Mình giỏi nhất là thuật pháp gì nhỉ?

Có lẽ là dò tìm ma vật, hoặc là thuật lơ lửng—hay nói đúng hơn, vốn dĩ chẳng có thuật pháp nào mình thực sự tinh thông cả.

Nói cách khác, dù sao mình cũng chỉ là một phù thủy chính thức bình thường, việc không có thuật pháp nào đắc ý mới là chuyện bình thường chứ nhỉ.

…Đúng vậy. Mình không phải là thiên tài như tiên sinh Roland, cái gì cũng biết, cái gì cũng giỏi, cũng chẳng có số mệnh giàu sang như tiểu thư nhà Crowley. Chưa từng gặp được thầy giỏi, cũng chẳng có bạn hiền.

Chỉ đơn thuần là con trai của một thương nhân, lúc rảnh rỗi thì ra ngoài chơi, hứng lên thì ở nhà học chữ và tính toán, chờ đợi sau này kế thừa gia nghiệp.

An Nhược Tư đã giữ vững số phận bình phàm ấy, trải qua mười hai năm vô cùng bình lặng.

Những ngày tháng nhạt nhẽo, bình thường, thậm chí có thể nói là không chút gợn sóng này, lại chính là quãng thời gian An Nhược Tư hoài niệm nhất.

Thế nhưng, vào ngày sinh nhật mười hai tuổi của An Nhược Tư, cậu lại bị phát hiện có thiên phú phù thủy trác việt.

Với thiên phú ấy, cậu không thể nào sống sót ở Ca Lạp Nhĩ. Trên mảnh đất vô lý sợ hãi và căm ghét thuật pháp này, bất kỳ ai có khả năng thi triển pháp thuật, ngoại trừ Druid, đều sẽ phải hứng chịu sự đả kích và tàn sát vô lý của người Ca Lạp Nhĩ.

Vì thế, năm mười hai tuổi, cậu buộc phải rời xa quê hương, bỏ lại người cha già tóc đã điểm bạc và người mẹ với khuôn mặt lúc nào cũng hằn lên nỗi lo âu, một mình bước vào Bạch Tháp để học thuật pháp.

Cho đến tận bây giờ, cậu đã gia nhập một nhánh quý tộc Bạch Tháp và kiếm được một công việc khá ổn định ở đó.

—An Nhược Tư vẫn luôn chờ đợi, ngày mà mình có thể thay đổi số phận.

Mà giờ phút này, thiếu niên phù thủy đang bị dây thừng thô trói chặt vào một cây cột, hai tay bị trói ngược ra sau.

Phải rồi. Thân phận của cậu đã bị bại lộ.

Đội trưởng Mã Khẩn đã biến mất một cách khó hiểu trước khi kịp ăn sáng. Khi không còn sự đe dọa từ gã đàn ông hung ác với vết sẹo dài trên mặt ấy nữa, đám người lang thang vốn nhàn rỗi trong quán trọ liền nhanh chóng hướng ánh mắt hiểm độc về phía An Nhược Tư.

Đám dân thường kia ban đầu chỉ thấy ngón tay cậu trắng trẻo, giọng điệu nhút nhát, nên muốn bắt cóc để tống tiền. Nhưng dưới sự nhắc nhở của một kẻ trong số đó còn biết chút thường thức, họ nhanh chóng nhận ra mình dường như đã bắt cóc một phù thủy.

Ban đầu, đám dân thường này tất nhiên sợ hãi không ít. Nhưng sau khi họ khách sáo hỏi ra An Nhược Tư chỉ là một học đồ phù thủy, lá gan của đám bạo dân lập tức lớn hẳn lên. Đồng thời, họ còn cảm thấy xấu hổ sâu sắc cho sự nhát gan của mình trước đó.

Đám dân thường ngu muội này không thể hiểu được sự đoàn kết của phù thủy Bạch Tháp, cũng không hiểu được ý nghĩa của một học đồ phù thủy tốt nghiệp loại ưu là gì.

Nhưng họ hiểu, ít nhất lúc này tên phù thủy kia sẽ không triệu hồi sấm sét hay ngọn lửa đáng sợ nào để giết chết mình—

Thế là, miệng An Nhược Tư bị đám bạo dân nhét đầy giẻ rách bẩn thỉu hôi thối, rồi trói vào cột để tùy ý đánh đập.

