Vừa định đứng dậy, Billy khẽ ấn tay Ju An, rồi lớn tiếng nói với Thomas: "Thomas, lại đây, đến chỗ này".
Thomas ngạc nhiên nhìn Billy, đặt quân bài trong tay xuống, đi tới trước quầy bar.
"Thomas, vị tiên sinh này muốn thuê một chàng cao bồi, chính là người ở trang trại Straw Hat cũ," Billy giới thiệu.
Ju An đứng dậy bắt tay với Thomas: "Cứ gọi tôi là An. Được rồi, tôi muốn thuê một cao bồi giàu kinh nghiệm, tôi dự định nuôi khoảng một nghìn con bò".
Thomas ngập ngừng một lát: "Nếu là một nghìn con bò thì hai cao bồi hơi ít, mà ba người lại hơi nhiều".
"Trước mắt cứ một nghìn con bò đã, sau đó tôi định mua thêm hơn mười con ngựa, rồi nuôi thêm vài trăm con cừu, ba người chắc là xoay xở được chứ?" Ju An nhìn Thomas hỏi.
"Chắc là ổn," Thomas gật đầu nói.
Tiếp đó, Ju An bàn bạc về đãi ngộ với Thomas, đưa ra mức lương một nghìn năm trăm đô la một tháng, bảo hiểm tính riêng. Thomas lại gọi điện thoại cho con trai mình.
Lão Billy lại giới thiệu thêm một nữ cao bồi tên là Nancy.
Sau đó, Ju An thảo luận với Thomas xem cần mua sắm thêm những gì. Theo những gì Ju An biết thì hiện tại chỉ có một chiếc xe bán tải và một chiếc máy kéo.
Thomas đi ra ngoài nhìn chiếc F-150, quay lại lắc đầu với Ju An nói: "Lực kéo yếu quá, ít nhất phải có một chiếc xe "khủng" hơn, còn phải có thêm một chiếc xe kéo để chở bò ngựa nữa".
Lúc này Ju An mới nhớ đến lời Peter nói khi rời khỏi đại lý xe. Anh liền nói với Thomas: "Dù sao bây giờ vẫn còn sớm, lát nữa chúng ta cùng đến đại lý xe xem sao".
Thomas gật đầu.
Chẳng bao lâu sau, Nancy và Wayne, con trai của Thomas, lần lượt đến quán bar. Ju An bàn bạc đãi ngộ với hai người họ. Cả hai không có ý kiến gì, mọi chuyện được chốt lại, chiều mai sẽ đến trang trại bắt đầu làm việc.
Sau khi xác định xong, họ tìm một luật sư trong thị trấn để ký hợp đồng. Xong xuôi, Nancy cáo biệt mọi người về nhà chuẩn bị đồ đạc.
Tiếp đó, Ju An cùng Thomas và Wayne quay lại đại lý xe. Lần này theo lời khuyên của Thomas, anh chọn một chiếc F-450 phiên bản King Ranch, tức là phiên bản "Vua trang trại". Nghe nói nó có thể kéo được cả hai chiếc trực thăng Black Hawk không tải. Sau đó, anh lắp thêm xe kéo có thể chứa hơn mười con bò, rồi mua thêm hai chiếc xe mô tô bốn bánh, tốn thêm gần chín vạn đô la.
Dưới sự tháp tùng của Thomas, Ju An đi siêu thị mua thực phẩm cho bốn người dùng trong một tuần, tiện thể mua thêm hai thùng xăng và một thùng dầu diesel. Những thứ này Ju An sẽ mang về trang trại ngay tối hôm nay.
Chiếc F-450 để Thomas ngày mai lái đến trang trại, tiện thể đón luôn Nancy. Ju An chào tạm biệt cha con Thomas rồi một mình lái xe về ngôi nhà mới.
Trên đường, Ju An bật radio, chuyển qua lại các kênh mới phát hiện tất cả chỉ phát một loại nhạc: nhạc đồng quê. Theo cách hiểu của Ju An về nhạc đồng quê, chủ đề của nó chính là yêu thầm, tình tay ba, cộng thêm thất tình.
Khi giai điệu bài "Our Song" của Taylor vang lên trên radio, Ju An cũng ngân nga theo nhạc.
