Sau khi tiêu diệt xong món bánh quy tưởng niệm Chu Thái Tổ do một người Trung Quốc nào đó phát minh mà Cư An chưa từng nghe tới, bốn người bọn họ chính thức lên đường, bắt đầu đại nghiệp xuyên qua mấy bang để trở về Montana.
Phải mất gần một tiếng đồng hồ mới tới chân núi San Antonio. Đoạn đường phía trước hai bên đều là những ngôi nhà san sát nhau. Cảm giác như đi mãi, những tòa nhà cao tầng dần ít đi, cuối cùng cơ bản chỉ còn là những căn nhà hai tầng nhỏ nhắn. Thỉnh thoảng lại bắt gặp một đồng cỏ hoang vắng nằm ẩn hiện giữa những dãy nhà. Từ lúc tiến vào thung lũng dưới chân núi San Antonio, hai bên đường lớn là những cánh rừng rậm rạp xanh tươi. Ra khỏi thung lũng, đất đai dần trở nên hoang vu, nhưng sự hoang vu này chỉ là tương đối so với khu vực Los Angeles mà thôi, còn nếu so với vùng Montana nơi Cư An đang sinh sống thì nơi đây náo nhiệt hơn nhiều. Ngay cả khi đã ra khỏi thung lũng, hai bên đường cao tốc vẫn thỉnh thoảng thấy những cụm nhà cửa và những cánh đồng cỏ. Xe cộ trên đường cũng khá đông đúc, nhưng những người lái xe đi ngược chiều hiếm khi chào hỏi nhau, cảm giác lạnh nhạt hơn nhiều so với người ở Montana. Thi thoảng lại thấy một chiếc xe bán tải lớn kéo theo một chiếc thuyền nhỏ, đang chạy về hướng Los Angeles.
Miles mở radio, bật những bản nhạc nhẹ nhàng. Cư An nhìn anh ta đeo kính râm màu nâu, đầu đội mũ bóng chày trắng, một cánh tay gác lên cửa xe, cơ thể lắc lư theo điệu nhạc, đầu cũng nhún nhảy theo nhịp. Thỉnh thoảng anh ta lại quay sang trò chuyện đôi câu với Cư An. Càng đi về phía bắc, xe cộ dần thưa thớt. Sau khi dừng lại nghỉ ngơi một lát ở Barstow và uống một ly nước, bốn người tiếp tục lên đường. Vừa ra khỏi Barstow, Miles lớn tiếng tuyên bố: "Điểm dừng tiếp theo, Las Vegas!"
Ra khỏi Barstow, phong cảnh đột ngột thay đổi. Khắp nơi đều là sa mạc, không nhìn thấy lấy một cái cây cao nào, chỉ có lác đác vài bụi cây khô héo điểm xuyết trên vùng đất hoang vu bát ngát. Ánh mặt trời chiếu xuống sa mạc tạo nên một màu vàng xám chói mắt. May mà Cư An đã lấy kính râm ra từ lúc ở Barstow.
Miles tắt radio, nhét một chiếc CD vào máy, vặn nhạc lên mức to nhất, rồi tăng tốc độ xe. Cư An cảm thấy thân xe rung lên, bên tai nghe rõ tiếng gió rít gào và tiếng động cơ gầm rú. Nghe bài "Holiday" của Green Day, máu trong người Cư An bỗng chốc sôi trào. Ngay sau đó, từ phía sau vang lên tiếng hét "Aaaaaa...". Cư An quay đầu lại, không biết từ lúc nào Jennifer đã cởi cúc áo sơ mi, đứng bật dậy từ ghế ngồi, hai tay bám vào lưng ghế của Miles, gào thét hết cỡ. Vạt áo cô bay phấp phới như lá cờ, để lộ chiếc áo lót ren màu đen bên trong. Molly cũng đứng dậy theo và hò hét.
Gạt bỏ mọi thứ trong lòng, Cư An cũng cùng Miles hát theo:
"Một lá quốc kỳ phủ lên đám đông
Một chiếc túi nhựa bay múa trên tượng đài
Tôi cầu nguyện có thể vạch trần lời nói dối thiêng liêng đó trong giấc mơ
Đây là buổi hoàng hôn của những ngày tháng còn lại của chúng ta
Trong ngày thiêng liêng này..."
Cứ như vậy, lái chiếc xe lao vun vút giữa sa mạc hoang vu, lớn tiếng gào thét theo tiếng nhạc, Cư An đang trải nghiệm khung cảnh trong vô số bộ phim Hollywood: chiếc xe mui trần phóng nhanh, mỹ nữ đứng ngược gió trên xe, nhạc rock cuồng nhiệt, cộng thêm làn khói mờ nhạt cuốn theo sau xe. Lúc này, não bộ của bạn chẳng thể suy nghĩ gì, mà thực ra cũng chẳng cần suy nghĩ gì cả, chỉ cần để đầu óc trống rỗng, đó chính là niềm vui!
