"TIÊU ĐỀ": Chương 59: Muối trứng vịt mặn

Cư An rửa sạch cái vò, dùng một miếng vải khô lau qua lau lại bên trong bên ngoài, rồi đặt nghiêng cái vò dưới giàn che, miệng vò hướng về phía nắng, để hơi nước trong vò bốc hơi nhanh hơn.

Bước vào nhà, cậu nói với mẹ: "Vò đã rửa xong rồi, con còn lau bằng vải nữa. Đào bùn ở đâu, để con đi đào."

Mẹ cười nói: "Lần này không dùng bùn để bọc trứng đâu, lần này chúng ta dùng tro bếp trộn với rượu và muối để bọc."

Cư An không hiểu: "Trước đây chẳng phải dùng bùn sao? Sao lần này lại dùng tro bếp?"

Mẹ nói: "Cách làm cũ của gia đình trước đây đều dùng tro bếp. Sau này không còn ai đốt cỏ với củi để nấu ăn nữa, nên mới đổi sang bùn. Bây giờ ở chỗ con toàn tro thông, còn tốt hơn, trứng muối ra sẽ ngon hơn."

"Mẹ, hồi trước mẹ đã để dành tro thông ở nhà. Mấy lần con nướng thịt xong, mẹ đều gom tro lại, chính là để dành muối trứng vịt đấy. Cho nên lần này con không phải đi đào bùn đâu." Chị gái cười nói.

Cư An cười hì hì hai tiếng: "Mẹ nói được là được, nghe lời mẹ thôi." Nói xong, thấy mẹ đang chuẩn bị rán đậu phụ, liền nói: "Mẹ, rán nhiều miếng lên, xong trước cho con hai miếng, rắc tiêu muối lên, cho đỡ thèm."

Mẹ cười gật đầu, nói với chị gái bên cạnh: "Lấy thêm một miếng đậu phụ nữa đi, chính là miếng vừa nãy còn dư ấy." Nhận miếng đậu phụ chị lấy tới, mẹ rửa qua nước, thoăn thoắt cắt thành từng miếng dày khoảng ba bốn centimet, rộng một centimet, rồi đổ dầu vào chảo, bật lửa to lên, bắt đầu rán đậu. Chẳng mấy chốc, đậu phụ vàng hai mặt đã ra lò. Mẹ rắc tiêu muối lên từng miếng, bày ra đĩa, rồi đưa đĩa cho Cư An: "Cầm đi. Đến chỗ sư huynh không mang gì về, chỉ mang về một đống đậu phụ thôi à?"

Cư An bỏ một miếng đậu phụ vào miệng, thấy nóng quá, phải hà hơi mấy lần mới nuốt được. Lúc này chị gái cũng cầm đũa tới, hai chị em xúm vào ăn hết đĩa đậu phụ rán.

Cư An vừa ăn vừa nói: "Mẹ, mẹ có biết đậu phụ ở Mỹ đắt thế nào không? Một cân đậu phụ kiểu đậu non này, quy ra tiền Trung Quốc phải hơn mười đồng tệ."

Mẹ nghe thế, vội cầm đũa gắp một miếng từ đĩa của Cư An nếm thử: "Cũng chẳng có gì đặc biệt, đậu phụ ở nhà một đồng một miếng, cũng chẳng ngon hơn. Một miếng đậu phụ hơn mười đồng, chẳng phải lừa người sao?"

"Chắc người Mỹ ít ăn quá, người làm cũng ít, nên đồ đắt vậy thôi." Chị gái suy nghĩ rồi đưa ra một đáp án.

Mẹ cũng gật đầu theo. Chẳng mấy chốc, đĩa đậu phụ rán đã bị hai chị em ăn sạch, Cư An còn chép miệng nói: "Ngon thật!" Khiến mẹ và chị đều bật cười.

Buổi trưa, trong nhà chỉ có ba người ăn: Cư An, mẹ và chị gái. Mẹ làm mấy phần đậu phụ nhà làm, gửi cho Thomas và những người kia mỗi người một đĩa. Mẹ sợ đậu phụ đã chiên dầu để ngoài sẽ hỏng, nên chiên một mẻ lớn, tiện thể cho mấy người nước ngoài nếm thử.

Ăn xong bữa trưa, mẹ và chị gái làm xong việc nhà, liền bắt đầu muối trứng vịt mặn. Cư An cũng ở bên phụ giúp. Mẹ lấy hết số trứng vịt thu gom thời gian qua, thả vào một cái chậu lớn, đổ nước vào, bảo Cư An và chị gái rửa từng quả thật kỹ, xem có quả nào hỏng thì loại ra. Rửa xong, dùng gạc khô lau sạch nước trên trứng, đặt lên bàn cho khô.