Về đến cổng, mặt trời vẫn chưa lặn. Anh lái xe vào trước cửa nhà rồi dừng lại. Anh khiêng từng túi đồ vào trong nhà, sau đó dỡ bỏ lớp vải phủ trên sofa và giường.
Anh lấy ga trải giường mình vừa mua cùng một số vật dụng khác, đi lên phòng ngủ chính trên lầu. Thay ga giường xong, nhìn lại căn phòng một cách kỹ lưỡng hơn, anh thấy phòng thực sự rất rộng. Phòng ngủ của anh rộng khoảng hơn bốn mươi mét vuông, phòng vệ sinh cũng hơn mười mét vuông, lại còn có thêm một phòng thay đồ rộng hơn hai mươi mét vuông.
Toàn bộ tòa nhà chính có tổng cộng bảy phòng ngủ, tầng dưới bốn phòng, tầng trên ba phòng. Lối đi và sàn phòng khách tầng một được lát gạch men màu đỏ sẫm cỡ vài chục centimet, màu đỏ sẫm có đậm có nhạt, đan xen vào nhau tạo cảm giác vô cùng hài hòa.
Trên lầu, trừ phòng vệ sinh lát gạch men, còn lại đều là sàn gỗ óc chó màu sẫm, trên tường dán giấy dán tường màu xanh nhạt.
Dọn dẹp qua phòng ngủ, Ju An xuống lầu, lái xe vào gara.
Anh tiến vào không gian riêng, thả ba con vật ra. Pie Dan, Hu Tou, Suan Tou vừa ra ngoài đã phấn khích ngửi khắp nơi, Hu Tou thỉnh thoảng lại sủa vài tiếng về phía Ju An.
Ju An mặc kệ ba con vật đang tung tăng chạy nhảy, đi về phía nhà ở chuẩn bị làm bữa tối. Pie Dan đi theo Ju An suốt dọc đường, còn Hu Tou và Suan Tou rõ ràng hứng thú với nơi ở mới hơn, chúng chạy quanh tứ phía, tóm được thứ gì là "đánh dấu" bằng một bãi nước tiểu ngay.
Vào bếp, anh rửa qua vài cái bát đĩa, lấy từ trong túi ra miếng thịt bò có xương tươi ngon, ước chừng bốn năm cân, chặt đại thành hơn mười miếng rồi ném vào nồi, đổ thêm nước từ trong không gian vào. May mà Ju An đã chuẩn bị sẵn cho việc ăn uống, anh lấy từ không gian ra những loại gia vị đã tích trữ như hoa tiêu, ớt khô, nước tương... tổng cộng hai ba mươi hũ lọ.
Anh tiện tay bỏ ít hoa tiêu, đổ chút nước tương, thêm vài quả ớt khô rồi bật bếp ga lên hầm. Sau đó, anh sắp xếp lại gia vị, cất một số thứ vào tủ treo.
Đợi thịt bò trên bếp hầm, anh ra khỏi nhà, tháo chiếc xe mô tô bốn bánh từ trên xe bán tải xuống, mấy thùng dầu bên trên không nhấc nổi nên đành để lại trên xe.
Sau đó, anh lái xe mô tô bốn bánh chạy vòng quanh, Pie Dan, Hu Tou và Suan Tou cũng bị chiếc xe thu hút, chạy theo sau, thỉnh thoảng lại sủa "gâu gâu".
Ju An chơi cực kỳ vui vẻ, cảm giác giống như chơi xe go-kart ở trong nước ngày trước. Sau đó anh cho Hu Tou và Pie Dan lên xe, vì xe quá nhỏ nên không còn chỗ cho Suan Tou, đành để Suan Tou chạy theo sau. Suan Tou vừa chạy vừa phát ra tiếng "ư ử" tội nghiệp, còn Hu Tou và Pie Dan thì đắc ý sủa "gâu gâu" về phía Suan Tou. Chạy được một lúc, anh đuổi Hu Tou xuống để đổi Suan Tou lên, sau đó lại đổi Pie Dan, ba con vật thay phiên nhau ngồi, tuyệt đối không thiên vị.
