Vào đến rừng sâu, đường núi bắt đầu trở nên khó đi. Ju'an đành phải xuống ngựa, dắt theo Doucao đi bộ. Hutou và Suantou đi phía trước mở đường, thỉnh thoảng lại dừng chân dưới gốc cây để đánh dấu lãnh thổ. Teddy thì tung tăng chạy theo Hutou, đợi đối phương đánh dấu xong còn chạy lại hít hà, đôi khi còn dùng lưng cọ vào thân cây. Ju'an biết cậu chàng Teddy này cũng đang học đòi lưu lại mùi hương của mình. Đường núi đá lởm chởm, lại thêm cao thấp không đều, cưỡi trên lưng Doucao khá nguy hiểm. Trời dần tối, Ju'an bật chiếc đèn pin cường độ cao mang theo rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Ước chừng phải mất khoảng một tiếng nữa mới đến nơi Ju'an định hạ trại. Lần đầu vào núi, Ju'an thiếu kinh nghiệm, vốn tưởng rằng bây giờ đã có thể tới được con suối nhỏ trên bản đồ, nào ngờ đường núi lại khó đi đến thế, dù có cưỡi ngựa thì tốc độ cũng chẳng hơn đi bộ là bao.

Xung quanh toàn là những thân cây cổ thụ to đến mức hai người ôm không xuể, tán lá rậm rạp che khuất cả bầu trời. Thỉnh thoảng có những khoảng trống, ánh trăng bạc mới có thể xuyên qua đó rọi xuống mặt đất, tạo thành những vệt bóng loang lổ.

Nhờ ánh sáng dẫn đường của đèn pin, cuối cùng Ju'an cũng tới được khu cắm trại, một bãi cỏ nhỏ bên cạnh con suối. Anh tháo yên cương trên người Doucao và Tuck, để mặc hai con ngựa gặm cỏ bên bờ suối. Sau đó, Ju'an lấy chiếc xẻng quân dụng nhỏ ra, dọn sạch một khoảng đất hình bán nguyệt trên bãi cỏ, rồi đi đến bên suối, tận dụng ánh đèn pin tìm mấy hòn đá vây quanh khoảng trống đó. Anh lấy củi đã chẻ sẵn từ trong không gian ra chất thành đống, dùng bật lửa châm lửa, rồi lấy chiếc giá đỡ ba chân trong hành lý ra treo nồi lên. Anh lấy nước uống loại năm lít mua ở siêu thị từ trong không gian đổ vào nồi, rồi lấy một túi thịt bò chín đã cắt nhỏ, có kèm theo vài khúc xương cho vào nồi. Tiếp đó, anh lấy mấy củ hành tây và khoai tây đã rửa sạch từ trong không gian, đeo kính bảo hộ vào rồi bắt đầu gọt vỏ, vừa gọt vừa thản nhiên huýt sáo.

Nếu để Taylor hay lão Thomas, những gã cao bồi già cỗi ấy nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ vô cùng ngán ngẩm: "Cậu gọi đây là vào núi săn bắn ư? Đây rõ ràng là đi dã ngoại thì có! Dùng nước khoáng mua ở siêu thị, ăn thịt bò mang sẵn từ nhà". Nếu họ nhìn thấy những thứ chất đống trong sân vườn không gian của Ju'an, chắc chắn mắt sẽ trợn ngược lên vì kinh ngạc. Chà, chỉ riêng các loại gia vị trong không gian thôi đã chất thành một đống nhỏ, nào là thì là, hạt tiêu, tương ớt, thậm chí cả đậu phụ thối do Trung Quốc sản xuất cũng có đến bảy tám lọ.

Sau khi gọt khoai tây và hành tây xong xuôi, Ju'an đổ gia vị vào nồi lớn rồi đậy nắp lại. Anh kéo hành lý đến bên đống lửa, lấy tấm đệm bông trải xuống đất, đặt túi ngủ lên trên, còn yên ngựa thì để phía trước túi ngủ để làm gối.

Xong xuôi mọi việc, Ju'an lấy chiếc ghế xếp vải bố ra đặt bên đống lửa rồi ngồi xuống, lấy một lon bia từ trong không gian ra nhâm nhi. Nhìn sang, cậu chàng Teddy đã vây quanh đống lửa, dán mắt vào cái nồi lớn. Ánh mắt tập trung đến mức trông như một học sinh cần cù đang chăm chú nhìn bảng đen của thầy giáo. Còn Wusong thì đang tựa vào người anh chợp mắt, có vẻ đã hơi buồn ngủ.

