Sắp xếp hành lý xong xuôi, chuẩn bị về nước đón cha mẹ cùng chị gái, anh rể sang ở một thời gian. Đây là lần đầu họ đi xa đến vậy, Ju'an có chút không yên tâm. Hơn nữa, trình độ tiếng Anh của chị gái và anh rể cũng chẳng dám bàn tới, nghe như tiếng trời. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Ju'an quyết định lần này tự mình về đón họ, để họ làm quen dần, lần sau sang sẽ thuận tiện hơn nhiều. Ngoài ra, lần này về cậu còn định mang theo vài con chó bản địa Trung Quốc, tiếp tục quảng bá giống chó quý này tại Mỹ. Thêm nữa là nuôi vài ổ gà ta để ăn, chứ mấy con gà trống Tây nhìn thì to xác, nhưng ăn vào cứ như nhai sáp, chẳng có chút hương vị gì. Còn việc bổ sung thêm thứ gì nữa không, thì đến lúc đó tính sau.

Trước khi đi, Ju'an dặn dò Thomas mua thêm hai ngàn con bò. Số lượng cừu thì tạm thời như vậy đã, đợi tầm một tháng nữa chúng đẻ con là đủ cho trang trại tự cung tự cấp. Cậu cũng yêu cầu mua thêm mười con ngựa nữa. Đây là lời khuyên của lão Thomas, ông cho rằng đồng cỏ tốt thế này mà chỉ nuôi bấy nhiêu gia súc thì quá lãng phí, hiệu suất sử dụng chưa đầy một phần mười. Chuồng ngựa bốn mươi lăm chỗ mà chỉ nuôi mười con, lần này mở rộng lên một nửa. Về chuyện tìm người làm, lão Thomas cũng nhắc đến con trai cả của ông là Andrew. Trang trại hiện tại của anh ta làm ăn không khấm khá, muốn đến trang trại của Ju'an làm việc. Như vậy nhân lực coi như đã đủ. Ju'an cân nhắc một chút, Thomas và Wayne để lại ấn tượng rất tốt, đều là những người không chịu ngồi yên, chắc Andrew này cũng không tệ, nên cậu gật đầu đồng ý.

Mấy ngày trước, Ju'an đã để lại lời nhắn trên QQ rằng vài ngày nữa sẽ về nước. Một vài người bạn học ở Giang Nam liền chuẩn bị tổ chức một buổi tiệc đón gió, mượn cớ này để tụ tập một phen.

Bay hơn mười tiếng đồng hồ tới thủ đô, Ju'an không dừng lại ở đó mà mua vé máy bay bay thẳng về Giang Nam. Vốn dĩ cậu có kế hoạch đi chơi ở thủ đô một chút, nhưng sau khi xuống máy bay lại thấy chẳng có gì thú vị, ngược lại trong lòng càng nhớ quê nhà hơn.

Tới Giang Nam, cậu tìm một khách sạn để nghỉ ngơi. Lần này Ju'an chọn khách sạn Giang Nam, một khách sạn năm sao do Hoa kiều đầu tư từ thời kỳ đầu cải cách mở cửa. Lúc đó nó từng gây chấn động cả nước, nhưng giờ đây, ẩn mình giữa những tòa cao ốc xung quanh, nó trông chẳng còn mấy nổi bật. Những khách sạn lớn xây dựng sau này đều có chiều cao vượt xa biểu tượng một thời của Giang Nam này.

Tuy khách sạn Giang Nam không còn là tòa nhà cao nhất Giang Nam nữa, nhưng đối với nhiều người khi chọn khách sạn năm sao, đây vẫn là một trong những lựa chọn tốt nhất. Trước kia khi còn đi học và làm việc tại Giang Nam, bản thân cậu cũng từng vô số lần mơ ước có ngày được ở lại đây. Khi đó nghe nói một bữa sáng ở đây tốn tới mấy trăm tệ, khiến Ju'an tặc lưỡi không thôi.

