Buổi sáng, Cư An luyện quyền một lúc trong không gian, sau đó đưa hai tiểu gia hỏa đã ăn no nê ra ngoài, để chúng tự do chơi đùa trước cửa. Bản thân anh lắp yên cho Đậu Thảo rồi cưỡi ngựa chạy một vòng quanh trang trại, vừa để Đậu Thảo vận động, vừa tiện thể chào hỏi đám cao bồi đang tất bật làm việc ở mấy khu vực rồi mới trở về nhà. Lên lầu xách cả một giỏ quần áo lớn xuống dưới, anh bỏ vào máy giặt. Cư An cơ bản là hai tuần mới giặt đồ một lần, hơn nữa cứ phải đợi đến lúc không còn đồ sạch để thay mới nhớ ra mình còn một đống quần áo chưa giặt. Anh rót cho mình một chén trà, dùng ấm Tử Sa đựng, ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, vừa uống trà vừa xem tin tức trên tivi.

Ban đầu Cư An cũng không quen lắm, người Mỹ giặt đồ xong là sấy khô luôn, không có khái niệm phơi nắng. Nghe nói ở một số bang, nếu bạn phơi quần áo ngoài trời còn là hành vi phạm pháp. Thời gian đầu, Cư An cảm thấy quần áo sấy khô mặc trên người cứ là lạ, không thoải mái bằng đồ phơi nắng, nhưng giờ cũng dần thích nghi rồi. Cái này tiện lợi, giặt xong sấy một lúc là mặc được ngay. Kể từ khi có phòng thay đồ, quần áo của Cư An chẳng bao giờ gấp, cứ xong xuôi là treo thẳng lên, rất hợp với kiểu người lười như anh.

Đang xem tin tức, có người đề xướng cái gọi là lối sống carbon thấp, một số nơi lại bắt đầu khuyến khích mọi người phơi quần áo, nói là vừa bảo vệ môi trường vừa tiết kiệm năng lượng, hơn nữa ánh mặt trời còn có thể khử trùng tự nhiên cho quần áo. Mẹ kiếp, sớm làm gì không làm, người Trung Quốc ai mà chẳng biết cái thói quen phơi đồ tốt đẹp này, bị các người dày vò đổi đi đổi lại, giờ lại bắt người ta làm ngược lại, không thấy mệt à? Tất nhiên cũng có người giơ bảng phản đối, cho rằng đồ lót treo ngoài trời là thiếu văn minh. Dù sao thì Cư An cũng đã quen rồi, người Mỹ nếu ba ngày không tụ tập, năm ngày không biểu tình thì đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, đặc biệt là ở mấy thành phố lớn, Cư An thậm chí còn nghi ngờ có mấy gã sống nhờ vào việc đi biểu tình, nếu không thì lấy tiền đâu mà nuôi thân.

Xem tin tức chán chê, quần áo cũng đã giặt xong, vừa định mang lên lầu treo thì nghe tiếng còi xe ngoài sân. Đặt quần áo xuống, anh bước ra ngoài xem thì thấy một chiếc xe bán tải đang đỗ trong sân. Nhìn ký hiệu trang trại màu trắng trên xe, biết ngay là Lục Quảng Nguyên tới, Cư An vội vàng chạy ra đón.

"Sao sớm thế, em cứ tưởng anh phải đến trưa mới tới, anh dậy sớm thế này sao?" Cư An cười lớn nói.

Lục Quảng Nguyên xuống xe, đóng cửa lại rồi bảo: "Trong trang trại còn nhiều việc lắm, nên anh đến sớm một chút, tí nữa còn phải về ngay. Dạo này người đến trang trại tham quan đông quá, nhà cửa bận rộn lắm."

Theo sau đó, mấy chàng trai trẻ cũng bước xuống xe. Cư An nhìn qua, đều là những chàng trai vạm vỡ, khỏe mạnh, làn da rám nắng, nhìn là biết loại người thường xuyên làm việc dưới ánh mặt trời. Cách ăn mặc cũng giống như cao bồi bình thường: áo sơ mi, quần jean, đôi bốt da bò cổ cao. Người cao nhất phải hơn mét chín, cao hơn Cư An một cái đầu, hai người còn lại cũng tầm mét bảy, trên mặt nở nụ cười chất phác. Cư An vừa nhìn đã thấy có cảm tình với mấy chàng trai này, ít nhất là nhìn vẻ ngoài không có vẻ gì là lươn lẹo.

"Người cao kia tên là Đỗ Nhị Tráng, người đội mũ xanh tên là Lý Đại Quân, người còn lại là Đỗ Hổ. Chúng nó là người ở cái thôn mà bố anh hồi xưa xuống nông thôn cắm chốt, cũng coi như là đồng hương của anh." Lục Quảng Nguyên vừa giới thiệu vừa vẫy tay gọi mấy người lại gần.

