Đêm dậy mấy lần, uống mấy cốc nước lớn, chỉ riêng đi tiểu cũng dậy mấy lần.

Khó khăn lắm mới ngủ được dễ chịu hơn chút, bỗng nghe như có tiếng hí của Đậu Thảo và Tuyết Hoa. Mơ màng thò đầu ra khỏi chăn, vểnh tai nghe, hình như đúng là hai con Đậu Thảo và Tuyết Hoa, tiếng phát ra từ gần đó.

Lảo đảo kéo rèm cửa, nhìn xuống dưới, chẳng phải sao, hai thằng này đang vươn cổ hí vang về phía cửa sổ của mình, Đậu Thảo còn không ngừng dùng móng trước cào đất. Thấy bóng dáng Cư An hiện ra trên bệ cửa sổ, hai thằng liền ngừng kêu, ngước đầu nhìn Cư An.

Cách hai thằng vài bước, Triệu Nam đang cười hề hề chụp ảnh chúng.

Cư An quay đầu, nhìn đồng hồ trên tủ đầu giường, đã bảy giờ bốn mươi. Mới nhớ ra, ngủ quên mất, quá giờ cho hai thằng ăn cà rốt mất rồi, chả trách.

Giữa tỉnh mê, rửa mặt xong, xỏ ủng, ra cửa.

Vừa ra cửa, hai thằng đã theo sau Cư An. Đợi khi Cư An xách hai củ cà rốt ra, chúng liền quay người đi về phía chuồng ngựa. Thế là Cư An mơ màng đi theo Đậu Thảo, phía sau còn có cái đuôi Triệu Nam.

Vào đến chuồng ngựa, Cư An vẫn còn lơ mơ, hình như thấy Tuyết Hoa vào ô trước, còn Đậu Thảo chờ Tuyết Hoa vào rồi, liền dùng mồm kéo chốt, đóng cửa nhốt Tuyết Hoa lại, rồi tự mình vào ô của mình, sau đó thò cái mặt ngựa ra, lại móc chốt cửa của mình lên, tự nhốt mình luôn.

Đầu óc Cư An vẫn trong trạng thái nửa làm việc, dường như một phần nhắc nhở mình có vấn đề, nhưng không sao nhớ ra vấn đề ở đâu.

Lúc này Triệu Nam hét toáng lên: "Kinh người quá!". Làm Cư An giật mình tỉnh hẳn.

"Hình như tôi thấy thằng này, tự mở cửa, rồi tự cài chốt" Cư An không chắc chắn chỉ vào đầu Đậu Thảo thò ra từ cánh cửa gỗ nhỏ.

Nhìn Triệu Nam gật đầu: "Nó còn đóng cửa con kia trước, rồi mới vào đóng cửa mình".

Cư An biết mình không nhìn lầm. Để kiểm tra lại, Cư An xách cà rốt đi ra ngoài, vừa đi vừa quay đầu nhìn Đậu Thảo.

Quả nhiên, Đậu Thảo lại kéo chốt, chạy nhỏ ra, rồi cắn vào cổ áo Cư An, không cho anh đi. Tuyết Hoa thì thò cái cổ dài ra muốn ra, còn không ngừng thở phì phò.

Đợi Cư An quay đầu lại, Đậu Thảo đã chạy về ô của mình rồi lại tự nhốt mình.

Đi lại gần, một tay một củ cà rốt, cho hai thằng gặm.

Không ngờ, Đậu Thảo còn có chiêu này. Cho ăn xong, Cư An kéo hai thằng ra ngoài, bắt đầu tắm rửa, rồi xúc phân. Đang xúc thì nghe tiếng: "Anh cứ từ từ xúc phân ngựa đi, tôi đi xem Lưu Siêu dậy chưa". Quay đầu lại thấy Triệu Nam đã biến mất.

Lắc đầu: Việc xúc phân đúng là không được ưa chuộng.

Xử lý vệ sinh chuồng ngựa xong, đóng yên cho Đậu Thảo và Tuyết Hoa. Hôm nay do Cư An phụ trách dạy hai người Lưu Siêu cưỡi ngựa.

Dắt dây cương ra khỏi chuồng, Lưu Siêu đã ở dưới lầu.

Dẫn hai người ra bãi tập, đại khái giảng cho Lưu Siêu và Triệu Nam những điều cần chú ý khi cưỡi ngựa, rồi làm mẫu.

Cư An nói: "Đừng đến gần ngựa từ phía sau, bị mấy anh bạn to xác này đá một phát không phải chuyện đùa đâu. Dù có ở sau mông ngựa cũng phải đặt tay lên mông ngựa để nó cảm nhận được anh. Càng không nên tùy tiện đến gần con ngựa hay đá. Nữ giới thì cố gắng đừng mặc quần áo sặc sỡ, dễ làm ngựa sợ. Ngoài ra, lưu ý đừng thay đồ trên lưng ngựa, ví dụ anh mặc áo khoác đỏ, bên trong là áo sơ mi xanh, nếu anh cởi áo khoác trên ngựa, rất có thể ngựa sẽ hất anh xuống. Khi đến gần ngựa, tốc độ phải chậm, đừng lao thẳng vào ngựa".

