"À..."
Claude há miệng, ngước nhìn Roland nhưng không thể thốt nên lời.
Cảm giác tê liệt mãnh liệt như thể đang bị hóa đá cuộn trào khắp cơ thể hắn, môi hắn run rẩy, đôi chân lạnh toát, nội tạng co thắt không ngừng.
Claude-Vienne đứng bên cạnh đã sững sờ, nhưng dưới ánh mắt cảnh cáo của Claudia, hắn không dám cử động dù chỉ một chút.
"Mười ba giây mới phát tác... cơ thể ngươi quả nhiên rất cứng cáp."
Đối diện với ánh mắt đầy cam chịu, phẫn nộ và nghi hoặc của Claude, Roland giữ vẻ mặt vô cảm, thần sắc bình thản đến mức gần như lạnh lùng.
"Ta biết ngươi không hiểu vì sao ta lại giết ngươi... Nói thật, chính ta cũng không hiểu, tại sao mục tiêu của chúng ta giống nhau mà lại phải tranh đấu lẫn nhau."
"Nhưng, điểm khác biệt lớn nhất giữa ta và Cha Claude chính là, giới hạn của ta thấp hơn ngươi. Cho nên, ta đứng, ngươi ngã — chuyện như thế này ta đã học được từ lâu rồi... Đúng vậy, đã học được từ lâu."
Roland lẩm bẩm một mình, từng bước tiến về phía Claude đang ngã ngồi trên mặt đất.
Chiếc áo choàng đen khoác trên người được Roland từ từ cởi ra, theo nhịp bước của hắn mà dần trượt xuống đất.
Cùng lúc đó, Roland ném "Mạng Nhện Hộ Thân" lên không trung.
Ngay lập tức, mảng lưới nhện xám xịt kia như thể sống lại, co giật rồi bao bọc lấy Roland vào trong.
Một luồng ánh sáng xanh lục u ám lóe lên trước mắt Roland —
"Ngươi đã tháo bỏ Áo choàng Oán hận Dây leo Đen"
"Ngươi đã trang bị Mạng Nhện Hộ Thân"
"Hiệu ứng đặc biệt: Phệ chủ đang khởi động... Khởi động thất bại"
"Mạng Nhện Hộ Thân"
Vật phẩm ác ma — Áo choàng nhẹ
Màu xanh lục đậm, cấp độ Tinh nhuệ
Độ bền 7.3, trọng lượng 0.1
Yêu cầu trang bị: Huyết mạch dưới 10
+1 Cảm giác
+1 Nhanh nhẹn
-0.5 Ý chí
Hiệu ứng đặc biệt: Phệ chủ (Đây là vật phẩm ác ma, nó sẽ không ngừng nuốt chửng sinh lực của chủ nhân để tự tiến hóa), Hút máu (Nó có thể mô phỏng cái miệng khổng lồ bằng vải để nhai nuốt sinh vật, hồi phục sinh lực cho chủ nhân), Lời thì thầm của Agares (Người mặc nó sẽ luôn cảm nhận được trí tuệ tà ác của Agares, khiến phong cách hành sự của chủ nhân ngày càng trở nên tà ác).
Agares? Đó là thứ rác rưởi gì thế...
Roland cười khinh bỉ.
Chẳng qua chỉ là một Lãnh chúa ác ma, không phải hai kẻ "Con của Hoàng hôn" kia. Cùng lắm cũng chỉ là loại phế vật cấp độ Tháp Cao tột đỉnh mà thôi.
Nguồn gốc ác ma ở thế giới Faens khác với các trò chơi khác.
Những ác ma này đều là do trong cuộc chiến của các vị thần, Nữ hoàng Bạc vô tình vung kiếm chém thủng Lò Luyện Hoang Dã. Một phần ma lực hỗn loạn chưa chuyển hóa xong đã rò rỉ ra các mặt phẳng nguyên tố, đục thủng một lỗ lớn.
Ngay lập tức, dưới sự ô nhiễm của ma lực hỗn loạn tuôn ra không dứt, cư dân của những mặt phẳng này cùng một số du khách từ thế giới khác không ai sống sót, tất cả đều bị chuyển hóa thành những quái vật mới xuất hiện.
Những sinh vật này được gọi là ác ma trong thời kỳ "Lễ Giáng sinh Thất lạc". Còn trước đó, từ "ác ma" chỉ là một sự bổ sung cho khái niệm ma quỷ.
