Cư An bị chấn động mạnh, trong lòng thầm nghĩ thứ này không phải là thật đấy chứ? "Nhân thú" lại xuất phát từ tay vị danh họa này sao? Sau đó cậu xem thêm những tác phẩm khác của ông ta, phải nói là trong đó quả thực có những bức tranh có nét tương đồng.
"Nhân thú" cho dù là đồ giả, thì cũng biết là mô phỏng theo ai rồi. Còn bức vẽ cô bé kia và vũ nữ rốt cuộc là ai vẽ, thì không rõ. Nhưng Cư An ước tính khả năng làm giả không cao, bởi vì theo ngày tháng trên sổ sách, năm 1910, cách thời điểm "Nhân thú" qua đời chỉ vỏn vẹn năm năm, khoảng cách thời gian không lớn. Hơn nữa, tên lái buôn thuốc phiện ngoại quốc kia không đời nào lại cất giữ sổ sách và mấy bức tranh giả trong két sắt. Nếu là đồ giả, treo bừa bãi ở nhà là được rồi, ai mà ngốc nghếch đến mức cất giữ trong két sắt chứ. Về việc làm sao để tìm người giám định những bức tranh này là thật hay giả, Cư An có chút khó xử. Nếu là giám định đồ sứ hay tranh thủy mặc thì trong nước còn đáng tin, chứ giám định tranh phương Tây thì trong nước chắc chẳng có chuyên gia nào, đành phải tìm kiếm ở nước ngoài thôi. Nghĩ tới việc bán tranh đều thông qua phòng tranh hoặc nhà đấu giá, phòng tranh thì quy mô quá nhỏ khó mà nói trước được, các công ty đấu giá lớn vẫn đáng tin hơn.
Sau khi tìm kiếm các nhà đấu giá nước ngoài, quả nhiên có một cái tên quen thuộc. Cư An nhớ ra, nhà đấu giá này từng tổ chức một buổi đấu giá tại thành phố B, lúc đó bạn của sếp cậu từng ủy thác cho nhà đấu giá này bán một món đồ sứ.
Cậu lấy máy ảnh kỹ thuật số từ trong ngăn kéo ra, vào không gian riêng chụp ảnh ba bức tranh, rồi gửi email cho công ty đấu giá theo địa chỉ trên trang web, bày tỏ ý muốn nhờ họ giám định giúp, đồng thời đính kèm ảnh chụp các bức tranh. Về việc liệu có nhận được hồi âm hay không, Cư An hoàn toàn không chắc chắn.
Gửi cho nhà đấu giá này, một là vì nó có chút danh tiếng trong nước mà cậu từng nghe qua, hai là vì trụ sở chính của nó đặt tại New York. Nếu không có hồi âm, thì hai tuần nữa cậu sẽ cùng sếp đi Mỹ tham dự một hội chợ đồ chơi.
Các công ty xuất nhập khẩu nhỏ trong nước thường không phải đi triển lãm, mà là đi xem năm nay Âu Mỹ thịnh hành loại đồ chơi gì, lấy danh nghĩa là xem xét xu hướng thịnh hành của Âu Mỹ để thích ứng với thị trường quốc tế, thực chất đa số là để xem rốt cuộc bọn Tây làm ra cái gì, rồi quay về nhái lại để bán cho chúng.
Cư An từng đi Mỹ vài lần, nhưng lần nào cũng đi vội về vội, vì chủ nghĩa đế quốc Mỹ quá đắt đỏ. Với mức lương hơn ba ngàn tệ của Cư An, đổi sang đô la Mỹ chỉ được hơn sáu trăm, thực sự là túi tiền eo hẹp.
Thời đại học, một người sư huynh học ngành máy tính rất thân với cậu đã định cư ở Mỹ. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh ấy sang Mỹ học thạc sĩ, tiến sĩ, sống và học tập ở đó vài năm, rồi lấy một người vợ gốc Hoa định cư tại San Francisco. Một lần tình cờ sư huynh cũng ở New York, hai anh em đã gặp nhau ăn một bữa cơm.
Nghĩ đến đây, cậu tiện tay để lại lời nhắn trên QQ của sư huynh, nhắc đến việc hai tuần nữa mình sẽ đến New York. Nếu lúc đó rảnh rỗi thì anh em mình đi làm vài ly.
Tin nhắn vừa gửi đi, sư huynh đã trả lời: "Dạo này anh không ở New York, hay là lúc em về nước thì ghé qua chỗ anh một chuyến?"
Cư An xem xong hỏi: "Chỗ em là ban ngày, chỗ anh chắc là ban đêm nhỉ? Sao muộn thế này vẫn chưa ngủ? Anh có biết nhà đấu giá này không, người nhà để lại cho em mấy bức tranh, em muốn giám định thử", rồi cậu viết tên nhà đấu giá đó ra.
