Buổi sáng, sau khi thu dọn đồ đạc cá nhân, tôi trở về nhà. Mẹ đang ở trong bếp làm món bánh kếp hành mà Cư An yêu thích. Cách làm rất đơn giản, chỉ cần trộn bột mì với hành lá thái nhỏ, tráng đều trên chảo phẳng đã có sẵn dầu, đập thêm một quả trứng gà lên trên rồi chiên đến khi vàng ruộm. Món này vừa ngon vừa chắc bụng, hồi còn đi học, sáng nào tôi cũng thích ăn món này. Chỉ cần một miếng là no đến tận trưa, bụng dạ chẳng hề thấy đói.

Khi tôi bước vào bếp, mẹ đã để sẵn hai chiếc bánh chồng lên nhau trong bát trên bàn thao tác. Bố đang chia thức ăn cho mấy con vật nhỏ ở bên cạnh. Teddy vậy mà cũng đang gặm một miếng bánh kếp, có lẽ vì còn nóng nên nó cứ vươn cổ ra ăn từng chút một. Cặp đôi đại bàng vàng "lưu manh" đang vây quanh bố, ông đang cầm từng dải thịt bò áp chảo mềm mại đút cho hai đứa.

Tôi nhìn bố rồi nói: "Bố! Bố làm vậy làm gì, cứ để dưới đất là được rồi, không cần phải đút tận miệng như thế đâu".

"Sáng sớm ra đã nhớ thương hai cái đứa nhỏ này rồi, còn đặt cho chúng nó cái tên nữa chứ. Con có cái ức màu vàng thì gọi là Đại Kim, con có viền lông vàng quanh cánh thì gọi là Tiểu Kim. Sáng sớm ra đã giới thiệu với bố mấy lần rồi đấy," mẹ vừa đổ bột vào chảo vừa bắt đầu tráng thêm bánh.

Đại Kim, Tiểu Kim? Nghe xong, tôi toát mồ hôi hột. Cuối cùng tôi cũng hiểu ra mình thừa hưởng cái tài đặt tên cho động vật từ đâu rồi. Tôi lắc đầu, cầm bát bánh lên, lấy đôi đũa rồi bắt đầu ăn.

Bố vỗ vỗ tay, đặt đĩa thịt bò xuống bàn: "Loài ưng thông minh hiểu ý người thế này đúng là khiến người ta yêu thích. Lúc ăn nó còn biết dùng mỏ mổ nhẹ vào tay mình nữa chứ".

"Đừng có vỗ tay nữa, đi rửa tay nhanh lên. Bánh của ông ở đó, ăn lúc nóng đi," mẹ liếc nhìn bố rồi nói.

Bố nghe vậy liền đi tới bồn rửa tay, sau đó mới bưng bát lên ăn. Mẹ nhìn hai bố con đang đứng cạnh nhau ăn một cách vui vẻ, cười hỏi: "Cư An, hôm nay Dana có tới không con?".

"Có chứ ạ, chắc tầm hơn mười giờ là tới thôi," tôi vừa nhai bánh vừa nuốt vội rồi trả lời.

Mẹ tỏ vẻ không hài lòng: "Sao con lại để Dana tự đến, con lười thế là cùng. Đang yêu đương mà lại để con gái nhà người ta tự thân vận động à? Ăn xong thì đi đón Dana đi! Chẳng có chút thành ý nào cả".

Tôi nghe vậy liền giải thích: "Mẹ ơi! Đây đâu phải ở trong nước, hơn nữa Dana có xe riêng mà. Tối qua con đưa cô ấy về, dọc đường chẳng nói được câu nào cả".

"Đàn bà con gái nào lại chê người đàn ông của mình chiều chuộng quá mức chứ? Mẹ sống ngần ấy tuổi rồi mà chưa từng nghe qua. Ăn hết hai cái bánh này rồi thì đi đón con bé về cho mẹ!" Mẹ vừa nói vừa giơ cái xẻng nấu ăn lên.

Tôi rụt cổ lại, nháy mắt với bố ra hiệu nhờ bố nói đỡ vài câu. Ai ngờ bố liếc nhìn tôi một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục xử lý bát bánh của mình. Được rồi, bố không trông cậy được nữa. Tôi đành nói với mẹ: "Được rồi, được rồi! Ăn xong bánh con đi đón Dana ngay, được chưa ạ? Mẹ cho con thêm một cái nữa đi, con thấy hai cái không đủ no".

Mẹ lập tức tươi cười rạng rỡ, xúc chiếc bánh vừa chín tới trong chảo bỏ vào bát tôi, rồi lại vui vẻ tiếp tục tráng bánh.

Ăn sáng xong và uống vài ngụm trà nóng, tôi chuẩn bị lái xe đi đón Dana. Cầm lấy mũ và găng tay, vừa đi đến cửa, tôi thấy bố đang ngồi trên ghế sofa, vừa xem tivi vừa đùa nghịch với hai anh em Đại Kim, Tiểu Kim, liền hỏi: "Bố, sáng nay bố định làm gì ạ?".

