Sáng sớm như thường lệ, sau khi dọn dẹp xong xuôi, anh rể và bố tôi đương nhiên lại tiếp tục đi cưỡi ngựa. Kể từ khi từ trường bắn về cũng đã gần một tuần, kỹ thuật của anh rể đã tiến bộ đôi chút, anh còn kéo cả chị tôi đi cưỡi cùng. Người duy nhất không học là mẹ, mẹ hơi sợ mấy con vật to lớn này, nên đảm nhận việc dọn dẹp bát đũa, tiện thể trông nom mấy đứa nhỏ.

Thấy thời gian cũng đã gần đến, tôi chuẩn bị đi đón Vương Phàm và Ngô Minh, đoán chừng họ sắp tới nơi rồi. Lái xe vừa ra khỏi cổng trang trại không lâu, tôi đã gặp lão Taylor đang lái chiếc xe bán tải Toyota cũ chở theo Jerry và Emily nhỏ tới. Khi hai xe đi lướt qua nhau, mọi người đều giảm tốc độ.

Lão Taylor thò đầu ra nói: "Mấy ngày nay, làm phiền các cậu quá". Jerry và Emily vẫn đang ngồi ở ghế sau, nhiệt tình vẫy tay chào tôi.

Tôi vẫy tay chào lại mấy đứa nhỏ rồi nói: "Không có gì, còn phải cảm ơn bé Jerry nữa. Cháu trai của tôi hơi hướng nội, giờ có Jerry dẫn dắt nên đã khá hơn nhiều rồi".

Jerry nhỏ nghe thấy được khen liền cười tươi, thốt ra một câu tiếng Trung: "Không khách sáo, không khách sáo", giọng điệu vô cùng chuẩn.

Làm tôi hơi sững sờ một chút, suýt nữa không hiểu thằng bé nói gì.

Lão Taylor cười nói: "Mấy đứa nhỏ đang dạy ngôn ngữ cho nhau đấy. Chúng thường chỉ vào đồ vật, nói bằng cả tiếng Anh lẫn tiếng Trung, rồi vừa chơi vừa học. Bây giờ trong miệng mấy đứa nhỏ thỉnh thoảng lại bật ra vài từ tiếng Trung".

Tôi cười lớn khen ngợi bọn trẻ một hồi rồi mới chia tay lão Taylor, không quên dặn lão rằng bạn tôi hôm nay sẽ tới, ngày mai sẽ qua gặp lão.

Lão Taylor bảo vậy thì tối mai mọi người cùng tới trang trại của lão, lão sẽ chuẩn bị một bữa tiệc nướng, vừa ăn vừa trò chuyện.

Lần đón máy bay này tôi đã khôn ra, chẳng mang theo bảng tên gì cả, cứ đứng ở cửa ra mà ngóng, mắt láo liên nhìn quanh, tiện thể ngắm mấy cô nàng chân dài. Đợi một hồi lâu, hai gã đó mới từ sân bay bước ra.

Hai ông tướng này trông chỉn chu hơn hẳn Lưu Siêu và Triệu Nam, mặc vest, đi giày da, thắt cà vạt, tay kéo vali nhỏ, trên sống mũi còn đeo cặp kính râm to đùng.

Tôi ôm xã giao với hai gã "FBI" này một cái, rồi cầm hành lý dẫn họ ra xe.

Vương Phàm nhìn chiếc F150 rồi nói: "Cậu cũng coi là đại gia rồi, sao lại đi cái thứ này? Tôi cứ tưởng là Rolls-Royce cơ đấy, ít nhất cậu cũng phải thuê một chiếc Lincoln kéo dài để đón anh em chứ".

