Đến nông trường, Lưu Siêu và Triệu Nam bị ngôi nhà của Cư An mê hoặc. Bức tường ngoài màu đỏ sẫm ẩn hiện giữa mấy cây linh sam cổ thụ, cửa sổ trắng tinh, tầng một còn có cả giàn hoa trắng muốt.
"Mẹ kiếp, mắt nhìn nhà của cậu cũng khá đấy chứ." Vừa dừng xe, Lưu Siêu đã đấm nhẹ vào vai Cư An.
Cư An đắc ý cười: "Đưa đồ đạc vào trước đã, hai người nghỉ ngơi chút đi, tối nay chúng ta làm đại tiệc món Trung."
Vừa nhảy xuống xe, ông Thomas và hai người kia đã tiến lại đón: "Chào mừng đến với nông trường Khê Thủy Hà."
Cư An lần lượt giới thiệu: "Đây là Thomas, Wayne và Nancy. Còn đây là bạn của cháu, Steven và vợ anh ấy, Angela."
Mọi người bắt tay nhau, Wayne giúp Cư An xách hành lý vào trong nhà.
Sau đó, nhóm ông Thomas cáo từ để lo việc nông trường. Trước khi đi, Cư An dặn họ tối nay khỏi cần nấu nướng, cứ qua đây ăn cùng.
Cư An xách hành lý lên lầu hai, sắp xếp cho sư huynh ở căn phòng bên phải. Vừa đẩy cửa vào, anh thấy ông Thomas đã mở cửa sổ, ga trải giường cũng đã thay mới tinh tươm.
Triệu Nam nhìn quanh một vòng: "Phòng này đẹp thật, cảm ơn cậu nhé, Cư An."
Cư An xua tay: "Đừng khách sáo, sư huynh vốn chẳng bao giờ khách sáo với em, hai người hài lòng là được."
"Đúng! Đúng! Chúng ta không được tỏ ra hài lòng, phải để cho thằng nhóc này còn có không gian phấn đấu chứ." Lưu Siêu nghiêm mặt nói. Vừa dứt lời, anh kêu "á" một tiếng, hóa ra Triệu Nam vừa véo vào cánh tay anh.
"Sư huynh nói đúng đấy, ở đây cứ như nhà mình, thoải mái đi." Cư An nhìn Lưu Siêu đang xoa tay cười nói: "Vậy hai người cứ dọn dẹp đi, thiếu gì thì bảo em."
Khép cửa lại, Cư An xuống lầu chuẩn bị bữa trưa. Một bữa trưa kiểu Tây đơn giản: hái vài quả cà chua trong nhà kính, thêm một cây bắp cải, dưa leo và cà rốt.
Rửa sạch rau củ rồi cắt hạt lựu, trộn cùng sốt salad, cực kỳ đơn giản.
Sau đó anh bật bếp ga, đặt chảo lên, làm tan chảy chút bơ, rồi lấy ba miếng thịt bò đã ướp trong tủ lạnh ra, cho vào chảo rán vài phút, lật mặt rán tiếp vài phút nữa. Thấy vừa tầm, anh cho ra đĩa, rưới tương cà lên, cắt vài lát cà chua trang trí, thế là xong.
Anh bước lên lầu, gõ cửa: "Sư huynh, chị dâu, ăn cơm thôi."
Đợi Lưu Siêu và Triệu Nam xuống lầu, Cư An đã rót sẵn rượu vang.
"Ồ! Một tháng không gặp mà trình độ làm đồ Tây của cậu khá ra phết nhỉ." Lưu Siêu ngồi xuống, khen ngợi.
Cư An liếc Lưu Siêu: "Đồ của bọn Tây ấy mà, đơn giản lắm, chỉ có rán, nướng, chiên, chẳng còn gì khác. Cứ nhìn sách là làm được hết, đâu như món Trung của chúng ta, anh nhìn sách xem có làm được không? Ngay cả kỹ năng dùng dao thôi cũng đâu thể luyện trong ngày một ngày hai. Lần trước em ăn mì Ý, thấy chả khác gì mì lạnh rưới tương cà, có gì khó đâu."
