Ju An rời khỏi căn nhà ván lớn cùng với Thomas. Đi được một lúc thì đến bên cạnh một vòng hàng rào, hóa ra số bò anh vừa đấu giá đều được nhốt ở đây, bên cạnh còn có một tay cao bồi đang cầm tờ danh sách.

Thomas dẫn Ju An đi theo tay cao bồi này đến quầy thu ngân được dựng tạm bằng mấy cái bàn gỗ. Thomas đưa ra yêu cầu vận chuyển số bò này về trang trại. Sau khi tính toán một hồi, nhân viên thu ngân đưa ra hóa đơn, Ju An lấy sổ séc ra, viết một tấm séc rồi đưa cho người thu ngân.

Khi bước ra ngoài, Mike đã đợi sẵn ở cạnh hàng rào.

Thấy Ju An và Thomas, anh ta nhiệt tình đón tiếp. Tiếp đó, Thomas trình bày lại yêu cầu với Mike, rồi Mike đảm bảo với Ju An rằng sẽ sớm giúp anh mua nốt số bò còn lại và vận chuyển về trang trại, sau đó cả hai cùng ký một bản hợp đồng ủy thác.

Ju An xem qua hợp đồng, cơ bản chỉ là một tờ phiếu với các cột mục liệt kê giống loài, đực cái, màu sắc, cùng một danh sách dài dằng dặc các loại tiêm chủng, chi tiết vô cùng.

Một lúc sau, hai chiếc xe tải lớn tiến lại gần hàng rào. Mấy tay cao bồi nhảy vào trong, mở một lối đi rồi lùa bò lên xe.

Hai chiếc xe tải có bốn tầng khoang chứa, số bò còn lại vừa vặn lùa hết lên xe của Ju An.

Dẫn theo hai chiếc xe tải lớn, đoàn xe băng băng tiến về phía trang trại.

Về đến nông trại, Nancy và Wayne đến giúp dỡ bò xuống. Mấy con bò đực tỏ ra không mấy yên tĩnh, đàn bò vừa dỡ xuống cũng có vẻ hơi căng thẳng, bò con thì nép chặt vào bên cạnh bò mẹ, tràn đầy cảnh giác với môi trường mới. Mấy người đứng xem một lúc, đợi đàn bò tản ra bắt đầu gặm cỏ mới rời đi.

Wayne nhắc rằng cừu đã được chuyển tới, bèn dẫn Ju An và Thomas đi xem.

Đàn cừu được Wayne lùa ở bãi cỏ không xa chân núi, chúng đang nhàn nhã gặm cỏ, thỉnh thoảng lại kêu "be be" vài tiếng. Bên cạnh đàn cừu, ba con chó là Garlic, Tiger và Pudding đang nằm phủ phục.

Ju An nhìn qua, trong đàn cừu vậy mà lại trà trộn vài con "hàng khủng", cao hơn hẳn những con cừu bên cạnh, cổ dài ngoằng, đang thong thả ăn cỏ. Nhìn kỹ lại, "mẹ kiếp", đây chẳng phải là "thần thú" Llama trên mạng sao!

"Mấy con này từ đâu chui vào đây vậy?" Anh chỉ vào đám Llama hỏi Wayne.

"Nuôi cừu thường nên thả vài con Llama vào đàn, như vậy có thể phòng chống sói đồng cỏ. Vì sói là kẻ cơ hội, khi gặp nguy hiểm, Llama sẽ cứ thế tiến thẳng về phía con sói, sau đó cả đàn cừu sẽ đi theo, con sói sẽ không còn cách nào khác," Wayne giải thích.

Con Llama này đúng là đồ ngốc, quả không hổ danh là thần thú, Ju An thầm nghĩ trong lòng.

"Tổng cộng bốn trăm tám mươi bảy con cừu. Lão Jason ở trang trại Jason gửi đến hai trăm mười con, số còn lại là do Ricky ở trang trại Bear Mountain gửi tới," Wayne nói tiếp.