Tôi huých Vương Phàm một cái: "Tôi cũng muốn mua Cadillac, Lincoln lắm chứ, nhưng vấn đề là ra khỏi đường cái, vào đến trang trại của tôi còn một đoạn đường đất. Chỉ có con xe này mới thực tế, mấy thứ cậu nói đi không được mấy ngày là gầm xe xước hết rồi. Với lại, hai cậu ăn mặc thế này đi New York thì được, chứ tới đây thì lạc quẻ quá. Đi, tôi dẫn hai người đi sắm sửa vài bộ. Lần sau dẫn đoàn tới thì phải chú ý, đừng mặc vest thắt cà vạt, cứ thoải mái thôi, quần thì tốt nhất là quần jean dày dặn, áo sơ mi dài tay, đừng đi xăng đan, phải đi giày cao cổ".

Tôi nổ máy, vừa dặn dò Vương Phàm và Ngô Minh mấy điều cần chú ý, vừa chở hai gã đi thay đồ. Tôi lái thẳng vào cửa hàng tạp hóa cũ mà lão Thomas từng dẫn tôi tới trước đây.

Chủ tiệm vừa thấy khách liền đon đả chạy ra, Vương Phàm và tôi lập tức bị những món đồ nhỏ treo khắp nơi thu hút.

Tôi giúp hai gã chọn hai đôi ủng cưỡi ngựa, Vương Phàm còn chọn thêm một đôi ủng nữ, có đính bạc trông rất sặc sỡ, bảo là mang về tặng mẹ.

Sau đó lại mua mấy chiếc thắt lưng có khóa bản to, loại khóa sáng loáng, ông chủ còn tặng kèm hai chiếc mũ cao bồi.

Tôi cũng chọn thêm hai bộ yên ngựa, yên ở trang trại hơi ít, nhân tiện mua thêm, đều là loại yên sản xuất công nghiệp.

Lúc thanh toán, tôi bảo tính chung một thể nhưng Vương Phàm và Ngô Minh kiên quyết từ chối, đành phải tính riêng từng người.

Ra khỏi tiệm tạp hóa, bước vào một cửa hàng quần áo may sẵn, hai gã phát hiện ra quần jean ở đây hầu hết đều là "Made in China" hoặc "Made in PRC". Hỏi chủ tiệm mới biết hai loại này cơ bản là như nhau, đều sản xuất tại Trung Quốc.

Nhìn lại những chiếc quần jean giá năm sáu trăm tệ ở trong nước, ở đây quy đổi ra nhân dân tệ chỉ hơn ba trăm, rẻ hơn gần một nửa. Ngô Minh lắc đầu nói: "Đồ sản xuất trong nước mà bán ở trong nước lại đắt hơn ở nước ngoài, thảo nào người Mỹ suốt ngày đòi trừng phạt".

Vương Phàm cười nói: "Nguyên nhân này tôi biết chút ít, hoàn thuế xuất khẩu là một khía cạnh, đảm bảo dù là hòa vốn thì cộng thêm tiền hoàn thuế, các doanh nghiệp nhỏ trong nước vẫn có lời. Còn bán trong nước thì không có hoàn thuế nên giá đương nhiên cao hơn. Ngoài ra, thuế ở trong nước cũng cao hơn Mỹ nhiều, nên cậu mua mấy thương hiệu có chút tiếng tăm như Levi's, giày Jeep... dù đều sản xuất trong nước nhưng cộng thêm các loại thuế vào là chênh lệch ngay".

Tôi tiếp lời: "Cũng đúng, ở đây ngay cả thuế tuần cũng không có, đoán chừng cũng chỉ tương đương với việc không phải đóng thuế đất ở trong nước, đồ đạc đương nhiên rẻ hơn".

Giải thích xong, mọi người thanh toán rồi ra về, tôi lái xe thẳng hướng trang trại. Trên đường lại gặp vài con hươu băng qua đường, khiến Ngô Minh và Vương Phàm phấn khích không thôi.

Về đến trang trại vừa đúng lúc ăn trưa. Tôi sắp xếp cho hai gã ở phòng khách dưới lầu, không còn cách nào khác, trên lầu đã kín chỗ, hai đứa nhỏ bây giờ mỗi đứa chiếm một phòng rồi.