Còn giờ đây, hơn hai ngàn tệ một đêm đối với Ju'an mà nói, chỉ là chuyện nhỏ.

Sau khi ổn định chỗ ở, chợp mắt vài tiếng để thích nghi với chênh lệch múi giờ, lúc tỉnh dậy, cậu gọi một cú điện thoại cho bạn học đại học là Ngô Minh, thông báo mình đã tới nơi.

Ngô Minh vừa nghe thấy giọng Ju'an liền nói: "Thằng nhóc này, đang đợi điện thoại của cậu đây. Để tôi thông báo cho mọi người, tối nay luôn nhé, đúng dịp thứ Sáu".

"Được, chốt địa điểm rồi báo tôi" Ju'an đáp.

Ngô Minh ngập ngừng một chút rồi nói: "An tử, Tề Nghiên và chồng cô ấy giờ cũng đang làm việc ở Giang Nam. Cậu thấy sao? Nếu cậu không muốn gặp cô ấy thì chúng tôi không thông báo nữa".

Tề Nghiên, cái tên đã khiến cậu mê mẩn suốt những năm đại học, đã mấy năm rồi không nghe thấy. Cậu im lặng một chút rồi nói: "Thông báo đi, đều là bạn học cả, cùng ở đây mà không thông báo thì không hay".

"Được, tôi đi báo cho họ đây, cậu cứ ngủ tiếp đi" Ngô Minh nói ngắn gọn rồi cúp máy.

Ju'an đặt điện thoại xuống. Tề Nghiên, cô gái mà cậu yêu sâu đậm suốt bốn năm đại học. Yêu nhau từ năm hai đến tận khi tốt nghiệp, ba năm trời ngày nào cũng đi lấy nước, mua cơm cho cô ấy, có tranh cãi nhưng nhiều hơn vẫn là những ngọt ngào, cũng giống như bao cặp đôi đại học khác. Khi tốt nghiệp, Ju'an chọn ở lại Giang Nam vì nghĩ gần nhà, còn Tề Nghiên lại chọn đi phương Nam vì muốn tự mình xông pha. Ban đầu mỗi ngày một cuộc điện thoại, rồi dần thành mỗi tuần, cuối cùng vào tháng cuối cùng, cô ấy gọi một cú điện thoại chia tay, mối tình này chính thức chấm dứt.

Giờ đây Ju'an nghĩ lại, có lẽ ngay từ khi bắt đầu, mối tình này đã định sẵn không có kết quả. Tính cách của Ju'an nếu nói hay thì là trầm ổn, nói dở thì là không có chí tiến thủ, nhìn việc cậu tốt nghiệp xong cứ ở lì một công ty ngoại thương nhỏ suốt bốn năm, lương chẳng tăng mấy là biết. Còn Tề Nghiên tính cách khá mạnh mẽ, đầy nhiệt huyết, bốn năm đại học năm nào cũng giành học bổng, còn Ju'an thì chỉ cầu mong qua môn với số điểm sáu mươi. Dù yêu nhau hơn ba năm, họ vẫn chưa từng vượt quá giới hạn, không phải Ju'an không muốn, mà là Tề Nghiên rất bảo thủ trong chuyện này.

Nghĩ đến đây, Ju'an bất chợt mỉm cười, tự nhủ với lòng: "Chuyện đã qua thì cho qua đi".

Đúng lúc này, điện thoại đầu giường bỗng đổ chuông. Cậu nhấc máy: "Alo, ai đấy?".

Trong điện thoại truyền đến một giọng nói quen thuộc: "Lục Tử, là tôi đây, Vương Phàm".

"Mẹ kiếp, lão Tam à, tôi biết là ông rồi" Ju'an vui vẻ nói.

Vương Phàm hỏi: "Cậu đang ở đâu? Tôi qua tìm cậu đây. Vừa nhận được điện thoại của lão Tứ bảo cậu đã tới, anh đây phải qua xem cái gã Mỹ nhà cậu thế nào".

Ju'an báo số phòng, bảo anh ta cứ trực tiếp lên.