Ju'an lúc này mới nhớ ra, con vật này chạy nhảy suốt từ nãy đến giờ mà chưa được ăn gì, chắc chắn là đói lắm rồi. Anh đặt lon bia xuống chân ghế, thoắt cái đã vào trong không gian, dùng một chiếc xô nhỏ lấy ra bảy tám loại trái cây rồi đổ ụp xuống trước mặt Teddy. Hai con vật lập tức phấn chấn, lao vào ăn ngấu nghiến. Ngay cả Hutou, Suantou và Pidan ở gần đó cũng lần lượt chạy lại ngửi đống quả trên mặt đất rồi mới quay về nằm xuống, cảnh giác quan sát xung quanh. Ju'an đành lấy thêm vài mẩu bánh mì chia cho ba con, để chúng lót dạ trước, đợi bữa tối trong nồi chín thì cả nhà cùng ăn một bữa nóng hổi.

Một lát sau, khi lon bia trong tay chỉ còn lại một nửa, một mùi thịt thơm nức mũi lan tỏa khắp khu cắm trại. Ju'an mở nắp nồi ra xem, nước dùng đã sôi sùng sục. Anh lấy thìa múc một ít nếm thử, ừm, hơi nhạt, bèn lấy túi muối cho thêm một chút vào. Vừa đậy nắp nồi lại, anh đã thấy Hutou, Suantou và Pidan đứng bật dậy, nhe răng gầm gừ về phía bóng tối.

Ju'an nhanh như chớp đặt lon bia xuống, rút khẩu súng lục ra, cầm đèn pin đứng cạnh Hutou. Anh chiếu đèn pin về phía đó thì thấy bốn con cáo nhỏ đang nhìn về phía đống lửa. Một con lớn hơn một chút miệng còn ngậm một con vật, trông giống như sóc hoặc chuột. Ba con nhỏ hơn thấy Ju'an thì kêu lên hai tiếng. Lúc này, Teddy cũng chạy tới, nhìn thấy đàn cáo, nó ôm chặt lấy đùi Ju'an, sủa vào lũ cáo rồi rụt đầu lại phía sau.

Ju'an tức giận vỗ một cái vào đầu Teddy rồi mắng: "Đồ tham ăn vô dụng, mấy con cáo này cộng lại cũng chẳng to bằng mày mà mày lại nhát gan đến thế. Nuôi mày lớn thế này để làm gì hả? Đồ gấu ngốc, gặp thú dữ chắc mày cũng chỉ biết ở lại cản hậu, còn anh đây thì chuồn trước, biết chưa!".

Nghe thấy lũ cáo nhỏ thỉnh thoảng lại kêu về phía mình rồi đứng im không nhúc nhích, Ju'an thấy lạ. Lũ cáo này bị làm sao vậy? Bên mình chiếm ưu thế tuyệt đối, mấy cái thân hình bé tí của các người còn chẳng đủ để Hutou xử lý trong một nốt nhạc. Anh cẩn thận chiếu đèn pin soi kỹ, mới phát hiện tai con cáo lớn bị khuyết một miếng. Sao mà quen mắt thế nhỉ? Suy nghĩ một hồi, anh thốt lên: "Chết tiệt! Chẳng phải đây là gia đình lũ trộm trứng sao?". Thảo nào Pidan và mấy con kia chỉ nhe răng cảnh cáo, hóa ra là người quen cũ, nếu không thì đã lao lên cắn xé từ lâu rồi.

Anh chậm rãi bước tới, nói với ổ cáo nhỏ: "Lũ trộm trứng?". Ngay sau đó, mấy con cáo nhỏ kêu lên vui vẻ. Con cáo lớn hơn bước lên hai bước, đặt con mồi trong miệng xuống rồi kêu với Ju'an hai tiếng. Ju'an bước tới nhìn, quả nhiên là một con sóc đã chết. Anh dùng ngón tay gạt gạt con sóc đầy máu, thầm nghĩ: Người ta vẫn bảo cáo có linh tính, chẳng lẽ chúng đến để tặng quà cho mình sao?

Anh nhấc xác con sóc lên, nói với lũ cáo: "Tặng cho ta à? Vậy cảm ơn các ngươi nhé". Nói xong, anh quay người định đi thì sau lưng lại vang lên tiếng kêu. Ju'an quay đầu lại, thấy con cáo già đã quay người đi được một đoạn, đang ngoái đầu gọi lũ cáo nhỏ. Mấy con cáo nhỏ kêu với mẹ hai tiếng rồi lại bước về phía Ju'an hai bước. Ju'an thấy lạ, lũ nhóc này định làm gì, bèn bước tới. Đám nhỏ vây quanh Ju'an nhảy nhót rồi lại kêu lên, làm Ju'an rối mù. Anh mặc kệ, đưa tay nhẹ nhàng xoa bộ lông của con cáo nhỏ. Teddy ở phía sau thấy Ju'an xoa lông cáo, liền lắc cái mông to chạy tới, ngửi ngửi trên người lũ cáo, không còn chút sợ hãi nào như lúc ôm chân Ju'an ban nãy nữa. Ju'an xoa hai cái rồi quay người đi về phía đống lửa, không còn cách nào khác, nắp nồi sắp bị nước canh đẩy văng ra, phát ra tiếng lạch cạch.