Thời đại này, những kẻ duy nhất hiểu rõ về ác ma lại chính là đám tà giáo đồ của lũ "Kẻ Hú Hét".
Chẳng qua chỉ là một con nhện bị Hoàng hôn lây nhiễm mà thôi, ngay cả khi bản thể của Agares có giáng lâm nhìn thấy "Đạo sư Trường Miên", cũng phải cụp đuôi mà chuồn lẹ — nếu như nó có đuôi.
Quả nhiên không ngoài dự đoán của Roland. Kể từ khi hắn khoác lên mình chiếc áo này, mạng nhện vốn đang hoạt động cực kỳ dữ dội lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết chói tai.
Giống như tiếng gọi của ác ma trước lúc lâm chung, sắc bén và tràn đầy căm hận. Tiếng khóc tuyệt vọng đó như thể hiện hữu, bụi bặm xung quanh Roland bay lên rồi tản ra bốn phía, còn Claude trước mặt Roland, kẻ đã bị tước bỏ hoàn toàn khả năng kháng cự, lộ ra vẻ mặt đau đớn như thể bị ai đó giáng đòn chí mạng vào ngực.
"Nguyện vinh quang thuộc về Đạo sư —"
Roland thấp giọng cầu nguyện.
"Ngài có năng lực củng cố con, vì con hợp với phúc âm Ngài truyền, và hợp với chân lý Ngài khai sáng."
"Chúa Nairo-ra của con, xin Ngài hãy trông nom con, nhậm lời con. Khiến mắt con có ánh sáng, không phải chìm vào giấc ngủ ngàn thu."
Ngay lập tức, những đốm sáng màu bạc xám nổ tung với Roland làm trung tâm, nhưng lại không phá hủy bất cứ thứ gì. Chỉ duy nhất mạng nhện trên áo choàng của Roland đột nhiên biến mất, như thể bị ai đó dùng gậy gỗ cạo sạch, để lộ ra một chiếc áo choàng màu đen tuyền không chút hoa văn.
Sau đó, một họa tiết thập tự giá bạc mảnh mai hiện lên trước ngực Roland. Mùi tanh hôi của máu thịt trên áo choàng ban đầu hoàn toàn tan biến, thay vào đó là một luồng hơi thở suy tàn của nghĩa địa pha lẫn mùi hương liệu.
Và thuộc tính của nó cũng đã lặng lẽ thay đổi —
"Cái ôm của Trường Miên"
Thánh vật — Áo choàng nhẹ
Màu xanh lam đậm, cấp độ Tinh xảo
Độ bền 9.3, trọng lượng 0.1
Yêu cầu trang bị: Đức tin (Đạo sư Trường Miên)
+2 Cảm giác
+1 Huyết mạch
+1 Nhanh nhẹn
Hiệu ứng đặc biệt: Hút máu (Nó có thể mô phỏng cái miệng bằng vải để nhai nuốt sinh vật, hồi phục sinh lực cho người mặc đồng thời tự sửa chữa chính mình), Ma vật (Nó tương đương với một con biến hình quái có tổng cấp độ nghề nghiệp thần thuật ngang bằng người mặc. Nó có thể truyền dẫn các kỹ năng tiếp xúc của người mặc như thể chính người mặc đã chạm vào họ).
Yểm bùa: Cường hóa Cảm giác (1/1) (Mỗi ngày một lần), Mê hoặc Cuồng bạo (1/1) (Mỗi ngày một lần), Hơi thở Trường Miên (1/1) (Mỗi tuần một lần).
— Thần linh của ta ở ngay tại đây.
Quả nhiên. Giống hệt trong trò chơi.
Roland không khỏi nở một nụ cười.
Vật phẩm ác ma chỉ cần được tẩy rửa bằng nước thánh hoặc nghi lễ thánh của Thánh nhân, sẽ biến thành Thánh vật. Giống như miếng bọt biển hút nước, những thứ này cũng sẽ hấp thụ một lượng lớn sức mạnh của Thánh nhân trong khi tiêu trừ hơi thở ác ma, cho đến khi nó biến thành trang bị cấp cao hơn.
Tùy thuộc vào lượng sức mạnh mà các Thánh nhân tiêu hao, phẩm chất của những vật phẩm ác ma này sẽ tăng từ một bậc nhỏ đến một bậc lớn. Trường hợp của Roland từ xanh lục đậm biến thành xanh lam đậm chính là tình huống "nhân phẩm bùng nổ".