Một người ba chó chơi hơn nửa tiếng đồng hồ. Anh đỗ xe trước cửa nhà rồi đi vào bếp nếm thử, canh thịt bò đã chín. Anh đặt bát cơm của ba con vật trước cửa, mỗi con một ít canh thịt bò có xương, rồi cho thêm loại bánh mì kiều mạch đã mua, ba con vật liền vùi đầu ăn ngấu nghiến.
Ju An cũng múc một bát nhỏ thịt bò, ngồi xổm trước cửa ăn.
Mấy con như Pie Dan có một điểm tốt là lần nào ăn cũng rất sạch sẽ, cơ bản không cần phải cọ rửa bát chó, đúng là loài chó nhà điển hình. Điểm này khiến Ju An vô cùng hài lòng.
Ăn xong, anh tiện tay rửa sạch nồi bát. Ju An định đến nhà kính xem thử, anh vốn chẳng có hứng thú gì với việc trồng hoa, nên định trồng ít rau củ. Anh chuẩn bị gieo một ít hạt giống mang từ trong nước sang. Vừa bước vào nhà kính đã cảm thấy bên trong nóng hơn bên ngoài rất nhiều.
Cởi áo dài tay treo lên tay nắm cửa, Ju An ngắm nhìn bên trong, diện tích không hề nhỏ. Anh lấy hạt giống từ trong không gian ra, lại múc một thùng nước từ trong bể đất ra.
Cách một bước anh gieo một hạt, gieo khoảng hơn ba mươi hạt, Ju An cảm thấy thế là ổn. Anh múc nước từ trong thùng tưới vào chỗ vừa gieo hạt. Đợi tưới xong hơn ba mươi hạt, hạt giống đã nảy mầm, nhìn thấy mầm cây ngày càng dài, Ju An vội vàng luống cuống đi làm giàn. May mà trong nhà kính có rất nhiều thanh gỗ dài.
Sau khi lấy được thanh gỗ, nhiệm vụ lấy gỗ được giao cho Pie Dan, Suan Tou và Hu Tou. Mỗi con chó mỗi lần cắp một thanh gỗ đưa cho Ju An đang ngồi xổm dưới đất. Ju An cắm ba thanh gỗ vào đất cho dựa vào nhau, vì mầm cây lớn nhanh quá không kịp làm giàn, đành phải cho các thanh gỗ dựa vào nhau rồi tiện tay quấn vài vòng dây. Thế mà vẫn khiến anh toát mồ hôi hột.
Cái giàn cuối cùng vừa dựng xong, mầm cây đã cao quá đầu gối. Anh lần lượt buộc dây cố định mầm cây lại. Xong xuôi, cà chua đã cao đến ngực Ju An. Anh tiện tay lau mồ hôi, may mà chưa trồng dưa chuột, mướp hay những loại cây cần leo giàn khác.
Có kinh nghiệm lần này, Ju An dựng giàn trước ở những chỗ định trồng dưa chuột, mướp và đậu đũa, sau đó gieo hạt, tưới nước từ bể đất là xong, chẳng cần bận tâm nữa. Chỉ một lát sau, dây dưa đã bắt đầu leo giàn.
Tiếp đó anh lần lượt trồng bầu, bí đao. Một người ba chó bận rộn đến mức quên cả trời đất. Sau hai ba tiếng đồng hồ, anh ngẩng đầu lên nhìn, trong nhà kính vẫn còn gần một nửa chưa trồng.
Đau lưng mỏi gối, thật sự không còn sức để trồng tiếp. Anh tiện tay lấy hạt cải thảo ngâm vào trong gáo nước, rồi rải trực tiếp xuống đất, hạt giống cũng nảy mầm.
Anh tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống. Vừa ngồi xuống, Hu Tou và hai con còn lại cũng sán lại gần anh rồi nằm phục xuống, thè lưỡi thở hổn hển.
Anh lần lượt xoa đầu mấy con chó, nhìn rau củ khắp nhà kính không ngừng lớn lên, trong lòng đắc ý vô cùng. Những loại rau xanh sạch này sau này không cần phải đi mua nữa rồi. Anh khẽ vỗ vỗ Suan Tou: "Sau này tiết kiệm được tiền rau, mỗi ngày sẽ cho các cậu một cái xương lớn. Mọi người hôm nay vất vả rồi". Mặc kệ Suan Tou và mấy con kia có hiểu hay không.