Sau khi lần lượt lái thử ba con ngựa đã chọn, Thomas cảm thấy rất hài lòng, ông chủ trang trại cũng vậy, người duy nhất không hài lòng chính là cái ví tiền của Cư An.

Đến lúc đưa ngựa lên xe, Cư An mới thấy rắc rối. Con ngựa con màu nâu mà anh tự tay chọn lựa nhất quyết không chịu lên xe. Lão Thomas tức đến mức chòm râu trắng gần như vểnh cả lên. Cuối cùng, cả ba người phải đứng bên cạnh vuốt ve hồi lâu, ghé sát tai nó nói đủ lời ngon ngọt, rồi bịt mắt nó lại mới đưa được "nhóc con" lên xe.

Trên đường đi, Thomas vẫn còn chút không hài lòng về chú ngựa nhỏ, ông bèn giải thích cặn kẽ về giống ngựa Friesian. Hóa ra chỉ có ngựa màu đen mới được công nhận là ngựa Friesian thuần chủng, các màu khác đều không được chấp nhận. Ngay cả màu đen cũng chỉ được phép có một ngôi sao nhỏ trên trán, còn vệt trắng dài hay mặt trắng đều không đạt chuẩn.

Cư An nghe xong cũng chẳng bận tâm, anh đâu có theo đuổi danh tiếng huyết thống gì, chỉ cần bản thân thích là được. Anh quay sang nói lời xin lỗi với Thomas. Thomas cũng vì muốn tốt cho trang trại của anh, thái độ nghiêm túc có trách nhiệm của lão khiến Cư An vô cùng khâm phục.

Trang trại tiếp theo vẫn là một trang trại gia đình quy mô nhỏ, diện tích lớn hơn trang trại đầu tiên một chút, nằm dưới chân núi Crazy Mountains. Khi lão Thomas cùng Cư An đỗ xe xong, ông chủ trang trại đã tiến lại gần, dành cho Thomas một cái ôm thật chặt, rồi cũng ôm chầm lấy Cư An.

Ông chủ trang trại đã ngoài năm mươi, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, trên cái bụng bự nhô ra là một chiếc khóa thắt lưng bằng vàng. Lão Thomas giới thiệu ông chủ trang trại tên là Jason. Hóa ra thời trẻ, lão Jason là một tay cao bồi thi đấu xuất sắc. Theo lời Thomas kể thì gần như mọi khúc xương trên người lão đều từng bị gãy. Sau khi kết hôn, vợ lão không muốn chồng tiếp tục công việc biểu diễn đầy nguy hiểm này nữa nên lão chuyển sang kinh doanh trang trại. Nghe nói đến nay lão vẫn đang giữ kỷ lục tại Montana về việc cưỡi ngựa hoang không cần yên.

Nghe những lời khen ngợi của Thomas, lão Jason lập tức cười đến híp cả mắt. Lão nhất quyết kéo hai người đi tham quan phòng trưng bày vinh dự của mình. Khi bước vào phòng khách nhà lão Jason, Cư An cảm thấy hoa cả mắt.

Trên toàn bộ một bức tường phòng khách bày đầy khóa thắt lưng, còn gần lò sưởi thì đặt hơn chục chiếc yên ngựa. Những chiếc yên này gần như không thể gọi là yên ngựa mà phải gọi là tác phẩm nghệ thuật; có cái được bọc bạc chạm khắc đủ loại hoa văn, mỗi chiếc đều xa hoa tột bậc, khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Đang nghe lão Jason giới thiệu cái này thắng ở cuộc thi nào, cái kia đạt giải ra sao, thì một cô gái bước vào. Mái tóc vàng óng ngang vai buộc ra sau, thân trên mặc chiếc áo sơ mi dài tay kẻ caro màu tím, thân dưới là quần jeans ống rộng, chân đi đôi bốt cao cổ, lại còn gắn cả cựa ngựa, trông vô cùng mạnh mẽ, phóng khoáng.

Lão Jason giới thiệu với Cư An đó là con gái ông, Lily.

Sau khi bắt tay, Lily nghe tin Cư An đến từ Trung Quốc liền tò mò quan sát anh, rồi nhắc lão Jason rằng ngựa đã chọn xong, vợ của Jason là bà Isha đang mời khách vào nhà.

Lão Jason dẫn Thomas vào khu vực rào chắn để bắt đầu chọn ngựa, còn Cư An thì chống hai tay lên hàng rào, chăm chú nhìn những chú ngựa bên trong.

"Này, anh đến từ Trung Quốc phải không?" Lily bước tới bên cạnh Cư An, tay phải vịn lên hàng rào, đôi mắt xanh biếc nhìn Cư An đầy kinh ngạc.

"Ừ." Đây là lần đầu tiên Cư An ở gần một mỹ nữ tóc vàng như vậy nên có chút căng thẳng.

Lily nhìn khuôn mặt hơi đỏ lên của Cư An, cười hỏi tiếp: "Vạn Lý Trường Thành có vui không? Tử Cấm Thành có thực sự lớn lắm không? Có phải là cung điện lớn nhất thế giới không?"