Vừa báo số phòng xong, nghe Vương Phàm đáp "đến ngay", anh ta đã cúp máy. Tính nóng nảy của lão Tam này bao năm vẫn không đổi, lời còn chưa nói hết đã vội vã cúp máy. Cậu lắc đầu, ngồi trên giường bật tivi, vô thức bấm điều khiển.

Hơn nửa tiếng sau, tiếng gõ cửa vang lên. Ju'an mở cửa ra, đứng ngoài là một gã mặc áo sơ mi hoa, không ai khác chính là lão Tam Vương Phàm.

"Thằng nhóc này, đúng là phát tài rồi, ở cả khách sạn Giang Nam cơ đấy" Vương Phàm lập tức ôm chầm lấy Ju'an.

Ju'an ôm lại Vương Phàm: "Này lão Tam, ông có thể đổi cái gu thời trang được không? Mùa hè nào cũng sơ mi hoa, quần bò, đeo kính râm, trông chẳng khác nào mấy gã 'khách làng chơi' từ nước ngoài về đại lục trong mấy bộ phim cũ".

"Mẹ kiếp, đây là gu của anh, đồ nhà quê như cậu làm sao hiểu được thời trang hiện đại, biết thế nào là phong cách retro không?" Vương Phàm giơ tay định chộp vào chỗ hiểm của Ju'an.

Ju'an vội vàng che chắn.

Đóng cửa phòng lại, hai anh em bước vào trong. Ju'an lấy lon Coca trong tủ lạnh ném cho Vương Phàm, bản thân cũng mở một lon.

Vương Phàm nhìn quanh một lượt: "Chà, không tệ, đúng là năm sao có khác".

"Thôi đi, ông cũng là công chức, lương cao thế, lại còn làm ở đài truyền hình tỉnh, chẳng lẽ chưa từng đến đây?" Ju'an liếc nhìn Vương Phàm.

"Đến thì đến vài lần rồi, nhưng chưa ở thôi. Nhà tôi ở ngay thành phố Giang Nam, cần gì phải ở khách sạn" Vương Phàm cười hì hì: "Nhưng tối nay tôi quyết định ở lại đây, anh em mình tâm sự cho đã".

"Chào mừng, chào mừng, dù sao tôi cũng đang chán đây" Ju'an cười nói.

"Đúng rồi, tối nay Tề Nghiên cũng tới. Tôi ghét chồng cô ta, suốt ngày mặt cười mà lòng không cười. Lão Tứ bảo cậu là người cho phép thông báo à?" Vương Phàm hỏi.

"Ừ, tôi bảo lão Tứ thế. Đều là bạn học, đừng làm mọi chuyện căng thẳng quá" Ju'an cười đáp.

Vương Phàm uống một ngụm Coca: "Cậu thấy không vấn đề gì thì tôi cũng chẳng sao".

Sau đó, hai anh em trò chuyện thêm gần một tiếng đồng hồ rồi mới ra ngoài.

Ngồi trên chiếc Audi A4 của Vương Phàm, Ju'an tới điểm hẹn là quán buffet thịt nướng Nam Mỹ bên cạnh quảng trường Tháp Chuông. Lúc Ju'an và Vương Phàm đến, lão Tứ Ngô Minh đã có mặt, còn có Uông Tĩnh Tĩnh và Lý Viễn Sơn cùng lớp, ngoài ra còn có Tề Nghiên. Ngồi cạnh Tề Nghiên là một người đàn ông hơi béo, chiều cao khá ổn, khuôn mặt chữ điền, lông mày rậm mắt to, không hẳn là rất đẹp trai nhưng chắc chắn cũng thuộc hàng ưa nhìn, chắc đó là chồng của Tề Nghiên.

Đến chào hỏi, Vương Phàm và Ju'an kéo ghế ngồi xuống. Lúc này Tề Nghiên giới thiệu: "Đây là chồng mình, Trần Kiến Quốc. Còn đây là các bạn học của mình, những người khác cậu đều gặp rồi, đây là Ju'an".

