Sáng sớm tinh mơ, Ju An đã tỉnh giấc. Anh thêm vài khúc củi vào đống lửa sắp tàn. Teddy, Wusong và mấy con vật khác đang túm tụm lại cạnh đống lửa. Đêm ở nơi này rõ ràng lạnh hơn nhiều, gió núi buổi sáng mang theo hơi lạnh thấu xương. Anh đổ thêm chút nước vào nồi treo, đặt lên trên đống lửa, rồi rót đầy sữa vào cốc trà của mình để hâm nóng, sau đó anh tiến vào không gian.

Sư tử núi con đang nằm ngủ cạnh mẹ, cái bụng nhỏ đầy lông phập phồng theo nhịp thở. Sư tử mẹ già thấy Ju An thì khẽ ngẩng đầu lên rồi lại nằm xuống. Mấy ngày nay, sư tử mẹ ăn càng ngày càng ít, thậm chí miếng thịt mà Ju An xé nhỏ để vào khay từ tối qua nó cũng không đụng tới. Ju An cảm thấy tình hình này không ổn chút nào. Anh bước tới bên cạnh sư tử mẹ, kiểm tra vết thương trên chân nó, vài vết cào đã bắt đầu khép miệng, nhưng lông trên cơ thể lại rụng đi ít nhiều, đã có thể thấy rõ từng mảng da loang lổ.

Nhìn cảnh tượng này, Ju An cũng không rõ là nó đang chuyển biến tốt hay xấu đi. Anh lắc đầu, đổ thêm chút sữa vào khay bên cạnh miệng sư tử mẹ, rồi cầu nguyện: "Đại ca, đại tỷ, hai người nhất định phải cố gắng lên. Mau khỏe lại rồi dẫn mấy cái miệng này đi cho sớm. Bây giờ mỗi ngày Teddy nhà tôi đã ăn gần hết mấy cân thịt rồi, mà nó còn ăn thêm cả trái cây nữa. Cả nhà các người cứ bám lấy tôi thế này thì toàn ăn thịt không thôi, tôi thật sự chịu không nổi nữa rồi."

Sau khi thành tâm niệm lầm rầm trước thần phật, anh đứng dậy đi về phía giá để chim ưng. Ghé đầu nhìn vào, chà, hơn mười sợi thịt để lại lúc đi ngủ tối qua đã bị chén sạch. Con lớn hơn đang đuổi theo con nhỏ hơn để mổ. Vừa thấy Ju An ló mặt ra, hai nhóc con liền dừng lại, vươn cổ kêu lên. Ju An vội vàng chạy về căn nhà trong không gian, cắt vài sợi thịt bò mang lại, cho mỗi con ăn một trận. Con lớn hơn khi ăn cứ chèn ép con nhỏ, đúng là một tên tiểu ác bá. Đợi ăn no nê, hai nhóc con mới chịu yên tĩnh. Ju An quan sát kỹ, giữa lớp lông tơ trắng muốt của hai nhóc đã lú ra vài sợi lông nâu, có vẻ như sắp mọc lông vũ. Đôi chân mập mạp, móng vuốt non nớt màu thịt vẫn chưa mọc móc câu, nhưng cái mỏ cong cong đã lộ rõ bản chất của loài chim mãnh cầm, khiến Ju An đứng bên cạnh mà lòng nở hoa.

Mang theo một túi thức ăn nhỏ rời khỏi không gian, sau khi chăm sóc xong đám "đại gia" bên ngoài, anh bắt đầu thu dọn hành lý để lên đường trở về. Dọc đường, anh thỉnh thoảng lại dừng lại, cho chim ăn, quan sát vết thương của sư tử mẹ, cứ thế đi đi dừng dừng, thong dong tiến về phía trang trại.

Đi được hai ngày, Ju An nhận ra sư tử mẹ trong không gian ngày càng yếu đi. Đến giờ, nó gần như không thể ăn uống gì được nữa. Mỗi lần vào không gian, nó chỉ ngẩng đầu nhìn Ju An một cái rồi khẽ kêu hai tiếng, khiến lòng Ju An chua xót. Đáng tiếc anh không phải bác sĩ thú y, đối với sư tử mẹ cũng đành bất lực.

Tối đến khi tìm được chỗ dựng trại, sau khi chuẩn bị xong bữa tối, Ju An mang một khay thịt vào không gian và phát hiện sư tử mẹ đã hoàn toàn kiệt sức. Dù vẫn còn thở nhưng trong ánh mắt đã không còn chút ánh sáng nào. Hai chú sư tử con đang rúc dưới bụng mẹ tìm sữa, hút một lúc rồi bắt đầu kêu lên, có vẻ như đã không còn sữa để bú nữa.