Cư An sờ sờ mũi, bất lực nói: "Tôi cũng chưa từng đến Vạn Lý Trường Thành hay Tử Cấm Thành, nên tôi không biết trả lời câu hỏi này của cô thế nào."

"Nếu có thời gian, nhất định tôi phải đến xem. Tôi mới chỉ nhìn thấy Vạn Lý Trường Thành trong sách ảnh, thật sự quá tráng lệ, uốn lượn trên đỉnh núi. Tôi không thể hiểu nổi làm sao người Trung Quốc các anh lại có thể xây dựng nó từ hàng ngàn năm trước, thật vĩ đại!" Ánh mắt Lily ánh lên vẻ phấn khích.

Nhìn vẻ mặt hào hứng của cô gái trẻ, Cư An nhiệt tình nói: "Tôi cũng muốn đi xem Vạn Lý Trường Thành, 'không đến Vạn Lý Trường Thành không phải là hảo hán'." Sau đó, anh giải thích cho cô gái ngoại quốc này hiểu thế nào là "không đến Vạn Lý Trường Thành không phải là hảo hán".

"Nếu cô rảnh, có lẽ chúng ta có thể cùng đến Bắc Kinh xem Vạn Lý Trường Thành," Cư An cười nói.

Lily mỉm cười hỏi: "Anh đang mời tôi đi chơi đấy à?"

"Khụ, khụ." Cư An bị cô gái cởi mở này làm cho đỏ bừng mặt.

Lily nhìn Cư An rồi bật cười khúc khích.

Bỏ qua chủ đề ngượng ngùng này, Cư An và Lily bắt đầu trò chuyện về trang trại anh mới mua. Anh nhắc đến cái tên mới của nó là Trang trại Creek River.

"Không ngờ anh chính là người đã mua lại Trang trại Straw Hat. Nhìn anh chẳng giống một tỷ phú chút nào," Lily tò mò đánh giá Cư An.

"Tỷ phú gì cơ?" Cư An khó hiểu hỏi.

"Anh không biết sao? Đây là tin tức gây chấn động nhất thời gian qua đấy. Báo chí nói rằng một tỷ phú trẻ tuổi ở miền Đông đã bỏ ra 47 triệu đô la để mua một trang trại. Mọi người đều bàn tán xôn xao, ai cũng bảo không biết lại là lão già nào ở miền Đông lắm tiền không biết tiêu vào đâu đang lên cơn dở hơi nữa," Lily nói.

"Ồ, mấy ngày nay tôi chưa xem báo," Cư An cười nhìn Lily đang đầy vẻ kinh ngạc.

"Anh thực sự không già, còn rất trẻ nữa. Tôi có thể nói với bạn bè rằng tôi quen một tỷ phú, mà lại không phải là một lão già," Lily vui vẻ cười nói.

Nhìn Lily đang hào hứng, Cư An không biết nói gì. Xem ra dù là trong nước hay nước ngoài, giới tính cũng không thể ngăn cản được lòng hiếu kỳ của phụ nữ.

Sau đó hai người trò chuyện về trang trại của Cư An.

"Lily, điện thoại của em này," lúc này một cô gái trông lớn tuổi hơn Lily một chút bước tới nói.

Đường nét gương mặt cô ấy hơi giống Lily, nhưng khuôn mặt gầy hơn, vóc dáng cao hơn Lily khá nhiều, gần như cao bằng Cư An. Trên đầu cô đội một chiếc mũ cao bồi trắng, mặc áo sơ mi xanh và đi bốt cao cổ.

"Đây là chị gái em, Reese. Chị à, đây chính là 'lão già nhàm chán miền Đông' mà mọi người nhắc đến mấy ngày nay," Lily cười nói.

"Đừng vô lễ như vậy, Lily. Mau đi đi, bạn em đang tìm đấy," Reese ái ngại nhìn Cư An.

Lily lè lưỡi cười rồi chạy đi.

"Xin lỗi anh, Lily không có ý xấu đâu," Reese nhìn Cư An và đưa tay ra.

"Không sao, Lily rất cởi mở," Cư An bắt tay Reese.

Trò chuyện với Cư An vài câu, Reese nói lời xin lỗi rồi đi làm việc của mình.

Cư An lại tiếp tục nhìn Thomas và Jason chọn ngựa.

Lão Jason nắm đầu ngựa, còn Thomas nhấc chân sau của một con ngựa màu hạt dẻ lên, hai ông già đang bàn tán gì đó. Những ngày qua, cảm nhận của Cư An về con người nơi đây là sự nhiệt tình, cởi mở và làm việc cực kỳ cẩn thận, giống như lão Thomas, chỉ trong vài ngày đã giành được sự tin tưởng của anh.

