Phẫu thuật rất thành công.

La Lan kéo thấp vành mũ trùm đầu xuống, nhìn lão Ước Sắt — hay bây giờ gọi là Ước Sắt thì đúng hơn — đang mở lại đôi mắt.

Gương mặt già nua đan xen nét trẻ trung như những đường vân của lão lộ rõ vẻ bình thản. Đôi mắt vốn phản chiếu ánh sáng sắc bén như mặt gương vài phút trước đã hoàn toàn mất đi thần thái.

Không còn vẻ âm hiểm, không còn sự điên cuồng, cũng chẳng còn cái ánh nhìn đáng sợ như thể luôn khao khát thứ gì đó nảy sinh từ trên người La Lan nữa, gương mặt Ước Sắt trở nên tầm thường hơn nhiều.

Nếu như trước kia gương mặt đan xen giữa những nếp nhăn và sự nhẵn nhụi ấy mang lại cảm giác sợ hãi như ác mộng, thì giờ đây nó chỉ tạo cho người ta cảm giác nực cười như một gã hề đã nhòe lớp trang điểm.

“Ước Sắt, buổi chiều tốt lành. Cảm thấy thế nào?”

“Buổi chiều tốt lành, đại nhân Orlando.”

Ước Sắt ủ rũ đáp lời La Lan: “Cảm giác tệ hại lắm.”

“Ngươi nên thấy may mắn, Ước Sắt,” từ dưới chiếc mũ trùm che khuất nửa khuôn mặt của La Lan, chỉ có thể thấy khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, “Phẫu thuật này có xác suất khiến ngươi biến thành một kẻ ngốc đấy.”

“Tôi cảm thấy bây giờ cũng chẳng khác là bao.”

“Có lẽ vậy.”

Ánh mắt La Lan xuyên qua lớp bóng tối, nhìn chằm chằm vào mắt Ước Sắt: “Ta muốn hỏi một vài chuyện. Có lẽ ngươi hiểu… hoặc tự ngươi nói ra sẽ tốt hơn?”

“Như ý ngài, đại nhân Orlando.”

Ước Sắt dùng ánh mắt mệt mỏi mà bình thản nhìn La Lan.

“Tôi không phản bội ngài. Tôi chỉ muốn có địa vị cao hơn mà thôi.”

“Nếu nói về tín ngưỡng, có lẽ giờ tôi còn thành kính hơn cũng nên… chẳng có gì ấm áp và bình thản hơn giấc ngủ dài cả.”

Ước Sắt đáp lại một cách dứt khoát.

“Đại nhân Orlando, Khắc Lỗ Duy Ân là do tôi giết. Khắc Lao Địch Á có lẽ cũng đang gặp nguy hiểm đến tính mạng. Bây giờ tôi không muốn làm gì cả. Nếu ngài tức giận thì hãy giết tôi đi. Tôi muốn đi gặp đạo sư Giấc Ngủ Dài ngay bây giờ.”

“Không, ngươi chưa thể chết được, Ước Sắt.”

La Lan lắc đầu, hạ giọng từ chối.

“Ta sẽ cho ngươi giấc ngủ dài. Nhưng không phải lúc này. Ta vẫn cần ngươi.”

La Lan thì thầm lặp đi lặp lại.

“Vậy thì Ước Sắt, bây giờ ngươi còn nhớ nguyện vọng của mình không? Ngươi còn động lực không? Ngươi còn muốn chiến đấu không?”

“Nhớ… nhưng vô dụng thôi. Chẳng còn gì cả.”

Ước Sắt mấp máy môi, dường như muốn gượng cười nhưng hiển nhiên đã thất bại: “Đại nhân Orlando… tôi từng nghĩ ngài muốn tước đoạt cảm xúc của tôi là để biến tôi thành một thanh kiếm, một… cỗ máy giết người. Nhưng giờ đây… tôi lại trở thành một kẻ bỏ đi.”

“Kẻ bỏ đi cũng được, giá trị của ngươi chính là được sống.”

La Lan dùng giọng điệu gần như vô tình để thuật lại, như thể đang trình bày một chân lý: “Ngươi muốn giấc ngủ dài, ta sẽ cho ngươi; ngươi muốn cảm xúc, ta cũng sẽ trả lại cho ngươi. Nhưng không phải bây giờ.”

“Nếu giữ lại cảm xúc, ngươi quá dễ tự hủy diệt. Chỉ cần ta không ở bên cạnh, hễ bước vào chiến đấu là ngươi sẽ mất đi toàn bộ sự sống. Đừng nói đến việc thức tỉnh khởi nguyên, ngay cả bước vào giai vị Hoàng Kim cũng là điều không thể.”