Cầm dây cương, Cư An tiếp tục giải thích: "Ngoài ra khi dắt ngựa phải chú ý, dây cương đừng quá lỏng, đừng đi rồi dừng, rồi quay đầu nhìn ngựa, kiểu đó ngựa không biết anh muốn làm gì. Như tôi đây này, giữ dây cương dài thế này".

Giải thích đủ thứ xong, liền đưa dây cương của Tuyết Hoa cho Triệu Nam. Trước tiên đưa cho Triệu Nam vài lát cà rốt, bảo cô cho ngựa ăn, kết nối tình cảm.

Triệu Nam vui vẻ nhón một lát, định đưa vào miệng Tuyết Hoa. Cư An vội ngăn lại: "Lúc cho ngựa ăn đừng làm thế, phải để đồ trong lòng bàn tay, lòng bàn tay xòe phẳng. Cô cho ăn kiểu đó chắc chắn bị nó cắn. Nhìn tôi này". Nói rồi đặt một lát cà rốt vào lòng bàn tay, đưa đến gần miệng Tuyết Hoa. Tuyết Hoa nghiêng đầu ăn ngay.

Rồi Triệu Nam dắt Tuyết Hoa đi dạo chậm rãi. Tuyết Hoa tỏ vẻ phối hợp, ngoan ngoãn đi theo sau, bước những bước nhỏ.

Tuyết Hoa rất hợp tác, nhưng Đậu Thảo lại không nể mặt Lưu Siêu. Cà rốt của Lưu Siêu thì ăn, nhưng vừa khi Cư An đưa dây cương vào tay Lưu Siêu, Đậu Thảo liền ngẩng đầu, lùi lại, muốn giật dây cương khỏi tay Lưu Siêu, còn thở hổn hển, phì phò.

"Này! boy, bình tĩnh, bình tĩnh nào" Cư An đành nhận lại dây cương, an ủi Đậu Thảo, vừa nói vào tai Đậu Thảo vừa vuốt ve bờm nó. Đợi Đậu Thảo bình tĩnh lại, lại đưa dây cương cho Lưu Siêu, kết quả lại xảy ra chuyện y như trên.

Lúc này, lão Thomas đi tới, thấy cảnh này liền nói: "An, đừng thử nữa, đổi cho Steven một con ngựa cái đi. Tôi đã rất ngạc nhiên khi anh cưỡi được lưng Đậu Thảo đấy. Ngựa đực chưa thiến tính khí nóng nảy, khó điều khiển. May mà anh chưa cho Steven lên, nếu nó lên, Đậu Thảo chắc chắn vừa đá vừa nhảy, không hất được hắn xuống sẽ không ngừng. Ngay cả tôi cũng chẳng muốn cưỡi Đậu Thảo. Đi, chúng ta chọn cho Steven một con ngựa tính tốt để tập đi."

Cư An đành dắt Đậu Thảo buộc vào cột bên cạnh, rồi theo Thomas chọn lại ngựa. Lần này chọn một con ngựa màu hạt dẻ có đốm trắng lớn toàn thân.

Đóng yên xong dắt ra bãi tập, Triệu Nam lại một mắt chọn trúng con ngựa này, nhất quyết đòi đổi với Lưu Siêu.

"Coi kìa, toàn thân từng mảng trắng xóa, đẹp quá đi. Cả bờm cũng một mảng hạt dẻ, một mảng trắng, thật đẹp!" Vừa ôm đầu ngựa, vừa hôn nó mấy cái, làm Cư An vô cùng bất lực. Nếu để Cư An chọn, trong tất cả ngựa, con xấu nhất chính là con này, như bệnh bạch tạng vậy, có gì đẹp đâu?

Tiếp theo mọi thứ đều suôn sẻ. Hai người dắt ngựa đi vài vòng trên bãi tập, thấy cũng ổn rồi.

Buộc dây cương phụ cho Tuyết Hoa trước, dạy hai người cách lên ngựa, những điều cần chú ý khi lên xuống ngựa, và tư thế trên lưng ngựa.

Đầu tiên Lưu Siêu lên ngựa, lên khá tốt, tư thế ngồi cũng tạm. Cư An nới dây cương phụ dài ra: "Hơi dùng lực ở eo, hoặc khẽ kẹp nhẹ bụng ngựa là ngựa chạy thôi".

Học khá tốt. Lưu Siêu trên lưng ngựa trông như con cua to. Lần đầu cưỡi ngựa ai cũng thế, phấn khích pha chút sợ hãi, động tác cứng đờ, nhưng mặt Lưu Siêu đầy vẻ hứng khởi.