Cổ tay phải của cậu bị gậy gỗ thô đánh gãy, đầu gối đầy vết máu và bùn đất. Khuôn mặt tuy không anh tuấn nhưng cũng dễ nhìn giờ không còn vẻ sạch sẽ như trước, đầy những vết bầm tím, những vết xước máu lớn như thể bị móng vuốt thú cào xé.

Dù sao thì ở Ca Lạp Nhĩ, phù thủy và mục sư không được pháp luật bảo vệ, họ trực tiếp nhắm vào chỗ hiểm của An Nhược Tư mà đánh, hoàn toàn không quan tâm đến việc lỡ tay đánh chết người thì phải làm sao.

Có một cú đấm móc mà An Nhược Tư đến giờ vẫn còn nhớ như in—cú đấm từ phía bên phải mặt đánh tới, sau khi trúng đòn, đại não An Nhược Tư tức thì trống rỗng.

Răng cậu bị đánh gãy mất hai cái. Máu tươi trào ra từ miệng và khoang mũi.

Khi đó, An Nhược Tư không kêu đau. Cậu thậm chí chẳng màng tới vết thương của mình, chỉ chăm chú nhìn chiếc kính gọng đơn bị đánh rơi xuống đất.

“Xin…”

Cậu chỉ kịp thốt ra một từ mơ hồ, thì đợt đánh đập mới đã ập đến.

Một tiếng vỡ giòn tan vang lên, trong sự chen lấn của đám đông phấn khích, chiếc kính của An Nhược Tư bị ai đó vô tình giẫm nát.

Họ hoàn toàn không để ý đến tiếng vỡ dưới chân, cũng chẳng quan tâm đến lời thì thầm mơ hồ thoáng qua trong miệng An Nhược Tư. Hoặc đối với họ, bị đánh mà kêu đau mới là phản ứng bình thường.

Đám dân thường vốn tự cho rằng mình đang ngược sát một con ác quỷ này lên tinh thần, thay nhau đánh đập An Nhược Tư. Họ thậm chí còn về nhà dẫn theo lũ trẻ con. Mỗi đứa trẻ nào dám ra tay với An Nhược Tư đều nhận được những lời tán dương vang dội từ đám người lang thang này.

Thế là, thế giới trước mắt An Nhược Tư lại một lần nữa bị bao trùm bởi nắm đấm và những lời lẽ bẩn thỉu.

Trận đòn vô lý kéo dài thêm khoảng bốn mươi phút nữa.

Lý do kết thúc cuối cùng không phải vì mọi người nảy sinh lòng trắc ẩn, mà đơn giản là vì họ đã đánh đến mệt nhoài.

Đám bạo dân này đương nhiên tin rằng, lòng thương hại chỉ dành cho con người, cho đồng loại. Một người sao có thể dành lòng thương hại cho ác quỷ?

—Dẫu cho họ chẳng biết từ “ác quỷ” có nghĩa là gì. Nhiều nhất cũng chỉ có thể giải thích đó là “mụ phù thủy rất xấu xa”.

Từ khi họ còn nhỏ, cha và ông của họ đã kể những câu chuyện đáng sợ về việc phù thủy và mụ phù thủy móc tim mổ bụng trẻ con trước khi đi ngủ, kể về sự hả hê của mọi người khi thiêu sống mụ phù thủy hay treo cổ phù thủy. Và đối với những thắc mắc của lũ trẻ, những người lớn này lại nói với giọng điệu đương nhiên rằng: “Lòng thương hại với ác quỷ chính là sự yếu đuối và ngu xuẩn lớn nhất.”

Không cần hiểu. Cũng không cần nghi ngờ. Họ được người lớn trong nhà bảo rằng, những điều này chỉ cần ghi nhớ là đủ.

Và họ cũng tự nhiên truyền lại những câu chuyện trước khi đi ngủ của thế hệ trước từ đời này sang đời khác. Dẫu cho họ không biết nguồn gốc của những câu chuyện này, cũng không biết độ xác thực của chúng là bao nhiêu, nhưng họ vẫn kiên định bắt con cái mình “tin tưởng và thấu hiểu” những câu chuyện đầy máu me và căm thù này, rồi tự hào gọi đó là “di sản văn hóa của người Ca Lạp Nhĩ”.

Trong mắt An Nhược Tư, đây chẳng qua chỉ là một lũ dã thú ngu muội mà thôi.

Cậu hoàn toàn không thể hiểu được hành vi của những kẻ này.

