Thomas nghe xong lời của Cư An cũng cười gật đầu, sau đó đề nghị: "Nếu chúng ta bán thì cứ tăng giá gấp ba lần so với cỏ linh lăng. Không cần phải đi chào hàng hay ép người ta mua, trang trại của ba người Taylor cũng có một mảnh nhỏ cỏ của chúng ta lấn sang, đến lúc đó thương lượng với họ để thống nhất một cái giá chung là được."

"Chuyện còn chưa đâu vào đâu mà hai chúng ta đã lo xa rồi, biết đâu người ta còn chẳng hứng thú ấy chứ. Chuyện cỏ khô đóng kiện này mai anh cứ nói với ba người họ đi, hôm nay tìm anh chỉ để bàn chuyện này thôi, tôi về trước đây." Cư An vẫy tay với Thomas, nói xong liền đứng dậy, đội chiếc mũ bông lên đầu rồi bước ra cửa.

Thomas tiễn hai bước ra tới cửa, sau đó cũng bước ra ngoài, đi về phía căn nhà của Nhị Tráng.

Ngày hôm sau, Cư An cùng Nhị Tráng và ba người kia gần như bận rộn suốt cả ngày. Họ lấy cỏ từ trong kho ra, sau đó dùng máy đóng kiện ép thành những khối cỏ hình chữ nhật tiêu chuẩn. Tuy nhiên, Cư An thấy Thomas vẫn còn để lại khá nhiều cỏ ủ chua trong trang trại, nên đã quyết định chuẩn bị cho "淘气包" (Nghịch Ngợm) theo tỉ lệ hai một, tức là hai kiện cỏ ủ chua kèm một kiện cỏ khô, cố gắng để Nghịch Ngợm được ăn uống tốt hơn. Dù sao thì lũ gia súc trong trang trại của anh cũng chẳng thèm đụng vào cỏ ủ chua, chúng thích trực tiếp gặm cỏ tươi trên đồng hơn, miệng lưỡi cũng khó chiều không kém.

Cả ngày hôm đó, Nhị Tráng và Đại Quân bận đến mức đau lưng mỏi gối. Cũng may là buổi chiều Thomas qua giúp một tay. Năm người hợp sức đóng được hơn một trăm kiện cỏ, đủ để Nghịch Ngợm dùng trong hơn một tháng. Sau khi xong việc, Thomas cười khen ngợi Cư An: "An, thể lực của cậu càng ngày càng tốt, bận rộn cả nửa ngày mà chỉ thở dốc một chút thôi. Nhìn ba tên kia kìa, đứa nào cũng đang phải xoa bóp tay chân đấy." Nói đoạn, ông chỉ vào Nhị Tráng và hai người kia đang đứng vung vẩy tay chân.

"Tôi là do bình thường không làm việc nặng nên thể lực giữ tốt, thỉnh thoảng vận động mạnh một chút thì tất nhiên không sao rồi. Đâu như các anh, ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi." Cư An cười ha hả giải thích.

Thomas lắc đầu: "Được rồi, mọi người cũng xong việc cả rồi, chúng ta đi lùa đàn bò về, dọn dẹp chuẩn bị nghỉ đêm thôi."

Cư An gật đầu với Thomas: "Vậy tôi kéo máy đóng kiện vào kho, các anh cứ đi làm việc của mình đi." Nghe Cư An nói vậy, Thomas liền dẫn Nhị Tráng và hai người kia đi về phía chuồng ngựa để chuẩn bị ngựa.

Cư An lái một chiếc xe bán tải từ trong kho ra, móc máy đóng kiện vào phía sau, nhẹ nhàng kéo nó vào trong kho.

Sau khi thu dọn mọi thứ, Cư An trở về nhà, lấy máy ảnh từ trên lầu xuống, cùng Dana đi ra phía sau nhà, chụp cho Nghịch Ngợm một bộ ảnh để lưu giữ. Nghịch Ngợm cũng khá ăn ảnh. Dana chỉ cần vuốt ve cổ nó, nó liền lúc thì ngẩng đầu, lúc lại cọ vào lưng Dana. Cư An và Dana thay phiên nhau chụp hơn hai mươi tấm mới dừng lại.

Nhìn trời đã tối dần, Cư An dắt Nghịch Ngợm và bạn của nó là chú dê vào kho thóc. Sau khi đặt Nghịch Ngợm vào trong, anh lại chơi đùa với đám cún con một lúc rồi mới cùng Dana trở về nhà để chuẩn bị bữa tối.

Bữa tối của hai người rất đơn giản, Cư An dùng cơm nguội còn dư từ buổi trưa để làm món cơm chiên trứng thịt nguội. Buổi trưa nấu hơi nhiều nên ăn không hết, Cư An múc phần cơm còn thừa ra một cái chậu lớn rồi mang đến trước mặt mấy con vật nhỏ. Anh em "痞子" (Lưu Manh) thì khỏi nói, Hans và Jinbao chỉ ngửi ngửi rồi quay mông bỏ đi, ngược lại Teddy thì ngửi một cái rồi ăn một cách ngon lành, Wusong cũng ngồi xổm bên cạnh chậu, thỉnh thoảng lại bốc một nắm bỏ vào miệng.