Mặc dù có thể là do Đạo sư Trường Miên chiếu cố, nhưng Roland thà tin rằng đây là sự bù đắp cho vận đen của mình khi ở tại Nghĩa địa Ngàn đầu trước đó.
Cái gọi là bảo toàn nhân phẩm mà...
Tuy nhiên, dù Roland cười vì trang bị được thăng cấp, nhưng trong mắt Claude, nụ cười này lại là sự chế giễu không chút che giấu.
"Ta đã nghe lời cầu nguyện của ngươi... Lời cầu nguyện chưa từng nghe qua, ngươi là mục sư của ngụy thần sao? Roland?"
Claude gầm gừ với Roland bằng giọng khàn đặc, tiếng nói nhỏ đến mức gần như bị không khí nuốt chửng. Ngực hắn phập phồng như ống bễ, sắc mặt đỏ gay.
Roland suýt chút nữa đã bật cười vì lời nói của hắn.
Ngụy thần?
"Tất nhiên là không, Cha Claude."
Đối mặt với nghi vấn của Claude, Roland chỉ thản nhiên lắc đầu.
Roland vẫn quyết định không nói về chuyện Thánh nhân và thần linh.
Dù sao trong mắt Claude, hắn không hề sai. Hiện tại dịch bệnh tái sinh vẫn chưa đến, hầu như không có người dân nào có tư duy bình thường lại nghi ngờ tính chính đáng về quyền năng của các vị thần. Huống chi là các mục sư.
Roland thà để Claude chết trong phẫn nộ trở thành Anh linh, cuối cùng bị tiêu diệt trong tay Roland cùng với Xivier, còn hơn là để hắn mang theo trái tim đức tin tan vỡ xuống địa ngục.
Hắn là một tín đồ thành kính.
Tín đồ thì nên có cách chết của tín đồ.
Đây là lòng thương hại hữu hạn mà Roland có thể dành cho hắn.
"Không phải tín đồ của ngụy thần là tốt rồi... Ngươi cũng không phải tà giáo đồ, đúng không."
Nhưng Claude dường như không nghe thấy lời Roland, chỉ tự mình nói tiếp: "Chính thần là một nhà. Chúng ta yêu thần của mình như họ yêu chúng ta, ngươi có đức tin của riêng mình, ta rất vui, bởi vì ngươi có thể nghe thấy phúc âm của thần, mà không cần phải coi tiếng gió rít từ rừng phương Nam thổi qua là chân lý —"
"Đó là lẽ tự nhiên. Nhưng ta tin rằng ngươi nói với ta những lời này không phải để cầu xin sống sót."
Trong mắt Roland không có chút thương hại nào, tĩnh lặng như mặt nước.
Nói đoạn, Roland nhận từ tay Claudia chiếc lọ chứa thuốc thử đen kịt kia. Sau đó, chiếc răng nanh đen ngòm liền mọc ra từ miệng lọ.
Ngay lập tức, trên mặt Claude tràn đầy vẻ phẫn nộ.
"Thực sự là Răng nanh Đỏ thẫm... Kẻ theo đuổi Tro tàn! Roland, ngươi —"
"Nếu ngươi chết trong khi đang cầu nguyện với Tair, ngươi sẽ không vào Thần quốc của Xivier, mà là lao vào vòng tay của Tair. Đối với ngươi, điều đó có lẽ còn đáng sợ hơn cả cái chết."
Roland cao giọng ngắt lời Claude, vung tay cắm phập chiếc răng nanh đen kịt vào cổ Claude như đang tiêm thuốc, phần đâm vào da thịt lập tức bắt đầu tan chảy.
Chưa kịp để Claude phản đòn trước lời nói của Roland, đồng tử hắn đã giãn ra, những đường vân đen như vằn hổ hiện lên trên mặt Claude.
Hắn lập tức gục xuống đất, mất đi hơi thở.
"Hãy an nghỉ đi —"
Roland thấp giọng cầu nguyện.
Hắn đối diện với cái xác của Claude, nhưng không cúi đầu, mà ngẩng cao đầu, như thể đang nhìn lên bầu trời dõi theo linh hồn Claude dần dần đi xa.
Chỉ có một điểm khác với những gì Roland nghĩ. Đó là cho đến khi hắn cầu nguyện xong, hốc mắt hắn vẫn khô khốc vô cùng.
Roland vì thế mà thấy buồn.