Chưa kịp để hứng thú của mọi người vơi đi, bốn người đã thấy một thành phố hiện ra ở phía chân trời. Las Vegas đã đến.
Las Vegas, Cư An đã từng nghe danh từ khi còn ở trong nước, không có mấy người trẻ Trung Quốc nào mà chưa từng nghe đến cái tên thành phố cờ bạc này, nó thực sự quá nổi tiếng. Vô số bộ phim kể về thành phố kỳ diệu giữa sa mạc này, nào là những bộ phim lừa tiền từ sòng bạc, thắng hàng trăm triệu đô la Mỹ. Nếu bạn muốn thấy những cảnh đánh bạc với hàng chục triệu đô la bày trên bàn như trong phim, thì tốt nhất đừng đến đây, vì thực tế chẳng hề có chuyện đó.
Thực ra, Las Vegas không chỉ có đánh bạc mà còn có đủ loại hình biểu diễn, ngoài ra, đi tham quan các khách sạn lớn cũng là một lựa chọn rất tuyệt. Khi nhóm Cư An tới Las Vegas đã hơn năm giờ chiều. Họ tìm một khách sạn để nghỉ lại. Miles dẫn mọi người ở tại khách sạn Bellagio. Khách sạn năm sao ở đây rẻ hơn New York một khoảng lớn, bảo sao người ta vẫn nói nơi đây là nơi có giá khách sạn rẻ nhất thế giới nếu xét cùng đẳng cấp.
Sau khi nghỉ ngơi một chút trong phòng, bốn người xuống nhà hàng buffet ăn một bữa miễn phí. Đợi đến khi mọi người đã no nê, họ liền tản bộ vào sòng bạc của khách sạn. Nói thật, ký ức duy nhất của Cư An về đánh bạc là hồi học cấp hai từng chơi mạt chược cùng mấy ông anh họ. Chỉ trong một hai ngày, toàn bộ tiền mừng tuổi đã từ túi mình chạy sang túi các ông anh. Chơi vài năm, Cư An chẳng còn hứng thú gì nữa. Lên cấp ba, đến mạt chược anh cũng không đụng vào, thậm chí còn chẳng biết chơi máy đánh bạc như thế nào.
Trước hai chiếc máy đánh bạc, hai cô nàng đang chơi rất phấn khích, còn Cư An và Miles thì đứng phía sau mỉm cười nhìn họ.
"Sao không thử chơi vài ván xem vận may thế nào?" Miles nhìn hai người phụ nữ đang hăng say trước mặt, cười hỏi Cư An.
Cư An lắc đầu nói: "Không hứng thú, sao anh không chơi?"
Miles giải thích: "Tỉ lệ thắng tiền cao nhất cũng chỉ là vài phần trăm, đây không phải là một khoản đầu tư tốt. Người biết đầu tư thì ai lại chơi cái này, chỉ những kẻ muốn giàu sau một đêm mới đánh bạc thôi. Cái gọi là vận may là thứ không đáng tin cậy nhất." Anh ta chỉ vào đám đông xung quanh rồi nói tiếp: "Đa số những người ở đây đều tưởng rằng mình thuộc nhóm vài phần trăm hoặc vài phần nghìn đó, thực ra đều là đến để cúng tiền cho sòng bạc cả thôi."
Cư An nhìn quanh một vòng, phát hiện ít nhất một nửa số người trong sòng bạc là người châu Á tóc đen da vàng, người da trắng thực thụ ở đây ngược lại chỉ là thiểu số.
Bảo sao báo chí nói rằng, do kinh tế suy thoái, cộng thêm khách du lịch hiện nay chủ yếu đến từ châu Á, nên nhiều dịch vụ miễn phí ở Las Vegas đã bắt đầu thu phí. Có lẽ những con "cừu béo" châu Á đối với sòng bạc mà nói thì tươi ngon và dễ xơi hơn chăng.
Nhìn hai cô gái đang vui vẻ trước máy đánh bạc, sau khi chơi vài ván, Molly cuối cùng cũng gặp may, thắng lại được vài đồng tiền cược đã mất, cô nàng lập tức kêu lên sung sướng và tiếp tục chơi. Kết quả là cô nàng nướng sạch hai mươi mấy đô la trong tay với tốc độ nhanh hơn trước. Jennifer bên cạnh cũng vậy, rất nhanh chóng, hai mươi mấy đô la trong tay hai cô gái đã tài trợ cho sòng bạc.
Sau khi thua hết tiền, hai cô gái thỏa mãn vỗ tay, rồi kéo hai người đàn ông đi xem buổi biểu diễn của gánh xiếc Cirque du Soleil. Khi đi ngang qua một bàn Blackjack, một người đàn ông trung niên da trắng, béo tốt đeo kính đã thu hút sự chú ý của Miles. Anh ta nói với Cư An và mọi người: "Chúng ta lát nữa hãy đi xem, trước tiên hãy nhìn xem vận may của người này thế nào đã."
