Sáng mùng một Tết, Cư An tỉnh dậy từ sớm rồi bắt đầu thay đồ. Cậu sang gõ cửa phòng của Dana để gọi cô dậy. Khi hai người cùng nhau đi xuống lầu, họ thấy anh trai và chị dâu cũng đã thức, đang dẫn theo Nhiễm Nhiễm chuẩn bị sang phòng của bố.
Cư An cùng Dana đi theo anh chị đến trước cửa phòng bố. Anh cả gõ cửa hỏi: "Bố mẹ, dậy chưa ạ? Chúng con sang dập đầu chúc Tết đây".
Bên trong vang lên tiếng bố cười đáp: "Dậy rồi, vào đi". Lúc này anh cả mới đẩy cửa dẫn mọi người vào trong.
Bước vào phòng, thấy bố mẹ đã tươi cười ngồi bên mép giường. Nhiễm Nhiễm đã có kinh nghiệm, cậu bé "bộp" một tiếng quỳ xuống, cái miệng nhỏ ngọt xớt: "Ông bà nội! Chúc mừng năm mới!". Đoạn, cậu bé dập đầu "cộp" một cái. Mẹ vội vàng lo lắng nói: "Nhẹ thôi! Nhẹ thôi, kẻo sưng đầu bây giờ". Nhóc con dập đầu mấy cái rồi chìa bàn tay mập mạp ra. Bố cười híp mắt lấy tiền mừng tuổi trong túi đưa cho thằng bé, mẹ cũng làm theo. Nhóc con hớn hở nhét phong bao vào túi.
Cư An vội vàng tìm hai cái đệm cho anh cả và chị dâu. Anh chị quỳ xuống đệm bắt đầu dập đầu với bố mẹ. Nhân lúc này, Cư An nói nhỏ với Dana: "Em có quen không? Nếu không thích thì không cần dập đầu đâu".
Dana cười đáp: "Không sao đâu. Lúc đến đây bố mẹ đã dặn em rồi, phải tôn trọng truyền thống của người khác. Có tôn trọng thói quen của nhau như vậy thì mới có thể sống hòa thuận được, giống như bố mẹ em vậy, đều hiểu thế nào là bao dung lẫn nhau".
Lời vừa dứt, anh chị đã nhận xong tiền mừng tuổi. Mẹ cười bảo Dana: "Dana không cần dập đầu đâu, để thằng Ba dập thay con là được rồi".
Dana mỉm cười: "Không sao ạ".
Cư An nghe vậy liền cùng Dana dập đầu vài cái với bố mẹ, nói vài lời chúc phúc rồi nhận được hai phong bao đỏ. Cư An liếc nhìn vào bao của mình, chỉ có năm mươi tệ, cậu lén nhìn sang bao của Dana thì thấy tận hai trăm.
Cậu liền kêu lên: "Bố, mẹ! Năm ngoái còn một trăm, sao năm nay lại xuống còn năm mươi thế này? Lạm phát thế kia, tiền mừng tuổi không tăng thì thôi sao lại còn giảm ạ?".
Anh cả nghe thấy cũng vội kiểm tra bao lì xì rồi cười nói: "Của em cũng năm mươi này. Đúng thật, sao chỉ bằng một nửa năm ngoái vậy?". Nói đoạn, anh nhìn sang phong bao của vợ: "Vợ anh lại được tăng cơ đấy".
Nhiễm Nhiễm cũng vội vàng móc phong bao ra, đôi mắt nhỏ liếc nhìn một cái rồi cười hì hì nhét vào, không nói gì nữa. Hóa ra tiền của cháu và các con dâu thì tăng, còn của con trai thì giảm.
Mẹ cười híp mắt bảo: "Năm nay khủng hoảng kinh tế, hai đứa có là tốt rồi, đừng có càm ràm nữa". Câu nói khiến anh cả và Cư An ngẩn người.
Lúc này Nhiễm Nhiễm không đợi được nữa, giục: "Chú hai và thím hai mau ngồi xuống đi, con còn đợi tiền mừng tuổi nữa".
Cư An đành dẫn Dana ngồi xuống. Chưa kịp ngồi vững, Nhiễm Nhiễm đã bắt đầu dập đầu. Dập xong, cậu bé lập tức chìa cái móng vuốt nhỏ ra trước mặt Cư An. Cư An lấy phong bao một trăm đô la đã chuẩn bị sẵn đưa cho Nhiễm Nhiễm: "Đây là của chú và thím cùng gửi cho con".
Nhiễm Nhiễm nhận lấy, lấy tiền ra xem hồi lâu, chỉ nhận ra số một trăm. Anh cả liền nói: "Thằng Ba, cho nhiều quá rồi, đưa một trăm tệ lấy lệ là được, trẻ con cầm nhiều tiền không tốt đâu".
