Trang trại của lão Taylor cách trang trại của Cư An khoảng hơn hai mươi dặm, không tính là xa, lái xe mười mấy phút là tới. Vậy mà cả nhà Cư An thong dong mất hơn nửa tiếng mới đến nơi.
Vừa bước vào cổng trang trại, Cư An đã nhận ra nó có nét đặc sắc hơn hẳn cổng nhà mình. Cổng trang trại nhà Taylor có hai cột gỗ thô ở hai bên, lớp vỏ cây còn nguyên tạo cảm giác rất cổ kính, hai cột gỗ đỡ lấy một thanh ngang, trên đó viết "Trang trại Núi Cự Ốc", ở giữa còn treo một cái đầu cừu. Xung quanh cổng là những cọc gỗ thô dựng thành bốn tầng hàng rào gỗ tròn, tất cả đều còn nguyên lớp vỏ màu nâu, trông rất ấn tượng.
Vương Phàm lúc này ghé sát vào cửa xe nói với Cư An: "An tử, cổng nhà người ta trông tinh tế hơn cậu nhiều, cái của cậu chẳng qua chỉ là một cái khung cửa mà thôi".
Cư An bĩu môi đáp: "Đợi khi nào tôi có ý tưởng, chắc chắn sẽ làm cái cổng đẹp hơn lão Taylor".
Vương Phàm cũng ghé sát vào thì thầm: "Cậu ở trong nước lăn lộn bao nhiêu năm, rốt cuộc làm cái trò gì vậy, đến cả bộ mặt còn chẳng lo cho tử tế".
Không thèm để ý đến hai gã "thừa nước đục thả câu" này, Cư An nhấn ga chạy thẳng vào trang trại.
Khi lái xe đến gần ngôi nhà, cả nhà lão Taylor đã đợi sẵn ở cửa. Sau khi xuống xe và chào hỏi xã giao, bà Vi La - vợ lão Taylor - liền mời mọi người buộc ngựa vào hàng rào, rồi tất bật lo cho ngựa uống nước. Lần này, con gái của lão Taylor là Carol và con rể là Chris cũng có mặt, tất nhiên còn có vợ chồng Anderson và Thornton nữa.
Cư An giới thiệu Vương Phàm và Ngô Minh với mọi người, những người còn lại giúp đỡ chuẩn bị bữa tối, còn mấy người đàn ông thì quây quần trò chuyện.
Cư An nghe một lúc thì thấy không còn hứng thú mấy, chủ yếu toàn là bàn về số lượng khách tiếp đón của mỗi nhà, lịch trình hoạt động sắp xếp ra sao, có tổ chức cưỡi ngựa dã ngoại hay cắm trại gì không.
Cậu đứng dậy đi xem có cần giúp gì không. Vừa đi tới, bà Vi La đã bảo cậu cứ tự nhiên, ở đây họ lo được hết. Cư An đành cầm một chai bia, đi bộ ra phía hàng rào ngắm đàn cừu đang tụ tập.
Được một lát, Chris cũng đi tới, tựa vào hàng rào chào Cư An.
"Sao lại đứng đây một mình thế, An?" Chris nhấp một ngụm bia hỏi.
Cư An mỉm cười đáp: "Ngắm ráng chiều và đàn cừu thôi".
"Cậu biết tận hưởng hơn bọn họ nhiều đấy," Chris cười nói, rồi chỉ tay về phía mấy người đang thảo luận bên kia, nói tiếp: "Nghe nói trang trại của cậu không tham gia vào mảng du lịch, tại sao vậy?"
Cư An trả lời: "Chỗ tôi nhân lực không đủ, hơn nữa tôi cũng sợ phiền phức. Các anh định kết hợp mấy trang trại cùng làm à?"
"Ba trang trại, có thể phục vụ hai mươi lăm du khách. Trang trại này, trang trại của Thornton và trang trại của Anderson. Ngoài ra khi khách đến, chúng tôi dự định mời hai người từ trường đua ngựa tới dạy kỹ thuật cưỡi, lúc đi cắm trại thì thuê thêm một ca sĩ ở thị trấn," Chris nói.
"Các anh tính toán chu đáo thật đấy," Cư An cười nói.
Chris cười đáp: "Trước đây cũng từng làm một thời gian, nhưng lượng khách không ổn định nên dần dần bỏ. Những trang trại chúng tôi không phải chuyên làm du lịch, vẫn lấy chăn nuôi làm trọng, không thể so với mấy trang trại chuyên nghiệp có hồ bơi các thứ như khách sạn được".
Cư An cười cười: "Sao tôi thấy cừu ở đây không nhiều lắm nhỉ? Taylor bảo ông ấy nuôi không ít mà, số còn lại thả ở bãi hoang à?"
Chris trả lời: "Đây chỉ là một phần nhỏ thôi, phần lớn còn lại đang ở trên núi, thuê hai người Nam Mỹ chăn thả".
