Trở lại trang trại, dừng xe xong xuôi, vừa bước ra khỏi cửa xe, Cư An đã thấy Teddy đang nằm rạp dưới giàn hoa, đôi mắt dán chặt vào chiếc xe. Thấy Cư An xuống xe, nó liền chống hai chân sau đứng dậy, vẫy vẫy tay với anh rồi chạy nhào tới. Võ Tùng ở bên cạnh cũng bước những bước chân nhỏ, nhảy nhót tung tăng đón chào.

Cư An vừa đóng cửa xe, hai nhóc này đã tới dưới chân. Võ Tùng túm lấy gấu quần anh, kêu "khẹc khẹc", còn Teddy thì dụi thân hình mập mạp vào cẳng chân anh, miệng không ngừng phát ra những tiếng "ư ử". Cư An ngồi xổm xuống, xoa đầu hai nhóc, lấy hai loại trái cây mang từ trên xe xuống chia cho chúng. Võ Tùng được một quả mận nhỏ, Teddy bụng bự thì được một quả lê to. Nhận được trái cây, hai nhóc liền cắn ngấu nghiến.

Lúc này, lão Thomas từ trong phòng bước ra, nhìn Cư An cười lớn: "An, cuối cùng cậu cũng về rồi, nếu cậu không về nữa, thằng nhóc Teddy này sắp bị trầm cảm mất thôi."

"Trầm cảm cái gì chứ, ở nhà ăn uống đầy đủ, chẳng phải lo nghĩ gì, sướng hơn nhiều so với lúc nó còn lang bạt ngoài hoang dã. Nhóc này bị làm sao thế?" Cư An nhìn xuống đất, thấy Teddy đang đứng thẳng hai chân, hai chi trước ôm lấy quả táo cắn tới tấp. Nhìn cái mông to tròn còn mập hơn lúc mình đi một vòng, anh tỏ vẻ vô cùng hoài nghi về căn bệnh trầm cảm của nó.

Thomas giải thích: "Sau khi cậu đi, số trái cây để lại đã bị ăn sạch từ bốn năm ngày trước. Sau đó tôi có đi mua thêm rất nhiều từ vườn cây ăn quả về, nhưng Teddy ăn được hai lần rồi không chịu ăn nữa. Cả ngày nó cứ nằm phục ở cửa, mắt nhìn đăm đăm ra đường ngóng cậu về. Mấy hôm nay ngày nào nó cũng dậy từ sáng sớm, ngồi xổm dưới giàn hoa, đến Võ Tùng cũng chẳng buồn chơi đùa, ngày nào cũng chỉ biết ngồi canh cùng nó thôi."

Mẹ kiếp, thế này mà là trầm cảm cái nỗi gì, rõ ràng là nó đã quen ăn trái cây ngon trong không gian, giờ không thích nghi được với trái cây bình thường bên ngoài. Giống như một người thường ăn sơn hào hải vị, đùng một cái bắt ăn bánh mốc, thử hỏi làm sao nuốt trôi?

Cư An đứng dậy đi vào nhà, vừa đi vừa nói với Thomas: "Thomas! Có chuyện này muốn thương lượng với ông, ông xem thử có khả thi không, đi, vào nhà rồi nói." Teddy đang gặm táo thấy Cư An đi, vội vàng ngậm lấy quả táo, lắc lư cái mông to đi theo. Võ Tùng cũng lạch bạch chạy theo sau, nhưng Võ Tùng thì điềm tĩnh hơn, vừa bóc vỏ mận vừa thong thả bước, đôi mắt nhỏ chỉ chăm chăm nhìn vào quả trên tay.

Vào nhà, Cư An mở máy pha cà phê, rót hai tách, đưa cho lão Thomas một tách rồi ngồi phịch xuống ghế sofa. Teddy cũng ngậm táo leo lên sofa, gác hai chân trước lên đùi Cư An rồi tiếp tục ăn. Cư An chẳng bận tâm, dùng tay phải xoa đầu Teddy, hai ngón tay vân vê đôi tai nhỏ tròn vo của nó: "Chuyện là thế này, lần này nghe người ta gợi ý, tôi định vay ngân hàng khoản vay kỳ hạn năm năm để mở rộng đàn bò lên ba vạn con, ông thấy thế nào?"