"Được rồi, tôi biết rồi. Tối nay tôi sẽ viết hai tấm séc, ngày mai nếu có thời gian thì giúp tôi mang đi nhé," Ju An vừa nói vừa tiến lại gần một con Llama màu đen trắng. Mới đi được vài bước, con Llama đã ngẩng đầu nhìn anh, rồi tiến về phía Ju An.

Anh vừa định giơ tay chạm vào đầu "thần thú" thì đột nhiên, nó phát ra một tiếng động, tiếp đó một bãi nước miếng phun thẳng vào mặt. May mà Ju An né nhanh, suýt chút nữa thì bị nó phun đầy mặt, nhưng quần anh vẫn dính đầy những vệt lấm tấm.

Ju An hậm hực đi ngược trở lại, Thomas và Wayne cười khoái chí.

"Nó vẫn chưa quen với anh đâu, An," Wayne lớn tiếng nói.

Anh vào thay cái quần khác, gom quần áo mấy ngày nay thay ra bỏ vào máy giặt. Sau đó anh ăn bánh mì kèm với thịt cừu nướng. Thịt cừu nướng do lão Thomas nướng xong mang tới, Nancy cũng có một phần. Sườn cừu nướng trực tiếp trên than củi, không cho bất kỳ gia vị nào. Đây là lần đầu tiên Ju An được ăn món sườn cừu nướng kiểu này, lớp mỡ bên ngoài cháy sém, thịt cừu tươi ngon mọng nước, hương vị tuyệt hảo.

Đến khi mặt trời lặn, Thomas, Wayne và Nancy đã lùa cừu vào kho thóc, bò cũng được lùa về gần khu vực đó, ba chú chó chạy theo sau đàn bò sủa vang.

Thomas nhìn Ju An khen ngợi: "Đúng là những nhóc tì thông minh, lùa bò lùa cừu thực sự rất cừ. Không bao lâu nữa, ba nhóc này sẽ trở thành những chú chó chăn bò tuyệt vời nhất. Đây là lần đầu tiên tôi thấy những con chó thông minh đến vậy."

Nhìn ba con chó đang đứng cạnh đàn bò, chúng ngẩng cao đầu, dõi theo đàn bò, trông chẳng khác nào một vị chỉ huy đang duyệt binh. Ju An gật đầu: "Ừ, không uổng công nuôi nấng ba nhóc này," khiến lão Thomas chỉ biết câm nín.

Ngày hôm sau, sau khi đưa hai tấm séc cho Wayne, Ju An lái xe cùng Thomas đến trường đua ngựa để chọn ngựa. Hồi còn ở trong nước, Ju An từng cưỡi ngựa Mông Cổ, loại này khá dễ nuôi nhưng lại quá lùn. Với một tay cưỡi ngựa "nửa mùa" như Ju An thì cảm thấy không oai phong chút nào. Thế nhưng vì túi tiền eo hẹp, dù trường đua có cả ngựa Quarter, ngựa Ả Rập, ngựa Andalusia nhưng giá thuê một giờ lại đắt gấp đôi ngựa Mông Cổ, thường khiến Ju An chỉ biết sờ túi thở dài.

Lái xe gần một tiếng đồng hồ trên đường quê, vượt qua một ngọn đồi nhỏ mới tới trường đua.

Trường đua không lớn, Thomas nói rộng khoảng bốn mươi mẫu Anh, đây là một trang trại gia đình, chủ yếu nuôi và bán ngựa để duy trì chi phí. Khi dừng xe, bà chủ trang trại đã ra đón. Sau khi bắt tay, bà dẫn Thomas và Ju An vào một bãi quây, bên trong có hơn mười con ngựa đã đeo dây cương.

Dưới con mắt của Ju An, con nào cũng cao lớn, rất đẹp, thậm chí anh muốn mua hết về.

Nhưng lão Thomas bắt đầu chọn lựa từng con một, vừa chọn vừa giải thích cho Ju An.

"Con này dáng hơi ngắn, khi quay đầu sẽ gặp vấn đề," Thomas kéo một con ngựa màu xanh đen nói.