Lưu Siêu nhìn Cư An: "Này cậu em, có phải là thèm món Trung rồi nên mới càm ràm nhiều thế không hả? Hồi anh mới sang đây du học, toàn ăn mì gói. Một cô nàng Tây cứ tưởng anh sợ tốn tiền, khen anh tiết kiệm giản dị. Thực ra, anh thấy mì gói còn ngon hơn đồ Tây. May mà anh tìm được vợ người Hoa, chứ nếu vớ phải một cô nàng Tây không thích ăn đồ Trung, chắc chưa đầy một năm anh đã treo cổ lên quạt trần rồi."
Triệu Nam tiếp lời: "Cư An, cậu không thấy bộ dạng ngốc nghếch của sư huynh cậu lúc đó đâu. Người ta có ý với anh ấy, anh ấy cứ trốn tránh như điệp viên ấy. Hồi đó chị còn phải làm bình phong cho anh ấy mấy lần đấy."
Cư An nghe vậy liền hứng thú: "Phong độ vẫn như xưa nhỉ. Xem ra chỉ có người được giáo dục kiểu Mỹ mới thưởng thức được ưu điểm của anh. Chẳng lẽ ở trong nước là 'trai nghèo', sang Mỹ lại trở thành hàng hiếm?"
"'Trai nghèo' là gì?" Triệu Nam xen vào hỏi.
"Khụ khụ." Lưu Siêu suýt nữa sặc rượu vang lên mũi: "Đừng nhắc mấy cái đó nữa, ăn cơm, ăn cơm đi."
Cư An nhìn vẻ mặt tò mò của Triệu Nam: "Tối nay chị cứ hỏi sư huynh là biết."
Ăn xong, dọn dẹp qua loa, Cư An dắt Đậu Thảo và Tuyết Hoa ra ngoài, lắp yên ngựa, để Tuyết Hoa chở ba cái ghế, lưỡi câu và vợt lưới. Sư huynh và Triệu Nam đều không biết cưỡi ngựa, đành phải để họ lái xe mô tô bốn bánh. Vừa chuẩn bị xong ngựa, Triệu Nam lấy iPhone ra chụp cho Đậu Thảo và Tuyết Hoa hai kiểu, bảo là để đăng lên Twitter.
Đào vài con giun dưới gốc cây to sau nhà bỏ vào lọ nhỏ, Cư An liền cưỡi ngựa dẫn vợ chồng sư huynh tiến về phía ao nước.
Đến bên hồ, vừa dỡ ghế xuống, Lưu Siêu đã vội vã rút cần câu từ trên lưng Tuyết Hoa, tự mình chuẩn bị. Triệu Nam bận rộn chụp ảnh khắp nơi, chụp lia lịa mấy con hươu đuôi trắng đang uống nước bên hồ, rồi lại chụp vài kiểu cho Lưu Siêu và Cư An mới chịu dựng ghế ngồi.
Bận rộn nhất là Cư An. Anh lấy vợt, xô nhỏ từ trên lưng ngựa xuống, sau đó tháo yên ngựa để Tuyết Hoa và Đậu Thảo đi ăn cỏ xung quanh.
Làm xong xuôi, Cư An thấy Lưu Siêu đã chăm chú nhìn phao câu, còn Triệu Nam chỉ dựng cần câu dưới chân, tay vẫn cầm iPhone chụp cảnh, cũng chẳng biết trong lưỡi câu đã có mồi chưa.
Ở nơi cách hai người một đoạn, Cư An mở ghế, rắc ít yến mạch xuống hồ làm ổ, sau đó mới rút cần câu, móc một đoạn giun nhỏ vào lưỡi, nhẹ nhàng vung cần, lưỡi câu rơi trúng ổ.
