Nghe xong lời của Nhị Tráng, Cư An vỗ vỗ cánh tay cậu ta rồi cười bảo: "Mùa đông này, chúng ta chịu khó săn thêm vài con nữa, đến lúc đó làm cho cả ba mẹ cậu mỗi người một chiếc, thế là xong chứ gì".

Thomas cũng cười theo: "Thực ra da hươu chẳng là gì cả, đợi có cơ hội thì săn gấu đực ấy, da của chúng mới là hàng xịn, giữ ấm tốt hơn nhiều". Ông nói tiếp: "Nhưng mà giấy phép săn gấu mỗi năm cấp rất ít, hơn nữa giá cả cũng đắt hơn kha khá".

Cư An cười đáp: "Không sao, đến lúc có cơ hội thì cứ làm một con là được, dù sao chúng cũng ở trong núi, còn chạy đi đâu cho thoát? Chẳng lẽ nghe tin chúng ta muốn săn gấu mà chúng lại thu dọn hành lý chạy trốn trong đêm chắc".

Mấy người bên cạnh nghe vậy đều cười ha hả. Mọi người cứ thế trò chuyện, chẳng bao lâu sau, một tấm da hươu nguyên vẹn đã được Đại Quân lột ra. Tiếp đó, Đại Quân bắt đầu xử lý nội tạng, còn Thomas thì nhận lấy tấm da, cạo sạch những mẩu thịt vụn còn sót lại. Sau khi mọi người xử lý xong, họ bắt đầu chia thịt hươu, mỗi người đều được chia một phần khá lớn. Một nửa còn lại sẽ để Đỗ Hổ sáng mai mang sang phía đông, cho mọi người nếm thử.

Những ngày tiếp theo trôi qua khá thảnh thơi. Mối quan hệ với Dana tiến triển rất thuận lợi, chuyện ở trang trại cũng chẳng có gì phải bận tâm. Ngày qua ngày chỉ là cưỡi ngựa, thỉnh thoảng lại mày mò làm chút đồ ăn ngon để cải thiện bữa ăn. Khi thời tiết ngày càng lạnh, Dana cũng không muốn chạy ra nhà hàng hay rạp chiếu phim nữa. Thực ra Cư An cũng muốn thay đổi kiểu hẹn hò, nhưng cái thị trấn nhỏ này đi bộ mười lăm hai mươi phút là hết, thì còn có kiểu gì cho Cư An bày vẽ nữa.

Cuối cùng, hai người bàn bạc rồi đổi địa điểm hẹn hò sang nhà của nhau. Có ăn có uống, lúc nào muốn xem phim thì mua đĩa về, hai người rúc vào ghế sofa mà xem. Đương nhiên, số lần hẹn hò tại nhà Cư An nhiều hơn hẳn so với nhà Dana. Markus quá nghiêm túc, điều này đúng với ấn tượng của Cư An về người Đức: cứng nhắc, làm việc gì cũng tỉ mỉ đến mức máy móc, khiến Cư An hơi sợ mỗi khi gặp ông cụ. Dana lại nói với Cư An rằng Markus rất thích anh, thậm chí đã khen ngợi vài lần trước mặt cô, nhưng Cư An chẳng thấy ông bố vợ tương lai này quý mình ở điểm nào cả.

Thế nhưng, kiểu hẹn hò này lại khiến Cư An rất tận hưởng. Mỗi lần Dana đến, cô đều chủ động giúp anh nấu nướng, hai người ở trong bếp tình cảm mặn nồng. "Em nếm thử cái này xem", "Anh nếm thử cái kia đi", một bữa cơm ít nhất cũng phải làm mất hơn nửa tiếng. Dana đặc biệt thích hai con "đại miêu". Lần đầu nghe tên của hai anh em, cô liền đổi tên cho chúng. Con lớn gọi là Hans, con nhỏ gọi là Brook. Cuối cùng, sau khi Cư An tranh luận ba lần bảy lượt, con nhỏ mới chốt cái tên "Tiến Bảo", theo lời Cư An thì đó là sự cát tường. Thậm chí có mấy lần Dana còn mang cả Hans và Tiến Bảo về nhà chơi vài ngày, hai nhóc tì cũng được đi "thăm họ hàng". Lúc đưa chúng trở lại, Dana hết lời khen ngợi hai đứa, bảo rằng chúng chưa bao giờ cắn phá đồ đạc, khi đi vệ sinh đều biết ra ngoài, khiến Markus cũng rất thích. Mỗi khi ngồi xuống, ông lại bế hai tên nhóc ham ăn biết làm nũng này vào lòng, lúc thì cho ăn cái này, lúc lại cho ăn cái kia, mức độ được cưng chiều còn vượt qua cả con chó hoa của Markus. Theo lời Dana, con chó hoa đặc biệt không thích hai "vị khách" này, cứ thấy mặt là sủa vang trời.

