Mike đưa ly rượu đã cạn cho người phục vụ, quay sang nói với Ju An: "Này An, cậu đã có ý tưởng đầu tư mới nào chưa? Để vài chục triệu đô la nằm yên trong ngân hàng không phải là cách hay đâu."

Ju An gãi đầu đáp: "Tôi còn chưa đóng thuế, hơn nữa việc vận hành trang trại cũng cần giữ lại một khoản tiền dự phòng cho những tình huống khẩn cấp. Tôi không định dùng số tiền này để đầu tư thêm vào việc gì khác, cứ giữ lại để xoay xở khi cần thiết thôi."

"An, cậu dự tính khi nào thì trang trại của mình mới bắt đầu có lãi?" Miles mỉm cười nhìn Ju An hỏi.

Ju An suy nghĩ một chút. Trang trại của anh cơ bản không cần tốn kém gì nhiều, chỉ riêng đám cỏ tươi tốt kia đã đủ đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng cho bò, chẳng cần phải bổ sung ngô hay cám bã gì cả. Việc Ju An giữ lại tiền là vì thói quen tiết kiệm của người Trung Quốc, dù giờ đây đã phất lên nhưng thói quen đó vẫn ăn sâu vào máu thịt anh. Anh sợ lỡ có chuyện bất trắc lại rơi vào cảnh tay chân luống cuống.

Anh tính toán rồi nói: "Ước tính tháng Một phải đóng thuế gần hai mươi triệu, trang trại đã tiêu tốn hết bốn mươi ba triệu, chắc chỉ còn dư lại hơn ba mươi triệu thôi, hoặc có thể ít hơn, tầm hai mươi mấy triệu là cùng."

Miles tiếp tục hỏi: "Cậu có chắc chắn là ba năm sau trang trại sẽ sinh lời không? Cậu dự tính lợi nhuận thu về là bao nhiêu?"

Ju An nghe vậy liền đáp: "Sinh lời là cái chắc, điểm này tôi chưa bao giờ nghi ngờ." Đây chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao? Có vật phẩm "hạt châu" nghịch thiên kia, chỉ cần đưa động vật con vào là xem như được tối ưu hóa gen. Đến lúc đó, mang đám bò trong không gian ra phối giống cho đàn bò nhà, chất lượng thịt bò chẳng phải sẽ tăng vọt sao? Hơn nữa, chừng nào nước trong hạt châu còn chảy, thì dù thiên hạ có đại hạn hán cũng chẳng ảnh hưởng gì đến trang trại của anh, cỏ vẫn sẽ xanh tốt mơn mởn. Còn nếu nói đến lũ lụt, thì Montana mà ngập lụt thì chắc New York đã bị nhấn chìm từ lâu rồi. Anh lại nhẩm tính tiếp, nếu không có gì ngoài ý muốn – ý là trong hai năm tới không nhập thêm bò mới – thì ba năm sau trang trại sẽ có hơn mười ngàn con bò. Đám bò đực nhỏ tính ra trong ba năm cũng đủ lớn thành hai lứa, bán hết cũng thu về được gần ba, bốn triệu. Nếu giống bò trong không gian mà "xịn" hơn thì thu nhập còn cao hơn nữa.

"Ước chừng có thể thu về ba, bốn triệu lợi nhuận," Ju An nói.

Miles hỏi tiếp: "Vậy hiện tại cậu có bao nhiêu con bò, và định quy hoạch trang trại thế nào?"

Ju An trả lời: "Hiện tại chỉ có hơn bốn ngàn con, đa số là bò cái. Năm sau sẽ có thêm vài ngàn con bê con ra đời, đến năm sau hoặc năm kia là có thể đạt gần mười ngàn con."

"Vậy cậu ước tính trang trại tối đa chứa được bao nhiêu con bò?" Miles hỏi.

"Với hơn năm mươi ngàn mẫu Anh, theo tính toán của tôi thì ít nhất cũng phải chứa được sáu, bảy chục ngàn con," Ju An suy nghĩ rồi đáp.