Đợi mấy chàng trai lại gần, Cư An vỗ vỗ cánh tay Đỗ Nhị Tráng, cười nói: "Được lắm, dáng dấp này đúng là nở mày nở mặt cho người Trung Quốc chúng ta rồi, cánh tay rắn chắc thế này. Tiếng Anh của mấy cậu thế nào, có nghe hiểu không?"

Đỗ Nhị Tráng cười ngượng nghịu gãi gãi sau gáy, không biết nói gì. Ngược lại, chàng trai tên Đỗ Hổ lên tiếng: "Ông chủ, chúng em đều nghe hiểu ạ, đã làm ở trang trại tại California vài năm rồi."

Lục Quảng Nguyên đứng bên cạnh cười nói: "Thằng nhóc này được cái mã cao to thôi, chứ không biết nói chuyện lắm. Trang trại cũ của chúng nó bị ông chủ bán mất, ông chủ mới có chút phân biệt chủng tộc, không thích thuê người da màu, chỉ thích thuê người da trắng nên kiếm cớ đuổi chúng nó đi."

Cư An nghe xong thì hiểu ngay. Thật ra phân biệt chủng tộc nhiều người không nói ra nhưng nó vẫn tồn tại, hơn nữa người da trắng càng lớn tuổi thì càng nghiêm trọng. Thực tế ở Mỹ là khi tuyển dụng, nếu trình độ ngang nhau thì đa số doanh nghiệp da trắng sẽ chọn người da trắng, người da đen thì thích tuyển người da đen. Còn bản thân mình là người Trung Quốc, nếu tuyển người thì chắc chắn sẽ ưu tiên người Trung Quốc, đó là điều hiển nhiên, cảm giác thân thuộc đã khắc sâu vào xương tủy không dễ gì xóa bỏ được. Đừng nhìn mấy chính trị gia Mỹ kêu gào bình đẳng này nọ, thực tế hiếm có ai thực sự không có sự phân biệt. Lấy người Trung Quốc gốc chúng ta ra làm ví dụ, một cô gái da đen và một cô gái da trắng cùng khóc lóc muốn gả cho bạn, bạn chọn ai? Tôi đoán đa số đều là chọn người da trắng thôi. Đừng nói người khác, ngay cả Cư An cũng không mấy hứng thú với các cô gái da đen, trước đây chẳng phải có câu chuyện cười là cưới một cô vợ da đen, tắt đèn đi chỉ thấy mỗi hàm răng trắng đó sao.

Cư An cười nói: "Đừng gọi ông chủ nữa, nghe tiếng "ông chủ" bằng tiếng Trung, em thấy mình cứ như trọc phú ấy. Gọi em là anh An đi. Các cậu đã từng làm ở trang trại thì cưỡi ngựa chắc không thành vấn đề rồi. Đi, anh dẫn các cậu đi sắp xếp chỗ ở trước. Ba người các cậu tạm thời ở chung một phòng, đợi khi nào căn phòng bên kia dọn xong, người ta chuyển đi thì mỗi người một phòng. Sau đó anh dẫn các cậu ra trường đua chọn vài con ngựa, ở đó còn mấy bộ yên, các cậu xem cái nào phù hợp thì dùng tạm, nếu không vừa ý thì lúc nào rảnh anh đi mua thêm."

Lý Đại Quân tiếp lời: "Anh An, bọn em tự mang theo yên ngựa rồi ạ." Nói xong, ba chàng trai liền ra thùng xe bán tải, lấy yên ngựa của mình ra. Cư An nhìn qua, chà, toàn là yên ngựa thủ công rất đẹp, trên đó hoặc chạm khắc đại bàng, hoặc chạm khắc ngựa phi, khóa cài bằng bạc sáng loáng, phối cùng phần trụ yên to bản, đây tuyệt đối là loại yên trang trại thượng hạng. "Chà! Yên tốt đấy chứ! Lúc mua chắc tốn không ít tiền nhỉ?" Nhìn những vết mòn trên yên, biết ngay là loại thường xuyên sử dụng.

Đỗ Nhị Tráng gật đầu cười trả lời: "Bọn em mới đến California, ngoài tiền gửi về nhà, phải tiết kiệm mấy tháng mới mua được mỗi người một bộ, dùng cũng vài năm rồi." Nói xong, chàng trai trẻ xách từ thùng xe ra mỗi người một cái túi vải bạt lớn, to gần bằng nửa người.

Thấy Cư An định dẫn ba chàng trai đi sắp xếp chỗ ở, Lục Quảng Nguyên lại sốt ruột: "Này ba thằng nhóc các cậu, đừng vội đi, dỡ bí đỏ trên xe xuống cho bác đã chứ!"

Ba tên nhóc lúc này mới vui vẻ đặt những chiếc túi lớn trên vai và yên ngựa kẹp dưới nách xuống đất, cười hì hì đi về phía chiếc bán tải. Lý Đại Quân còn cười nói: "Chú Thất à, chú đừng nổi nóng, bọn cháu dỡ cho chú đây!"