Cư An lắc đầu cười: "Anh cứ giữ giúp cháu là được, đợi khi nào Đồng Đồng đến cũng cho một tờ như vậy".
Nhiễm Nhiễm lúc này vẫn chưa biết đây là bao nhiêu tiền, gãi đầu gãi tai nhìn chị dâu. Chị dâu cười giải thích: "Đó là tiền Mỹ, một tờ đổi được hơn sáu tờ tiền đỏ của con đấy. Mau cảm ơn chú thím đi, cái đầu nhỏ này năm nay được giá rồi nhé".
Vừa nghe một tờ đổi được sáu tờ, nhóc con lập tức hiểu ra, vội vàng nhét vào túi nhỏ rồi lại dập đầu thêm mấy cái với Cư An và Dana.
Cư An cười nói: "Cái thằng nhóc này, dập đầu tính giá theo cái à? Cho nhiều thì dập nhiều, cho ít thì dập ít, sao không thấy con dập đầu cho bố mẹ con đi?".
Anh cả cười đáp: "Tối qua vừa lên giường là nó không nhịn được, dập trên giường từ đời nào rồi. Từ khi ở chỗ em về, Nhiễm Nhiễm hoạt bát hơn hẳn, không còn nhát gan như trước nữa. Giờ trên lớp phát biểu cũng tích cực lắm, chỉ là hơi lo nó nghịch quá".
Mẹ kéo Nhiễm Nhiễm vào lòng: "Con trai thì nghịch chút mới tốt. Trước kia cứ lầm lì như con gái, có nghịch thì cũng đâu bằng hai anh em các con hồi nhỏ?".
Bố thấy mẹ chuẩn bị mở máy kể chuyện xưa, liền ngắt lời: "Trước mặt cháu mà cứ nhắc chuyện đó làm gì. Thôi, mọi người dập đầu xong rồi thì ra ngoài nấu sủi cảo ăn đi".
Cả nhà vừa bước ra khỏi phòng bố thì ngoài cổng đã vang lên tiếng của Đồng Đồng: "Ông bà nội ơi, Đồng Đồng đến chúc Tết đây".
Mẹ liền nói: "Cả nhà này, sáng sớm đã kéo nhau đến rồi". Sau đó, họ thấy chị gái và anh rể dắt tay Đồng Đồng bước vào sân.
Chị gái cười nói: "Sáng sớm ra, con bé Đồng Đồng này đã làm loạn đòi qua đây. Bố nó bảo cô nó sẽ đến cho tiền mừng tuổi mà cũng không giữ chân được nó. Nó tự tính toán, bảo bên này có hai ông chú, bên kia chỉ có một bà cô, bên này được nhiều hơn".
Cả nhà nghe vậy đều bật cười.
Cả gia đình lại ngồi vào phòng khách, đợi chị gái và anh rể dập đầu với bố mẹ xong. Lúc chị gái nhận phong bao, nhìn vào bên trong, vừa định ý kiến thì Cư An nói ngay: "Đừng càm ràm nữa, em với anh cả cũng chỉ được năm mươi thôi, giá trị của chúng ta đều giảm cả rồi".
Chị gái nhìn phong bao của anh rể rồi nói: "Tiền của người ngoài này còn nhiều hơn của em, trong nhà mà người ngoài này còn được nhiều hơn người nhà, không công bằng!".
Mọi người nghe vậy lại cười ồ lên. Anh rể ở bên cạnh cười tiếp lời: "Mọi người đều là người nhà, chỉ có mình tôi là người ngoài nên mới nổi bật, tất nhiên phải được cho nhiều hơn rồi".
Sau đó, vợ chồng anh cả cùng Cư An và Dana đợi Đồng Đồng đến dập đầu nhận tiền mừng tuổi. Đợi Đồng Đồng dập đầu xong, Cư An đưa phong bao cho con bé. Đồng Đồng gom hết các phong bao nhận được trong túi đưa cho mẹ, rồi nghiêm túc nói: "Mẹ giữ hộ con nhé, đừng có tham ô đấy, con đều ghi nhớ cả rồi".
Cư An đứng bên cạnh thấy cảnh này liền khen ngợi: "Đồng Đồng giỏi thật đấy, biết đưa tiền mừng tuổi cho mẹ giữ, hiểu chuyện hơn nhiều rồi".
"Nó còn nhỏ nên chưa có khái niệm về tiền bạc, đợi thêm một hai tuổi nữa là nó tự giữ ngay ấy mà. Trước kia lúc Nhiễm Nhiễm còn nhỏ, có chút đồ gì cũng đưa mẹ nó giữ, giờ toàn tự giữ hết, khôn hơn nhiều rồi", anh cả cười nói.