Ngồi xổm chưa được bao lâu, anh đã nghe Lưu Siêu gọi: "Có rồi!"
Sau đó thấy một con cá diếc dài nửa thước nhảy lên mặt nước, rơi xuống trước mặt Lưu Siêu. Anh cười hì hì gỡ lưỡi câu, cầm cá lên cho Triệu Nam chụp một kiểu rồi mới bỏ vào xô.
Cư An thầm lắc đầu. Cá diếc nhiều xương quá, anh không thích. Hôm nay mục tiêu của anh là câu cá trắm đen loại lớn, ít xương hơn. Tối nay còn có ba người khách Tây nữa, họ ăn cá mà phải nhằn xương thì ai rảnh đâu mà ngồi gỡ xương cá diếc cho họ.
Bận rộn hơn hai tiếng đồng hồ, Lưu Siêu thu hoạch được nhiều nhất, tổng cộng câu được bốn con cá diếc nhỏ và một con cá trê, còn lại toàn là cá trắm con chưa vào mắt Cư An.
Triệu Nam thì chẳng được con nào, chỉ lo ngắm cảnh, tâm trí không đặt vào việc câu cá.
Cư An thì câu được vài con cá trê, còn cá diếc và cá trắm con đều được anh thả về hồ. Thấy trời đã về chiều, Cư An đang tính xem có nên vào trong "không gian" bắt một con cá trắm đen lớn ra móc vào lưỡi câu để "ăn gian" hay không, nếu không tối nay chỉ có nước ăn mấy con cá trê.
Đang mải suy nghĩ thì anh nghe Lưu Siêu hét lớn: "An tử, mau qua đây, một con hàng khủng, sức khỏe ghê thật!"
Cư An vội đặt cần xuống chạy lại. Anh nắm cần thử lực: "Ừm, không nhỏ, khỏe thật đấy."
Lưu Siêu một tay giữ cần, một tay điều khiển trục quay, cảm thấy cá kéo mạnh thì nới dây một chút, cảm thấy cần nhẹ lại thì thu dây, chậm rãi giằng co với con cá.
Giằng co khoảng mười phút, con cá mới lộ mặt nước. Lưu Siêu cười hớn hở: "Hàng ngon, ước chừng phải hơn mười cân, cá trắm đen to thế này đủ cho bữa tối rồi."
Giằng co thêm vài phút nữa, cuối cùng cũng kéo được cá lên bờ. Đúng là một con hàng khủng, dài bằng cánh tay, mười mấy cân là cái chắc.
Gỡ lưỡi câu, móc vào mang cá, bảo Triệu Nam chụp một tấm làm kỷ niệm, cả nhóm thu dọn đồ đạc trở về.
Cư An và Triệu Nam cùng làm cơm, Lưu Siêu thì lái mô tô đi dạo.
Triệu Nam vo gạo nấu cơm, Cư An phụ trách làm cá. Đặt cá lên bàn, anh thành thạo đánh vảy, rạch bụng, dùng dao khía nhẹ một đường là nội tạng cá rơi ra. Anh rửa sạch con cá dưới vòi nước, rửa cả bong bóng và trứng cá, cho ruột và vảy vào túi rác, chặt cá thành bốn khúc, ướp muối và gừng rồi để sang một bên cho thấm vị.
Triệu Nam thấy Cư An làm cá nhanh nhẹn như vậy liền khen: "Không ngờ cậu còn biết làm mấy việc này đấy."
"Bây giờ trong nước, đàn ông biết nấu ăn không có gì lạ, phụ nữ biết nấu ăn mới là lạ. Nếu không biết nấu ăn thì ngay cả bạn gái cũng không tìm được đâu." Cư An trêu đùa.
