Khi Ju An lái xe đến nhà Dana thì đã hơn mười giờ sáng. Vừa đỗ xe trong sân, Dana nghe thấy tiếng động liền bước ra khỏi nhà, theo sau cô còn có hai người phụ nữ trẻ mà Ju An chưa từng gặp mặt. Nhìn khuôn mặt họ, đoán chừng chính là hai người chị của Dana.

Đóng cửa xe lại, Ju An bước về phía căn nhà. Khi anh lên đến bậc thềm, Dana khoác tay anh và bắt đầu giới thiệu: "An, đây là chị cả Carol, chị hai Karen của em, còn đây là bạn trai của em, An". Ju An nghe xong liền bắt tay hai người chị, sau đó cùng họ vào nhà.

Vào đến bên trong, anh mới phát hiện còn có hai gã đàn ông da trắng bảnh bao đang ngồi đó. Một người khoảng chừng ba mươi tuổi, trong tay đang bế một đứa trẻ sơ sinh, người còn lại trông trẻ hơn một chút. Cả hai đang ngồi trên ghế sofa trò chuyện cùng Marcos. Thấy Ju An bước vào, mọi người đều đứng dậy. Marcos giới thiệu: "An, đây là hai người anh rể của Dana, anh rể cả Billy, anh rể hai James. Còn đây là bạn trai của Dana, An". Sau đó lại là một màn bắt tay và chào hỏi xã giao.

Sau khi chào hỏi xong, Marcos ra hiệu cho Ju An ngồi xuống ghế sofa. Carol từ tay Billy bế lấy đứa bé, rồi ba chị em cùng nhau trêu đùa đứa trẻ ở một bên.

Ju An ngồi trên sofa quan sát hai người anh rể của Dana. Thành thật mà nói, hai gã này trông có phần bảnh bao hơn anh. Billy có mái tóc đen, đôi mắt xanh, khuôn mặt hơi giống phiên bản trẻ tuổi của George Clooney. Đặc biệt là anh rể hai James, trên đầu có mái tóc vàng được tết một bím nhỏ phía sau, quanh miệng để một chùm ria mép, trông rất có phong thái nghệ sĩ. Có lẽ do làm việc trong nhà quá lâu nên cả hai trông có phần xanh xao, nhìn là biết kiểu người hay thức đêm. So với hai gã này, ưu điểm của Ju An lại nổi bật hơn, đó là sự vạm vỡ. Trải qua mấy tháng lăn lộn ở trang trại, cộng thêm việc tập luyện vài chiêu thức mỗi ngày, cơ thể anh ngày càng săn chắc, giờ chỉ cần vén áo lên là thấy rõ từng múi bụng ngay ngắn.

Ngồi trên ghế sofa trò chuyện cùng Marcos và hai người anh rể tương lai một lát, Ju An đề nghị: "Cũng không còn sớm nữa, mọi người cùng đến trang trại của cháu làm khách nhé".

"Được! Để ta lấy đồ rồi chúng ta cùng đi", Marcos nói xong vỗ vào tay vịn ghế rồi đứng dậy. Billy và James cũng đứng lên theo. Marcos đi đến bên cạnh tủ, xách một cái túi dài, sau đó bước ra cửa khoác áo khoác, đội chiếc mũ cao bồi lên đầu, gọi Melina một tiếng. Hai ông bà rời khỏi nhà đi ra ngoài, mở cửa chiếc xe bán tải màu xanh cũ kỹ, ném túi vào rồi lên xe.

Thấy hai người chị và anh rể của Dana vẫn đứng ở cửa, Ju An liền nói với Dana: "Hai chị và anh rể của em không đi sao? Mọi người cùng đi cho vui".

Dana lắc đầu nói: "Con của các chị còn nhỏ, hơn nữa trang trại cũng cần người trông coi". Nghe vậy, Ju An chào tạm biệt bốn người dưới hiên nhà, dẫn Dana lên chiếc xe GMC của mình, nổ máy dẫn đường phía trước.

Khi xe chạy ra khỏi trang trại nhà Dana, Ju An liền nói với Dana: "Billy và James ngầu thật đấy, đều là những mỹ nam".

Dana cười nói: "Người trẻ nhìn thì thấy ngầu, nhưng bố em lại thấy họ có chút phong cách hippie. Thế nên dù bố không nói ra miệng, nhưng trong lòng ông vẫn thấy anh hợp với thẩm mỹ của ông hơn".