Ju An đành quay mặt đi, cho hai chú chim nhỏ ăn chút thịt sợi trước, rồi đến bên cạnh sư tử mẹ, nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó. Sư tử mẹ thè lưỡi liếm lên tay Ju An. Không biết là do tâm trạng hay lý do gì khác, Ju An cảm thấy lưỡi sư tử mẹ lạnh buốt.

Nghe tiếng kêu của sư tử con, Ju An nảy ra một ý định. Anh đổ sữa vào túi nhựa, chọc hai lỗ nhỏ ở hai góc túi rồi cho sư tử con uống. Ban đầu chúng chưa quen, nhưng sau đó hai chú sư tử con đã bắt đầu cắn vào góc túi để bú.

Đợi khi cho sư tử con ăn xong, lúc Ju An quay mặt lại, sư tử mẹ đã dần tắt thở. Hai nhóc con đang vây quanh mẹ đùa nghịch, một con vẫn đang cắn đuôi mẹ rồi nhảy ra xa, dường như đang đợi mẹ vẫy đuôi chơi cùng mình.

Ngồi xổm bên cạnh sư tử mẹ một lúc, Ju An ra khỏi không gian, chọn một mảnh đất cạnh trại rồi bắt đầu đào. Teddy thấy vậy cũng chạy lại, vươn hai cái chân trước ra cùng đào. Mất hơn nửa tiếng, cho đến khi chạm vào lớp đá bên dưới, Ju An mới dừng lại, đưa sư tử mẹ từ trong không gian ra đặt xuống, rồi lặng lẽ lấp đất lại.

Xong xuôi tất cả, Ju An ngồi lại lên chiếc ghế cạnh đống lửa, đặt hai chú sư tử con lên đùi. Hai nhóc con rất nghịch ngợm. Teddy đặt hai chân trước lên đùi Ju An, tò mò nhìn hai nhóc con. Một trong hai nhóc lập tức vươn móng vuốt, vỗ nhẹ lên chóp mũi Teddy. Có vẻ như cái móng vuốt đầy lông chọc vào lỗ mũi, Teddy lắc cái đầu to, hắt hơi một cái rồi lại tò mò nhìn chằm chằm, nhưng lần này cổ nó hơi rụt lại.

Đặt nhóc con trong tay xuống đất, hai vật nhỏ liền chạy nhảy tung tăng. Đầu tiên chúng chơi đùa với Teddy. Teddy nằm xuống đất, một chú sư tử con đang cắn cái tai tròn nhỏ của Teddy, còn phát ra tiếng "ư ử". Một con khác phát hiện ra cái đuôi của Wusong, liền nhảy bổ tới. Wusong vẫy vẫy đuôi rồi lập tức nhảy tránh đi, sau đó chúng lại tiếp tục vồ lấy.

Ju An ngồi xổm bên đống lửa, lặng lẽ nhìn hai nhóc con vui vẻ đùa nghịch, tự hỏi nếu đã định nuôi hai nhóc này thì nên đặt tên là gì. "Khoai tây", "Cà chua", "Mèo hoa" có vẻ đều không ổn. Cuối cùng anh đập đùi một cái: "Quyết định thế đi! Con lớn hơn gọi là Cat One, con nhỏ gọi là Cat Two. Vừa hay sau này nếu nhà có nuôi thêm mèo thì đỡ phải nghĩ tên, cứ gọi tiếp là Cat Three, Cat Four cho tiện." Nhìn Cat One và Cat Two, rồi nghĩ đến cái tên của chúng, Ju An bật cười đắc ý, dần xua tan nỗi buồn trong lòng.

Đến tối, Ju An vẫn đưa hai nhóc con vào không gian, sợ rằng mình ngủ quên, hai nhóc chạy lung tung lạc mất thì nguy. Teddy có vẻ khá thích hai nhóc này, chơi đùa rất vui vẻ, nên Ju An cũng đưa cả Teddy vào không gian. Còn về phần Wusong thì thôi, tên này mà vào đó thì cả đêm Ju An phải lo lắng cho hai chú chim nhỏ của mình.

Đường về khá suôn sẻ. Khi ánh nắng buổi trưa chiếu rọi lên đội săn của Ju An, họ đã đến rìa trang trại. Ju An dừng lại, đặt hai chú sư tử con vào túi trên lưng Tack, hai chú chim nhỏ cũng được lấy ra đặt trên lưng Đại Ngưu, rồi anh tiếp tục cưỡi Đại Ngưu đi về hướng trang trại.