Cứ thế, tắm mình trong ánh nắng ấm áp, ngắm nhìn phong cảnh xinh đẹp xung quanh, lòng anh thấy bình yên lạ thường. Không có sự ồn ào của phố thị, chỉ có tiếng chim chóc không tên hót vang, không có sự ràng buộc của việc chấm công, cả người anh trở nên lười biếng và nhẹ nhõm.

Không biết đã qua bao lâu, Cư An mới thoát khỏi cảnh tượng trước mắt, lúc này lão Thomas cũng đã chọn xong ngựa.

"An, tôi chọn được sáu con, bốn con Quarter, hai con Mustang, cậu qua xem thử đi," lão Thomas vẫy tay gọi Cư An. Cư An thu hồi dòng suy nghĩ, bước về phía họ.

Sáu con ngựa với bộ lông bóng mượt đã được tập hợp lại. Lần này màu sắc đẹp hơn buổi sáng nhiều, có một con ngựa xám, một con đen tuyền, còn lại là màu hạt dẻ như cũ. Những con ngựa này đều khoảng sáu bảy tuổi, đã được huấn luyện bài bản.

Cư An nhìn qua rồi gật đầu. Nói thật, Cư An nhìn ngựa chỉ nhìn vẻ bề ngoài, còn bị thương hay thể chất thế nào thì anh hoàn toàn mù tịt.

Đưa sáu "gã khổng lồ" lên xe kéo rồi trở về trang trại thì mặt trời đã sắp lặn.

Wayne và Nancy đã lùa đàn bò và đàn cừu về, để ba chú chó Tiger trông giữ. Sau khi đưa mười con ngựa lớn vào chuồng và thêm cỏ khô, trời đã tối hẳn.

Ăn tối đơn giản, lại cho Tiger và mấy con chó vài khúc xương lớn, Cư An ra hiên nhà, rót chén trà ngồi trên ghế bập bênh, ngắm nhìn bầu trời đầy sao. Nhấp hai ngụm trà, thi thoảng bên tai lại vang lên tiếng kêu của bò cừu, rồi tiếng sủa "gâu gâu" của Tiger, cảm giác thật dễ chịu.

Lúc này lão Thomas bước tới, Cư An rót cho ông một chén trà và mời ngồi.

"Sao Wayne và Nancy không ra ngoài dạo chút?" Cư An hỏi.

"Nancy đi chuồng ngựa chăm sóc ngựa rồi, Wayne đang kiểm tra máy móc trong kho. Vài ngày nữa phải chuẩn bị cỏ khô cho mùa đông, việc này không được lơ là," lão Thomas đáp: "Ngày mai họ chắc phải dậy từ năm rưỡi, trước hết phải lùa bò cừu ra đồng cỏ, sau đó dọn chuồng, chải lông ngựa, còn nhiều việc lắm."

"Vậy nhiệm vụ của tôi ngày mai là gì?" Cư An hỏi.

Thomas cười nói: "Boss, không có sắp xếp gì cả, cậu có thể ngủ đến tận sáng. Nhưng nếu cậu muốn, ngày mai cũng có thể dậy từ năm rưỡi, giúp dọn chuồng ngựa, quét phân ngựa. À, An, kỹ năng cưỡi ngựa của cậu thế nào?"

Cư An cười: "Tôi chỉ mới cưỡi khoảng hai ba mươi tiếng, cưỡi ngựa chạy thì không thành vấn đề."

"Vậy ngày mai, sau khi chải lông ngựa xong, tôi sẽ chọn cho cậu một con hiền lành, ra bãi tập tôi xem thử," lão Thomas gật đầu.

"Vâng, vậy ngày mai làm phiền ông rồi," Cư An cảm ơn Thomas.

"Chúa phù hộ, trang trại ngày càng tốt hơn. Vừa nãy tôi xem qua, cỏ mọc rất tốt. Tôi làm cao bồi hơn nửa đời người chưa từng thấy loại cỏ nào tốt như vậy, to khỏe hơn cỏ thường, lá cũng rộng gấp đôi. Chúng tôi có câu, trang trại không phải nuôi bò cừu, mà là nuôi cỏ, chỉ có đồng cỏ màu mỡ mới nuôi được bò cừu tốt," nhắc đến cỏ, lão Thomas có chút phấn khích.

Đó là do mình không dám đổ nhiều nước từ không gian vào hồ, nếu đổ thêm hai thùng nữa, chắc hôm nay bò vừa ăn xong, qua một đêm cỏ đã mọc cao vút, dọa chết các người mất, Cư An thầm đắc ý.

Trò chuyện thêm vài câu, Thomas đứng dậy nói đi xem lại bò cừu, trước khi đi còn nhắc Cư An nếu được thì nên kiếm thêm vài con chó như Tiger, ông hết lời khen ngợi Tiger và mấy con chó, bảo rằng chúng quá thông minh, lùa bò còn giỏi hơn cả chó chăn cừu già.

Được thôi, lần tới về nước sẽ tìm thêm vài con chó cỏ Trung Quốc, nuôi trong không gian một thời gian rồi thả ra, Cư An nhìn bầu trời đầy sao, lòng tính toán nhanh chóng.