Cư An quan sát một hồi rồi thầm đặt cho người đàn ông trung niên da vàng này một biệt danh: "Anh chàng bình tĩnh". Mỗi lần đặt cược đều là hàng nghìn đô, thua cũng không biểu cảm gì trên mặt, thắng cũng vậy. Cảm giác tổng thể mang lại cho người khác chính là dù Thái Sơn có đổ trước mặt cũng không biến sắc. Đứng phía sau xem một lúc lâu, anh chàng này đã thua gần một trăm nghìn đô la, nhưng trên mặt vẫn không có chút biểu cảm nào, không vui không giận, không kiêu không nịnh, khiến Cư An thầm thán phục.
Xem một lúc, hai cô gái thấy chán nên kéo Miles và Cư An hướng về phía nhà hát. Miles cười hỏi Cư An: "Cậu thấy người kia thế nào?"
Cư An buột miệng nói một từ tiếng Trung: "Ngưu!" Miles ngẩn người, Cư An lại nói thêm bằng tiếng Anh: "Rất lợi hại."
"Điểm khác biệt lớn nhất giữa ông ta và những người khác trong sòng bạc chính là: người khác đang đánh bạc, còn ông ta là đang thực sự chơi bài. Cảnh giới khác nhau thì khí thế đương nhiên cũng khác nhau rồi." Miles cười nói.
Nhìn lại vài bàn cược xung quanh, quả nhiên, có người thua đến mức vò đầu bứt tai, có người thắng thì đắc ý hân hoan, Cư An thậm chí còn thấy một cặp nam nữ đang cãi vã. Đúng là muôn hình vạn trạng. Trên một bàn cược nhỏ bé thôi cũng đủ thấy hết hỉ nộ ái ố.
Bốn người rời khỏi sòng bạc. Vừa vào nhà hát, Cư An đã cảm thấy lượng người đến xem biểu diễn thực sự rất đông, tất cả các ghế ngồi cơ bản đã kín chỗ. Khi bốn người tìm được chỗ ngồi, họ phát hiện sân khấu ở giữa chính là một hồ bơi đầy nước, ở giữa hồ bơi là một sân khấu tròn nhỏ, xung quanh có một nhóm cô gái đang biểu diễn bơi nghệ thuật, còn có vài cô gái nhỏ đang biểu diễn xiếc ở giữa sân khấu.
Xem xong buổi biểu diễn, Miles đề nghị mọi người ra ngoài dạo chơi. Vừa bước ra khỏi sảnh khách sạn, đập vào mắt trước tiên chính là đài phun nước nổi tiếng nhất của khách sạn Bellagio, dưới ánh đèn trông vô cùng tráng lệ và kinh ngạc. Phía sau đài phun nước là tháp Eiffel, biểu tượng của khách sạn Paris Las Vegas, cùng với kiến trúc của khách sạn Paris được màn đêm và ánh đèn nhuộm thành màu vàng kim.
Tiếp theo, họ lại dạo qua vài khách sạn đặc sắc khác. Cuối cùng, theo yêu cầu mãnh liệt của hai cô gái, bốn người thẳng tiến tới các cửa hàng cao cấp. Ở đó, hầu như tất cả các nhãn hiệu nổi tiếng thế giới đều có thể tìm thấy. Hai cô gái dạo chơi đến mức thỏa mãn vô cùng, trong khi Miles và Cư An thì chỉ biết than vãn trong lòng. Mãi đến khi dạo xong các cửa hàng hàng hiệu thì đã gần mười hai giờ đêm.
Vì quá mệt sau khi đi dạo, Miles và Cư An thống nhất quyết định dời thời gian xuất phát ngày hôm sau sang buổi trưa. Cứ như vậy, bốn người vừa đi vừa nghỉ, tiện thể tham quan phong cảnh, nếm thử các món ăn vặt đặc sắc. Quãng đường hơn một nghìn hai trăm dặm, bốn người phải mất bốn ngày ba đêm mới đi hết. Từ California, xuyên qua Nevada, Utah, Idaho, cuối cùng mới tới được Montana. Đến Livingston, Cư An và Molly mới chia tay Miles và những người khác, một bên quay về hướng đông tới Lewistown, một bên đi về phía tây tới thủ phủ Helena của bang Montana.
Khi Cư An lái chiếc xe thuê từ đại lý đưa Molly về nhà, mẹ của Molly nhiệt tình mời Cư An vào nhà uống cà phê, may là ông bố của cô không có nhà. Trên đường đi, Cư An đã gợi ý Molly chuyển tới chỗ mình ở, ai ngờ Molly không chút do dự từ chối. Theo lời giải thích của cô, người ở Lewistown tương đối bảo thủ, nếu hai người sống chung với nhau thì cơ bản cũng đồng nghĩa với việc thông báo cho người khác biết là hai người sắp kết hôn rồi.