Hai nhóc tì nắm tay nhau ra sân chơi đùa. Mẹ dẫn chị gái vào bếp nấu sủi cảo, bố cùng Cư An và anh rể ngồi ngoài sân ngắm hai đứa trẻ, chờ ăn sủi cảo.
Sủi cảo chín, cả nhà quây quần ăn bữa sủi cảo đầu tiên của năm mới. Ăn xong, mọi người ngồi quanh bàn bát tiên chơi trò chơi truyền thống: Mạt chược!
Lần này người chơi là bố, Cư An, anh cả và anh rể. Những người còn lại đứng xem. Cư An vừa đánh vừa dạy Dana cách chơi. Dana thỉnh thoảng lại đọc lên, kết quả sau hai vòng, Cư An không thắng nổi ván nào.
Hết hai vòng, đến lượt các chị em vào thay, cánh đàn ông đứng xem. Cư An đứng sau lưng Dana vừa xem vừa chỉ điểm. Dana thắng liên tiếp hai ván lớn, lấy lại được số tiền Cư An đã thua.
Qua mùng một, bắt đầu đi thăm họ hàng. Nhưng năm nay, họ hàng đều đến nhà Cư An trước để xem "cô dâu ngoại quốc". Cả đại gia đình, chỉ riêng anh em họ bên ngoại của Cư An đã lên tới mười lăm mười sáu người. Còn họ hàng bên nội thì ở xa quá, mọi người không mặn mà đi lại, dần dần mối quan hệ cũng nhạt hơn bên ngoại nhiều.
Đi thăm họ hàng thì cũng chỉ xoay quanh việc ăn uống, uống rượu, đánh mạt chược, rồi tiền mừng tuổi cho lũ trẻ. Cư An và Dana chưa có con nên chỉ nhận tiền từ người lớn, nhưng lại phải chi tiền cho hơn chục đứa nhỏ.
Thế là sau một vòng đi chúc Tết, Cư An và những người anh em họ chưa có con đều trở thành "thần tài" phân phát tiền. Tuy nhiên, cả họ hàng quây quần bên nhau, ăn uống phải mở đến ba bàn, không khí vô cùng náo nhiệt. Dana đặc biệt thích không khí này, cô chơi rất vui vẻ, thỉnh thoảng lại nói với Cư An: "Tết của các anh còn náo nhiệt hơn cả Giáng sinh của bọn em, không khí lễ hội thật tuyệt. Hơn nữa, đông đủ họ hàng như thế này, mối quan hệ lại hòa thuận, thực sự rất tốt".
"Đây là bây giờ thôi, hồi trước nếu về quê ăn Tết cùng cả đại gia đình thì thủ tục còn phức tạp hơn nhiều. Bà nội anh từng kể, ngày xưa ở quê, tộc trưởng dẫn đầu đi tế tổ. Bà bảo chỉ riêng việc vào từ đường dập đầu thôi đã có tới hai ba trăm người, cảnh tượng đó mới gọi là hoành tráng. Nhưng giờ từ đường ở quê đã bị phá hủy thành chuồng bò rồi. Giờ chỉ là họ hàng quây quần ăn uống, không còn cảnh tượng đó nữa đâu", Cư An cười nói. Dana nghe xong đầy vẻ ngưỡng mộ, cứ xuýt xoa tiếc nuối vì không được tận mắt chứng kiến truyền thống thực sự của người Trung Quốc.
Cư An và Dana ở nhà đến hết mùng năm mới lên đường về lại nông trại. Nếu không đi, dạ dày của Cư An chắc không chịu nổi nữa. Bản thân vốn không uống được rượu, thế mà đám họ hàng, người thì làm công chức, người làm ở bệnh viện, người kinh doanh nhỏ, ai cũng uống rất khỏe, khiến Cư An ngày nào cũng say mèm, khó chịu vô cùng.
Ngược lại, Dana lại thấy rất thoải mái. Không ai ép cô uống rượu, mỗi ngày chỉ việc đi nhà này nhà kia ăn uống, thỉnh thoảng lấy điện thoại chụp ảnh, chụp cùng mấy cô em họ của Cư An, sống cực kỳ hưởng thụ. Nếu không phải Cư An kiên quyết kéo đi, chắc cô còn muốn ở lại thêm vài ngày nữa.
Sáng mùng năm, Cư An dẫn Dana lên xe về phía Giang Nam. Đến thành phố Giang Nam, họ chào Ngô Minh một tiếng rồi không dừng lại chút nào, bay thẳng đến Los Angeles.
Sau hơn hai mươi tiếng bay đường dài bụi bặm, cuối cùng họ cũng về đến nông trại ở Montana. (Còn tiếp!~!