Đi được một đoạn, cả gia đình cáo ở phía sau bắt đầu kêu lên. Ju An ngoái đầu lại liền thấy cả đàn cáo đều ngồi xuống, hướng về phía anh mà kêu. Ju An gãi gãi trán, không hiểu chuyện gì xảy ra. Nhìn đàn cáo kêu một lúc, cáo già dẫn cáo con quay đầu chạy vào rừng. Hóa ra là đang tạm biệt anh.

Ju An vốn đã định để cả gia đình này tiếp tục theo mình ăn chực, ai ngờ người ta chỉ đến thăm thân như vậy, điều này khiến Ju An khá hài lòng. Chỉ là nhìn Cat One và Cat Two đang bám lấy mép túi, ước chừng vài tháng nữa, mỗi con ăn còn nhiều hơn cả đàn cáo kia.

Khi đến nơi ở của trang trại, anh thấy hầu như không có ai ở nhà, mọi người đều bận rộn cả rồi. Ju An xuống khỏi lưng Đại Ngưu, nâng hai chú chim nhỏ trong tay, xách túi đựng hai chú sư tử con rồi đi vào nhà. Anh tìm một cái giỏ nhỏ đặt chim vào, nhìn chiếc mũ cao bồi đầy phân chim, vội vàng vứt vào thùng rác.

Vừa định lên lầu, anh đã nghe thấy tiếng ông Thomas vang lên trong sân: "An! Là cậu về rồi sao?"

Ju An vội vàng bước ra khỏi nhà. Vừa ra khỏi cửa, anh đã thấy ông Thomas đang đi quanh Đại Ngưu quan sát. Thấy Ju An bước tới, ông Thomas sờ vào lưng Đại Ngưu, hỏi anh: "Con bò Beefalo này ở đâu ra thế?"

Bị hỏi bất ngờ, Ju An vốn tưởng đây là giống đặc biệt do mình nuôi trong không gian, ai ngờ lại bị ông Thomas gọi tên ngay lập tức: "Gặp ở trong núi, theo tôi mấy ngày rồi tôi đưa về luôn. Phải rồi, sao ông gọi con bò này là bò Beefalo? Tôi chỉ thấy màu sắc của nó đặc biệt thôi."

Ông Thomas giải thích: "Nhìn dáng vẻ này là biết ngay nó là kết quả lai giữa bò rừng và bò nhà, nhưng màu sắc này hơi kỳ lạ, màu xám. Tuy nhiên, lần này cậu thực sự nhặt được báu vật rồi. Loại bò này có hàm lượng protein cao hơn, mà chất béo cùng cholesterol lại thấp hơn. Phải rồi, sao cậu chỉ mang về có một con? Trong tự nhiên chắc là phải có cả đàn chứ nhỉ?"

Ju An gãi đầu nói: "Tôi thấy khoảng hai ba chục con như thế này, nhưng những con khác tôi không mang về được."

"Còn hai ba chục con nữa? Có bê con không? Cậu đã nhìn kỹ chưa?" Thomas đột nhiên cao giọng hỏi.

Ju An gật đầu khẳng định: "Tôi thấy mà, thực sự có bê con, còn hơn chục con nữa." Không chỉ có, mà cả bò lớn bò nhỏ một đống đang treo lơ lửng trong không gian của anh kìa.

"Vậy hai ngày nữa chúng ta sẽ vào núi tìm thử. Cậu không biết loại bò này đắt đỏ đến mức nào đâu. Loại bò này có khả năng chịu lạnh tốt, chất lượng thịt lại cực cao. Vừa nãy tôi xem qua thì trên thân bò không có dấu hiệu gì. Trong điều kiện tự nhiên, con lai giữa bò rừng và bò nhà thường giống như con la, không có khả năng sinh sản. Những năm gần đây mới có bò Beefalo lai tạo thành công. Nếu cậu đã thấy bê con thì chắc chắn đàn bò này đều có khả năng sinh sản. Phải tranh thủ trước khi người khác phát hiện ra mà mang chúng về," ông Thomas vui vẻ nói, có vẻ như muốn đi bắt bò ngay lập tức.

Ju An nói: "Đợi hai ngày nữa đi, tôi vừa mới về mà."

Thomas nói: "Vậy thì đợi hai ngày, hai ngày sau nhất định chúng ta phải xuất phát. Nếu có thể tìm thấy đàn bò này, trang trại chúng ta có thể chuyên nhân giống loại bò Beefalo màu xám này, trang trại sẽ có giống bò độc nhất vô nhị."