Mẹ lấy tro thông đã cất, trộn với rượu và muối, thêm một ít nước đun sôi để nguội, khuấy thành bùn tro, rồi chờ trứng khô hẳn là bôi lên.

Mọi người đang nói chuyện thì Nancy về uống cà phê, tiện thể mang đĩa qua trả. Thấy mọi người trên bày sáu mươi mấy quả trứng vịt, liền ngạc nhiên hỏi: "Mọi người định luộc trứng vịt ăn à?"

Cư An giải thích: "Không phải, bọn tôi định muối trứng vịt mặn. Nghĩa là cho vào vò, bọc bùn lên, để một tháng là xong."

Nancy ngạc nhiên hỏi: "Thế trứng vịt không bị thối à? Còn ăn được không? Kinh quá."

Cư An bị cô ấy làm cho nghẹn lời, đành nói: "Khi làm xong, cô có thể nếm thử, rất ngon, ngon hơn trứng vịt tươi nhiều."

Nancy lắc đầu nói: "Tôi không muốn ăn, ghê quá." Nói xong, cô ấy bảo Cư An: "Làm ơn nhắn với mẹ anh, bữa trưa món gửi sang rất ngon, tôi rất thích. À, nó tên là gì nhỉ? Tôi cũng muốn học tự nấu."

Cư An nói: "Đậu phụ nhà làm. Nghĩa là dùng đậu phụ nấu chế biến, thêm xúc xích giăm bông, mộc nhĩ... Trước tiên cắt đôi đậu phụ đã chiên dầu, để dễ thấm gia vị, rồi cắt xúc xích thành hạt lựu nhỏ, mộc nhĩ ngâm nở, cho thêm ít nước, nấu là xong."

Nancy nói: "Nghe có vẻ dễ nhỉ, lúc rảnh tôi cũng học thử."

Cư An cười nói: "Được thôi, lúc nào muốn học tôi có thể chỉ cô." Nancy nói cảm ơn, rồi đặt đĩa xuống, quay người ra khỏi nhà.

Chị gái hỏi: "Nó nói gì với em đấy?"

"Khen mẹ làm đậu phụ nhà làm ngon, muốn học. Em bảo em có thể dạy nó. Lúc mới vào còn hỏi chúng ta làm gì, em nói đang muối trứng vịt, rồi bảo phải để một tháng. Nó bảo để một tháng là hỏng rồi, không ăn được." Cư An nói.

Mẹ và chị nghe xong, phụt một tiếng cười vang.

Cư An tiếp lời: "Hồi trước báo Mỹ có bài viết bảo trứng bắc thảo là món ăn đáng sợ nhất thế giới. Mùi vị, màu sắc gì đó họ hoàn toàn không chấp nhận được, bảo mùi hăng hắc, vị kỳ lạ, là trứng của quỷ."

Mẹ và chị gái nghe xong lại cười ha hả. Cười xong, mẹ lo lắng: "Thế Tam Nhi, hay là mình lấy vợ Trung Quốc đi. Con lấy vợ ngoại quốc, cái này không ăn cái kia không ăn, cuộc sống này biết tính sao?"

Cư An ngẩn người nói: "Sao mẹ lại kéo sang chuyện này nữa thế? Mẹ đừng lo. Thôi thôi, chắc trứng vịt khô rồi, mọi người bôi bùn đi." Nói xong, cậu ra ngoài nhấc cái vò vào.

Lấy tay quệt một cái vào trong vò, khô ráo, vừa dùng.

Sau đó, Cư An và chị gái bắt đầu bôi bùn lên vỏ trứng vịt, bôi xong một quả lại đưa cho mẹ xếp vào vò. Cả quá trình bôi trứng mất hơn nửa tiếng. Không còn cách nào, mẹ yêu cầu khắt khe quá, bôi dày không được, mỏng cũng không xong, khiến Cư An phải làm lại mười mấy quả mới vừa ý mẹ. Đợi mẹ xếp trứng xong vào vò, Cư An nhìn thì thấy vừa khéo, đầy một cái vò nhỏ.

Mẹ lại tìm một miếng nilon dày đậy kín miệng vò, lấy một dây vải đưa cho Cư An: "Con khỏe, buộc chặt miệng vò vào." Theo lời mẹ, Cư An buộc chặt miệng vò, rồi khiêng vào góc bếp, đúng chỗ mẹ chỉ, thế là công việc cuối cùng mới hoàn thành.

Làm xong mọi chuyện, ba người hoàn toàn rảnh rỗi. Pha một ấm trà, Cư An cùng mẹ và chị gái ngồi dưới giàn che nghỉ ngơi.