Ju'an đưa tay ra bắt tay Trần Kiến Quốc.

Đợi thêm khoảng mười phút nữa, Lý Na và Tiền Phong mới tới. Họ là cặp đôi duy nhất trong lớp yêu nhau từ đại học tới tận khi kết hôn, cuộc sống hiện tại rất hạnh phúc.

Khi mọi người đã đông đủ, ai nấy đều cầm đĩa đi chọn món, chọn xong thì vừa ăn vừa trò chuyện.

Vương Phàm để ý thấy Ju'an chỉ chọn toàn rau, nhiều nhất là súp lơ, gắp đầy nửa đĩa, liền hỏi: "Thằng nhóc này, tôi nhớ hồi trước cậu thích ăn thịt nhất mà, sao hôm nay toàn ăn rau thế? Ăn buffet thì phải chọn món đắt nhất chứ, không thấy anh đây toàn tôm với thịt à".

Mọi người nghe Vương Phàm nói vậy cũng tò mò nhìn đĩa súp lơ đầy ắp của Ju'an.

Ju'an nói: "Không phải đâu, dạo này ở bên kia toàn ăn thịt bò, thịt cừu nên hơi ngấy. Cà chua hay mấy thứ khác thì có cả, nhưng súp lơ thì chỗ tôi không trồng, nhìn thấy nên muốn ăn thôi".

Lý Na cười nói: "Ju'an này, sang Mỹ toàn ăn thịt bò, thật đáng thương cho những người ăn cơm gạo trong nước như chúng tôi. Đúng rồi, tôi thấy ảnh trên không gian mạng của cậu, đều là trang trại của cậu à?".

Cậu gắp một miếng súp lơ bỏ vào miệng: "Ừ, đều chụp ở trang trại của tôi cả. Mới gây dựng thôi, bò cừu của mình chưa ăn được, đang đợi chúng đẻ con. Đến lúc ăn được, mọi người qua chơi nhé. Những cái khác không dám hứa, chứ khoản ăn uống, trò chuyện thì tất nhiên rồi, nếu Tiền Phong không để ý, tôi còn có thể cung cấp dịch vụ 'ba kèm' trọn gói nữa".

Tiền Phong cười nói: "Cút đi, muốn ăn đòn à".

Ngô Minh tiếp lời: "Vừa nghe Kỷ Khánh đại ca nói tự lo vé máy bay rồi, lúc nào rảnh tôi sẽ qua chỗ cậu chơi".

"Ngô Minh, cậu định khi nào đi? Nhớ báo cho bọn tôi biết nhé. Tôi với Tiền Phong chưa nghỉ phép năm, lúc đó đi cùng cho có bạn, xem ảnh thấy đẹp thật đấy" Lý Na chen vào.

Uông Tĩnh Tĩnh buồn bã nói: "Ôi, phép năm của tôi dùng hết sạch rồi, xem ra năm nay không đi được, chỉ có thể đợi sang năm thôi".

"Mẹ kiếp, cậu cũng không nói sớm, tháng trước tôi vừa nghỉ mười ngày phép, hôm nay tôi cũng chịu, muốn đi thì sớm nhất cũng phải đến Tết Dương lịch" Lý Viễn Sơn vừa gặm đùi gà vừa lầm bầm.

"Tôi biết trang trại ở Mỹ thường rất rộng, mấy năm nay người chỗ chúng tôi rất nhiều người sang Úc mua trang trại, mấy nghìn tệ một mẫu, rất rẻ" Trần Kiến Quốc hỏi.

Ju'an cười đáp: "Ở Mỹ cũng khá rẻ. Thuế nông nghiệp ở các nước phát triển thường rất thấp. Tôi biết một số bang ở Mỹ cơ bản không thu thuế bang, thuế nông nghiệp cũng rất thấp. Như bang Montana nơi tôi ở không có thuế bang, thuế địa phương cũng chỉ có ba phần trăm. Đầu tư nông nghiệp ở nước ngoài thực ra khá tốt".