Teddy chúi cả nửa mặt vào trong chậu, hì hục ăn. Dana xoa cái bụng tròn vo của Teddy rồi nói: "Bụng đã tròn thế này rồi mà Teddy vẫn ăn được, đừng để nó ăn nhiều quá, nhỡ đâu lại phải phiền đến bác sĩ thú y."

Cư An nghe Dana nói vậy liền cười khì hai tiếng: "Sao có thể chứ, thằng nhóc này giờ chẳng khác nào cái thùng rác chứa carbohydrate cỡ lớn của trang trại, cái gì cũng ăn, đúng là đứa trẻ ngoan."

"Thùng rác gì cơ, ai có cái thùng rác đáng yêu như Teddy chứ? Teddy! Teddy! Mẹ yêu con." Nhìn Teddy nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe nhìn mình, Dana vừa xoa đầu nó vừa dịu dàng nói. Được rồi, không để ý một cái là mình đã thành "bố gấu" rồi. Nghĩ lại thì ở quê nhà, nhiều người nuôi chó cũng tự xưng là bố là mẹ, lòng anh cũng thấy cân bằng hơn nhiều. Ít nhất thì con trai mình to xác, có con chó nào nặng đến vài trăm cân đâu.

Teddy nghe gọi tên mình cứ ngỡ có chuyện gì, nó mở to đôi mắt nhìn một lúc, thấy Cư An và Dana chỉ mải nói chuyện với nhau, nó lại tiếp tục vùi đầu vào chậu cơm. Chẳng mấy chốc, nửa chậu cơm chiên đã hết sạch, hành động kết thúc bữa ăn theo thói quen của nó là ôm lấy cái chậu inox mà liếm sạch sẽ.

Sau khi thức ăn đã được giải quyết, Cư An và Dana cùng nhau rửa bát đũa bên bồn nước. Chủ yếu là rửa chậu của mấy con vật nhỏ, kích thước cái nào cũng không nhỏ, không thể cho vào máy rửa bát được nên đành phải rửa bằng tay. Trước đây Cư An thấy chúng liếm sạch chậu rồi thì chỉ lấy khăn lau qua loa cho xong để mai chúng dùng tiếp, nhưng từ khi Dana đến, mỗi bữa ăn xong cô đều rửa sạch chậu của chúng rồi phơi khô. Mỗi lần đến bữa, những cái chậu inox lớn của mấy nhóc lại sáng bóng. Trong nhà có phụ nữ quả nhiên là khác hẳn.

Dọn dẹp xong, Cư An và Dana mang đám cún nhỏ ngồi trên ghế sofa xem tivi, Da Jin và Xiao Jin đã cuộn mình ngủ gật bên cạnh lò sưởi.

Khi ánh nắng ban mai lại chiếu rọi xuống trang trại, Cư An chăm sóc xong cho Doucao và Xuehua, ăn chút bữa sáng do Dana chuẩn bị gồm vài lát bánh mì kẹp trứng chiên, rồi ra kho thóc dắt Nghịch Ngợm ra ngoài, tiếp tục chải lông cho nó. Hôm nay anh chải rất tỉ mỉ, bụi bẩn trên người nó được nhẹ nhàng gạt bỏ, cả thân hình đen nhánh của Nghịch Ngợm trông đặc biệt tinh anh. Chải lông xong, Cư An lắp yên ngựa, cưỡi nó chạy chậm vài vòng trong sân tập. Anh đoán sau này sẽ không còn nhiều cơ hội cưỡi nó nữa, vì nó phải ở lại trung tâm huấn luyện lâu dài, muốn gặp mặt cũng phải lái xe mất hai ba tiếng đồng hồ.

Cưỡi Nghịch Ngợm chạy chậm khoảng mười vòng, Cư An xuống ngựa, nhẹ nhàng dùng tay vuốt ve bờm của nó. Bờm trên cổ ngựa đã được cắt tỉa lại, chỉ để lại độ dài chừng một ngón tay, cầm trên tay hơi cứng một chút nhưng lại rất mượt mà. Anh nhẹ nhàng vuốt dọc theo hướng cổ xuống, cảm giác Nghịch Ngợm vô cùng hưởng thụ, nó khẽ khịt mũi, sau đó vươn cái đầu lớn cọ vào lưng Cư An, răng khẽ gặm vào chiếc áo khoác lông vũ sau lưng anh.