Cư An nói với mẹ: "Mẹ, mẹ cứ ở lại đây đi. Để chị và anh rể dẫn Đồng Đồng về. Ngồi máy bay mười mấy tiếng mệt lắm."

Chị gái cũng tiếp lời: "Phải đấy mẹ, mẹ và bố cứ ở đây với Tam Nhi đi. Không khí ở đây tốt, bố lại thích cưỡi ngựa, tốt biết bao."

Mẹ suy nghĩ rồi nói: "Các con và Nhiễm Nhiễm, Đồng Đồng đều về hết, bố mẹ ở đây chán lắm. Mấy ông Tây Mỹ nói gì mẹ chẳng hiểu. Lỡ thằng Tam Nhi đi vắng mấy ngày có việc, mẹ với bố chẳng lẽ hai người nói chuyện với nhau? Ở đây chẳng quen ai, nhà nào cũng xa nhau thế này, muốn sang hàng xóm chơi cũng không được."

Cư An nghĩ cũng phải. Mẹ ở lại đây thì mình sướng, nhưng bố mẹ chẳng biết nói chuyện với ai. Cả thị trấn Lewiston chắc ngoài mình ra cũng chẳng mấy người Trung Quốc. Nghĩ vậy, cậu nói: "Vậy thì, con sẽ đưa mẹ và bố, chị và anh rể về nước, rồi con quay lại."

Mẹ cười đáp: "Đưa tới sân bay là được. Khi nào lên máy bay về nước, con cứ về đi. Đi máy bay cả ngày cũng mệt. Tới Giang Nam, anh rể con còn không biết đường về nhà à?"

Chị gái cũng nói: "Ừ, em đưa bọn chị lên máy bay về nước là được. Tới Giang Nam, bọn chị lên xe là về nhà luôn."

"Nhiễm Nhiễm về thế nào? Anh cả nói gì chưa?" Cư An hỏi.

Mẹ trả lời: "Anh cả con bảo sẽ tới sân bay Giang Nam đón. Nếu tới đó sẽ dẫn Nhiễm Nhiễm bay thẳng về phương Nam. Nếu không có thời gian, thì cho Nhiễm Nhiễm về nhà trước, anh cả hoặc chị dâu xin nghỉ mấy ngày tới đón."

Cư An tính toán rồi nói: "Nếu ở Giang Nam có tình huống gì, mọi người cứ tìm một khách sạn lớn ở lại. Đừng lúc nào cũng keo kiệt tiết kiệm. Con trai mẹ toàn ở khách sạn năm sao, nhỏ hơn không ở, dưới bốn sao là mất mặt, biết chưa?" Cư An cười nói với mẹ.

Chị gái cười bảo: "Thế thì ít nhất mẹ con mình cũng phải chơi ở Giang Nam vài hôm mới được. Em lớn thế này còn chưa ở khách sạn năm sao bao giờ. Thế mẹ ơi, hai mẹ con mình dẫn hai đứa nhỏ chơi Giang Nam vài hôm nhé? Dù sao cũng có người chịu trả tiền mà."

"Mày chỉ nghĩ đến chơi thôi. Có gì hay mà chơi, chỗ nào cũng đông người. Mẹ không chịu cái tội đó đâu." Mẹ vuốt đầu Cư An, vui vẻ nói: "Thằng Tam Nhi nhà ta giỏi quá rồi, biết thương mẹ rồi. Giá mà sớm cho mẹ một đứa cháu trai thì tốt."

Cư An giật mình. Sao vòng vo thế nào lại lạc tới đây? Cậu ngẫm nghĩ rồi cũng hiểu. Đúng như hồi trước cậu đọc ở đâu đó, phụ nữ Trung Quốc nuôi con trai qua hai lăm tuổi là bắt đầu trông chờ cháu nội, từ độ ấy có một khát vọng làm bà nội hơn hẳn bình thường.

Lại nhớ hồi anh cả dẫn bố mẹ đi chơi thủ đô nhân dịp Quốc khánh, cuối cùng mẹ về mệt thở không ra hơi, bảo sau không đi nữa, đó đâu phải du lịch, toàn chịu tội. Cho nên bây giờ nhắc đến hai chữ du lịch, bố và mẹ đều lắc đầu liên hồi, liên miệng bảo không đi, không đi.

Nghĩ vậy, cậu nói: "Để mấy hôm nữa con gọi điện cho Vương Phàm, đợi mọi người tới Giang Nam thì bảo nó ra đón. Nếu muốn chơi Giang Nam vài hôm, cũng bảo nó dẫn đi."

Mẹ suy nghĩ rồi nói: "Thôi đừng làm phiền thằng Vương Phàm, nó cũng bận việc, làm phiền nó không tốt."

Cư An nói: "Thôi, việc này mẹ cứ để con sắp xếp là được."