Lục Quảng Nguyên cười mắng: "Thằng ranh, gọi chú Thất thì gọi, sao lại còn thêm chữ "nhỏ" ở đằng trước?" Nói đoạn làm bộ muốn đá vào mông Lý Đại Quân.

Đợi Cư An ghé đầu nhìn vào thùng xe, chà, riêng bí đỏ màu vàng cam đã có hai ba mươi quả, quả nào quả nấy nặng ba bốn mươi cân, hơn nữa quả nào cũng tròn trịa, trông rất bắt mắt. Ngoài ra còn có bí đao, một đống nấm, cần tây các loại, thậm chí còn có mấy chục bắp ngô đã bóc vỏ được bó thành từng bó ba năm bắp một, khiến mắt Cư An suýt chút nữa rơi ra ngoài.

Cư An nói: "Anh mang vài quả là được rồi, giờ em có một mình, chỗ đồ này nếu em ăn mỗi bữa thì chắc phải đến Giáng sinh mới hết."

Lục Quảng Nguyên cười nói: "Hai bác nhà cậu vẫn chưa về à? Lần này anh định gặp một chút. Mấy quả bí đỏ lớn này không phải chỉ để cho cậu ăn đâu, chẳng phải sắp đến lễ Halloween rồi sao? Đến lúc đó cậu khắc mấy cái đèn bí đỏ là xong chứ gì? Đặt trước cửa vài quả cho đẹp, nếu không đến lúc đó chẳng phải cậu cũng phải đi mua sao? Cần tây cũng là nhà tự trồng, chẳng phải cậu thích ăn sủi cảo cần tây à? Chị dâu cậu đặc biệt dặn mang sang đấy. Ngô thì toàn là ngô non, luộc lên là ăn được ngay." Vừa lải nhải vừa không ngừng thúc giục ba chàng trai làm việc.

Cư An lắc đầu, thầm nghĩ, đặt trước cửa hai quả cho có lệ là xong, hơn nữa ai mà chịu nổi ngày nào cũng ăn bí đỏ với gặm ngô chứ, xem ra chỗ đồ này phải đem tặng bớt đi thôi.

Chỉ huy mấy chàng trai khỏe mạnh đặt bí đỏ dưới giàn hoa trước hiên, sau đó mang cần tây, ngô các thứ vào bếp. Cư An lấy chìa khóa rồi mới dẫn ba chàng trai đến trước cửa một căn phòng, mở cửa ra. Về cơ bản thì không khác gì phòng của ông Thomas và những người khác, một phòng ngủ, một phòng tắm và một phòng khách nhỏ.

Nhìn ba chàng trai đặt đồ đạc xuống, Cư An bảo: "Tạm thời ba cậu cứ ở tạm mấy ngày nhé."

Hôm qua, Cư An đã nói chuyện với ông Thomas, đề nghị đừng sắp xếp ba chàng trai từ trong nước đến ở phía Đông, mà sắp xếp thẳng ở phía này. Dù sao thì bên này cũng tiện hơn phía Đông một chút. Ông Thomas cũng gật đầu đồng ý, như vậy mấy chàng trai này không cần phải ở chung với những người Chile nói tiếng Tây Ban Nha. Đến lúc đó phía Đông ngoài Lawrence và Andrew ra thì toàn là người Chile được thuê.

Đợi ba chàng trai thu dọn xong, Cư An dẫn họ ra bãi cỏ nơi thả ngựa. Ba người mỗi người chọn một con ngựa, sau này họ sẽ sử dụng những con ngựa này. Tất nhiên, việc chăm sóc ngựa hàng ngày như chải lông, làm sạch móng, ngoại trừ đôi khi phải thay móng sắt, về cơ bản đều phải do họ tự làm. Trang trại yêu cầu mỗi cao bồi phải là người đa năng, không chỉ chăn thả mà còn phải biết xem xét các bệnh thông thường của bò.

Bốn người yên ngựa xong xuôi, Cư An bảo Lục Quảng Nguyên đợi dưới giàn hiên một lát, rồi dẫn ba chàng trai Trung Quốc phóng ngựa về phía công trường ở phía Đông trang trại của Thomas. Đến nơi, thấy một chiếc xe cẩu phẳng dài hơn mười mét, có hơn chục bánh xe lớn đang đỗ cạnh công trường. Lawrence đang chỉ huy tài xế xe cẩu dỡ đồ xuống. Sau khi giới thiệu ba người với Thomas, Cư An đứng xem một lúc. Thomas trò chuyện với ba chàng trai vài câu, ba người liền tháo yên trên lưng ngựa xuống, để ngựa tự do ăn cỏ rồi cầm dụng cụ lên tháo dỡ từng thùng hàng lớn.