Ăn cơm xong, vốn định để hai gã nghỉ ngơi chút, ai ngờ hai gã tắm rửa thay đồ xong liền chạy ra, đòi tôi dắt hai con ngựa cho họ.

Hỏi ra mới biết, hai gã lo liệu việc công ty chẳng tốn chút sức lực nào. Tôi nghĩ cũng phải, có ông bố là "hồng tam đại" cứng cựa như Vương Phàm và mẹ giữ chức vụ cao, việc ở trong nước đúng là dễ dàng. Hai gã này còn dẫn theo hai cô nàng mới tuyển ngày nào cũng đi luyện cưỡi ngựa.

Tôi lắp yên cho Đậu Thảo và Tuyết Hoa, rồi dắt thêm một con ngựa thiến màu hạt dẻ. Khi ba con ngựa đã sẵn sàng, Vương Phàm nhất quyết đòi cưỡi Đậu Thảo với lý do là Đậu Thảo trông "ngầu".

Tôi đưa dây cương Đậu Thảo cho hắn, loay hoay mãi mà tay vẫn không sao bám được vào yên ngựa, cuối cùng làm nó cáu, suýt nữa bị Đậu Thảo cắn cho một phát, hắn mới thất thểu từ bỏ ý định cưỡi Đậu Thảo, ngoan ngoãn cưỡi Tuyết Hoa.

Tôi và Ngô Minh đứng bên cạnh cười ngặt nghẽo.

Tôi giải thích: "Đậu Thảo là ngựa đực chưa thiến, tôi để lại làm giống, tính khí nóng nảy, trong trang trại ngoài tôi ra thì không cho ai đụng vào cả".

Vương Phàm trừng mắt nhìn Đậu Thảo: "Hai hôm nữa tôi cũng kiếm con ngựa đực nhỏ, tự mình nuôi". Ai ngờ Đậu Thảo chẳng thèm nhìn hắn, miệng nhai cỏ thong dong, khiến Vương Phàm tức tối không thôi.

Dẫn họ cưỡi ngựa chạy chậm một lúc, phát hiện kỹ thuật cưỡi của hai gã cũng tạm được, tôi hỏi: "Ái chà, trước đây đâu nghe nói hai cậu biết cưỡi ngựa đâu? Mới luyện vài ngày mà thuần thục thế này rồi".

Ngô Minh nói: "Thằng Ba tìm cho một trường đua ngựa, ngày nào cũng cắm mặt ở đó, đào tạo một kèm một. Nó bảo không thể để người khác đến chơi trang trại mà mình lại không biết cưỡi ngựa, thế thì mất mặt quá".

Tôi nói: "Hiệu quả đúng là không tồi, động tác cũng coi như chuẩn rồi. Nói thật, còn tốt hơn cả lúc tôi mới tới đây, hồi ở trong nước tôi chỉ cưỡi ngựa Mông Cổ thôi".

Vương Phàm đắc ý nói: "Anh em tôi dẫn hai cô bé đi cưỡi ngựa Ả Rập, một người một huấn luyện viên đấy".

Tôi trêu chọc: "Xem ra hai cô bé này khó mà thoát khỏi tay cậu và thằng Tư rồi".

Ngô Minh cười nói: "Cậu trách oan thằng Ba rồi. Lúc mới tuyển, thằng Ba đã bảo tôi là đừng có làm bậy trong công ty, chuyện làm ăn là chuyện làm ăn, đừng làm công ty trở nên hỗn loạn, trông mình cứ như trọc phú vậy".

Tôi ngạc nhiên: "Thằng Ba, con mèo hoang này, đổi tính ăn chay rồi à? Đại học không phí công học, trình độ tinh thần nâng cao lên hẳn nhỉ".