Anh vừa quay người, không chỉ Teddy mà cả mấy con cáo nhỏ cũng theo Ju'an đến bên đống lửa. Ju'an mở nắp nồi, thấy bữa tối đã chín, bèn nhấc nồi xuống, rồi treo con sóc lũ cáo mang đến lên cành cây, hơ qua lửa cho sạch lông, sau đó dùng xẻng nhỏ đào một cái hố, chôn xuống dưới đống lửa để làm món sóc nướng đất. Dù sao cũng không phải mình ăn, lát nữa cho Teddy cải thiện bữa ăn cũng tốt.

Xong xuôi món sóc, Ju'an quay lại bên nồi thì ôi thôi, bên cạnh chiếc nồi lớn quả thật là đông đúc. Teddy mặt bánh bao, gia đình bốn con cáo mặt tam giác, cùng Wusong đang gặm quả nhàn rỗi, vây kín cái nồi. May mà Hutou và hai con kia vẫn đang canh gác xung quanh, nếu không thì đến chỗ đặt chân Ju'an cũng chẳng còn.

Ju'an nhìn gia đình lũ cáo vây quanh nồi với vẻ ngán ngẩm, thầm trách trong bụng: "Đám cáo các ngươi rốt cuộc là đến tặng quà hay là đến chực ăn chực uống đây? Con sóc các ngươi tặng còn chẳng đủ cho một mình các ngươi ăn nữa là. Thế này thì hay rồi, ta còn phải chiêu đãi cả gia đình các ngươi ăn uống. Đây chẳng phải là kiểu điển hình của việc xách một cân đậu phụ đi ăn cỗ, rõ ràng là đến chực ăn chực uống sao? Gia đình này cũng là những kẻ thông minh đấy chứ".

Nhưng thôi, ai bảo người Trung Quốc chúng ta hiếu khách cơ chứ. Hôm nay tâm trạng anh tốt, tạm thời nhịn các ngươi vậy. Tự an ủi mình xong, Ju'an lấy mấy cái bát nhỏ xếp thành hàng bên đống lửa, múc cho mỗi con một bát canh thịt, thêm vài miếng thịt bò nhỏ và một khúc xương. Đám thú nhỏ lập tức tìm được bát của mình, vùi đầu ăn ngấu nghiến.

Sau đó, anh múc thêm ba bát canh thịt, kèm theo ba bốn khúc xương bò đã đập vỡ, ngâm thêm ít bánh mì vào trong, múc thêm một thìa đầy thịt bò rồi gọi Hutou, Suantou và Pidan tới. Ba vị này đều là những người làm lụng vất vả, đãi ngộ chắc chắn phải cao hơn một chút, không thể làm giảm tinh thần làm việc của lũ trẻ được.

Cuối cùng, Ju'an múc cho bát của mình ba thìa đầy thịt bò, hành tây và khoai tây, hầu như không có nước canh mà toàn là đồ đặc. Đến cuối cùng, anh mới rưới đều một thìa nước dùng vào bát để lấy vị. "Chỉ là để lấy vị thôi, mình chỉ thích ăn đồ khô, không thích uống canh", đây là lời tự trấn an của Ju'an. Bưng bát cơm tối đầy ắp trên tay, anh hài lòng ngồi xuống ghế rồi bắt đầu thưởng thức. Thỉnh thoảng, anh lại lấy những khúc xương nhỏ mình ăn được bỏ vào bát của Teddy.

Trong lúc ăn, anh còn đáp ứng yêu cầu của mấy vị khách cáo nhỏ nhiệt tình, múc thêm cho bát của chúng một ít nước dùng và thịt vụn, thể hiện trọn vẹn đức tính truyền thống tốt đẹp của dân tộc Trung Hoa: "Có bạn từ phương xa đến, chẳng phải rất vui sao?".

Đợi đến khi Ju'an ăn xong, trong nồi cũng đã sạch trơn, bát inox của mấy vị khách cáo cũng được liếm sạch bóng. Chỉ còn Teddy vẫn ngồi trên đất, cái bát gần như úp ngược lên đầu, đang cố vét sạch những phần còn sót lại.