Thomas nhấp một ngụm cà phê, hai tay giữ tách, suy nghĩ kỹ lưỡng: "Đề nghị này không tồi. Nếu là ba vạn con bò, nhân lực hiện tại chắc chắn không đủ, ít nhất phải tăng thêm mười người nữa. Ngoài ra, tuy cỏ ở trang trại chúng ta rất tốt, nhưng giờ trang trại của Anderson cũng đã dùng loại cỏ này, hiện tại vẫn còn xanh, còn trang trại khác thì bắt đầu khô vàng rồi. Tuy hiện tại chuyện bò cừu qua đông không thành vấn đề, nhưng nếu thêm hai vạn sáu ngàn con bò nữa, lượng cỏ dự trữ hiện tại sẽ không đủ. Ai biết trang trại chúng ta còn xanh được mấy tháng nữa? Việc đàn bò qua đông là một vấn đề lớn. Hơn nữa, nếu đột nhiên có nhiều bò như vậy, tốt nhất nên xây thêm vài dãy nhà công nhân ở phía Đông trang trại, chia đàn bò cừu thành hai nhóm sẽ tiện hơn. Dù sao cỏ của chúng ta tốt, bò lớn nhanh, không cần phải di cư như các trang trại khác."

Một tháng trước, Cư An đã cố ý cho thêm chút nước không gian vào hồ nước trong trang trại, khiến cỏ mở rộng sang cả trang trại của Anderson, như vậy trang trại của mình sẽ không quá nổi bật.

Cư An cân nhắc lời khuyên của Thomas, gật đầu nói: "Vậy cứ quyết định thế đi. Ngày mai chúng ta bắt đầu tuyển người, thu hoạch cỏ, đồng thời xây thêm vài dãy nhà công nhân ở phía Đông. Sau đó bắt đầu mua bò. Hôm nay tôi phải đi trả xe cho đại lý, lát nữa sẽ bắt taxi về."

Thomas hỏi với vẻ khá nghiêm túc: "Nếu cậu đã quyết tâm thì chúng ta làm ngay thôi. Chiều nay tôi sẽ đi cùng cậu tìm người, chuyện vay vốn các thứ cũng triển khai luôn. Dù sao cũng đã tháng mười rồi, chẳng mấy chốc mà tuyết rơi ở đây. Ngoài ra có tin vui báo cho cậu, hai con chó mẹ đã đẻ được hai lứa cún con, tổng cộng chín con, lại còn có một con sắp đẻ nữa."

Cư An vỗ đùi cái "bốp": "Tốt! Cứ thế mà làm! Cún con càng nhiều càng tốt, thế này là có thêm trợ thủ rồi!" Ai ngờ cái vỗ tay xuống đùi lại thấy dính dớp, cúi đầu nhìn, hóa ra Teddy ăn táo xong khiến quần anh ướt một mảng lớn. Thoạt nhìn cứ tưởng anh bị "són" ra quần, chẳng biết trên quần là nước táo hay nước dãi của Teddy nữa. Kẻ gây họa Teddy chẳng hề hay biết, cái đầu nhỏ đang gối lên đùi Cư An tận hưởng sự vuốt ve, đôi mắt tròn thỉnh thoảng khép lại rồi lại mở ra, đang thiu thiu ngủ.

Vội đẩy Teddy ra, Cư An đứng bật dậy khỏi sofa. Thomas thấy mảng ướt trên quần Cư An thì cười ha hả. Cư An đành nói: "Vậy cứ quyết định thế nhé, tôi đi thay quần áo đã, tại thằng nhóc này cả."

Thomas cười cười, cầm mũ cao bồi đứng dậy: "Vậy tôi đi chuẩn bị, xem còn thiếu gì, lập danh sách rồi lát nữa đưa cậu xem." Nói xong, lão đội mũ lên rồi quay người rời đi.

Cư An xách hành lý lên lầu, tất nhiên hai cái "đuôi nhỏ" cũng lẽo đẽo theo sau. Vừa đi, Cư An vừa gọi điện cho Neil: "Chào Neil, tôi là An. Hiện tại tôi muốn chuyển trang trại thành một công ty, muốn nhờ một cố vấn pháp lý tới giúp một tay, anh có thời gian không?"

Neil suy nghĩ một chút rồi đáp: "Được chứ, vậy chẳng phải trang trại của anh cần một luật sư cố định sao?"

Cư An gật đầu: "Đúng là vậy, nhưng hiện tại tôi chưa tìm được luật sư nào tin tưởng ở đây, nên đành nhờ anh giúp vậy. Khi nào anh có thể tới?"