Họ không vì vinh quang, cũng chẳng vì tín ngưỡng, lòng căm thù của họ trống rỗng không có gì cả, tư tưởng tưởng chừng cao thượng của họ chẳng qua chỉ là những thứ nôn mửa của những kẻ không hiểu biết gì, đi đánh cắp tư tưởng của những người thực sự cao thượng mà thôi.

Cũng chính vì vậy, An Nhược Tư không thể hiểu được ý nghĩa hành vi của họ. Do đó, cậu hoàn toàn không cảm thấy sự nhục nhã khi bị hành hạ, cũng không cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương.

Trong mắt An Nhược Tư, bị đám người này đánh đập giống như việc vô tình bị một bầy linh cẩu bắt được và xâu xé vậy. Nỗi đau chỉ xuất hiện khi bị đồng loại làm hại hoàn toàn không tồn tại trên người An Nhược Tư.

Đám người đó có vẻ đã mệt, từng tên một bước ra khỏi nhà kho. Nhưng chúng không hề có ý định buông tha cho An Nhược Tư.

Xem ra, hoặc là chúng định nghỉ ngơi một lát rồi tiến hành “trừng phạt” lần hai với An Nhược Tư… hoặc là, chúng định thực hiện một phiên tòa thần thánh, rồi xử tử cậu.

“Mày cứ chờ chết đi, đồ khốn!”

Một gã lang thang già da đen nhẻm, thân hình rắn chắc không mặc áo, trước khi ra cửa đã nhổ một bãi đờm đặc đầy ác ý về phía An Nhược Tư. Bãi đờm đó không thắng nổi trọng lực, không rơi trúng người cậu, mà chỉ rơi trúng đống mảnh kính chẳng còn nguyên vẹn là bao.

“Hừ… rốt cuộc ai mới là kẻ khốn chứ.”

An Nhược Tư lẩm bẩm mơ hồ, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bên ngoài qua cái lỗ thủng trên mái nhà kho.

…Nhìn không rõ nữa rồi.

Cậu đã mất chiếc kính, máu lại thấm đẫm đôi mắt. Tầm nhìn của An Nhược Tư vì thế mà trở nên nhòe đi.

Nhắc mới nhớ, dường như lúc đầu mình cũng từng nhìn thấy cảnh tượng mơ hồ như thế này?

Nghĩ đến đây, An Nhược Tư đột nhiên sững người tại chỗ.

Là khi nào nhỉ?

“Là hồi còn nhỏ nhỉ.”

Cậu khẽ niệm, giọng điệu khẳng định.

Đúng là vào năm mười một tuổi, khi An Nhược Tư ra ngoài chơi, cậu đã gặp một người ăn mặc nho nhã.

Người đó đeo kính gọng vàng, tóc đen mắt đen, vóc dáng cao lớn, khoảng một mét chín. Cảm giác mang lại cho người khác giống như một học giả văn vẻ nho nhã.

Mặc dù nhìn người này cho người ta cảm giác rất dễ chịu, nhưng An Nhược Tư khi đó lập tức nảy sinh một cảm giác—

Người này là kẻ lừa đảo.

Nhưng sau khi An Nhược Tư thẳng thắn nói trực tiếp với hắn về chuyện này, kẻ lừa đảo có vẻ ngoài rất thiện cảm kia không những không giận quá hóa thẹn để làm hại cậu, mà còn tặng cho cậu một chiếc kính của hắn, lại còn rất hòa ái dạy cho An Nhược Tư một trò ảo thuật nhỏ thú vị.

Và chính vì trò ảo thuật đó mà An Nhược Tư mới nhận ra mình có thiên phú thi triển pháp thuật—

An Nhược Tư tâm niệm khẽ động, sợi dây thừng trói chặt cậu lập tức tự động nới lỏng.

Không có bất kỳ sự trói buộc nào trên phương diện vật lý có thể nhốt được cậu.

Dù là dây thừng, gông cùm hay bùn đất phong tỏa, cậu đều có thể mở chúng ra một cách dễ dàng như mở một ổ khóa.

“Nói đi cũng phải nói lại, mình còn may vì đã trở thành một phù thủy,” An Nhược Tư cử động cổ tay, trong mắt lóe lên một tia sáng kim loại màu vàng sẫm, “một phù thủy nửa mùa, vẫn còn tốt hơn là một tên đại đạo tặc kiệt xuất.”

Trời xanh chứng giám. Ban đầu, An Nhược Tư từng muốn trở thành một đạo tặc.