Sư huynh gửi một biểu tượng kinh ngạc: "Đang viết code, thói quen cú đêm rồi, thằng nhóc này anh không nói em nữa, chỗ này thuộc hàng top thế giới đấy. Đồ của em rốt cuộc có đáng tin không? Nếu em chỉ giám định thì tốn kém lắm đấy, nhỡ có sơ suất gì thì số tiền ít ỏi của em không đủ trả phí giám định cho người ta đâu".
"Em chính vì thấy trong lòng không yên tâm nên mới định đi giám định, nếu là thật thì em quyết định bán đi", Cư An gửi một biểu tượng cười khổ.
Sư huynh ngập ngừng một lát: "Vậy khi nào đến New York thì gọi điện cho anh, anh đi cùng em, ở đó anh quen thuộc hơn em nhiều".
"Chỉ đợi câu này của anh thôi, khi nào được tự do hoạt động em sẽ gọi điện trước cho anh, đến lúc đó gặp mặt", Cư An gửi một biểu tượng mặt cười.
"Được, đến lúc đó gặp", sư huynh trả lời.
Hai ngày sau, Cư An nhận được thư của nhà đấu giá, trong thư ghi rằng ảnh chụp không rõ, nếu có thể, xin hãy mang tranh đến tận công ty, nhà đấu giá rất sẵn lòng hỗ trợ. Cư An liền viết thư trả lời rằng mình dự định hai tuần nữa sẽ đến New York, lúc đó sẽ mang tranh qua.
Những ngày tiếp theo, Cư An lại phát hiện một chuyện kỳ lạ, đó là ba chú chó con trong không gian lớn rất nhanh. Chỉ mới chưa đầy một tuần, vậy mà đã lớn hơn mấy vòng, nói là chó bốn tháng tuổi cũng có người tin.
Nhìn mấy chú chó choai choai chạy nhảy nghịch ngợm khắp sân, Cư An nghiên cứu một hồi rồi phát hiện nước trong cái ao nhỏ dưới gốc cây lớn dường như lúc nào cũng giữ nguyên mực nước như vậy, luôn duy trì ở độ cao nhất định. Hơn nữa, nước không phải từ dưới đất trào lên, mà là chảy ra từ cây lớn, bạn múc đi bao nhiêu thì cây lớn lại chảy ra bấy nhiêu. Dùng nước của cây lớn tưới cỏ dại bên ngoài, cỏ dại trong chớp mắt đã suýt lớn thành cây nhỏ, thử dùng nước trong ao thì cỏ dại không có biến chuyển gì. Cư An còn phát hiện, nếu dùng nước ao pha với nước ở ao nhỏ, nước ao càng nhiều thì cỏ dại mọc càng chậm, nước do cây lớn tạo ra dường như có linh khí nào đó.
Hồi nhỏ Cư An cũng từng nuôi vài con chó ta ở nhà, nhưng không con nào nhanh nhẹn được như ba chú nhóc này, đôi khi chỉ cần một cử chỉ, một tiếng huýt sáo, chúng đều có thể hiểu ý.
Những ngày sau đó, cậu cũng thử uống nước này, thầm nghĩ xem có cao thêm được vài centimet không. Mặc dù chiều cao 1m78 gần 1m8 của Cư An đã khá ổn rồi, nhưng cậu vẫn muốn cao thêm chút nữa.
Thử một tuần, chiều cao không tăng, các mặt khác cũng không phát hiện gì đặc biệt, chỉ là sức lực so với trước đây mạnh hơn một chút, thể lực cũng tốt hơn, nhưng rất hạn chế. Nếu không phải có một lần leo cầu thang thì Cư An cũng không phát hiện ra, bình thường leo mười mấy tầng là cậu đã thở hồng hộc, nhưng lần đó lại chỉ hơi đổ mồ hôi một chút.
Mỗi ngày cứ thế đi làm, đùa với chó, sống thật nhẹ nhàng thư thái.
Sáng sớm xuất phát từ sân bay thành phố S, sau mười hai tiếng bay đến New York, ngoại trừ Vương Đông Vũ lần đầu xuất ngoại, sếp và Cư An đều có chút mệt mỏi. Vương Đông Vũ lần đầu đến Mỹ, cũng là lần đầu đi máy bay, dọc đường nói chuyện không ngừng.
"Anh An, mấy ngôi nhà nhỏ bên dưới giống như hộp diêm vậy, anh nhìn kìa!".
"Nhìn từ trên cao xuống, sao thành phố S cứ như bị bao phủ bởi một lớp sương mù thế này, xám xịt vậy".
"Anh An, anh bảo sao cánh máy bay cứ rung rung thế kia, có phải không chắc chắn không? Em nhìn mà thấy lo quá, không gãy chứ? Phét! Trẻ con không biết gì, trẻ con không biết gì".
"Mau nhìn kìa, mây ở dưới chân chúng ta rồi".