"Anh đây không học đại học cũng biết. Mẹ tôi chuyên quản lý mấy doanh nghiệp tư nhân này, người không giữ được 'cái quần' mà gây chuyện trong công ty, làm mọi thứ rối tung lên thì thiếu gì. Mấy tháng trước còn có một ông cấp sở bị ngã ngựa, nguyên nhân là do một cô bồ nhí sau khi già nua phai sắc, không cam tâm bị thất sủng nên bị đuổi khỏi công ty. Cô ta tức giận nộp tài liệu cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, ai ngờ lại lọt vào tay đối thủ. Thế là không chỉ ông cấp sở bị hạ bệ, mà ông chủ kia cũng bị phán bảy năm tù. Tổ tiên đã dạy 'thỏ không ăn cỏ gần hang', quả là có lý" - Vương Phàm đắc ý nói.

Tôi vội vàng ngắt lời bài diễn thuyết dài dòng của Vương Phàm: "Thôi đi, ông đừng có mà lên lớp, mấy năm nay ông gây họa còn ít sao".

"Trong đó tuyệt đối không có đồng nghiệp hiện tại của tôi. Cũng có vài cô cứ mon men lại gần, ngoại hình cũng được, nhưng định lực của anh đây là sắt thép đấy nhé" - Vương Phàm nói.

Ngô Minh tiếp lời: "Mấy ông ơi, đừng nói nhảm nữa, nhắc đến đàn bà là hai ông không dứt ra được à? Chạy một vòng đi, nhìn trời quang mây tạnh, bốn bề tràn đầy sức sống, không khí lại tốt thế này...".

"Cậu đấy, cứ tưởng đang thi đại học à? Giá!" - Tôi thúc vào bụng Đậu Thảo, nó lập tức tăng tốc lao vút đi.

Vương Phàm cũng thúc ngựa, Tuyết Hoa cũng tăng tốc chạy theo.

"Mẹ kiếp, không chơi kiểu đánh úp bất ngờ thế nhé, chưa nói xong đã chạy rồi" - Ngô Minh bực bội thúc ngựa đuổi theo ngay lập tức.

"Nhìn kìa! Hươu đuôi trắng, chúng ta đuổi theo xem sao" - Vương Phàm thúc ngựa, Tuyết Hoa lao về phía đàn hươu.

Tôi và Ngô Minh lập tức đuổi theo. Mấy con hươu đuôi trắng đang thong dong bỗng giật mình, đoán chừng trước đây chẳng ai thèm để ý đến chúng, giờ thấy ngựa lao tới thì hơi hoảng sợ.

Sững lại một chút, chúng lập tức tung vó chạy biến.

Ngô Minh vừa đuổi vừa lớn tiếng nói: "Mẹ kiếp, trước đây xem hươu trong sở thú toàn thấy chúng đi dạo, không ngờ hươu chạy lại dẻo dai thế này, đẹp thật đấy!".

Vương Phàm cười ha hả, bám sát theo đàn hươu đuôi trắng. Gió nhẹ lướt qua đám cỏ cao ngang đầu gối, cả trang trại như một mặt hồ xanh biếc, cuộn lên từng đợt sóng lúa. Ba con tuấn mã đuổi theo đàn hươu, lũ hươu cao hơn đám cỏ, nhảy lên cao một cách thanh thoát, thỉnh thoảng lại ngoặt hướng gấp gáp.

Qua mấy khúc ngoặt, ba người ba ngựa bị lũ hươu bỏ lại ngày càng xa, mấy con vật nhỏ này ngoặt hướng nhanh quá, ngựa không sao có được sự linh hoạt như vậy.

Thấy ba người dừng ngựa lại, lũ hươu cũng dừng chân, nhìn chúng tôi, có thể thấy rõ những cái đuôi trắng nhỏ xíu. Đậu Thảo và hai con ngựa kia thì thở hồng hộc, sau một hồi phi nước đại, trên thân mấy con vật to lớn cũng lấm tấm mồ hôi.