"Vậy thì cách đầu tư của cậu không chỉ là bảo thủ, mà là lãng phí. Cậu có nhận ra không, ngay cả ba năm sau, trang trại của cậu cũng chỉ có hơn mười ngàn con bò, như vậy không gian cho hơn năm mươi ngàn con còn lại đã bị cậu lãng phí mất hai năm rồi." Miles phân tích: "Nếu là tôi, tôi sẽ dùng trang trại làm thế chấp, vay kỳ hạn năm năm khoảng hai, ba chục triệu để mua thêm bò cái, nâng tổng số bò lên ba mươi ngàn con. Theo cách tính của cậu, thì năm sau nữa trang trại của cậu ít nhất sẽ đạt năm mươi ngàn con, mà đa số đều là bò cái trẻ khỏe. Tất nhiên, cậu cũng cần thuê thêm người làm, như vậy hiệu suất trang trại sẽ tăng gấp đôi, thậm chí gấp mấy lần. Năm sau nữa thu nhập của cậu ít nhất phải hơn mười triệu, vẫn còn hai năm để trả nợ. Năm năm sau, cậu không những trả xong nợ một cách dễ dàng mà còn sở hữu hàng chục ngàn con bò hoàn toàn thuộc về mình. Nếu theo cách của cậu, năm năm sau trang trại nhiều lắm cũng chỉ có hai mươi ngàn con, mà trong đó được bao nhiêu con bò cái? Hơn nữa, tôi sẽ không dùng tiền trong ngân hàng cho trang trại, mà dùng nó để đầu tư vào các dự án mới đầy tiềm năng. Cứ thế mượn vốn ngân hàng để mở rộng, dù ngân hàng được hưởng lãi suất, nhưng tôi lại kiếm được nhiều tiền hơn và nhanh hơn."

"Hàng chục ngàn con bò, quản lý thế này chẳng phải làm tôi phát điên sao?" Ju An có chút lo lắng nói. Những ngày tháng nhàn nhã của anh coi như chấm hết, điều này thật sự là một đòn giáng mạnh đối với một người chỉ muốn sống an nhàn như Ju An.

Mike lắc đầu nói với Ju An: "Nếu là tôi, tôi sẽ thành lập một công ty, thuê một công ty tài chính chuyên nghiệp quản lý sổ sách. Chỉ cần giữ cho sổ sách rõ ràng, minh bạch, cộng thêm tìm một người quản lý trang trại phù hợp, là tôi có thể rảnh tay. Một tháng chỉ cần bỏ ra chút thời gian kiểm tra lại sổ sách là được, không cần cậu phải bận rộn làm gì. Chủ nghĩa tư bản là gì? Cậu phải có tư bản thì mới có thể nghĩ đến những thứ trừu tượng như chủ nghĩa. Cậu vẫn chưa học được cách tận dụng tư bản trong tay để tối đa hóa sự hưởng thụ. Hiện tại cậu chỉ đang ở giai đoạn "tiểu phú tức an" (giàu nhỏ là thấy yên ổn), chưa hiểu thế nào là chủ nghĩa tư bản kiểu Mỹ thực thụ." Mike cười nói.

Ju An nghe đến đây, bỗng muốn vỗ đùi cái đét. Mẹ kiếp, sao mình không nghĩ ra nhỉ? Chỉ là thuê thêm người thôi mà, dù sao cũng đâu phải mình tự làm, có ai chê tiền bao giờ? Vừa kiếm được tiền lại vừa có thể sống cuộc sống nhàn nhã, cái cuộc đời tuyệt vời này chẳng phải được đo ni đóng giày cho mình sao? Vừa có tiền vừa không phải lo nghĩ nhiều, phải làm, nhất định phải làm, không những làm mà còn phải làm lớn!

Ju An lập tức có cảm giác như "khai thông tư tưởng". Anh nhận ra mình quá bảo thủ, cứ chăm chăm nhìn vào cái ao nhỏ trong ngân hàng mà tầm nhìn hạn hẹp quá. Theo cách tính cũ của Ju An, muốn mua một chiếc phi cơ riêng cũng phải mười năm sau mới dám nghĩ tới, còn theo cách của Miles, nhiều lắm sáu năm là anh đã có thể sở hữu một chiếc rồi.

Đúng lúc Ju An đang đấm ngực dậm chân vì tiếc, Miles lại nói: "Nếu cậu quyết định vay vốn và sẵn sàng dùng trang trại làm thế chấp, Wells Fargo chắc chắn sẽ sẵn lòng cung cấp cho cậu."

Nhìn gương mặt tươi cười của Miles, Ju An cười nói: "Các cậu đây là đang nhân tiện làm người thuyết khách cho Wells Fargo đấy à?"

Mike cười đáp: "Ban đầu tôi cứ tưởng số tiền này cậu sẽ tiêu hết hơn nửa vào trang trại trong vòng hai tháng, ai ngờ cậu còn bảo thủ hơn tôi tưởng. Không còn cách nào khác, tiền phải lưu thông mới sinh ra lợi nhuận, nằm chết trong tài khoản thì có ý nghĩa gì? Cậu vay ngân hàng nào cũng vậy thôi, dù cậu vay ở đâu tôi cũng ủng hộ. Nếu vay được từ Wells Fargo thì tôi cũng được chút tình cảm, nhưng tôi phải nhắc cậu, tốt nhất là đợi đến mùa xuân sang năm hãy mua bò. Dù giá bò hiện tại thấp hơn một chút, mùa xuân giá sẽ cao hơn, nhưng cỏ khô mùa đông cũng chẳng rẻ đâu, cậu phải cân nhắc kỹ, đến lúc đó đừng bảo tôi không nhắc nhé."