"Lát nữa bố định tìm chỗ nào cao cao một chút để thả hai đứa nhỏ này ra," bố nhìn hai tên nhóc lưu manh cười nói.

Tôi nghe vậy liền khựng lại, quay đầu nói với bố: "Vậy đợi con về rồi hãy thả nhé, cho con mở mang tầm mắt với".

"Được! Vậy con đi nhanh về nhanh nhé. Lát nữa bố đi cưỡi ngựa một vòng, lâu rồi không gặp mấy người bạn già của bố. Đúng rồi, chúng vẫn ở trong chuồng ngựa chứ?" bố hỏi.

"Ngựa của bố vẫn để đó, không ai đụng vào đâu, đang gặm cỏ trên bãi tuyết cạnh chuồng ngựa ấy. Yên cương các thứ vẫn để chỗ cũ," tôi nói xong liền chỉnh lại khăn quàng cổ, đội mũ, đeo kính rồi bước ra ngoài.

Đến nhà kho, tôi nổ máy chiếc GMC rồi lái xe rời đi. Vừa ra khỏi kho, tôi liền gọi điện cho Dana. Chuông đổ vài tiếng thì nghe thấy giọng cô ấy: "Em đang định qua đây, có chuyện gì thế anh?".

"Em cứ ở nhà đợi đi, anh qua đón. Em cũng đừng lái xe làm gì, tối anh đưa em về," tôi nói.

Dana cười nói: "Sao hôm nay tốt với em thế, lại còn qua đón em nữa. Em tự qua được mà".

"Anh sắp tới nơi rồi, cứ ở nhà ngoan ngoãn đợi anh. Anh đang trên đường đây, thôi thế nhé, anh cúp máy đây," tôi trả lời.

Lái xe hơn nửa tiếng, tôi đã đến trước cửa nhà Dana. Vừa dừng xe trong sân, Dana đã mở cửa bước ra, trên mặt nở nụ cười ngọt ngào. Cô ấy đứng ở cửa nhìn tôi nhảy xuống xe. Tôi đóng cửa xe, bước tới trước nhà, Dana vòng tay ôm cổ tôi, hôn một cái rồi nói: "Vào nhà đi anh, mẹ em vừa mới pha cà phê xong".

Theo Dana vào nhà, tôi thấy Marcos đang ngồi trên ghế sofa đọc báo. Tôi chào ông: "Chào bác, Marcos!".

Marcos cười cười, đặt tờ báo xuống rồi ra hiệu cho tôi ngồi. Sau khi tôi ngồi xuống, ông liền hỏi: "Bố mẹ con đều tới đây cả rồi, sức khỏe ông bà vẫn tốt chứ?".

Tôi cười đáp: "Cảm ơn bác, sức khỏe bố mẹ cháu đều rất tốt. Lần này tới đây là do cảm thấy khí hậu ở đây hơi lạnh, chưa quen lắm thôi ạ".

Marcos nói: "Ừ! Mới đến nơi ở mới thì khó tránh khỏi chưa quen. Nghe Dana nói gần nông trại của con có đàn hươu, qua Giáng sinh bác sẽ qua đó săn bắn một chuyến. Đã lâu lắm rồi bác không đi săn".

Đang nói chuyện, Melina bưng cà phê tới: "Cư An! Thử cà phê bác mới pha đi! Nghe Dana nhắc tới việc bên cạnh nông trại của con có một đàn hươu, ông ấy liền nảy ra ý định, mấy hôm nay cứ nhắc mãi thôi".

Tôi uống một ngụm cà phê, cười nói: "Vậy qua Giáng sinh bác cứ qua nông trại của cháu chơi. Hai bác chưa tới đó bao giờ, lần trước con cùng Dana qua đó định săn một con, cuối cùng lại không thành".

Dana ngồi trên tay vịn ghế sofa, một tay đặt lên vai tôi nói: "Lúc đó nhà anh ấy chỉ có một mình, con hươu đâm phải lần trước còn chưa ăn hết nên con không cho anh ấy săn. Trong đàn có một con hươu đực rất đẹp, con bảo anh ấy cứ đợi bố qua rồi hãy săn".

Marcos nghe xong liền cười gật đầu.

Uống xong cà phê, tôi và Dana đứng dậy cáo từ. Ra đến cửa, tôi giúp Dana mặc áo khoác, đội mũ, chỉnh lại khăn quàng cho cô ấy, mở cửa rồi nói với Marcos và Melina: "Marcos, Melina, cháu cảm ơn, chúng cháu đi trước đây ạ". Nhìn hai ông bà mỉm cười gật đầu, tôi liền đưa Dana lên xe.

Vừa lái xe ra khỏi nông trại, Dana ngồi ghế phụ cười bảo: "Chắc chắn là bố mẹ anh bảo anh đến đón em đúng không?".