Neil cười sảng khoái ở đầu dây bên kia: "Tôi lúc nào cũng có thời gian, đến lúc đó anh cứ báo trước cho tôi một ngày là được."

Cư An nói: "Vậy cảm ơn anh, tôi định bắt tay vào làm từ ngày mai, mai anh có thời gian thì qua nhé."

"Ok! Vậy sáng mai tôi sẽ qua," Neil trả lời.

Sau khi gọi điện xong, Cư An cất hành lý, vào phòng thay đồ tìm một chiếc quần bò sạch thay vào, rồi ném quần áo bẩn cùng chiếc quần bò vừa thay vào giỏ giặt.

Sau đó, anh mang hai nhóc vào không gian. Đã lâu không tới, cây ăn quả vẫn sai trĩu cành, trái chín rụng dưới đất còn nhiều hơn trước, chất thành từng đống nhỏ. Võ Tùng và Teddy vừa vào không gian đã lao tới chỗ trái cây, Teddy thậm chí còn nằm lăn ra trên đống quả.

Nhìn đàn bò ở phía xa, hóa ra lại thêm bảy tám con bê con. Vài con bò mẹ đang dẫn bê con gặm trái cây rụng dưới gốc lê. Cả đàn đã có bảy tám con, tốc độ sinh sôi thật nhanh. Đàn bò này ngoài ăn cỏ trong không gian, hóa ra còn thích ăn cả trái cây rụng. Cư An xách xô, nhặt ít trái cây bỏ vào rồi đưa hai nhóc quyến luyến không rời ra ngoài không gian.

Sau đó, anh tới kho thóc xem hai lứa cún con. Vừa mở cửa kho, thấy hai con chó mẹ cảnh giác đứng dậy, thấy là Cư An thì lại nằm xuống. Những nhóc con bên cạnh bụng mẹ vẫn chưa mở mắt, đang rúc vào bụng chó mẹ, thỉnh thoảng lại dùng đôi chân ngắn củn đạp nhau tranh giành sữa. Đám nhóc trông rất khỏe mạnh, phần lớn là màu vàng, hai con màu đen, còn lại là màu trắng, không thấy xuất hiện màu trắng đốm của mẹ chúng. Lông nhóc nào cũng mượt, đáng yêu vô cùng.

Khi Cư An từ kho thóc đi ra, lão Thomas cũng tới, đưa cho anh một tờ giấy. Cư An cầm lấy xem, trên đó viết một danh sách dài, nào là mua thêm máy kéo, rồi vật liệu xây nhà công nhân.

Cư An xem xong nói: "Nhà công nhân này không phải cứ tìm người xây là được sao? Sao vật liệu lại phải tự mua?"

Thomas lắc đầu: "Không cần thiết phải tìm người chuyên nghiệp xây loại nhà này, tốn kém lắm. Hơn nữa những căn nhà này cơ bản đều là kiểu lắp ghép đơn giản. Nếu đến việc này mà cũng không làm được thì làm sao làm việc ở trang trại."

Nghe lời lão Thomas, Cư An gật đầu. Thực ra loại nhà này giống như xếp hình vậy, chỉ có phần nền móng là hơi rắc rối chút thôi, nhưng với những gã cao bồi Mỹ vốn quen tự tay làm mọi việc thì chẳng đáng là bao.

Gật đầu đồng ý với Thomas, hai người lái xe rời khỏi trang trại. Đến thị trấn Lewistown, Cư An tới đại lý trả xe, rồi cùng Thomas tới quán bar nhỏ nơi họ gặp nhau lần đầu. Chào hỏi ông chủ Billy xong, Thomas đi tới một cái bàn ngồi trò chuyện với vài người trạc tuổi.

Nhấp một ngụm bia, Cư An nói với Billy: "Lần này trang trại của tôi định nuôi thêm bò, nên cần tuyển người, tới đây nhờ anh giúp một tay."

Billy lau chiếc cốc bia thủy tinh lớn, cười nói: "Trang trại mở rộng là chuyện tốt mà, vẫn điều kiện như lần trước à?"

Cư An gật đầu: "Đúng vậy, điều kiện không đổi. Lần này định tuyển mười người, chuyện này tôi định giao hết cho lão Thomas lo."

Billy cười: "Được thôi, lát nữa tôi treo biển trước cửa quán, chẳng cần đến mai là ai cũng biết hết."

"Cảm ơn anh, Billy," Cư An cười nói.

"Không có gì, tiện tay thôi mà," Billy đáp.