Cư An vừa vuốt ve vừa nói với Nghịch Ngợm: "Hôm nay đến trung tâm huấn luyện đừng có nghịch ngợm, đừng đá lung tung vào tường ngăn, cũng đừng đe dọa những con ngựa khác, biết chưa? Tôi đã tìm cho mày một huấn luyện viên chuyên nghiệp, ông ấy chỉ chăm sóc một mình mày thôi. Tôi và Dana cũng sẽ thường xuyên đến thăm mày. Ở đó vài tháng, nhiều nhất là hơn một năm, đợi khi bò trong trang trại có thể kiếm ra tiền, hoặc có thứ gì đó khác sinh lời, tôi sẽ đón mày về. Đến lúc đó tôi sẽ mua một mảnh đất bên cạnh trang trại để xây một sân huấn luyện ngựa chuyên nghiệp, trong đó có cả đường chạy chuyên dụng, mày có thể về rồi." Vốn dĩ chưa cảm thấy gì, cho đến khi sắp phải chia tay Nghịch Ngợm, trong lòng Cư An mới dâng lên muôn vàn lưu luyến. Nhìn chú ngựa nhỏ từ vóc dáng gầy gò yếu ớt lớn lên thành dáng vẻ dũng mãnh như thế này, gần như chứng kiến mọi thay đổi trên người nó, nhìn chiều cao cứ tăng vọt, cơ thể vốn trơ xương nay đã bao phủ đầy cơ bắp rắn chắc, giờ nghĩ lại trong lòng vừa tự hào vừa mang theo nỗi xót xa của sự chia ly.

Cư An ghé vào tai Nghịch Ngợm thì thầm một lúc rồi lại leo lên ngựa, tiếp tục chạy trong sân tập. Mới chạy được hai vòng thì thấy Dana chạy tới, tay cầm điện thoại của Cư An, vẫy vẫy về phía anh: "Họ sắp đến rồi, bây giờ đã đến Lewistown, vừa hỏi thăm người ta bảo họ đang đi về hướng trang trại."

Cư An nhìn Dana gật đầu nói: "Tôi biết rồi, lát nữa tôi ra ngoài. Sao đến sớm thế, bây giờ mới chưa đầy chín giờ mà họ đã tới rồi."

Dana cười nói: "Tôi nghe giọng Hansen rất vui vẻ, đoán là anh ấy cũng đang nóng lòng muốn gặp Nghịch Ngợm đấy."

Cư An nghiêng đầu suy nghĩ, ừm, rất có thể đây là lần đầu tiên người này được thuê huấn luyện ngựa thuần chủng ở đây, biết đâu hôm qua cả ngày đã phấn khích đến mức chân tay múa máy. Anh nhẹ nhàng vẫy tay với Dana, thúc nhẹ vào bụng Nghịch Ngợm, nó liền nhận được mệnh lệnh của Cư An, lại nhấc bước chạy chậm đầy tao nhã.

Dana đứng bên cạnh nhìn Cư An và Nghịch Ngợm chạy một vòng, cảm nhận được sự lưu luyến trong lòng Cư An. Đợi Cư An cưỡi Nghịch Ngợm vòng lại trước mặt mình, cô khẽ nói: "Nếu anh thực sự không nỡ, thì cứ để Hansen huấn luyện tại trang trại đi."

Cư An nghe xong lắc đầu: "Lúc tôi quyết định mua nó, nó đang ở trong cái chuồng nhỏ cuối cùng của dãy chuồng ngựa, đến cái cửa cũng hỏng, gầy trơ xương đến mức mấy cái xương sườn trên bụng đếm rõ mồn một. Những con ngựa khác đều được chải chuốt gọn gàng, nó đến cái áo chống muỗi cũng không có, trước mặt chỉ có một đống cỏ khô và con dê làm bạn. Nó đã bị chủ cũ bỏ rơi rồi. Khi nó nhìn tôi, ánh mắt vừa bướng bỉnh vừa sợ hãi. Sau đó tôi nghe huấn luyện viên nói rằng, nó lên đường đua là sẽ chạy bất chấp mạng sống, nhưng dù là vậy, điều kiện thể chất ở đó vẫn còn khoảng cách quá lớn."

Cư An lộn người xuống ngựa, vỗ vỗ vào cơ bắp trên đôi chân trước rắn chắc của Nghịch Ngợm: "Lúc tôi đi làm thủ tục, một chủ ngựa khá thân thiện đã nói với tôi rằng, đây là một con ngựa tốt, lên đường đua là chạy như điên, ánh mắt kiên định và quyết liệt, nhưng chiều cao lại quá hạn chế. Lúc đó tôi đã nhìn thấy Nghịch Ngợm đang mặc chiếc áo chống muỗi quá khổ trông rất buồn cười. Giống như cái gì nhỉ? Giống như một đứa trẻ mặc quần áo của người lớn vậy. Tôi đoán chủ cũ cố ý trêu chọc Nghịch Ngợm, hay nói cách khác là trêu chọc tôi. Nghịch Ngợm lúc đó vừa chạy xong một vòng, thành tích tất nhiên không ra sao, nhưng nó vẫn rất phấn khích, thỉnh thoảng lại nhảy cẫng lên. Bây giờ tôi đã cho nó cơ hội để cao lớn, một cơ hội để thực hiện mong ước của chính nó. Trang trại không phải là định mệnh của nó, đường đua mới là nơi dành cho nó! Bây giờ Nghịch Ngợm của tôi đã sẵn sàng rồi!"

Nói xong, anh quay đầu lại thì thầm với Nghịch Ngợm: "Mày đã sẵn sàng rồi, đúng không! Nghịch Ngợm, đã sẵn sàng để lên đường đua, để nói cho tất cả mọi người biết mày có thể làm được, đúng không nào?"