Ju An đập tay lên vô lăng, tự khen: "Đúng là người có kinh nghiệm sống, nhìn cái là biết ngay anh đây là 'tú ngoại tuệ trung', là một chàng trai tốt".

Dana nghe vậy sững người một lúc rồi bật cười ha hả, cuối cùng cười đến mức đau cả bụng. Cô vừa cười vừa nói: "Chẳng phải người Trung Quốc đều rất khiêm tốn sao? Sao anh lại mặt dày thế này".

"Người Trung Quốc ở Trung Quốc thì tất nhiên là khiêm tốn rồi, đến Mỹ phải thích nghi với cuộc sống Mỹ nên mặt mới dày lên chứ. Trước kia ở Trung Quốc, người ta khen, anh đều ngại ngùng bảo 'đâu có đâu có', đến đây người ta khen, anh lập tức ưỡn ngực bảo 'cảm ơn! cảm ơn!'". Nói xong, anh còn làm bộ làm tịch trên ghế, ưỡn ngực, ngẩng đầu đầy vẻ kiêu hãnh. Dana nhìn dáng vẻ làm trò của Ju An lại được một trận cười vui vẻ.

Sau khi Dana cười xong, Ju An hỏi: "Sao anh thấy chiếc xe của Marcos cũ thế, chắc cũng phải hai ba mươi năm rồi nhỉ? Cái đầu xe trông như mấy chiếc xe tải Giải Phóng cũ ở Trung Quốc hồi anh còn nhỏ, nắp capo tròn ủng".

Dana suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Hơn ba mươi năm rồi, từ thời ông nội em mua, vẫn đi đến tận bây giờ. Em cũng từng định bảo bố đổi xe mới, nhưng bố lại tự hào nói rằng, ông ấy nhờ chiếc xe này mà lo được học phí đại học cho ba đứa con gái đấy".

"Thế thì nó coi như là xe cổ rồi, nhìn lớp sơn xanh loang lổ kia kìa, lỡ nửa đường mà hỏng máy thì biết làm sao", Ju An hỏi, rồi lại thắc mắc: "Sao ở Trung Quốc anh nghe nói trẻ con Mỹ toàn tự đi làm thêm để đóng học phí, sao Marcos lại trả học phí cho các em?".

Dana nói: "Đừng nhìn vẻ ngoài nó cũ thế, bên trong nhiều thứ đã được thay mới rồi. Bố em cho rằng nó có ý nghĩa kỷ niệm. Năm xưa ông nội dạy bố tập lái trên chính chiếc xe này. Sau khi ông mất, bố cứ thế lái mãi không đổi. Thực ra chi phí sửa chữa nó đủ để mua hai chiếc xe mới rồi". Cô nhìn Ju An giải thích tiếp: "Chỉ cần có khả năng, cha mẹ đều sẽ trả học phí cho con cái. Trường hợp anh nói là cha mẹ không đủ khả năng mới để con cái vay nợ, rồi sau khi đi làm thì trả dần. Có những cha mẹ thậm chí bán cả nhà để cho con học đại học. Ở đây, những trường trung học tốt thường gần khu nhà giàu, một số cha mẹ không quá dư dả vì muốn con được hưởng nền giáo dục tốt, sẵn sàng làm vài công việc, rồi mua căn nhà nhỏ nhất trong khu nhà giàu để ở, chỉ để con được hưởng nền giáo dục đó".

Ju An lắc đầu nói: "Xem ra cha mẹ Mỹ với cha mẹ Trung Quốc cũng chẳng khác gì nhau, đều cùng một lòng mong con nên người. Hồi ở Trung Quốc, anh cứ tưởng học sinh Mỹ ngày nào cũng thả rông chơi bời chứ".

"Hồi tiểu học thì đúng là chơi nhiều hơn, không có áp lực gì. Nhưng đến cấp ba thì rất vất vả. Hồi đó ngày nào đi học em cũng ôm một chồng sách dày, mỗi ngày đều phải làm rất nhiều bài tập. Muốn vào được trường đại học tốt thì việc thức đêm là chuyện bình thường", Dana lắc đầu nói.

Mẹ kiếp, mấy tờ báo trong nước thật biết chém gió, giới thiệu học sinh trường Mỹ ngày nào cũng thả rông, làm hồi cấp ba Ju An cứ ghen tị với bọn nhóc Mỹ suốt, ngày nào cũng chơi mà vẫn được vào đại học, còn mình thì suốt ngày ngụp lặn trong biển đề, lại còn phải thi đại học. Hóa ra họ cũng chẳng khác mình là mấy, thế này thì trong lòng anh cũng cân bằng rồi.