“Bây giờ, việc ngươi cần làm là sống sót. Vào thời điểm thích hợp, ta sẽ dùng Vô Thương Vịnh Xướng chữa lành cho ngươi.”

Ước Sắt chỉ im lặng lắc đầu.

La Lan nhìn lão, cũng thở dài với tâm trạng phức tạp.

Thực ra, hắn từng muốn lão Ước Sắt trở thành Cáo Tử Nha.

Trong giai đoạn đầu phục hưng dịch bệnh, nhân lực của La Lan chắc chắn sẽ không đủ dùng. Lão Ước Sắt với kinh nghiệm dày dạn trong công tác ngầm lẽ ra phải là cánh tay đắc lực của hắn, nay lại vì tự ý nhậm chức Tuẫn Giáo Giả mà bị La Lan tước đoạt cảm xúc.

La Lan thực chất rất chán ghét cuộc phẫu thuật này.

Nhưng, Tuẫn Giáo Giả quá mức quý giá.

Hơn nữa không chỉ Ước Sắt, các Tuẫn Giáo Giả khác La Lan đều sẽ tìm cách tập hợp về phía mình.

Để ngăn chặn những tồn tại bất ổn như cá nóc, đụng vào là nổ này tiêu hao sức mạnh vào những việc nhỏ nhặt, e rằng sau này La Lan vẫn sẽ dùng thủ đoạn này để phong ấn họ.

Những Tuẫn Giáo Giả có tiềm năng thức tỉnh khởi nguyên sẽ trở thành những đồng tiền hồi sinh hình người, còn những kẻ định sẵn không thể thức tỉnh khởi nguyên, La Lan sẽ dùng Vô Thương Vịnh Xướng trả lại cảm xúc cho họ khi cần dùng đến, để họ lao ra tự bạo.

Khó khăn duy nhất, chính là vấn đề trung thành sau khi họ lấy lại cảm xúc.

“Thực ra, chuyện của Khắc Lao Địch Á ngươi không cần lo lắng.”

La Lan lên tiếng nói khẽ: “Cô ấy là Thánh Nữ do chính đạo sư lựa chọn. Bất kể là tấn công trực tiếp hay gián tiếp đều không thể làm tổn thương cô ấy.”

“Nhưng Nhẫn Thuẫn thì có thể. Trọng lực lại càng có thể.”

Câu trả lời lạnh lùng của Ước Sắt khiến đồng tử La Lan co rút lại.

La Lan hiểu rất rõ sức mạnh đáng sợ mà một Tuẫn Giáo Giả giai vị Bạch Ngân có thể bộc phát khi trả giá bằng một cánh tay, thậm chí còn rõ hơn cả bản thân Ước Sắt.

Kết hợp với sự hiểu biết của La Lan về Khắc Lỗ Duy Ân, hắn lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Đúng vậy, Khắc Lao Địch Á không thể bị tổn thương bởi bất kỳ đòn tấn công nào từ tín đồ của đạo sư Giấc Ngủ Dài. Nhưng đáng buồn thay, dù là Khắc Lao Địch Á hay Khắc Lỗ Duy Ân, họ đều không biết điều này.

Chỉ cần Khắc Lỗ Duy Ân từ bỏ Khắc Lao Địch Á, có lẽ cả hai đều có thể sống sót. Ít nhất Khắc Lao Địch Á sẽ không xảy ra chuyện gì.

Mà Khắc Lỗ Duy Ân lại mang tinh thần hy sinh bản thân nực cười, ném Khắc Lao Địch Á ra ngoài hoặc dùng khiên đánh văng cô đi — thậm chí tệ hơn, Khắc Lỗ Duy Ân có thể ngu ngốc đến mức dùng vòng xoay của Nhẫn Thuẫn để hất văng cô ra.

Trong danh sách miễn nhiễm sát thương của Thánh Nữ, không hề có dòng nào ghi là miễn nhiễm sát thương do rơi xuống.

“…Chết tiệt, ta phải đi tìm An Nhược Tư.”

La Lan nghiến răng, quay người chạy về phía An Nhược Tư đang lên núi.

Bây giờ La Lan hoàn toàn không có thời gian.

Nếu chẳng may Khắc Lao Địch Á chết, đạo sư chắc chắn sẽ chọn một Thánh Nữ khác.

Nếu Thánh Nữ lần này lại xuất hiện bên cạnh La Lan, thì xác suất đó đủ để La Lan đi mua vé số rồi.

Phải biết rằng, tín ngưỡng Thánh Giả không có giới hạn khu vực. Tư chất trở thành Thánh Nữ vốn không nhiều, La Lan hoàn toàn không nắm chắc Thánh Nữ tiếp theo sẽ xuất hiện ở Nhĩ Nhĩ Tạp Đặc hay Tô Trạch.