Về phần hai chú đại bàng vàng nhỏ, lông cánh đã dần cứng cáp, nên Cư An đã mang chúng ra khỏi không gian. Tuy lông cánh đã mọc đủ, nhưng chưa đến lúc có thể bay, cùng lắm là chỉ đập cánh lạch bạch trên mặt đất vài cái.

Điều khiến Cư An thấy lạ là, đại bàng vàng mà, hóa ra không phải toàn thân màu vàng. Hai con anh nuôi tuy vóc dáng không nhỏ, nhưng ngoài phần đầu có màu vàng kim ra, càng về phía dưới thì lông đen càng nhiều, dưới cánh còn có từng mảng lông trắng. Cái mỏ nhọn hoắt như móc sắt và móng vuốt chim ưng sắc bén vô cùng, nhất là khi đứng trên tay vịn sofa, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào thứ gì đó, ánh mắt lại càng sắc lạnh, toát lên vẻ uy nghiêm của loài chim săn mồi.

Vóc dáng của hai chú đại bàng vàng khiến lão Thomas và Lawrence phải gật đầu tán thưởng, đúng là giống chim tốt. Tất nhiên, hai chú "chim tốt" này hiện tại chỉ biết bước những bước nhỏ, đi dạo khắp nhà, cái dáng đi lạch bạch chẳng khác nào hai tên lưu manh đang đi dạo phố.

Lúc mới thả ra, vài lần Hans và Tiến Bảo muốn vồ lấy hai chú chim này, có lẽ thấy hai tên này là "lính mới" nên hai anh em muốn dằn mặt. Sau khi bị mổ vài cái, chúng liền tránh xa hai vị đại bàng. Sau này, chú gấu Teddy và Võ Tòng lại hòa thuận với hai chú đại bàng vàng. Thậm chí Teddy còn cho phép hai tên nhóc này lấy thịt từ trong bát của mình, phải biết là hai anh em "đại miêu" chưa bao giờ có được đãi ngộ này. Còn về phần Võ Tòng, hai anh em lưu manh đại bàng cũng không dám đụng vào. Mỗi khi làm Võ Tòng nổi giận, Teddy sẽ lập tức lao đến đè nghiến chúng xuống đất. Teddy đâu có da mỏng thịt mềm như hai anh em "đại miêu", bị mổ một cái là đau điếng, gã này da dày thịt béo, mỗi lần bị mổ là Teddy lại càng hung dữ, tiếng gầm càng lúc càng to. Sau vài lần như vậy, hai anh em lưu manh thấy Teddy và Võ Tòng là ngoan ngoãn hẳn, không dám giở trò bậy bạ nữa, thậm chí có lúc còn dùng đầu nhẹ nhàng mổ vào thân hai con vật để giúp chúng chải lông. Thế nhưng đối với hai anh em sư tử núi, chúng lại tỏ thái độ khinh khỉnh, thói bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh của hai tên lưu manh này được thể hiện rõ mồn một.

Ban đầu Dana cũng muốn mang Teddy và Võ Tòng về chơi vài ngày. Lần đầu tiên là Cư An đưa chúng qua, sau khi ăn cơm ở nhà Dana, Cư An để hai đứa ở lại rồi tự lái xe về. Chưa đi được nửa đường, Cư An đã nhận được điện thoại của Dana, bảo rằng hai đồng chí Teddy và Võ Tòng cứ đứng ở cửa nhìn theo hướng Cư An rời đi mà gầm rú, nhất quyết không chịu vào nhà. Anh đành phải quay xe, đón hai tên nhóc đứng đợi ở cửa suốt nửa ngày trời về. Trên đường về trang trại, Cư An nhìn Teddy và Võ Tòng đang nằm ngủ khò khò trên ghế phụ, cảm thán: "Đây mới là những quần chúng cách mạng có lập trường kiên định, còn Hans và Tiến Bảo đúng là loại phản bội".

Còn cách lễ Giáng sinh chừng mười ngày, Montana đã bắt đầu đổ tuyết lớn. Chỉ sau một đêm, cả đất trời đã trắng xóa một màu. Cảnh tượng tuyết rơi dày đặc khiến Cư An sững sờ. Là một đứa trẻ lớn lên ở phương Nam, không phải anh chưa từng thấy "tuyết rơi như lông ngỗng", nhưng chưa bao giờ thấy tuyết rơi kiểu này. Tuyết cứ như đổ từ trên trời xuống, chỉ một đêm mà tuyết đã dày đến nửa đầu gối. Các chàng cao bồi ở trang trại cũng đã thay đồ mùa đông. Không giống như Cư An cứ ra ngoài là mặc như một quả bóng, lão Thomas và Wayne mặc không quá dày, chỉ cần một chiếc áo khoác chống gió, quần jean và thêm vài lớp áo là có thể cưỡi ngựa quan sát đàn bò suốt một hai tiếng đồng hồ. Ngay cả ngựa của các chàng cao bồi cũng được phủ một tấm chăn lớn.