Vừa vui vẻ nghe Dana kể về những khổ cực thời cấp ba, vừa lái xe, chẳng mấy chốc Ju An đã dẫn xe của Marcos vào cổng trang trại của mình. Khi xe dừng trước nhà, bố mẹ anh đã bước ra khỏi cửa, đi về phía xe. Ju An vội vàng xuống xe.

Sau khi bốn vị phụ huynh gặp mặt, Ju An giới thiệu từng người với nhau. Đợi hai cặp phụ huynh bắt tay xong, mọi người cùng vào trong nhà. Vợ chồng Marcos thì đã thấy hầu hết lũ "nhóc nghịch ngợm" trong nhà, chỉ là chưa thấy hai anh em Đại Kim và Tiểu Kim. Đợi mọi người ngồi xuống sofa, Ju An liền vào bếp pha trà và cà phê. Dana cũng đi theo vào phụ giúp. Thấy Dana vào, Ju An liền nói: "Em vào đây làm gì, ra ngoài làm phiên dịch cho mấy cụ đi chứ".

Dana cười nói: "Mẹ em biết nói tiếng Trung, không những biết nói mà còn biết viết nữa. Không như em, tiếng Trung chỉ biết nói một chút, còn viết thì chịu, hồi nhỏ ông ngoại dạy mà giờ quên hết rồi".

Ju An nghe vậy mới yên tâm. Sau khi pha trà, chuẩn bị cà phê xong, Dana bưng khay vào phòng khách. Đến nơi, quả nhiên Melina đang nói tiếng Trung, chỉ là giọng hơi lạ một chút nhưng không khó hiểu, trôi chảy hơn Dana nhiều. Bà vừa trò chuyện với bố mẹ Ju An, vừa dịch lại cho Marcos, rồi lại dịch lời của Marcos cho bố mẹ Ju An nghe. Dù bốn người nói chuyện hơi chậm, nhưng không khí rất hòa hợp.

Ju An thầm cảm ơn Thượng đế, Phật tổ cùng chư vị thần linh, may mà tìm được cô bạn gái có dòng máu Hoa kiều biết nói tiếng Trung, thế này thì đỡ biết bao nhiêu rắc rối.

Trò chuyện một lúc, mẹ Ju An đứng dậy đi làm cơm trưa, Melina cũng đứng lên theo vào bếp. Dana và Ju An thì ngồi bên cạnh bố Ju An và Marcos làm phiên dịch. Chủ đề mà bố và Marcos trò chuyện xoay quanh các con vật trong nhà, nhấn mạnh vào hai anh em "lưu manh" Đại Kim, Tiểu Kim mà ông thích nhất. Rõ ràng Marcos cũng hứng thú với đại bàng vàng hơn, xem ra yêu thích chim săn mồi là "bệnh chung" của đàn ông. Ju An dịch lời Marcos cho bố, Dana dịch lời bố cho Marcos, cả hai trở thành chiếc "cầu nối" cho hai ông già.

Đến trưa gọi vào ăn cơm, nhìn lên bàn ăn, chà, cả một bàn đầy món Trung Hoa.

Ju An lo lắng hỏi: "Có cần làm thêm món bít tết hay gì không?". Anh hơi sợ Marcos không quen ăn món Trung chính gốc.

Melina cười nói: "Marcos ăn món Trung không vấn đề gì đâu. Hồi học đại học, một tuần ông ấy ăn món Trung bảy tám lần. Sau khi chúng ta kết hôn thì còn ăn nhiều hơn nữa. Nhà chúng ta cơ bản là một phần ba thời gian trong tháng đều ăn món Trung, yên tâm đi".

Nghe vậy Ju An mới thở phào nhẹ nhõm. Hai gia đình quây quần bên bàn ăn, vừa ăn vừa trò chuyện nhỏ nhẹ, điều này lại khá giống thói quen của người Trung Quốc. Nghe Melina giới thiệu, Ju An mới biết mẹ của Dana họ Mai, tên là Lina, chỉ là sau khi kết hôn thì để họ của Marcos ngay sau tên mình.

Bữa cơm diễn ra trong không khí đầm ấm. Sau khi ăn xong, hai gia đình ngồi trên sofa nghỉ ngơi một chút, Ju An liền lấy súng trường từ trong tủ súng ra, dẫn Marcos, bố và Dana chuẩn bị đi săn hươu. (Còn tiếp)