa Cora đi ăn tối rồi xem phim, không có thời gian", Vương Phàm lắc đầu: "Đúng rồi! Cậu cũng đừng ngồi đó nữa, mau dậy làm cơm cho tôi đi. Tôi đặc biệt mua cá chép ở siêu thị Hoa kiều đấy, tối nay cậu làm món cá kho, thêm món đậu đũa xào tỏi, rồi hầm ít sườn, xào thêm hai món rau xanh nữa. Tôi còn mua bốn quả trứng bắc thảo, tối nay anh em mình uống chút rượu trắng".

"Mẹ kiếp! Tôi không phải là bà mẹ, còn bị cậu gọi món nữa", Cư An chậm rãi đứng dậy khỏi ghế sofa.

Vương Phàm nói: "Chỉ có mấy ngày cậu và Ngụy Đông ở đây thì còn được ăn món Trung, còn lại toàn ăn đồ Tây đối phó. Đồ đó làm thì tiện, nhưng ăn chỉ để no bụng thôi, cậu đến vừa hay giải tỏa cơn thèm cho tôi".

Cư An xách đồ lên, lắc đầu: "Thế sau này cậu cưới Cora thì sao, ngày nào cũng ăn đồ Tây hay đồ Trung? Hôm nay Cora không đến đây à?".

Vương Phàm nằm dài ra ghế sofa: "Cái gì no bụng thì ăn cái đó, cậu không phải không biết cảnh sát Mỹ thế nào đâu, lương không cao mà còn nguy hiểm! Hiện giờ mỗi năm Cora mới được hơn năm mươi nghìn đô, thế đã là tốt rồi, lúc mới vào chỉ được ba bốn mươi nghìn, ở New York này thì làm được gì".

"Sao ít vậy, không phải chứ? Thất nghiệp nhiều thế này, cảnh sát không tuyển đủ người à?", Cư An quay đầu hỏi, rồi xách đồ ăn đặt lên bàn bếp, bắt đầu bận rộn.

Vương Phàm lắc đầu nói: "Không tuyển đủ, chẳng có mấy người muốn làm đâu. Nghe Cora nói năm nào cũng mất một lượng lớn cảnh sát. Cảnh sát New York được tán dương thì nhiều, nhưng lương lại thấp hơn nhiều thành phố khác, chất lượng sống còn chẳng bằng cảnh sát Seattle, mà lại còn nguy hiểm. Thị trưởng cứ hở tí là cắt giảm số lượng cảnh sát, bảo là giảm chi tiêu, nhưng cắt đi cắt lại thì vẫn không đủ người, chẳng qua là lừa cử tri thôi. Hơn nữa làm nghề này còn bị uất ức, hở tí là bị báo chí mỉa mai, chửi bới, làm đến lúc về hưu mới có được khoản lương hưu kha khá, còn nếu xảy ra sơ suất gì thì đừng mơ đến".