Khi Ju An đến sân bay Lewistown để nhận hành lý ký gửi, ông lão Thomas đến đón đã vô cùng kinh ngạc. Ông Thomas trêu chọc: "An, không phải cậu định dọn cả San Francisco về đây đấy chứ?".

Ju An đáp: "Chỉ là mua chút đồ ăn thôi, toàn là đồ mua ở siêu thị người Hoa, Lewistown không có bán".

Thomas cùng Ju An khiêng mấy thùng lớn lên chiếc GMC, rồi suy nghĩ một chút liền bảo: "Lewistown không có siêu thị người Hoa, nhưng ở Great Falls chắc chắn là có. Tôi từng đến đó vài lần rồi, số tiền cậu bỏ ra để ký gửi đống đồ từ San Francisco về đây đủ để mua mấy thùng xăng, dư sức chạy đi chạy về Great Falls cả chục lần rồi đấy".

Ju An ngẫm nghĩ, rồi vỗ vào trán: "Chết tiệt! Sao mình lại quên mất Great Falls nhỉ? Xem cái đầu óc này, cứ chăm chăm nghĩ đến việc Lewistown không có, trong khi Great Falls lớn hơn Lewistown nhiều, chắc chắn phải có siêu thị người Hoa. Lỗ vốn rồi, lỗ thật rồi".

Ông lão Thomas cười nói: "Lần tới nếu cậu muốn mua mấy thứ này, cứ đến Great Falls đi. Ở đó có nhiều nhà hàng Trung Quốc, chắc chắn sẽ có siêu thị người Hoa. Tôi mà biết cậu định mua mấy thứ này thì đã nhắc cậu từ trước rồi".

Ju An hối hận: "Tôi cũng chỉ là nhất thời nảy ra ý định, tiện tay mua luôn, làm thủ tục ký gửi còn mất bao nhiêu thời gian. Đúng là đầu óc quay không kịp nữa rồi".

Hai người chất hết đồ vào ghế sau, Ju An lên ghế lái, còn ông lão Thomas ngồi vào ghế phụ. Hai người lái xe thẳng về phía trang trại.

Khi về đến trang trại và bắt đầu dỡ đồ, mọi người lại được một phen kinh ngạc. Mẹ Ju An mở mấy chiếc thùng ra xem, riêng đậu phụ đã mua tới mười cân. May mà đậu phụ ở đây đều là loại đóng gói hút chân không trong hộp nhựa cứng, nếu không thì đã bị đè bẹp thành bùn rồi.

Mẹ vội vàng dọn chỗ trống trong tủ lạnh để cất những thứ dễ hỏng. Đậu phụ, đậu phụ khô, đậu phụ rán cùng đủ loại chế phẩm từ đậu chiếm hết hơn một nửa diện tích. Cuối cùng, tủ lạnh bị nhét đầy ắp, thế mà vẫn chưa để hết được váng đậu và hoa hiên khô mang từ trong nước sang. Phải biết rằng tủ lạnh nhà Ju An là loại hai cánh cao bằng người, to như một cái tủ quần áo lớn, vậy mà vẫn không chứa hết. May là còn dư lại một ít, mẹ dự định sẽ làm ăn luôn vào buổi trưa. Còn mấy món đồ khô và tương ớt, mẹ và chị gái đều thu dọn cất vào tủ bếp.

Thấy mọi việc đã ổn thỏa, Ju An về phòng tắm rửa, thay bộ quần áo đã mặc mấy ngày nay ở nhà sư huynh rồi cho vào giỏ đồ giặt. Khi đem xuống lầu, chị gái liền nhận lấy giỏ đồ, bảo Ju An cứ đi làm việc của mình, chị sẽ giặt giúp. Đúng là có mẹ và chị ở đây, cuộc sống của Ju An dễ chịu hẳn. Ngày nào cũng có người nấu cơm, lại còn có người giặt quần áo. Thật muốn mẹ và chị cứ ở đây mãi, nhưng đáng tiếc là sắp tới tháng Chín rồi, chị và anh rể đều phải đi làm, Ran Ran cũng đến lúc đi học, Tong Tong cũng phải theo về nước. Chẳng bao lâu nữa, ngôi nhà lớn này lại chỉ còn mình cậu. Ju An tiếc nuối nghĩ.

Ju An vừa định ra ngoài, mẹ liền gọi lại: "Tam Tử, đi ra phía ao xem thử vịt với ngỗng có đẻ trứng nữa không. Mấy con này cứ không chịu đẻ trong ổ, toàn thích đẻ ngoài bụi cỏ. Nếu không phải mẹ vô tình phát hiện một lần thì còn chẳng biết đâu. Con ra cạnh ao tìm kỹ xem nhé".