Ju An suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu: "Nghe các cậu phân tích, tôi thực sự có ý định nâng số lượng bò lên vài chục ngàn con. Còn chuyện vay ngân hàng nào, tôi sẽ về bàn bạc lại, dù sao cũng phải tìm nơi phù hợp." Đã làm thì phải làm sớm, về nhà phải triển khai ngay. Nhân lúc cỏ trong trang trại vẫn tốt, phải thuê thêm người dự trữ cỏ khô cho mùa đông thôi. Ju An vẫn chưa chắc liệu cỏ trong không gian khi đem ra ngoài có bị héo úa vào mùa đông hay không, nên tốt nhất là phải tích trữ thật nhiều cỏ khô.

Miles cười nói: "Đúng vậy, tiền của ai cũng là mồ hôi nước mắt cả. Còn việc vay ở đâu thì tùy cậu, chúng tôi chỉ là góp ý thôi."

Ju An hỏi: "Việc kinh doanh của gia đình các cậu đều có quan hệ với Wells Fargo à?"

Miles gật đầu cười: "Sự nghiệp của gia đình chúng tôi cơ bản đều có giao dịch với Wells Fargo. Dù sao đây cũng là California, đại bản doanh của Wells Fargo mà. Nhưng cậu đừng hiểu lầm là chúng tôi muốn ép cậu vay ở đó, tầm ảnh hưởng của gia đình chúng tôi với Wells Fargo gần như bằng không, vì gia đình chúng tôi mới chỉ khởi nghiệp từ thời ông nội, thực lực chưa đủ để tác động đến ngân hàng. Tài sản của cậu thuộc dạng lành mạnh, nếu dùng trang trại làm thế chấp thì rủi ro đối với ngân hàng cực thấp, rất dễ dàng vay được hai, ba chục triệu."

Ju An gật đầu: "Tôi sẽ về bàn bạc lại, xem rốt cuộc nên vay bao nhiêu, hơn nữa việc tuyển thêm người làm cho trang trại cũng là một vấn đề đau đầu."

Mike cười nói: "Chuyện này cậu không cần vội, tôi vẫn giữ lời khuyên là hãy mua vào mùa xuân tới. Lúc đó cỏ cũng bắt đầu nảy mầm, kinh tế hơn nhiều. Tất nhiên, cậu là ông chủ, cậu là người quyết định."

Đúng lúc ba người đang trò chuyện, Molly và hai cô gái còn lại quay lại. Molly khoác tay Ju An, vui vẻ nói: "Vừa rồi Juliet và các bạn đã đưa em đi làm quen với vài đạo diễn, trò chuyện vài phút, em cũng đã để lại số điện thoại cho họ rồi."

Miles cười tiếp lời: "Đợi một thời gian nữa, khi các loại rượu cao cấp của nhà máy rượu được công bố, cậu và An cũng có thể đến. Lúc đó cậu sẽ được gặp gỡ những đạo diễn và ngôi sao lớn của Hollywood."

Molly nghe xong càng thêm vui mừng, nói với Ju An: "Vậy chúng ta cũng tham gia nhé!" Nhìn Ju An gật đầu, nụ cười trên gương mặt Molly càng thêm rạng rỡ.

Ju An tò mò hỏi: "Đến lúc đó cũng là hình thức buổi quảng bá như thế này sao?"

Mike lắc đầu: "Không phải, đó thực chất là một buổi tiệc kèm theo một buổi đấu giá nhỏ. Những loại rượu xuất hiện lúc đó ít nhất cũng phải trên hai mươi năm tuổi, đều là những chai rượu vang được nhà máy lưu giữ tốt nhất. Tất nhiên, giá cả cũng không hề rẻ. Nghe nói lần này còn có vài chai rượu cất giữ hơn một trăm năm được đem ra bán. Rất nhiều người có thói quen sưu tầm rượu vang ngon, trong đó không thiếu các đạo diễn và ngôi sao lớn, nên những người được mời đến đó đều là những người giàu sang quyền quý, ánh hào quang còn rực rỡ hơn buổi tiệc này nhiều."

Miles hỏi tiếp: "An, cậu định khi nào về? Sắp tới tôi cũng định đi Helena có chút việc, hay là chúng ta cùng đi?"

Ju An hỏi: "Vậy các cậu định đặt vé máy bay khi nào? Lúc đó chúng tôi cũng đặt theo."

Miles cười nói: "Nếu cậu không có việc gì quá bận, tôi rất sẵn lòng dẫn cậu đi trải nghiệm cuộc sống Mỹ thực thụ."