"Trên núi?" Cư An ngạc nhiên hỏi.
Chris chỉ tay về phía một ngọn núi thấp ở đằng xa: "Đồng cỏ của chủ trang trại đó bị cỏ dại xâm lấn, muốn dùng thuốc diệt cỏ lại sợ để lại hậu quả, nên cho bố vợ tôi thuê giá rẻ để chăn cừu. Điều kiện trên núi quá khắc nghiệt, thuê người địa phương không nổi. Ở đó không có điện, không có gas, mỗi tuần phải chở thực phẩm lên hai, ba lần. Còn phải kiểm soát chi phí nữa, lương người nước ngoài thấp hơn, lại không cần đóng bảo hiểm các loại".
Cư An gật đầu, thầm nghĩ trong lòng: Đám người Mỹ này suốt ngày kêu gào thất nghiệp, không có bảo đảm, oán trách dân nhập cư cướp mất công việc, đâu có biết rằng có những công việc chính các người còn chẳng muốn làm. Chê tiền ít, điều kiện kém, dân nhập cư làm thì lại kêu ca, bản thân lười biếng còn trách người khác quá chăm chỉ? Cậu lại liên tưởng đến bài báo cách đây không lâu, một người của Đảng Cộng hòa nói rằng phải kiểm soát dân nhập cư bất hợp pháp, trục xuất họ về nước vì cho rằng họ cướp mất công việc của người Mỹ, khiến người Mỹ không tìm được việc làm, Cư An chỉ biết lắc đầu ngao ngán.
Trò chuyện với Chris thêm một lúc, bà Vi La gọi vào ăn tối. Cư An và Chris đi về phía lò nướng, lấy đĩa, gắp hai miếng sườn cừu rồi cứ thế cầm xương gặm, nướng khá ngon.
Cư An cảm thấy thực ra "ba món truyền thống" của người nước ngoài như bít tết, sườn cừu và salad cũng chỉ có thế. Với Cư An thì ăn hai lần còn thấy lạ miệng, chứ ăn mãi thì phát ngán.
Vương Phàm và Ngô Minh thì ăn uống rất ngon lành. Theo lời Vương Phàm, uống rượu tràn ly, ăn thịt từng miếng lớn, đó mới là chuyện sướng nhất đời.
Ăn tối xong, Cư An cùng mọi người chào tạm biệt gia đình Taylor.
Về đến nhà, ba anh em ngồi lại bàn bạc với nhau.
Vương Phàm lấy ra mấy tờ giấy đưa cho Cư An. Cư An nhìn qua, chà, cũng đầy đủ phết. Trên đó viết những thứ yêu cầu du khách mang theo: túi mềm, quần áo dài tay, giày dép thì không nói làm gì, còn phải có dây đeo kính. Cư An biết cái này, để tránh kính rơi khi cưỡi ngựa, trên lưng ngựa mà đi tìm thì mệt lắm. Mỹ phẩm gì phải là loại phân hủy sinh học, ngày đầu cung cấp món ăn gì, hoạt động gì, ngày thứ hai làm gì, cơ bản đều sắp xếp đâu ra đấy, còn cả thời gian mua sắm linh tinh đủ thứ.
Cậu ném tờ giấy lại cho Vương Phàm nói: "Cậu thấy thế nào?"
Vương Phàm đáp: "Tôi thấy ổn, sắp xếp rất tốt. Tôi định ngày kia chúng ta về, tổ chức ngay một đoàn qua đây thử nghiệm xem sao, hơn nữa tôi đã có mục tiêu rồi".
Cư An nói: "Nhanh vậy sao?"
Ngô Minh tiếp lời: "Lão Tam trước khi đến đây đã chốt được một đoàn du lịch của tầng lớp quản lý trung cấp ở một công ty phần mềm rồi, chỉ đợi cậu ấy về là ký kết thôi".
Cư An cười nói: "Được lắm, cậu đúng là thần thông quảng đại".
Vương Phàm cười nói: "Sếp của họ trước đây là chiến hữu của bố tôi, mọi người rất thân thiết, tôi gọi ông ấy bằng chú. Họ đi du lịch ở đâu mà chẳng vậy, để người khác kiếm chi bằng để chúng ta kiếm".
"Được! Được, các cậu cứ tự quyết định đi," Cư An nói: "Ngày kia đã phải đi rồi, mới đến được mấy ngày chứ".
"Không bao lâu nữa tôi hoặc Ngô Minh sẽ đến. Lần đầu tiên chúng ta luôn phải có người dẫn đoàn, nếu công việc của tôi thuận lợi thì tôi cũng sẽ qua," Vương Phàm nói.
"Sau khi Lão Tam chơi vài ngày, định mua một mảnh đất làm trường đua ngựa, ngay tại Giang Nam," Ngô Minh tiếp lời.
Cư An tò mò hỏi: "Giang Nam chẳng phải có trường đua ngựa rồi sao, cậu còn làm gì nữa?"