Vốn dĩ Cư An định chợp mắt một lát trên đường, nhưng đều bị tên nhóc này làm phiền hết. Nhìn vẻ phấn khích trên mặt Vương Đông Vũ, cậu nhớ lại lần đầu tiên mình ngồi máy bay đến Mỹ, cũng y hệt như vậy, cái gì cũng thấy mới lạ.
Sếp thì có chút khổ sở, sếp là người cao to béo, ghế trên máy bay đối với ông ấy hơi nhỏ, mỗi lần đi máy bay đối với ông ấy đều không phải là trải nghiệm tốt đẹp.
Ba người xuống máy bay, đã là hơn tám giờ tối ở New York, bắt taxi thẳng tiến đến khách sạn. Người lái xe là một anh chàng da đen, may là Cư An và sếp ngồi ghế sau, Vương Đông Vũ ngồi phía trước.
Dọc đường đi, anh chàng đó nói chuyện với Vương Đông Vũ rất vui vẻ, từ Broadway đến Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, từ chuyện Lewinsky của Clinton đến phong trào Chiếm lấy phố Wall gần đây, phong thái rất giống mấy bác tài ở thủ đô B.
Nơi ở nằm tại quận Queens, là một khu dân cư truyền thống của người da trắng, hiện nay nhiều người Hoa giàu có cũng thích sống ở khu này. Toàn khu về cơ bản đều là những tòa nhà hai tầng nhỏ, an ninh ở đây rất tốt, cũng rất yên tĩnh, giá cả lại rẻ, cơ bản là dưới một trăm đô la Mỹ, thường một phòng đôi khoảng sáu mươi đô la, rẻ hơn ở khách sạn nhiều, cách ga tàu điện ngầm cũng chỉ vài phút đi bộ.
Thực ra nó giống như thuê một căn phòng trong căn hộ ở trong nước, không gian cũng không lớn lắm, mười mấy mét vuông, đặt hai cái giường, một cái bàn viết. Điểm tốt là mỗi phòng đều có nhà vệ sinh riêng.
Đặt hành lý xuống, Cư An nằm trên giường vươn vai một cái, Vương Đông Vũ đứng bên cửa sổ tỉ mỉ quan sát bên ngoài.
"Anh An, dọc đường nhìn New York này, giờ nghĩ lại thì cũng chẳng ra sao cả. Người đông, xe đông, cảm giác chẳng khác gì thành phố S, chỉ có khu này là khá ổn, cây cối thật nhiều, hơn nữa cây nào cũng to bằng vòng tay người ôm. Cảnh quan xanh hóa làm quá tốt, không giống khu dân cư trong nước, nhà với người gần như nhau, môi trường này kém xa mấy con phố", Vương Đông Vũ nhìn Cư An đang nằm dang tay dang chân trên giường nói.
"Thành phố lớn thì cũng chỉ vậy thôi, hồi đó tôi từ huyện nhỏ đến Giang Nam đi học, lần đầu tiên cũng thấy cái gì cũng mới lạ, ở vài năm rồi cậu sẽ thấy cũng chỉ có thế. Giống như cậu chưa từng đến Hoàng Sơn, trong lòng nghĩ chắc là đẹp lắm, đi rồi cậu nghĩ lại, thực ra cũng chẳng có gì. Sau này cậu còn có cơ hội đến, đợi đến khi cậu giống anh Lý, anh Tề, mỗi năm đến hai lần, đến vài năm, cậu cũng chẳng còn hứng thú nữa. Sếp không có ở đây, họ ở nhà còn sướng hơn chúng ta phải chịu sự kiểm soát của sếp, không chừng đang vui vẻ lắm đấy", Cư An đáp.
"Ba ngày sau tự do hoạt động, dẫn em đi xem Nữ thần Tự do nhé, em chụp kiểu ảnh, cho bố mẹ xem, con trai cũng từng đến Mỹ rồi", Vương Đông Vũ xoay người ngồi trên giường nói.
"Chưa chắc đã có thời gian đâu, tự do hoạt động tôi có việc, phải xử lý chút việc riêng với một người sư huynh quen biết. Hay là cậu nói với sếp xem, xem ông ấy có rảnh không".
"Sếp không phải đến thăm con gái sao, sao có thời gian được chứ".
"Con gái sếp đến Mỹ chỉ để kiếm cái bằng thôi, năm ngoái sếp thăm con gái cũng chỉ mất một ngày, ngày còn lại dẫn chúng ta đi chơi lung tung".
"Ồ, vậy mai em hỏi sếp xem", Vương Đông Vũ nói xong gãi gãi đầu: "Anh đi tắm trước đi, em tắm sau, nhìn anh và sếp đều mệt lắm rồi".
"Lần sau đến cậu sẽ có cảm giác giống tôi thôi, đó là do cậu đang phấn khích đấy. Cậu đi tắm trước đi, tôi lát nữa xuống dưới gọi điện thoại", cười nói với Vương Đông Vũ xong, cậu đứng dậy đi ra ngoài.