Vừa mới tuyết rơi, Cư An đã rất lo cho đàn bò của mình. Đàn gia súc bị vứt ngoài rừng không che không chắn thế này, tuyết vừa dứt, Cư An liền cùng Thomas đi kiểm tra đàn bò xem có con nào bị chết rét hay bị thương không. Ai ngờ đi một vòng quanh đàn bò, chẳng có chuyện gì xảy ra cả, lũ bò vẫn thong dong đi lại, dùng móng đào tuyết để ăn cỏ bên dưới. Khi Cư An gạt lớp tuyết ra xem, quả nhiên như Thomas đã nói, cỏ khô tuy không xanh trở lại nhưng phần rễ đã bắt đầu nhú lên chút sắc xanh.

Giờ đây, điều duy nhất Cư An mong đợi là đồng chí Teddy có thể như những con gấu bình thường khác, khi trời lạnh mùa đông sẽ tìm chỗ ngủ vài tháng để tiết kiệm lương thực cho mình. Thế nhưng quan sát vài ngày, thấy gã này ăn khỏe ngủ kỹ, món gì cũng thấy ngon, rồi nghe Thomas nói một câu: "Có những con gấu khi thức ăn quá dồi dào thì không ngủ đông", lại nhìn Teddy đang ôm quả lớn ăn ngon lành, chẳng phải đây chính là con gấu đang sống trong điều kiện thức ăn quá dồi dào đó sao.

Hơn nữa, gã này còn đặc biệt thích tuyết. Rảnh rỗi là lại chạy ra ngoài chơi, rất thích vùi mũi vào tuyết, sau đó nằm bò ra, hai chân trước để sang hai bên, hai chân sau đạp đạp cái mông béo ú để ủi tuyết chơi. Gã lười biếng ủi lớp tuyết trước mặt sang hai bên, để lại một vệt cỏ khô lộ ra trên mặt đất. Vì tuyết quá dày, nếu không chú ý, người ta chỉ thấy cái mông nâu to tướng của Teddy đang chậm rãi di chuyển trên nền tuyết.

Mỗi lần Teddy làm vậy, hai con sư tử núi nhỏ lại có trò giải trí mới. Hai cái chân trước của chúng bám chặt lấy cái mông to của Teddy, mỗi bên một con, rồi cứ thế kéo lê người trên mặt đất, mặc cho Teddy kéo đi. Teddy vừa di chuyển, hai nhóc tì lại hưng phấn kêu lên, cứ như đang chơi tàu lượn siêu tốc ở công viên giải trí vậy. Chẳng hiểu tốc độ bò như chó của Teddy có gì thú vị mà khiến hai nhóc này phấn khích đến thế, cứ như vừa hút cần sa vậy.

Chỉ với trò chơi này, ba nhóc tì có thể chơi suốt cả buổi chiều. Võ Tòng thì không thích ra ngoài lắm, dù Dana đã làm cho nó một chiếc áo khoác và quần nhỏ, trên đầu còn đội một chiếc mũ đỏ cải biên từ mũ Giáng sinh, nhưng nó vẫn không thích ra ngoài chơi tuyết. Cả ngày nó cứ rúc trong nhà, cùng lắm là lúc ba đứa kia đang chơi điên cuồng, nó sẽ ngồi dưới mái hiên vừa xem vừa gặm trái cây.

Về phần hai chú đại bàng vàng, thì khỏi phải nói, ngay cả cửa cũng không bước ra nửa bước, lại đặc biệt thích dựa vào lò sưởi. Cuối cùng Cư An đành phải chuyển ổ của hai nhóc này đến cạnh lò sưởi. Chẳng biết đại bàng ngoài hoang dã vượt qua mùa đông thế nào, nhìn hai tên lưu manh này, đoán chừng nếu ra ngoài thì không chết rét cũng chết đói. Hơn nữa, chúng còn kén ăn hơn cả Teddy, đặc biệt thích ăn tim và gan động vật, lại còn phải nấu với chút muối đến chín tái, mềm mềm còn chút máu mới chịu. May là hai thứ này khá rẻ, mỗi lần Dana đến đều nấu cho hai tên lưu manh này ăn. Cư An thì cứ ném vào nồi, nhớ ra thì nấu chín tái, không nhớ thì nấu chín nhừ, thích ăn thì ăn không thì thôi, thế nên quan hệ của hai nhóc với Dana có vẻ tốt hơn với anh một chút.

Thấy mọi chuyện đều ổn, Cư An cũng yên tâm hơn. Anh bắt đầu tính toán ngày mai hoặc ngày kia sẽ tìm lý do ra ngoài một chuyến, mang "Tháo Khí Bao" từ trong không gian ra. Hiện tại Tháo Khí Bao đã cao hơn một mét bảy, lông đen bóng mượt, tứ chi khỏe mạnh, nhất là cơ ngực nở nang cho thấy sức bật phi thường. Tốc độ xuất phát đột ngột của nó còn nhanh hơn cả Đậu Thảo, chỉ là chạy đường dài thì không bền bằng thôi.