"Cậu chỉ biết nuôi bò, nói chuyện với cậu thật chẳng có gì thú vị. Cái trường đua ngựa đó có đẳng cấp gì đâu. Lần này tôi về sẽ tìm vài người cùng làm, đẳng cấp cao hơn, có cả quán bar, phòng khách các thứ. Cậu có hứng thú thì đầu tư một chút không?" Vương Phàm nói.
"Đầu tư chút tiền thì không thành vấn đề, nhưng tôi không có hứng thú đi lo mấy mối quan hệ trong nước đâu," Cư An cười đáp.
"Thôi bỏ đi, cậu cứ lo nuôi bò của cậu đi. Tôi thật không hiểu, nuôi bò thì kiếm được mấy đồng," Vương Phàm lắc đầu.
Cư An đáp: "Nửa năm trước tôi còn không ngờ mình sẽ có nhiều tiền như vậy, có một trang trại lớn thế này, lại còn có xe, có nhà. Mỗi ngày không ai thúc giục tôi chấm công, ngày lễ không cần nơm nớp lo tăng ca, ngày nào cũng là ngày lễ. Bây giờ tôi sống rất hài lòng, chẳng có việc gì lại đi gây chuyện làm gì. Người xưa có câu, biết đủ là vui. Cái cảnh giới "vô vi nhi trị" của Đạo gia như tôi đâu phải là thứ người phàm như các cậu hiểu được".
"Cậu... ôi, đúng là cái loại không làm nên đại sự," Vương Phàm chỉ vào Cư An.
Trò chuyện một lát, Cư An về phòng. Vừa tắm xong, điện thoại liền reo. Nhìn qua thì ra là cuộc gọi của Mike, Mike này chính là người ở nhà đấu giá.
Cư An bắt máy nói: "Chào anh, Mike, lâu rồi không liên lạc".
"Chào anh, An. Đáng lẽ chiều nay tôi phải gọi cho anh rồi, nhưng vì tiếp vài khách hàng phiền phức nên quên mất. Ông chủ Philip của tôi định hai ngày tới tổ chức một buổi đấu giá từ thiện, muốn mời anh tham gia, không biết anh có rảnh không?" Giọng nói quen thuộc của Mike vang lên trong điện thoại: "Nếu anh có thời gian, tôi cá nhân khuyên anh nên tham gia. Rất nhiều bạn bè của Philip sẽ đến dự, hơn nữa cũng có vài người gốc Hoa, có lẽ các anh sẽ nói chuyện hợp nhau. Đây là một buổi đấu giá từ thiện do đảng phái tổ chức".
Cư An nghe xong, nghĩ thầm đây rõ ràng là đến để đòi tiền, vừa định tìm lý do từ chối thì lại nghe Mike nói: "An, anh nên đến tham gia đi, làm quen với nhiều nhân vật trong giới chính trị và kinh tế, kết giao thêm bạn bè rất có lợi. Hơn nữa năm nay Đảng Dân chủ chúng tôi dự định đẩy mạnh tuyên truyền ở Montana, cứ đến xem cho biết, sau này chắc chắn sẽ còn nhiều dịp như thế này. Có tham gia đấu giá hay không cũng không quan trọng, coi như đi mở mang tầm mắt thôi".
Nghe Mike nói vậy, Cư An nghĩ cũng đúng, mình cũng coi như đi trải nghiệm cuộc sống thượng lưu của chủ nghĩa đế quốc Mỹ, xem thử "viên đạn bọc đường" của chủ nghĩa tư bản là thế nào, thế là gật đầu đồng ý.
Vừa định cúp máy, lại nghe Mike nói: "Ngoài ra, bức tranh anh ký gửi ở đây, Giáo sư Frank muốn mượn để tham gia một buổi triển lãm, hy vọng anh có thể đồng ý. Tất nhiên là sẽ có một chút thù lao".
Cư An nói: "Triển lãm thì tất nhiên được, nhưng nếu hỏng thì sao?" Anh mượn đi làm hỏng rồi, tôi biết tìm ai đây? Tôi ký một chữ vào, mất vài nghìn là chuyện nhỏ, vạn là chuyện lớn.
"Trước khi triển lãm đều sẽ được bảo hiểm, vấn đề an toàn, công ty bảo hiểm còn lo hơn anh nhiều," Mike cười nói.
"Vậy đến lúc đó chúng ta thảo luận chuyện này, buổi đấu giá diễn ra khi nào?" Cư An hỏi.
Mike trả lời: "Tối ngày kia. Nhưng tôi khuyên anh ngày kia hãy đến luôn, chẳng lẽ không cho người bạn cũ Mike mời anh làm một ly sao?"
Cư An đành phải đồng ý. Cậu bảo anh ta rằng ngày kia mình sẽ đến New York, tới nơi sẽ gọi cho anh ta. Cúp điện thoại, Cư An nghĩ thầm, đúng là có chút tiền thì ở đâu cũng có người để ý đến.