Tôi liếc nhìn Dana cười nói: "Anh không thể chủ động đến đón em sao?".

"Anh nhớ ra thì đương nhiên sẽ đón em, quan trọng là anh luôn không nhớ ra đấy thôi," Dana cười đáp. Nghe câu này, nhìn nụ cười ngọt ngào trên mặt cô ấy, tôi thầm nghĩ, đúng là gừng càng già càng cay, mẹ nói không sai chút nào. Chỉ một chuyến đón đưa này mà thấy Dana vui vẻ như vậy, xem ra sau này mình có thêm công việc mới rồi: chuyên làm tài xế đưa đón Dana.

Hai người vừa lái xe vừa trò chuyện rồi cũng về đến nông trại. Khi tôi dẫn Dana vào nhà, phát hiện bố không còn ở trên ghế sofa nữa, liền hỏi mẹ: "Bố đâu rồi ạ, sao đi cưỡi ngựa vẫn chưa về?".

Vừa hỏi, tôi vừa tháo khăn quàng cổ treo lên giá, rồi giúp Dana cởi áo khoác.

"Dana đến rồi à, có đói bụng không con? Mẹ mới học làm ít bánh ngọt, thử một miếng xem sao?" Mẹ rất nhiệt tình với Dana, gần như phớt lờ câu hỏi của tôi. Sau khi Dana cầm một miếng bánh ăn và khen ngon, mẹ mới cười tủm tỉm nói: "Ông ấy cưỡi ngựa đi theo Nhị Tráng ra ngoài chăn bò rồi, đi được một lúc lâu rồi, đang ở ngoài đó tung tăng chạy nhảy kìa".

Tôi đi một vòng quanh nhà, phát hiện hai anh em Đại Kim, Tiểu Kim đang đứng cạnh lò sưởi, lúc này mới yên tâm, hóa ra bố không lén đi thả ưng.

Sau đó Dana và mẹ vào bếp, hai người bắt đầu líu lo bận rộn gì đó trong bếp. Tôi nằm ườn ra ghế sofa, Teddy, Võ Tòng và Hans, Tiến Bảo vây quanh, đùa nghịch bên cạnh tôi.

Xem tivi một lúc, bố đẩy cửa bước vào. Vừa thấy tôi ngồi trên ghế sofa, ông liền nói: "Về đến nhà là chỉ biết xem tivi, chẳng giúp đỡ việc gì cả, cứ như địa chủ thời cũ ấy. Đi! Mọi người đi thả ưng nào!". Nói xong, ông còn gọi vọng vào trong bếp.

Thế là, trên vai tôi và bố mỗi người đậu một chú chim Đại Kim, Tiểu Kim. Phía sau là mẹ đang bế Hans và Tiến Bảo, cùng Dana đi theo. Teddy chạy trước chạy sau chơi đùa trong tuyết, Võ Tòng mặc bộ quần áo nhỏ, đội mũ Giáng sinh màu đỏ, lắc lư cái mông đi theo sau. Cả gia đình hùng hổ đi về phía nhà kho. Bên ngoài nhà kho có một dãy bậc thang dẫn thẳng lên tận mái, bố đã phát hiện ra chỗ này từ sớm và chọn đây làm nơi thả ưng.

Tôi và bố bước lên mấy bậc thang, đứng ở độ cao cách mặt đất khoảng hơn hai mét. Mẹ và Dana đứng dưới, tay che nắng nhìn hai bố con thả ưng. Võ Tòng cũng học theo, đưa tay lên trán nhìn hai người trên mái kho. Teddy thì cứ chạy lên chạy xuống giữa hai nhóm người, vui vẻ không thôi.

Bố vươn tay ra rồi vung nhẹ, ai ngờ móng vuốt của Đại Kim bám chặt lấy cánh tay ông, nó vỗ cánh vài cái để giữ thăng bằng chứ nhất quyết không chịu buông. Bố đành lắc đầu, bảo tôi làm trước. Tôi trấn an Tiểu Kim, sau đó vươn tay ra, Tiểu Kim liền dang rộng đôi cánh vỗ hai cái rồi lướt xuống đất, sau đó đứng vững, lảo đảo bước về phía Dana. Tôi đón lấy Đại Kim từ tay bố, lần này tôi cầm lấy thân nó rồi tung nhẹ vào không trung. Đại Kim kêu lên hai tiếng, vỗ cánh rồi cũng lướt xuống đất.

Bố nhìn tôi nói: "Hai đứa này đều biết bay rồi, nhìn bộ dạng lần đầu bay này thì Đại Kim có vẻ hơi sợ, còn Tiểu Kim thì dũng cảm hơn".

"Tiểu Kim đúng là dũng cảm hơn Đại Kim thật. Hồi nhỏ nó cứ bị Đại Kim bắt nạt nên tính cách cứng cỏi hơn. Hay là chúng ta lên trên đỉnh thả thêm lần nữa nhé?" tôi nói với bố.