Nhìn Lưu Siêu đi đã vững dần, Cư An mới đến chỗ Triệu Nam, giúp cô lên ngựa. Triệu Nam người thấp, lưng ngựa hoa cao khoảng 1m6, chỉ thấp hơn Triệu Nam vài centimet. Nếu Triệu Nam muốn lên ngựa thì đùi phải gần chạm ngực mới bỏ chân vào bàn đạp được. Cuối cùng Cư An phải đỡ một cái bên dưới mới đưa Triệu Nam lên yên.

Vừa lên yên, Triệu Nam đã bám chặt vào đầu yên, trông căng thẳng vô cùng.

Cư An đành phải dắt cương dẫn cô đi vài bước: "Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng, tay đừng bám đầu yên, tay cầm dây cương".

"Tôi cầm dây cương rồi, nhưng anh đừng buông tay nhé." Triệu Nam nói với giọng căng thẳng.

Vốn dĩ Cư An còn muốn giúp sư huynh giữ dây cương phụ của Tuyết Hoa, nhưng nhìn sư huynh, đang như một con khỉ đột ngồi chênh vênh trên Tuyết Hoa, vui vẻ ra mặt. "Ừ tôi sẽ dắt cương, cô cầm dây cương, không sao đâu, đừng sợ." Cư An mỉm cười nói.

Dắt con ngựa hoa đi dọc bãi tập vài vòng, Triệu Nam mới đỡ hơn đôi chút, cơ bản là Cư An có thể buông dây cương ra được rồi, nhưng người vẫn phải theo kèm Triệu Nam. Đi thêm vài vòng chậm rãi, Cư An mới có cơ hội bắt được dây cương phụ của Tuyết Hoa. Thế là Cư An một tay giữ một dây cương, còn hai vợ chồng kia thì trước sau quay vòng vòng.

Giải quyết đơn giản bữa trưa, chiều hai vợ chồng Lưu Siêu tiếp tục đi vòng quanh.

Chiều khi lên ngựa, Lưu Siêu nói với Cư An: "An ơi, tôi biết tại sao nhiều người thích cưỡi ngựa rồi. Khi anh cưỡi trên ngựa, tầm nhìn của anh hoàn toàn khác. Tầm nhìn của người bình thường, cao thế này, nhưng khi lên ngựa, tầm nhìn bỗng tăng gấp đôi, cảm giác rất kỳ diệu." Vừa nói vừa dùng tay ra hiệu.

Cư An cười nói: "Thực ra tầm nhìn là một mặt, mặt khác là khi anh cưỡi ngựa phi nhanh, tai nghe tiếng vó ngựa đập đất lộp cộp, gió thổi ào ào vào mặt, nếu có thêm vài người cùng sở thích thả ngựa phóng nhanh, mới gọi là đẹp. Ở trong nước tôi ở khu ngoại ô Giang Nam, bãi ngựa nhỏ xíu, chẳng thể phi được gì cả, dù có phi cũng chỉ quanh bãi, hoàn toàn không cùng cảm giác với ở đây. Đợi khi anh có thể phi được rồi, chúng ta cùng nhau ra ngoài rong ruổi mới là khoái."

"Vậy tôi phải tập luyện gấp đây. Nhưng mà suốt buổi sáng, trong đùi hơi đau, vừa nãy xem thì bị hồng mất rồi." Lưu Siêu nói.

"Tư thế có vấn đề, chân đừng kẹp quá chặt, chú ý thả lỏng đùi. Lúc mới tập cưỡi ngựa ai cũng gặp vấn đề này, thành thạo là hết thôi. Lúc trên ngựa nhất định phải thả lỏng. Thực ra cưỡi ngựa chính là sự giao lưu giữa người và ngựa, cần phải xây dựng lòng tin với nhau. Ở trong nước tôi cũng không hiểu, đến đây rồi thầy Thomas mới dạy tôi. Ông ấy bảo một kỵ sĩ giỏi phải học cách tin tưởng con ngựa của mình, thậm chí có lúc phải giao bản thân cho ngựa." Cư An nói.

Lưu Siêu đáp: "Lúc trước tôi nghĩ cưỡi ngựa chẳng qua là leo lên ngựa phi thôi. Hôm nay cưỡi nửa ngày mới thấy không phải chuyện đơn giản như vậy, có nhiều thứ phải học, ngay cả cách cầm dây cương cũng có chiêu riêng. Trước đây nghĩ quá đơn giản rồi."

Cư An cười nói: "Lúc mới đến tôi cũng thấy vậy. Lão Thomas nói: Cưỡi ngựa phi ư? Buộc một thằng ngốc lên lưng ngựa không rơi xuống là nó chạy được, vậy mà gọi là kỵ thuật sao? Kỵ thuật tốt quan trọng nhất là sự giao tiếp. Mỗi con ngựa như một con người, có tính khí khác nhau. Ngay cả con ngựa của mình còn không hiểu thì hãy gọi là cao bồi."

Lưu Siêu nghe xong gật đầu, cho là đúng.