"Con này không được, sức cơ bắp kém quá, không thích hợp để lùa bò," Thomas lại sờ vào một con ngựa khác giải thích.

"Con này rất khá, nhưng vết thương cũ ở chân thì không chắc chắn," sờ vào một con ngựa cái màu vàng, Thomas lắc đầu tiếc nuối, tiện tay nhấc chân sau của con ngựa lên cho Ju An sờ vào khớp chân.

"Con này chi trước hơi cứng, ảnh hưởng đến tốc độ, hơn nữa lại quá hiếu động, không đủ trầm ổn," Thomas nhẹ nhàng vỗ vỗ vào mông con ngựa.

Trước sau Thomas đã "kiểm tra" từng con một trong chuồng, bạnh miệng, nắn bóp cơ bắp toàn thân. Cuối cùng ông chọn ra bốn con, ba con màu hạt dẻ thông thường, còn một con lại có màu hạt dẻ điểm thêm những mảng trắng lớn. Những con ngựa trong tưởng tượng của Ju An như trắng muốt, đen tuyền hay đỏ thắm đều không có.

Trong lúc Thomas và chủ trang trại đang lắp yên ngựa, Ju An bước ra khỏi bãi quây, ngắm nhìn những con ngựa được thả rông xung quanh. Đồng cỏ xanh mướt, đàn ngựa nhàn nhã gặm cỏ, bầu trời xanh biếc trên cao, phía xa là đỉnh núi phủ tuyết trắng xóa, gần hơn một chút là những hàng cây bách, cây phong với lá xanh xen lẫn đỏ rực, tất cả hòa quyện với đàn ngựa trên đồng cỏ tạo nên một bức tranh phong cảnh tuyệt mỹ.

Đúng lúc Ju An đang đắm chìm trong cảnh đẹp thì đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó ở phía sau. Quay đầu lại nhìn, hóa ra là một khuôn mặt ngựa màu nâu, đôi mắt to tròn đang nhìn chằm chằm vào Ju An, trong ánh mắt thậm chí còn có chút tò mò.

Anh nhẹ nhàng vuốt ve mũi con ngựa, tay kia lướt nhẹ dọc theo cổ nó. Cảm giác mượt mà như lụa truyền đến từ lòng bàn tay. Ju An không khỏi thầm khen ngợi chủ trang trại, một con ngựa thôi mà chăm sóc tốt đến vậy, không thể so sánh với những con ngựa trông lấm lem ở các trường đua trong nước.

Lùi lại một bước, nhìn kỹ con ngựa màu nâu này, anh mới phát hiện thể trạng của nó khác hẳn những con vừa nãy. Bờm ngựa màu nâu đậm, dày và dài, trên bốn chân cũng mọc rất nhiều lông dài mềm mại, lông đuôi cũng dày và dài hơn ngựa thường, gần như quét xuống đất. Trên trán nó có một đốm trắng, cao khoảng một mét bảy, cả con ngựa trông vô cùng xinh đẹp và cường tráng.

"Thomas, Thomas, lại đây xem con này này!" Ju An gọi lớn.

Nghe tiếng gọi, Thomas và chủ trang trại đi tới. Nhìn con ngựa bên cạnh Ju An, Thomas nói với chủ trang trại: "Giống ngựa Friesian lai à?"

"Ừ, là nhóc tì nghịch ngợm do hai con trong trang trại sinh ra. Đáng tiếc nếu nó màu đen thì tốt biết mấy," chủ trang trại lắc đầu tiếc nuối.

Thomas nhìn Ju An, rồi kiểm tra kỹ con ngựa: "Ba tuổi, khung xương và cơ bắp đều rất tốt, bốn ngàn đô la con này."

Chủ trang trại cười nói: "Tiền nong không thành vấn đề, Thomas, tôi phải nói với anh là nhóc này không hề dễ bảo đâu, nếu anh muốn trả hàng thì tôi không chịu đâu đấy."

Thomas do dự nhìn Ju An, thấy Ju An gật đầu đồng ý.