"Lưu Siêu ngoài việc ăn ra thì chỉ biết nấu món canh trứng thôi." Triệu Nam nhún vai: "Hơn nữa anh ấy rất kén ăn, món nào thích thì ăn lấy ăn để, không thích thì một miếng cũng không đụng, nhất là thịt cừu, anh ấy chê hôi."
"Đợi vài tháng nữa, bò cừu ở nông trường em lớn, hai người nhớ đến nếm thử nhé, toàn là cừu thả rông đấy." Cư An vừa rửa rau vừa nói chuyện với Triệu Nam.
"Được thế thì tốt quá, chị cực kỳ thích ăn thịt cừu." Triệu Nam đáp.
Tiếp theo là nổi lửa nấu nướng. Triệu Nam xào thịt bò, cà tím kho, thịt heo xào chua ngọt và khoai tây xào chua cay, thêm món dưa leo trộn.
Cư An thì làm món thịt luộc cay, trứng xào cà chua, cá kho, cuối cùng là canh sườn hầm bầu.
Khi nhóm ông Thomas về đến nơi, ngoại trừ cá và canh sườn đang hầm trên bếp, các món khác đều đã xong.
Lưu Siêu vừa vào cửa đã nói: "Thơm quá, đợi anh đi lấy rượu," rồi chạy đi lấy rượu.
Ông Thomas cười hớn hở: "Ngửi mùi thôi đã thấy ngon tuyệt, tôi không thể đợi thêm được nữa rồi."
Khi các món ăn đã bày lên, Lưu Siêu rót cho bốn người đàn ông mỗi người một chén rượu trắng nhỏ, còn hai người phụ nữ thì uống rượu vang.
Lưu Siêu nâng ly: "Cảm ơn sự chiêu đãi của mọi người, cảm ơn nhé." Rồi nhấp một ngụm rượu.
Ông Thomas uống một ngụm nhỏ: "Rượu mạnh thật, chẳng kém gì Vodka cả."
Khi ăn, Cư An phát hiện ba người Tây này đều biết dùng đũa, cái thìa chuẩn bị sẵn cho họ hầu như chẳng dùng đến.
Hỏi ra mới biết, trong thành phố cũng có quán ăn Trung Quốc, thỉnh thoảng họ cũng ghé ăn. Hèn gì người ta nói nơi nào có người là nơi đó có quán ăn Trung Quốc. Coi như họ cũng góp phần làm rạng danh văn hóa dùng đũa vậy.
Nancy ăn vài miếng rồi hỏi: "Tại sao quán ăn Trung Quốc ở Lewistown lại có mùi vị khác xa với món các bạn nấu thế nhỉ? Tôi hay ăn đồ Trung mang về ở chỗ bạn tôi, thấy khác biệt lớn lắm."
Triệu Nam giải thích: "Khẩu vị của các quán ăn Trung Quốc hiện nay đều đã được điều chỉnh để phù hợp với người phương Tây, đây mới là mùi vị món Trung thực thụ."
Wayne chỉ vào món trứng xào cà chua hỏi: "Món này làm thế nào vậy? Tôi khá thích, sau này có thể học tự làm."
Cư An nói: "Đánh trứng trước, cho dầu ô liu vào chảo, xào gần chín thì cho cà chua đã cắt vào là được."
Wayne nói: "Thật sự hơi phức tạp nhỉ."
Câu nói khiến Cư An sững sờ. Trong đầu anh hiện lên một khách hàng người Đức trước đây, mỗi lần đến Trung Quốc, chỉ cần đi ăn là nhất định phải gọi món trứng xào cà chua. Cư An từng rất tò mò hỏi lý do, ông già đáp đầy nghiêm túc: Món này làm quá phức tạp, một món ăn phức tạp như vậy mà có thể làm ngon đến thế, đầu bếp Trung Quốc thật sự rất giỏi. Cư An cạn lời.
Bữa cơm diễn ra trong không khí vô cùng vui vẻ.