Ju An đáp lời, rồi hỏi: "Ran Ran, Tong Tong với bố và anh rể đâu rồi ạ? Sao không thấy họ đâu?".

Mẹ nói: "Trường thằng bé Jerry tổ chức hoạt động khoa học gì đó, mẹ cũng không biết là có thể mời bạn bè đi cùng, thế là Jerry mời cả Ran Ran và Tong Tong đi. Giờ bốn đứa nhỏ đi đâu cũng như hình với bóng. Còn Wu Song, Hu Tou và Suan Tou không được hưởng đãi ngộ này nên bị để ở nhà. Bố con với anh rể con đi theo làm 'ví tiền di động' thôi".

Chị gái ở bên cạnh cười tiếp lời: "Người ta tổ chức hội thi Toán và Khoa học, hôm nay nhiều đứa trẻ đi lắm, cả bố mẹ Jerry cũng đi cùng".

Ju An hỏi: "Thế chị đã dặn bố với anh rể chưa? Người nước ngoài thường theo chế độ AA, chỉ trả phần của mình thôi".

Chị gái gật đầu: "Biết rồi, đã dặn từ sớm, không vấn đề gì đâu. Giờ Ran Ran cũng đã bập bẹ nói được vài câu tiếng Anh rồi".

Ju An gật đầu, rồi đi chuẩn bị ngựa. Đến cửa nhà, Hu Tou và Suan Tou đã vẫy đuôi chạy ra đón. Đi tới cửa chuồng ngựa, cậu huýt sáo một tiếng, chẳng bao lâu sau, Dou Cao dẫn theo Xue Hua chạy tới. Ju An lắp yên cho Dou Cao, dắt theo Hu Tou và Suan Tou, nhảy lên lưng ngựa phi về phía ao nước.

Còn cách ao một đoạn xa đã nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Pi Dan và Sith, Hu Tou và Suan Tou cũng sủa vang theo. Ju An thúc ngựa chạy tới xem, phát hiện Pi Dan và Sith đang đuổi theo một con cáo. Con cáo rất khôn ngoan, cứ chạy vòng quanh. Pi Dan và Sith to xác nên xoay xở không linh hoạt bằng cáo, mỗi khi sắp tóm được là con cáo lại lách một vòng nhỏ để thoát khỏi cái miệng rộng của hai chú chó. Khi Hu Tou và Suan Tou nhập cuộc, chẳng bao lâu sau con cáo đã bị bốn chú chó vây kín. Tiếp đó, nó bị Pi Dan ấn chặt xuống đất, cái miệng đầy máu của Pi Dan ngoạm lấy cổ con cáo, còn Sith, Hu Tou và Suan Tou thì ngồi vây quanh, nhìn Ju An sủa vang. Ju An nhìn con cáo không lớn lắm, trông cũng khá đẹp với lớp lông đỏ nhạt, trên người chẳng có lấy một vết máu. Bất ngờ, Suan Tou, Hu Tou và Sith lại sủa điên cuồng rồi lao về phía khu rừng nhỏ gần đó. Lúc này, con cáo trong miệng Pi Dan lập tức vùng vẫy, nhưng sự phản kháng của nó chẳng hề hấn gì. Một lát sau, Hu Tou, Suan Tou và Sith mỗi con ngậm một con cáo con quay lại. Mấy chú cáo nhỏ mới chỉ bé tẹo, nằm trong miệng ba chú chó lớn không hề phản kháng.

Con cáo mẹ trong miệng Pi Dan kêu lên những tiếng chói tai. Ju An nhìn cảnh này, chậc, cả nhà chúng đều bị bắt gọn rồi. Cậu bảo mấy chú chó: "Thả ra đi, tội nghiệp lắm". Bốn chú chó mới chịu thả gia đình cáo ra, nhưng vẫn vây quanh đó. Cáo mẹ thoát nạn nhưng không bỏ chạy, nó quấn quýt lấy lũ con kêu lên, lũ cáo con cũng kêu đáp lại. Nhìn cảnh này, Ju An thấy mình giống hệt tên phản diện điển hình, dẫn theo một đám tay sai đi cướp bóc dân lành.

Ju An bảo bốn tên "tay sai": "Đều lại đây". Nói rồi cậu dẫn bốn chú chó trung thành lùi lại vài bước. Cáo mẹ dường như hiểu ý Ju An, dẫn lũ con đi về phía rừng, còn ngoái đầu lại kêu với Ju An hai tiếng như thể cảm ơn.

Ju An vừa định cảm thán thì Sith từ trong đống cỏ ngậm ra một quả trứng vịt, trên đó còn có dấu chân nhỏ ướt át, tuyệt đối không phải dấu chân chó, vì dấu chân của bốn tên tay sai kia lớn hơn nhiều. Hóa ra gia đình cáo này định đến trộm trứng vịt của mình. Ju An lần lượt xoa đầu bốn chú chó để khen thưởng.