Dù ở đâu, La Lan cũng không có thời gian để bồi dưỡng tình cảm với cô ta.

Mà Thánh Nữ lại nắm giữ quyền chế tài tuyệt đối đối với nội bộ. Nếu La Lan không thể buộc Thánh Nữ lên chiến xa của mình, thì chẳng khác nào để lại cho bản thân một mối họa khổng lồ.

Vì vậy, Khắc Lao Địch Á tuyệt đối không được chết.

Cho dù An Nhược Tư chết, thậm chí Ước Sắt chết, Khắc Lao Địch Á cũng tuyệt đối không được chết!

“Ước Sắt, ngươi không cần đến! Đợi ta quay lại!”

La Lan để lại câu nói cuối cùng, kích hoạt xung phong về phía An Nhược Tư rời đi, hóa thành một tia chớp đen lao lên đỉnh núi.

Thế nhưng, khi La Lan vừa lao đi chưa đầy năm trăm mét, hắn liền dừng lại, tốc độ chạy cũng dần chậm lại.

Vì hắn nhìn thấy An Nhược Tư đang cõng Khắc Lao Địch Á với cánh tay trái bị gãy, đang chật vật tiến về phía mình.

“A! Ngài La Lan!”

An Nhược Tư nhìn thấy La Lan liền thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đặt Khắc Lao Địch Á xuống đất.

“Xin ngài… mau chữa trị cho cô Khắc Lao Lợi…” An Nhược Tư thở hổn hển, ngẩng đầu lộ ra vẻ mặt phiền muộn với La Lan, “Chú Khắc Lỗ Duy Ân… không tìm thấy… dò tìm sinh vật hình người cũng không thấy chú ấy, e rằng chú ấy đã…”

“Ngươi nghỉ ngơi một chút đi.”

La Lan dịu dàng vỗ vai An Nhược Tư, xoay người ngồi xổm xuống trước mặt Khắc Lao Địch Á.

Nhưng ngay khoảnh khắc quay lưng lại, khóe miệng La Lan liền treo lên một độ cong lạnh lẽo.

Hắn đã nhìn thấy. Trên đốt ngón tay thứ hai của ngón trỏ trái An Nhược Tư rõ ràng có một ký hiệu màu đen nhạt.

— Đó là bằng chứng của việc giao dịch với ác quỷ.

La Lan dám thề, ngay trước khi An Nhược Tư lên núi, trên tay hắn tuyệt đối không có thứ này.

Ác quỷ tuyệt đối không làm việc lỗ vốn.

Nhưng La Lan có thể nhận ra, An Nhược Tư không hề mất đi thứ gì.

Nói cách khác, An Nhược Tư đã dùng thứ gì đó không phải của bản thân để đổi lấy sự hỗ trợ của ác quỷ?

Vậy thì, ngoài La Lan ra, hắn còn có gì đáng để bán đứng nữa không?

Nếu đây vẫn là việc do Ái Đức Hoa làm… thì La Lan dường như đã có vài suy đoán về kẻ đang nắm giữ nhiều kẻ thù của Ca Ba Lạp trong tay này.

“Đúng rồi, ngài La Lan,” phía sau La Lan, An Nhược Tư như chợt nhớ ra điều gì đó, lên tiếng hỏi, “Mặc dù bây giờ thời gian vẫn còn dư dả, nhưng hay là chúng ta đi thẳng đến Bạch Tháp luôn đi? Tiện thể cô Khắc Lao Lợi cũng cần điều tra về chuyện của anh trai cô ấy.”

Hả?

Nghe câu cuối cùng của An Nhược Tư, La Lan suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Sơ hở này của An Nhược Tư cũng quá ngu ngốc rồi…

Chưa kể đến thái độ bất thường của An Nhược Tư đối với Mã Khẳng và Khắc Lỗ Duy Ân, chỉ riêng câu cuối cùng kia đã có vấn đề.

Dù sao dưới góc độ của An Nhược Tư, hắn căn bản không nên biết việc Ái Đức Hoa có vấn đề—

La Lan quay lưng về phía An Nhược Tư, biểu cảm đột ngột sững lại.

Không… giả sử như, An Nhược Tư là vì sợ La Lan không phát hiện ra dấu vết trên ngón tay mình, nên cố tình để lộ sơ hở thì sao?

Mục đích là để nhắc nhở La Lan rằng, trên người hắn có vấn đề.

“…À, được thôi.”

La Lan tùy ý đáp, đặt ngón tay phải nhẹ nhàng lên trán Khắc Lao Địch Á, môi khẽ động, im lặng niệm Vô Thương Vịnh Xướng.

Khóe miệng hắn dần nhếch lên.

Mọi chuyện, dường như bắt đầu trở nên thú vị rồi đây.