Sau đó, cậu cầm quả trứng vịt lên ngửi rồi nói: "Xem còn đứa nào không an phận đẻ trứng ra ngoài nữa không, tìm hết cho ta!". Bốn chú chó nhận lệnh, sủa vang một tiếng rồi dọc theo bờ ao đi tìm trứng.

Ju An vắt chéo chân ngồi trên chiếc ghế nhựa, ngân nga vài câu hát, trông chẳng khác nào một gã địa chủ Huang Shiren vừa cướp được Xi'er. Trước đây Ju An toàn dùng ghế xếp, sau này ông lão Thomas thấy cậu mang vác phiền phức nên gợi ý để mấy chiếc ghế nhựa ở đây. Ju An giờ thấy quả nhiên tiện hơn nhiều.

Đang suy nghĩ, cậu thấy Pi Dan vẫy đuôi chạy tới, trong miệng còn ngậm một quả trứng vịt. Ju An xoa đầu Pi Dan khen ngợi: "Làm tốt lắm, không uổng công nuôi mày, đi tìm tiếp đi". Pi Dan vẫy đuôi tiếp tục làm việc.

Tổng cộng tìm được bốn quả trứng vịt, sau đó lại vào chuồng gia cầm xem thì thấy có thêm bảy quả nữa. Mấy chục con vịt này thật là năng suất. Lúc nhặt trứng, cậu còn thấy một con ngỗng lớn đang ấp trứng. Thấy Ju An, nó kêu lên, một con ngỗng khác lập tức chạy tới định đuổi Ju An đi, nhưng bị Pi Dan sủa một tiếng dọa cho lùi lại.

Ju An cực kỳ khinh bỉ cái kiểu "kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu" này. Cầm trứng vịt, vỗ về Pi Dan và Sith, Ju An dẫn theo Hu Tou và Suan Tou, cưỡi Dou Cao trở về nhà.

Đưa trứng cho mẹ, cậu hỏi: "Mẹ, tích được bao nhiêu quả trứng vịt rồi ạ? Đủ số lượng để muối một mẻ chưa?".

Chị gái tiếp lời: "Hơn bốn mươi quả rồi. Đàn vịt và ngỗng của em đúng là lợi hại, con nào cũng to hơn hẳn ở nhà một vòng. Ngỗng mới thế này đã bắt đầu đẻ trứng, còn vịt thì gần như ngày nào cũng đẻ".

Ju An hỏi: "Ngỗng vốn dĩ đã to rồi mà, em thấy có gì lạ đâu".

Mẹ nói: "Ngỗng thường chỉ tầm mười sáu, mười bảy cân, ngỗng nhà mình đoán chừng phải hơn hai mươi cân. Bố con cũng bảo chưa từng thấy con ngỗng nào to như vậy, lại còn hung dữ nữa. Lần trước bố con thấy một con cáo bị mấy con ngỗng đuổi chạy mất dép, nếu không có Pi Dan ở đó canh chừng thì bố con cũng chẳng dám vào lấy trứng đâu".

Ju An gãi đầu nghĩ: Nhìn thể hình của Hu Tou và đám chó, lẽ nào đồ vật nuôi trong không gian đều to hơn bên ngoài một vòng? Còn về việc ngỗng vốn to bao nhiêu thì Ju An cũng không rõ. Từ lúc cậu biết chuyện thì cả nhà đã chuyển lên huyện, làm gì có chỗ nuôi ngỗng, dù có thấy cũng chỉ là thoáng qua. Còn việc ngỗng hung dữ thì Ju An biết, ở quê có vài nhà nuôi ngỗng để trông nhà.

Ju An gạt bỏ suy nghĩ trong đầu: "Mẹ, rốt cuộc trứng vịt đã đủ muối một vại chưa ạ?".

Chị gái cười nói: "Đủ rồi. Bốn năm ngày em đi vắng, cộng với số trứng đẻ trước đó, tính ra cũng hơn sáu mươi quả rồi, đủ một vại lớn. Em rảnh thì đi rửa sạch vại đi, rồi úp ngược miệng vại xuống cho ráo nước, chiều chị với mẹ sẽ muối trứng".

Ju An nghe vậy liền phấn chấn, lấy vại từ trong kho ra. Đó là loại vại màu nước sốt, miệng nhỏ bụng to mà lần trước cậu mang từ nhà sang. Ju An sợ ở Mỹ không có bán nên đã mang từ quê qua. Lần trước về nhà chỉ mang được một cái, lần này tháng Mười về dự đám cưới nhất định phải mang theo một cái vại lớn, đợi đến khi giao mùa Thu Đông, bảo mẹ muối cho một vại dưa chua quê hương.